Lian Que guardó cuidadosamente la Ficha de Vida. Sin más palabras, preguntó simplemente: "¿Qué arma utilizas?"
Jiang Chen se dio cuenta de que no sabía cómo había perdido su espada larga en el Reino Secreto. Sus manos estaban vacías, y el clan Lian de la Prefectura del Sol Rojo sonaba como formidables armeros.
Sin dudarlo, dijo: "Una espada."
Lian Que asintió. "Iré a preparar los materiales primero. Cuando tengas tiempo, ven a la Ciudad de Nanyao. Forjaré una espada para ti."
Con eso, se dio la vuelta y se fue con su característica directitud.
En realidad, podría haberse marchado en el momento en que salió del Reino Secreto. Pero al darse cuenta de que su Ficha de Vida faltaba, había esperado junto a la Poza de Luna Llena.
Lian Que apenas se había ido cuando Wang Yiwu salió de la Puerta de la Luna.
De hecho, la mayor parte de la multitud que aún no se había dispersado había estado esperando sus noticias.
Contando a Lian Que y Fourteen, ocho de los cincuenta que entraron al Reino Secreto habían sobrevivido.
Algunos se regocijaron; otros se lamentaron.
La Puerta de la Luna se hundió de nuevo en el agua y desapareció.
El cielo nocturno estaba brillante con luz de luna pero pocas estrellas. Solo la superficie de la Poza de Luna Llena ya no reflejaba la imagen de la luna.
Wang Yiwu dio zancadas desde la Puerta de la Luna directamente hacia Chong Xuan Sheng. "Tienes suerte."
"Tú también." Chong Xuan Sheng sonreía radiante. "De lo contrario, ¿cómo habrías asegurado una oportunidad de habilidad divina igual que yo?"
Jiang Chen escuchó su tono y de pronto pensó en una frase: un cuchillo oculto tras una sonrisa.
Chong Xuan Sheng tal vez no pudiera derrotar a Wang Yiwu en combate, pero en duelos verbales, él mantenía el dominio absoluto.
La mirada de Wang Yiwu recorrió a Jiang Chen, Li Longchuan y Xu Xiangqian uno por uno.
"Lo han hecho bien. Los recordaré."
En cuanto a Zhang Yong, que solo había mostrado cultivación del reino del Ciclo, fue ignorado por completo.
En realidad, el éxito de Zhang Yong hizo que muchos reconsideraran los peligros del Reino Secreto. Tal vez en este reino, la suerte fuera más importante que la fuerza.
Xu Xiangqian se rascó la cabeza. "Si estás enfermo, ve al Valle del Rey Oriental a curarte. ¿Qué tiene que ver eso conmigo?"
Era del Academia del Acantilado Verde, no ciudadano de Qi. No temía en absoluto a Wang Yiwu, ni sentía reverencia por el Dios de la Guerra que se alzaba detrás de él.
"Él significa..." Chong Xuan Sheng no pudo resistir la tentativa de explicar en este momento — habría sido un crimen contra su elocuencia. "Aunque ninguno de nosotros recuerda lo que sucedió, si los cuatro no nos hubiéramos unido en el Reino Secreto, no habría manera de que yo arrebatara la oportunidad justo bajo su nariz. De hecho, probablemente no habría logrado salir con vida."
Aunque la intención de Wang Yiwu era exactamente esta, algunas cosas eran mejor dejarlas sin decir. Dicha en voz alta, inevitablemente generaban conflicto.
Porque algunos cultivadores representaban no solo a sí mismos, sino también el honor de las familias detrás de ellos.
"Wang Yiwu, eres demasiado arrogante." Li Longchuan dijo fríamente.
Wang Yiwu no se molestó en explicar. Siempre había sido así. El leve descontento de estas personas era algo que podía manejar sin problemas.
Solo dijo a Chong Xuan Sheng: "Chong Xuan Sheng, es mejor que dejes las cosas cuando están bien. En realidad, una habilidad divina en el Palacio Interior no es nada especial."
"Hermano Wang, esta es la segunda vez que me adviertes. No es productivo seguir haciéndolo." Chong Xuan Sheng seguía sonriendo, la imagen de la inofensividad. "¿Por qué no vas a intentar persuadir a mi hermano mayor? Quizás él escuche."
El hermano mayor a que se refería Chong Xuan Sheng no era otro que Chong Xuan Zun.
Wang Yiwu no dijo más y se dio la vuelta para irse.
Se dio cuenta de de que, aunque podría despedazar a este gordo con un solo golpe diez veces seguidas, nunca ganaría en una batalla de palabras.
Pero el otro era un heredero directo de línea del clan Chong Xuan — no alguien que pudiera despedazar a capricho.
...
En el momento en que Wang Yiwu se marchó, Chong Xuan Sheng aprovechó la oportunidad, con las manos entrelazadas hacia el grupo. "¡Mi agradecimiento por toda su ayuda en el Reino Secreto Celestial!"
Como si hubiera olvidado completamente cuán cauteloso había sido con Li Longchuan antes de entrar.
Era mucho más atento a las cortesías sociales que Wang Yiwu, sin siquiera olvidar agradecer a Zhang Yong.
Nadie recordaba lo que sucedió en el Reino Secreto, pero cultivar unas cuantas amistades nunca hacía daño. Especialmente cuando estos "amigos" estaban todos al borde de adquirir habilidades divinas.
