O Mestre Ge perguntou casualmente: "Quantas Pedras de Essência do Dao são destinadas para você a cada mês?"
Jiang Chen, vindo de uma Academia Dao de Cidade em uma Nação Dao ortodoxa, não tinha testemunhado verdadeiramente a vida dos cultivadores mais baixos.
No entanto, a baixeza humana não era novidade em nenhum nível.
Jiang Chen ergueu os olhos para ele, mas não disse nada.
O fato de alguém te chamar de "Mestre" não significa que realmente seja.
O velho cultivador de sobrenome Ge ficou por um tempo. Ao ver que Jiang Chen continuava em silêncio, sua expressão ficou feia e ele foi embora com um movimento de sua manga.
Quando falou, ele não se importou com Shuanzi montando guarda na porta. Shuanzi assentiu e se curvou enquanto ele ia embora, aparentemente já acostumado com essa hierarquia.
Jiang Chen sentou-se em silêncio com os olhos fechados por um tempo antes que o mordomo Hu voltasse trotando.
Talvez empolgado demais, ele chamou "A-AN" rápido demis, unindo os dois sons em um: "An."
"A cama foi arrumada para você. Vá ver se está boa?"
Ao ver seu rosto, enrugado como a casca de uma árvore velha, Jiang Chen sentiu arrepios por todo o corpo, que demoraram muito para desaparecer.
Ele respondeu com um simples "Mmm."
O ambiente na mina naturalmente não seria bom, mas a Mina de Hu havia preparado pátios pequenos e independentes para os cultivadores estacionados lá.
Quanto ao fato de haver seis pátios pequenos para apenas quatro cultivadores, quem entendia, entendia.
Enquanto a família Chongxuan não viesse para uma inspeção séria, esses seis pátios nunca estariam cheios.
A comida e a hospedagem dos cultivadores eram separadas dos mineiros, e raramente interagiam.
Ao chegar ao portão do pátio, um homem de meia-idade com pálpebras caídas e barba por fazer cambaleou em sua direção.
"Ancião Xiang!" o mordomo Hu cumprimentou.
O homem chamado Ancião Xiang simplesmente levantou a mão em reconhecimento, passou sem olhar para os lados e seguiu seu caminho.
O mordomo Hu já estava acostumado com seu temperamento. Ele empurrou a porta e explicou: "O Ancião Xiang é assim; ele não tem nada contra ninguém. Apenas passando o dia, você sabe."
Jiang Chen assentiu.
A disposição do pátio era comum, mas para uma mina, era bastante boa.
Tendo acabado de ser limpa, parecia limpa, brilhante e arejada.
Jiang Chen olhou ao redor casualmente e expressou sua satisfação.
O mordomo Hu, no entanto, parecia um pouco constrangido. "A-AN, você acabou de chegar, e ainda não há servas no pátio. Anteriormente pedi à serva do Ancião Zhang que limpasse o pátio para você. Poderei encontrar uma nova serva para você quando voltarmos para a cidade no final do mês."
O mordomo Hu olhou para Jiang Chen, aparentemente envergonhado de perguntar: "Esses dias, por que não... você se contenta com Shuanzi?"
O "Ancião Zhang" provavelmente era o terceiro cultivador extraordinário na Mina de Hu. Pelas palavras do mordomo Hu, talvez fosse uma pessoa fácil de lidar.
Quanto à serva...
Jiang Chen olhou silenciosamente para Shuanzi, que parecia simples e honesto.
Shuanzi sorriu de volta entusiasticamente.
"..."
Jiang Chen perguntou deliberadamente: "Como é que o mordomo Hu, com sua alta posição e sendo da família Hu, não tem uma serva para servi-lo?"
"Eu tenho uma, mas posso transferi-la para você?" disse o mordomo Hu, depois se aproximou do ouvido de Jiang Chen e sussurrou: "Minha velha vem me visitar todos os meses. Aquele mulher... suas unhas são afiadas."
Jiang Chen riu. "Tá bom, tá bom, mordomo Hu. Eu não sou tão delicado; não preciso que alguém me espere de mão em mão. Apenas prepare as refeições no horário, e está bom."
Ao ver o quão concordante ele era, a velha face do mordomo Hu se enrugou em um sorriso, parecendo mais agradável a cada segundo.
Ele ainda manteve alguma formalidade: "No final do mês, definitivamente encontrarei uma lista e encantadora para você!"
Nesse exato momento, a voz do Mestre Ge chegou de fora do portão: "Ouvi que este pátio foi limpo pela serva do Ancião Zhang. Como pode ser isso? Não é isso uma falta de respeito ao nosso pequeno irmão?"
Ele entrou com um sorriso falso, seguido por uma mulher com a cabeça baixa, movendo-se timidamente.
Ele olhou para Jiang Chen com um olhar divertido. "Minha serva não era suficiente antes, então peguei esta emprestada. Dado que você veio, eu a devolvo para você. Você não tem objeção, certo?"
Sem esperar que Jiang Chen falasse, ele se voltou para o mordomo Hu. "Se você estiver recrutando uma nova serva no final do mês, minha atual se tornou aborrecida. Consegue uma nova para mim."
