El maestro Ge preguntó al azar: "¿Cuántas Piedras de Esencia del Dao te asignan cada mes?"
Jiang Chen, proveniente de una Academia Dao de Ciudad en una Nación Dao ortodoxa, no había visto realmente la vida de los cultivadores más bajos.
Sin embargo, la bajeza humana no era novedad en ningún nivel.
Jiang Chen levantó la vista hacia él pero no dijo nada.
Que alguien te llame "Maestro" no significa que en realidad lo sea.
El viejo cultivador apellidado Ge se quedó un rato. Al ver que Jiang Chen seguía en silencio, su expresión se puso fecha y se fue con un gesto de su manga.
Cuando habló, no se había preocupado por Shuanzi que montaba guardia en la puerta. Shuanzi asintió y se inclinó mientras se iba, aparentemente ya acostumbrado a esta jerarquía.
Jiang Chen se sentó en silencio con los ojos cerrados un rato antes de que el mayordomo Hu volviera trotando.
Quizás demasiado emocionado, llamó a "A-AN" muy rápido, uniendo los dos sonidos en uno: "An."
"La cama está hecha para ti. Ve a ver si te parece bien."
Al mirar su cara, arrugada como la corteza de un árbol viejo, Jiang Chen sintió escalofríos por todo el cuerpo, que tardaron mucho en desaparecer.
Respondió con un simple "Mmm."
El ambiente en la mina no podía ser bueno, pero la Mina de Hu había preparado patios pequeños independientes para los cultivadores estacionados allí.
En cuanto a por qué había seis patios pequeños para solo cuatro cultivadores, quienes entendían, entendían.
Siempre que la familia Chongxuan no viniera para una inspección seria, estos seis patios nunca estarían llenos.
La comida y el alojamiento de los cultivadores estaban separados de los mineros, y rara vez interactuaban.
Al llegar a la entrada del patio, un hombre de mediana edad con párpados caídos y barba descuidada tambaleándose hacia ellos.
¡"¡Anciano Xiang!" exclamó el mayordomo Hu.
El hombre llamado Anciano Xiang simplemente levantó la mano en reconocimiento, pasó sin mirar a los lados y se fue por su cuenta.
El mayordomo Hu ya estaba acostumbrado a su temperamento. Empujó la puerta y explicó: "El anciano Xiang es así; no tiene nada contra nadie. Solo está tirando del día, ya sabes."
Jiang Chen asintió.
La disposición del patio era común, pero para una mina, era bastante buena.
Acababa de ser limpiada, por lo que parecía limpia, brillante y aireada.
Jiang echó un vistazo casual y expresó su satisfacción.
Sin embargo, el mayordomo Hu parecía un poco avergonzado. "A-AN, acabas de llegar, y todavía no hay sirvientas en el patio. Anteriormente pedí a la sirvienta del anciano Zhang que limpiara el patio para ti. Podré encontrar una nueva sirvienta para ti cuando volvamos a la ciudad a fin de mes."
El mayordomo Hu miró a Jiang Chen, aparentemente avergonzado de preguntar: "Estos días, ¿por qué no... te conformas con Shuanzi?"
El "anciano Zhang" probablemente era el tercer cultivador extraordinario en la Mina de Hu. Por las palabras del mayordomo Hu, tal vez fuera una persona fácil de tratar.
En cuanto a la sirvienta...
Jiang Chen miró en silencio a Shuanzi, que tenía un aspecto sencillo y honesto.
Shuanzi le devolvió una sonrisa entusiasta.
"..."
Jiang Chen preguntó deliberadamente: "¿Cómo es que el mayordomo Hu, con su alto estatus y siendo de la familia Hu, no tiene una sirvienta que lo sirva?"
"¿Tengo una, pero puedo transferírtela?" dijo el mayordomo Hu, luego se acercó al oído de Jiang Chen y susurró: "Mi vieja viene a verme todos los meses. Esa mujer... tiene las uñas muy afiladas."
Jiang Chen se rio. "Está bien, está bien, mayordomo Hu. No soy tan delicado; no necesito que alguien me espere de mano en mano. Solo prepara las comidas a tiempo, y eso es suficiente."
Al ver lo de acuerdo que estaba, la vieja cara del mayordomo Hu se arrugó en una sonriente, luciendo más agradable cada segundo.
Aún mantuvo algo de formalidad: "A fin de mes, ¡definitivamente te encontraré una lista y encantadora!"
Justo en ese momento, la voz del maestro Ge llegó desde afuera de la puerta: "Escuché que este patio fue limpiado por la sirvienta del anciano Zhang. ¿Cómo puede ser eso? ¿No es eso una falta de respeto a nuestro pequeño hermano?"
Entró con una sonrisa falsa, seguido de una mujer con la cabeza baja, moviéndose tímidamente.
Miró a Jiang Chen con una mirada juguetona. "Mi sirvienta no era suficiente antes, así que tomé esta prestada. Dado que has venido, te la devuelvo. ¿No tienes objeción, verdad?"
Sin esperar a que Jiang Chen hablara, se volvió hacia el mayordomo Hu. "Si estás reclutando una nueva sirvienta a fin de mes, mi actual se ha vuelto aburrida. Consígueme una nueva."
