Verdadeiramente digno do nome "Pavilhão Sob os Céus"!
Parece que assassinos como Su Xiuxing não eram almas solitárias — faziam parte de organizações com escala e em número considerável.
"Uma dificuldade realmente existe, embora não saiba se vocês são capazes de resolvê-la."
"Por favor, diga!" A'Ce voltou a bater no peito, como se quem acabara de estar aflito diante dos Portões do Inferno fosse outra pessoa. "Nosso Pavilhão Sob os Céus pode fazer qualquer coisa!"
"Você se atreveria a entrar no Palacio Real?" perguntou Jiang Chen.
No Estado de Yang, o Palacio Real sem qualquer qualificação referia-se naturalmente à corte do monarca de Yang.
O assim chamado "Primeiro Assassino do Leste", A'Ce, empalideceu de terror. "Será que o senhor deseja contratar o assassinato de Sua Majestade o Soberano?"
Ao ver Jiang Chen olhá-lo com a expressão com a qual se olha um idiota, A'Ce perguntou envergonhado: "Então, o que deseja fazer o cliente?"
Primeiro, se se tratasse de algo tão grave quanto conspirar para assassinar o soberano, não seria proposto de maneira tão aberta e descarada.
Segundo... o Pavilhão Sob os Céus realmente tinha a capacidade de assassinar um soberano? Não era tão desprovido de autoconsciência quanto para não saber disso.
"Faça-me chegar uma carta. Que não se revele que veio de mim."
"Para quem?"
"Se puder chegar ao soberano, melhor. Se não, que chegue à pessoa mais próxima do soberano a quem o senhor consiga alcançar."
"O que diz a carta?"
Jiang Chen olhou para ele sem dizer palavra.
A'Ce encolheu-se levemente. "Proteger os segredos do cliente. Eu entendo."
"Trinta Pedras de Essência para esta única entrega. Meu único requisito é que ninguém saiba que esta carta tem qualquer relação comigo."
Jiang Chen sacou trinta Pedras de Essência e as colocou diante de A'Ce.
"Fique tranquilo, cliente." A'Ce do Pavilhão Sob os Céus contou felizmente as Pedras de Essência. "Afinal, nem sequer sei quem o senhor é."
"......"
Entregar uma carta—even destinada ao palacio real—não era exatamente uma tarefa difícil.
Jiang Chen nunca esperou que a carta chegasse diretamente às mãos do soberano do Estado de Yang, mas raciocinou que, uma vez que chegasse ao palacio, o soberano inevitavelmente se fixaria nela.
Nenhum governante de um estado menor poderia se dar ao luxo de permanecer indiferente à cobiça secreta do Santo Soberano do Caminho do Osso Branco.
Quanto a por que escolheu transmitir este aviso através do Pavilhão Sob os Céus, sua força atual era ainda insuficiente para enfrentar o Caminho do Osso Branco de frente.
......
Foi na tarde de seu segundo dia em Cangfeng City que Jiang Chen visitou o Pavilhão Sob os Céus. Naquele mesmo dia partiu da Prefeitura de Cauda Vermelha e retornou à Prefeitura de Luz Solar para ancorar sua base de operações.
Havia feito o desvio até Cangfeng City por duas razões: primeiro, para descansar e recuperar suas forças, e segundo, para encontrar uma maneira de avisar a corte de Yang.
Quanto à descoberta do Pavilhão Sob os Céus, foi simplesmente uma conveniência do momento, nada mais.
Originalmente havia considerado perguntar sobre a tentativa de Hu Shaomeng de contratar um assassino contra ele, mas ao ver que A'Ce parecia desconhecê-lo completamente, deixou o assunto de lado.
Afinal, Hu Shaomeng já estava morto. Quando uma pessoa morre, sua lâmpada se apaga. Não havia muito sentido em insistir na investigação.
A situação na Vila Ramo Verde melhorava gradualmente. A quantidade de novas vítimas da praga diminuía dia a dia, e dentro das zonas de quarentena, os dois cultivadores médicos haviam curado muitos dos afligidos. Naturalmente, algumas mortes eram inevitáveis.
Por meio da investigação exaustiva da corte de Yang, haviam adquirido um entendimento relativamente claro desta praga em particular.
Normalmente, a praga se transmitia de três maneiras. O modo principal era através de picadas de pulgas e mosquitos. Os ratos, é claro, eram a causa raiz, e essas pequenas criaturas que portavam a toxina pestilenta carregavam com uma culpa enorme.
Depois vinha a transmissão de pessoa a pessoa—respirar podia bastar para se infectar. A transmissão por contato ficava em último lugar.
Mas a praga que havia eclodido dentro do Estado de Yang era diferente. Eliminar ratos e pulgas resultava praticamente ineficaz, porque a toxina pestilenta se havia transmitido entre os humanos desde o início, e sua velocidade de propagação superava com folga a de uma praga comum.
(Ainda desconheciam a existência do Sino da Praga.)
Assim, cada pessoa infectada era uma fonte de contágio.
De uma perspectiva fria e pragmática, a morte também era uma maneira de reduzir as fontes de contágio da praga.
Na verdade, de não se ter expandido já a praga por três prefeituras e toda a nação, é possível que não houvessem faltado vozes que exigissem a exterminação de Jiacheng...
