¡Verdaderamente digno del nombre "Pabellón Bajo los Cielos"!
Parece que asesinos como Su Xiuxing no eran almas independientes, sino que formaban parte de organizaciones con escala y en número considerable.
"Una dificultad sí hay, pero no sé si ustedes pueden resolverla."
"¡Dígalo sin reservas!" A'Ce volvió a darse palmadas en el pecho, como si quien acababa de estar turbado ante las Puertas del Infierno fuera otra persona. "¡Nuestro Pabellón Bajo los Cielos puede hacerlo todo!"
"¿Se atreverían a entrar en el Palacio Real?" preguntó Jiang Chen.
En el Estado de Yang, el Palacio Real sin calificación alguna se refería naturalmente a la corte del monarca de Yang.
El llamado "Primer Asesino del Este", A'Ce, palideció de espanto. "¿Acaso usted desea contratar el asesinato de Su Majestad el Soberano?"
Al ver a Jiang Chen mirarlo con la expresión con la que se mira a un tonto, A'Ce preguntó avergonzado: "Entonces, ¿qué desea hacer el cliente?"
Primero, si se tratase de algo tan grave como conspirar para asesinar al soberano, no se propondría de manera tan abierta y descarada.
Segundo... ¿tenía el Pabellón Bajo los Cielos realmente la capacidad de asesinar a un soberano? No carecía tanto de autoconciencia como para no saberlo.
"Hágame llegar una carta. Que no se revele que proviene de mí."
"¿A quién?"
"Si puede llegar al soberano, mejor. Si no, que llegue a la persona más cercana al soberano a quien usted pueda alcanzar."
"¿Qué dice la carta?"
Jiang Chen lo miró sin decir palabra.
A'Ce se encogió ligeramente. "Proteger los secretos del cliente. Lo entiendo."
"Treinta Piedras de Essencia para esta única entrega. Mi único requisito es que nadie sepa que esta carta tiene alguna relación conmigo."
Jiang Chen sacó treinta Piedras de Essencia y las colocó frente a A'Ce.
"Esté tranquilo, cliente." A'Ce del Pabellón Bajo los Cielos contó felizmente las Piedras de Essencia. "Al fin y al cabo, ni siquiera sé quién es usted."
"......"
Entregar una carta—even si estaba dirigida al palacio real—no era exactamente una tarea difícil.
Jiang Chen nunca esperó que la carta llegara directamente a las manos del soberano del Estado de Yang, pero razonó que una vez que llegara al palacio, el soberano inevitablemente se fijaría en ella.
Ningún gobernante de un estado menor podía darse el lujo de permanecer indiferente ante la codicia secreta del Santo Soberano del Camino del Hueso Blanco.
En cuanto a por qué eligió transmitir esta advertencia a través del Pabellón Bajo los Cielos, su fuerza actual era aún insuficiente para enfrentarse de frente al Camino del Hueso Blanco.
......
Fue en la tarde de su segundo día en Cangfeng City cuando Jiang Chen visitó el Pabellón Bajo los Cielos. Ese mismo día partió de la Prefectura de Cola Roja y regresó a la Prefectura de Luz Solar para anclar su base de operaciones.
Había hecho el desvío a Cangfeng City por dos razones: primero, para descansar y recuperar sus fuerzas, y segundo, para encontrar la manera de advertir a la corte de Yang.
En cuanto al descubrimiento del Pabellón Bajo los Cielos, fue simplemente una conveniencia del momento, nada más.
Originalmente había considerado preguntar sobre el intento de Hu Shaomeng de contratar a un asesino contra él, pero al ver que A'Ce parecía desconocerlo por completo, dejó el asunto de lado.
Después de todo, Hu Shaomeng ya estaba muerto. Cuando una persona muere, su lámpara se apaga. No había mucho sentido en seguir indagando.
La situación en Pueblo Carnero Verde mejoraba gradualmente. La cantidad de nuevas víctimas de la plaga disminuía día a día, y dentro de las zonas de cuarentena, los dos cultivadores médicos habían curado a muchos de los afligidos. Naturalmente, algunas muertes eran inevitables.
Mediante la investigación exhaustiva de la corte de Yang, habían adquirido un entendimiento relativamente claro de esta plaga en particular.
Normalmente, la plaga se transmitía de tres maneras. El modo principal era a través de picaduras de pulgas y mosquitos. Las ratas, por supuesto, eran la causa raíz, y estas pequeñas criaturas que portaban la toxina pestilente cargaban con una culpa enorme.
Después venía la transmisión de persona a persona—respirar podía bastar para infectarse. La transmisión por contacto quedaba en último lugar.
Pero la plaga que había estallado dentro del Estado de Yang era diferente. Eliminar ratas y pulgas resultaba prácticamente ineficaz, porque la toxina pestilente se había transmitido entre los humanos desde el principio, y su velocidad de propagación superaba con creces la de una plaga ordinaria.
(Aún desconocían la existencia de la Campana de la Plaga.)
Así, cada persona infectada era una fuente de contagio.
Desde una perspectiva fría y pragmática, la muerte también era una manera de reducir las fuentes de contagio de la plaga.
En realidad, de no haberse extendido ya la plaga por tres prefecturas y toda la nación, es posible que no hubieran faltado voces que exigieran la exterminación de Jiacheng...