El mayordomo Hu aceptó de inmediato. "Entendido, maestro Ge."
Ahora Jiang Chen entendió por qué el mayordomo Hu había sido tan avergonzado. Resulta que este patio originalmente tenía una sirvienta, pero el apellidado Ge se la había llevado. El mayordomo Hu no se atrevió a ofender al maestro Ge, así que lo había pasado por alto.
No guardó rencor al mayordomo Hu, pero encontró a este viejo Ge verdaderamente mezquino y repugnante.
Si la sirvienta regresaba o no no le importaba mucho a Jiang Chen. Pero el regreso deliberado del maestro Ge estaba claramente destinado a provocar.
Sin embargo, Jiang Chen siempre recordaba su propósito aquí. Antes de obtener suficiente inteligencia, no se revelaría.
Así que solo sonrió. "El maestro Ge es mayor y necesita cuidados; lo entiendo completamente. Puedes llevarte a la sirvienta. No soy un inválido; puedo cuidarme de mí mismo."
Su expresión era amable, pero sus palabras tenían un punzón.
"Quédatela", dijo el maestro Ge con un tono oscuro. "Es el cambio de primavera a verano; ten cuidado de no enfriarte por la noche."
"Eso no será necesario", rechazó Jiang Chen instintivamente, pero luego se detuvo.
Porque en ese momento, vio a la mujer detrás del maestro Ge levantar la cabeza.
No es que fuera extraordinariamente hermosa.
Pero en sus ojos, sombreados por un moretón, había un destello de... súplica silenciosa.
Esa mezcla de sufrimiento y esperanza era demasiado para extinguir cruelmente.
No es extraño que hubiera mantenido la cabeza baja: tenía heridas en la cara.
"Entonces que se quede", Jiang Chen cambió de opinión.
"¿Escuchaste eso? ¡Ve para allá!" el maestro Ge frunció el ceño.
La sirvienta dio dos pasos tentativos.
"¡No puedes hacer nada bien! ¡Incluso caminas despacio!" el maestro Ge la agarró y la lanzó hacia Jiang Chen.
Incluso siendo de repente levantada y lanzada como un arma, la sirvienta no se atrevió a gritar. Solo apretó los ojos con fuerza.
Pero no sintió el dolor esperado. En su lugar, una energía suave la envolvió. Fue como caer en algodón.
Abrió los ojos y vio el rostro de un joven. Más allá de su apariencia originalmente apuesta, había un rastro de determinación raramente visto en alguien de su edad.
Jiang Chen la dejó en el suelo casualmente.
Luego dio un paso adelante y miró al maestro Ge directamente a los ojos. "¡Tú, apellidado Ge, eres demasiado presuntuoso!"
Aunque tenía otros propósitos para estar allí, no podía dejarse intimidar. Ser demasiado sumiso solo despertaría sospechas.
"No en absoluto, no en absoluto. Ven, ven, maestro Ge." Al ver que la situación se intensificaba, el mayordomo Hu se apresuró a suavizar las cosas. "Acabo de conseguir una botella de excelente Vino de Hueso de Tigre. ¿Vienes a probarlo?"
El maestro Ge solo estaba desahogando su ira y quería molestar a Jiang Chen y presumir de su antigüedad, pero no quería realmente luchar con él hasta la muerte.
Cuanto más viejo se era, más se valoraba la vida. Hacer una escena grande sería una pérdida para él.
Al escuchar esto, solo resopló por la nariz: "Entonces iré a probarlo."
El mayordomo Hu, siendo muy hábil, llevó el camino pero se volvió a Jiang Chen: "Tú descansa primero. Te enviaré un tarro más tarde también."
Mientras se alejaban, la voz aduladora del mayordomo Hu aún se escuchaba débilmente: "Todos ustedes son cultivadores, maestros. Discutir por nosotros, la gente común... no es necesario, ¿verdad?"
Pronto, el patio estaba vacío, dejando solo a Jiang Chen y la sirvienta.
"¿Cómo te llamas?" preguntó Jiang Chen.
La sirvienta se inclinó ligeramente antes de responder: "Mi nombre es Xiaoxiao."
Su voz era algo joven, pero ligeramente ronca.
Probablemente no muy vieja, pero había sufrido mucho.
"Está bien, ve a limpiar tu habitación."
Jiang Chen dio una orden casual y se dio la vuelta para caminar hacia el dormitorio que había elegido.
Después de unos pasos, se volvió.
"Te dije que limpiaras tu propia habitación. ¿Por qué me sigues?"
Aunque la voz de Jiang Chen era bastante suave, Xiaoxiao aún se asustó. Sus manos no sabían dónde ponerse, y parecía excepcionalmente aterrorizada y perpleja.
Bajo su cabello largo y desordenado había un rostro juvenil, ahora con un ojo moretón e hinchado, y el otro lleno de lágrimas de pánico.
Parecía especialmente lastimera.
Jiang Chen suspiró internamente, aunque su rostro no lo mostró. Simplemente señaló la habitación lateral a la izquierda: "Esa es tu habitación."