Voltando à Vila Ramo Verde em si—sob as ações decisivas e enérgicas de Jiang Chen, toda a vila se havia convertido no distrito mais bem-sucedido de toda Jiacheng no combate contra a praga.
O número de novos infectados e mortos era muito menor do que em outros distritos, enquanto o número de recuperados os superava com folga. E isso assumindo que os outros distritos não ocultassem quaisquer cifras.
Dugu Xiao, Xiang Qian e os demais pensaram que Jiang Chen finalmente poderia relaxar um pouco, mas em vez disso trabalhou ainda mais arduamente que antes.
À parte dos assuntos diários indispensáveis, todo o seu tempo era dedicado à cultivación.
Artes do Dao e artes da espada, repetidas vezes.
Através deste período de luta contra a praga, a pequena equipe centrada em Jiang Chen havia sido preliminarmente forjada em algo coeso. Era um dos poucos aspectos positivos.
No entanto, o terror que roía o coração de Jiang Chen—isto, não podia confiar a ninguém!
......
Na Terra Abençoada do Monte Ling do Reino Etéreo, Jiang Chen estava sentado em posição de loto.
A verdadeira percepção do problema havia chegado somente depois que perseguiu e caçou a Cara de Ossos da Serpente.
Havia matado a Cara de Ossos da Serpente, mas ao fazer o inventário posterior de seus despojos, havia passado por alto o Sino da Praga—e julgando pelo resultado final, isto foi afortunado, pois aquele Sino da Praga era extremamente perigoso e muito bem poderia haver servido como veículo para que o Santo Soberano do Caminho do Osso Branco golpeasse de longe.
Mas para Jiang Chen, o aspecto terrorífico desta questão residia não no Sino da Praga em si, mas em seu ato de "passá-lo por alto".
Como poderia ele haver passado por alto o Sino da Praga?
Não era exatamente o tipo de pessoa meticulosa em cada detalhe, nem era conhecido por estratégias de longo alcance, mas aquele Sino da Praga lhe havia causado enormes problemas durante a batalha. Não deveria haver passado por alto. Não podia haver passado por alto.
E, ainda assim, o fez.
Aí estava o verdadeiramente aterrorizante.
Era como se outra consciência espreitasse dentro da sua, interferindo com seus pensamentos. Ou dito de outro modo, existia alguma entidade capaz de influenciar sua vontade.
Porque existia tal possibilidade, não podia discutir esta questão com ninguém.
Mesmo agora, tendo-se "refugiado" no Reino Etéreo, não podia ter certeza de possuir verdadeiramente um ambiente seguro e tranquilo para a contemplação—mas isto era seu único refúgio.
Não tinha mestre nem ancião a quem recorrer, nem parente de sangue poderoso. Somente este misterioso e inescrutável Reino Etéreo oferecia qualquer esperança.
Dentro do Reino Etéreo girou a questão em sua mente uma e outra vez. Para evitar que sua consciência fosse influenciada, só podia pensar neste santuário.
Primeiro, confirmou a si mesmo que não estava caindo em uma ansiedade desnecessária.
Depois veio um exame longo e minucioso de si mesmo.
Onde exatamente havia surgido o problema? Onde poderia haver eixado raízes? Que forma podia tomar?
Foi um processo agonizante.
Ao final, sua suspeita se posou sobre o Palácio do Céu.
Mais precisamente, sobre aquela Vela das Trevas.
Afinal, era um objeto do Caminho do Osso Branco, e jamais havia baixado a guarda a seu redor.
No passado, durante a destruição da Cidade do Bordado, a Vela das Trevas lhe havia dado um aviso de intensidade extraordinária.
Havia suspeitado em seu dia de que a Vela das Trevas possuía sua própria inteligência.
Antes da queda da Cidade do Bordado, fora consumido por uma ansiedade e tensão extremas. Olhando para trás, poderia haver sido também uma "influência" imposta pela Vela das Trevas?
Naquele então podia fazê-lo sentir ansioso; agora podia fazê-lo passar algo por alto. A transição não era tão descabellada.
Embora em ambas as ocasiões, a interferência parecesse projetada para afastá-lo do perigo—e de fato o havia logrado.
Mas Jiang Chen se recusava absolutamente a que suas ações fossem interferidas por alguma entidade estranha e desconhecida. Mesmo naquele tempo, quando ainda era fraco e insignificante, já sentia ressentimento contra a chamada "orientação" que Miao Qing havia tentado impor-lhe.
Fizesse o que fizesse, fossem quais fossem as consequências que enfrentasse—queria que fosse sua própria escolha.
Se se equivocasse, o aceitaria.
Mas jamais deixaria que outro escolhesse por ele.
Se—se o problema residisse verdadeiramente na Vela das Trevas.
Então teria que enfrentar uma realidade inquietante: desde o momento em que a Vela das Trevas fora atraída a seu corpo pela Semente do Osso Branco, havia estado "residindo" em seu Palácio do Céu durante todo este tempo, e o que havia estado fazendo exatamente?
No mínimo, a progressão de "induzir tensão" a "fazê-lo passar algo por alto" sugeria que o alcance da influência da Vela das Trevas estava se expandindo.