Volviendo a Pueblo Carnero Verde en sí—bajo las acciones decisivas y enérgicas de Jiang Chen, todo el pueblo se había convertido en el distrito más exitoso de toda Jiacheng en el combate contra la plaga.
El número de nuevos infectados y muertos era mucho menor que en otros distritos, mientras que el número de recuperados los superaba con creces. Y esto asumiendo que los demás distritos no ocultasen cifra alguna.
Dugu Xiao, Xiang Qian y los demás pensaron que Jiang Chen finalmente podría relajarse un poco, pero en cambio trabajó aún más arduamente que antes.
Aparte de los asuntos diarios imprescindibles, todo su tiempo se dedicaba a la cultivación.
Artes del Dao y artes de la espada, una y otra vez.
A través de este período de lucha contra la plaga, el pequeño equipo centrado en Jiang Chen había sido inicialmente forjado en algo cohesivo. Era uno de los pocos aspectos positivos.
Sin embargo, el terror que roía el corazón de Jiang Chen—¡esto no podía confiarlo a nadie!
......
En la Tierra Bendita del Monte Ling del Reino Etéreo, Jiang Chen estaba sentado en posición de loto.
La verdadera percepción del problema había llegado solo después de que persiguiera y diera caza a la Cara de Hueso de la Serpiente.
Había matado a la Cara de Hueso de la Serpiente, pero al hacer el inventario posterior de su botín, había pasado por alto la Campana de la Plaga—y juzgando por el resultado final, esto fue afortunado, pues aquella Campana de la Plaga era extremadamente peligrosa y muy bien podría haber servido como vehículo para que el Santo Soberano del Camino del Hueso Blanco golpease desde lejos.
Pero para Jiang Chen, el aspecto terrorífico de este asunto radicaba no en la Campana de la Plaga en sí, sino en su acto de "pasarla por alto".
¿Cómo podría él haber pasado por alto la Campana de la Plaga?
No era exactamente el tipo de persona meticulosa en cada detalle, ni se le conocía por estrategias de largo alcance, pero aquella Campana de la Plaga le había causado enormes problemas durante la batalla. No debería haberla pasado por alto. No podía haberla pasado por alto.
Y sin embargo, lo hizo.
Ahí estaba lo verdaderamente aterrador.
Era como si otra conciencia acechara dentro de la suya, interfiriendo con sus pensamientos. O dicho de otro modo, existía alguna entidad capaz de influir en su voluntad.
Porque existía tal posibilidad, no podía discutir este asunto con nadie.
Incluso ahora, habiéndose "refugiado" en el Reino Etéreo, no podía estar seguro de poseer verdaderamente un entorno seguro y tranquilo para la contemplación—pero esto era su único refugio.
No tenía maestro ni anciano a quien recurrir, ni pariente de sangre poderoso. Solo este misterioso e inescrutable Reino Etéreo ofrecía alguna esperanza.
Dentro del Reino Etéreo giró el asunto en su mente una y otra vez. Para evitar que su conciencia fuese influenciada, solo podía pensar en este santuario.
Primero, se confirmó a sí mismo que no estaba cayendo en una ansiedad innecesaria.
Después vino un examen largo y minucioso de sí mismo.
¿Dónde exactamente había surgido el problema? ¿Dónde podía haber echado raíces? ¿Qué forma podía tomar?
Fue un proceso agonizante.
Al final, su sospecha se posó sobre el Palacio del Cielo.
Más precisamente, sobre aquella Vela de las Tinieblas.
Después de todo, era un objeto del Camino del Hueso Blanco, y jamás había bajado la guardia a su alrededor.
En el pasado, durante la destrucción de la Ciudad del Arce, la Vela de las Tinieblas le había dado una advertencia de intensidad extraordinaria.
Había sospechado en su día de que la Vela de las Tinieblas poseía su propia inteligencia.
Antes de la caída de la Ciudad del Arce, lo había consumido una ansiedad y tensión extremas. Mirando atrás, ¿podría haber sido también una "influencia" impuesta por la Vela de las Tinieblas?
En aquel entonces podía hacerlo sentir ansioso; ahora podía hacerlo pasar algo por alto. La transición no era tan descabellada.
Aunque en ambas ocasiones, la interferencia parecía estar diseñada para apartarlo del peligro—y de hecho lo había logrado.
Pero Jiang Chen se negaba absolutamente a que sus acciones fueran interferidas por alguna entidad extraña y desconocida. Incluso en aquel entonces, cuando aún era débil e insignificante, ya resentía la llamada "guía" que Miao Qing había intentado imponerle.
Hiciese lo que hiciese, fuesen cuales fuesen las consecuencias que enfrentara—quería que fuera su propia elección.
Si se equivocaba, lo aceptaría.
Pero jamás dejaría que otro eligiese por él.
Si—si el problema residía verdaderamente en la Vela de las Tinieblas.
Entonces tendría que enfrentar una realidad inquietante: desde el momento en que la Vela de las Tinieblas había sido atraída a su cuerpo por la Semilla del Hueso Blanco, había estado "residiendo" en su Palacio del Cielo durante todo este tiempo, y ¿qué había estado haciendo exactamente?
Como mínimo, la progresión de "inducir tensión" a "hacerlo pasar algo por alto" sugería que el alcance de la influencia de la Vela de las Tinieblas estaba expandiéndose.