Li Longchuan no tenía interés en inmiscuirse en las luchas de poder internas del clan Chong Xuan. Sonrió cortésmente pero no dijo nada.
Zhang Yong parecía extremadamente reservado, no acostumbrado a estas situaciones, murmurando: "No sé cómo podría haber ayudado. Seguramente lo hicieron todo solos."
"No, no, no," añadió Xu Xiangqian. No tenía idea de si había ayudado o no, pero era magníficamente descarado.
Agradecimientos, cumplidos, elogios — mientras le fueran ofrecidos, los aceptaba.
Jiang Chen permanecía de pie cerca, en silencio. Pero sabía que seguramente había luchado en el Reino Secreto, porque su espada ya no estaba.
A lo largo de miles de millas de marchas, su espada nunca lo había abandonado. Tampoco lo habría hecho en el Reino Secreto.
Durante aquellas diez mil millas, había concebido tres formas embrionarias: la Espada del Sol, la Luna y las Estrellas; la Espada de las Montañas y los Ríos; y la Espada del Vasto Mar de la Humanidad.
Solo habían alcanzado la perfección en el momento del desenfunde.
Ahora era su mayor carta oculta.
Pero la memoria de su cuerpo también había sido borrada. No sabía qué espada había desenvainado.
El Reino Celestial había terminado. Después de unas pocas palabras, todos se dispersaron.
La Gran Ceremonia del Reino Celestial, celebrada una vez cada doce años, llegaba a su fin.
Chong Xuan Sheng miró hacia atrás. "Fourteen, ¡vámonos!"
Fourteen, vestido con armadura completa, lo seguía en silencio.
Jiang Chen caminaba a su lado. Nunca había escuchado a Fourteen pronunciar una sola palabra, pero de algún modo sentía una armonía inexplicable entre ambos.
"Crecimos juntos con pantalones abiertos." Chong Xuan Sheng se rió cuando notó la mirada de Jiang Chen.
No extraña que no tratara a Fourteen como un simple guardaespaldas.
Dos compañeros criados juntos desde la infancia — uno se convirtió en un joven señor de un clan prestigioso, el otro en guardaespaldas personal. Era suficiente para hacer suspirar ante el destino.
Pero, ¿acaso no era simplemente así como funcionaba el destino?
Al salir de la Poza de Luna Llena, se sorprendieron al ver a Zhang Yong rodeado de una multitud, todos hablando a la vez, con expresión completamente aturdida.
Chong Xuan Sheng sonrió y explicó: "Están peleándose por un talento."
Aunque Wang Yiwu había dicho que una habilidad divina en el Palacio Interior no era nada especial — o tal vez realmente tenía la arrogancia de decirlo — un futuro poderoso del Palacio Interior con una habilidad divina era suficiente para desatar una frenesí entre las diversas facciones.
La razón por la que todos se abalanzaban sobre Zhang Yong no era falta de interés en los demás — era autoconciencia.
Xu Xiangqian pertenecía a la Academia del Acantilado Verde. Li Longchuan provenía del clan Li de la Puerta Shi. Wang Yiwu era discípulo del Dios de la Guerra. Chong Xuan Sheng era miembro del clan Chong Xuan, y Jiang Chen naturalmente se asumía del lado de Chong Xuan como su aliado invitado.
Ninguno de ellos podía ser reclutado.
Solo Zhang Yong — aunque sus ancestros habían sido distinguidos, el clan Zhang de Fengxian había caído hacía mucho. Aún había una posibilidad real.
Viendo su expresión aturdida, Jiang Chen llamó: "¡Zhang Yong! Todavía te estamos esperando."
Chong Xuan Sheng, el consumado operador social, inmediatamente cooperó pasando un brazo sobre el hombro de Zhang Yong. "Te dijimos que esperaras dentro. Tuviste que venir aquí a esperar. Date prisa — ¡la comida y el vino se enfriarán!"
Zhang Yong fue así "rescatado" de la multitud por sus compañeros, completamente aturdido.
Caminando por las calles de la Capital Celestial durante un rato, Zhang Yong dijo vacilante: "Eh, yo... yo no quiero unirme a otro clan..."
Antes de terminar, bajó la cabeza, claramente apologetic.
Chong Xuan Sheng estalló en risas. Quizás porque él mismo era tan descarado, apreciaba mucho a las personas que tenían un sentido del decoro. "Fuimos compañeros de batalla en el Reino Segreto — seguramente nuestra relación no es puramente de reclutamiento."
"No, eso no es lo que quise decir..."
"Bueno, no te retendré para tomar bebidas." Chong Xuan Sheng sabía cuándo detenerse, palmoteando el hombro de Zhang Yong. "Apúrate a casa. Tu familia seguramente espera verte regresar con gloria."
Zhang Yong seguía tartamudeando.
Jiang Chen loFastidió: "¡Vete! Si te quedas, esas personas volverán a reclutarte."
Con esto, Zhang Yong ni siquiera pudo despedirse correctamente. Se fue corriendo en un destello.
Porque el mundo tenía tanta gente descarada, los que eran tímidos y reservados a veces podían parecer genuinamente entrañables.
Pero por alguna razón, viendo la figura alejarse de Zhang Yong, Jiang Chen fue golpeado por un súbito sentido de familiaridad.
Solo no podía ubicar de dónde provenía.