O mordomo Hu concordou imediatamente. "Entendido, Mestre Ge."
Agora Jiang Chen entendeu por que o mordomo Hu havia sido tão constrangido. Resulta que este pátio originalmente tinha uma serva, mas o apelidado Ge a havia levado. O mordomo Hu não se atreveu a ofender o Mestre Ge, então havia passado por cima.
Ele não guardou ressentimento contra o mordomo Hu, mas encontrou este velho Ge verdadeiramente mesquinho e repulsivo.
Se a serva voltasse ou não não importava muito para Jiang Chen. Mas o retorno deliberado do Mestre Ge estava claramente destinado a provocar.
No entanto, Jiang Chen sempre lembrou seu propósito aqui. Antes de obter inteligência suficiente, ele não se revelaria.
Então ele apenas sorriu. "O Mestre Ge é mais velho e precisa de cuidados; eu entendo completamente. Você pode levar a serva de volta. Eu não sou um inválido; posso cuidar de mim mesmo."
Sua expressão era suave, mas suas palavras tinham um toque de ferro.
"Você a fica", disse o Mestre Ge em um tom sombrio. "É a transição de primavera para o verão; tenha cuidado para não passar frio à noite."
"Isso não será necessário", Jiang Chen recusou instintivamente, mas depois parou.
Porque naquele momento, ele viu a mulher por trás do Mestre Ge erguer a cabeça.
Não é que ela fosse extraordinariamente bela.
Mas em seus olhos, sombreados por um hematoma, havia uma dica de... súplica silenciosa.
Aquela mistura de sofrimento e esperança era difícil de extinguir cruelmente.
Não é de admirar que ela tivesse mantido a cabeça baixa - ela tinha ferimentos no rosto.
"Então ela pode ficar", Jiang Chen mudou de ideia.
"Você ouviu? Vai lá!" O Mestre Ge franziu o cenho.
A serva deu dois passos tentativos.
"Você não consegue fazer nada direito! Até caminha devagar!" O Mestre Ge a agarrou e a atirou em direção a Jiang Chen.
Mesmo sendo repentinamente levantada e atirada como uma arma, a serva não se atreveu a gritar. Ela apenas apertou os olhos com força.
Mas ela não sentiu a dor esperada. Em vez disso, uma energia suave a envolveu. Foi como cair em alggodão.
Ela abriu os olhos e viu o rosto de um jovem. Além de sua aparência originalmente bonita, havia um rastro de determinação raramente visto em alguém de sua idade.
Jiang Chen a colocou no chão casualmente.
Então ele deu um passo à frente e olhou diretamente nos olhos do Mestre Ge. "Você, de sobrenome Ge, você é longe demais presunçoso!"
Embora ele tivesse outros propósitos para estar ali, ele não podia deixar ser intimidado. Ser submisso demais só despertaria suspeitas.
"Não em absoluto, não em absoluto. Venha, venha, Mestre Ge." Ao ver a situação escalar, o mordomo Hu apressou-se para suavizar as coisas. "Eu acabei de conseguir uma garrafa de excelente Vinho de Osso de Tigre. Venha prová-lo?"
O Mestre Ge estava apenas desabafando sua raiva e queria irritar Jiang Chen e exibir sua antiguidade, mas ele não queria realmente lutar até a morte com ele.
Quanto mais velho se ficava, mais se valorizava a vida. Fazer uma grande cena seria uma perda para ele.
Ao ouvir isso, ele apenas soprou pelo nariz: "Então eu vou lá provar."
O mordomo Hu, sendo muito hábil, levou o caminho mas se voltou para Jiang Chen: "Você descanse primeiro. Eu enviarei um pote para você mais tarde também."
Enquanto eles se afastavam, a voz bajuladora do mordomo Hu ainda era ouvida fracamente: "Todos vocês são cultivadores, mestres. Discutir por nós, o povo comum... não há necessidade disso, não é?"
Logo, o pátio estava vazio, deixando apenas Jiang Chen e a serva.
"Como você se chama?" perguntou Jiang Chen.
A serva se inclinou levemente antes de responder: "Meu nome é Xiaoxiao."
Sua voz era um pouco jovem, mas levemente rouca.
Provavelmente não muito velha, mas ela havia sofrido muito.
"Tá bom, vá limpar seu quarto."
Jiang Chen deu uma ordem casual e se virou para caminhar em direção ao quarto que havia escolhido.
Depois de alguns passos, ele se virou.
"Eu te disse para limpar seu próprio quarto. Por que você me segue?"
Embora a voz de Jiang Chen fosse bastante suave, Xiaoxiao ainda se assustou. Suas mãos não sabiam onde se colocar, e ela parecia excepcionalmente aterrorizada e atordoad.
Debaixo de seu cabelo longo e bagunçado havia um rosto jovem, agora com um olho roxo e inchado, e o outro cheio de lágrimas de pânico.
Ela parecia especialmente lastimável.
Jiang Chen suspirou internamente, embora seu rosto não mostrasse. Ele simplesmente apontou para o quarto lateral à esquerda: "Esse é o seu quarto."