O quizás todo comenzó en el caos, y todo terminó regresando al caos.
El alma parecía congelada sólidamente, cada pensamiento lento, difícil, pesado.
Jiang Wang olvidó muchas cosas.
Gradualmente, ya no podía recordar dónde estaba, por qué había venido, ni adónde pretendía ir.
Su corazón se sentía pesado. Quería despacio, más despacio aún... quería dormir.
Estaba exhausto. Había sido como una cuerda tensa, sin aflojar ni un solo momento.
Ya no podía sostenerse.
Quería derrumbarse, abandonar todo, simplemente caer así.
Sin embargo, por alguna razón, una resistencia tenaz persistía en su corazón.
*¿Qué estoy resistiendo?*
Luchó por pensar.
"Hermano, ¿todavía vamos a casa?"
"Nosotros... ya no tenemos hogar."
"Entonces, ¿y el hermano Ru Cheng, el hermano Ling He, el hermano A Zhan, el hermano mayor Tang Dun, el maestro... ellos, ¿todavía tienen uno?"
"El hermano no lo sabe. Quizás también escaparon, solo en una dirección diferente a la nuestra."
"Entonces podemos ir a buscarlos."
"Este mundo es demasiado grande. Una vez separados, puede ser imposible encontrarlos jamás."
"Entonces, cuando crezca, iré contigo a buscarlos."
"...Está bien."
"¿Hermano?"
"El hermano está aquí."
*El hermano está aquí.*
*El hermano te llevará a buscarlos.*
Si el alma divina era ya un vacío completamente negro, entonces en sus profundidades más íntimas, una única llama inextinguible susurraba suavemente.
La llama era tenue.
"El hermano está aquí."
"El hermano te llevará."
La llama tembló, luchó, osciló precariamente.
Parecía que podía extinguirse en cualquier momento, pero, asombrosamente, continuaba ardiendo.
Esta era la chispa inicial.
Una voluntad de acero, una perseverancia de roca.
Nadie delante, nada detrás. Sosteniéndose a sí mismo, ardiendo así al borde del colapso, pero sin caer jamás.
Ardiendo, ardiendo...
"Si no fuera por el joven Jiang, ¿cómo habríamos sobrevivido?"
"Nunca olvidaré la gran amabilidad del señor Jiang Wang."
"Ruego a los cielos que el joven Jiang permanezca en el Pueblo Green Ram para siempre."
"Por la gracia del Soberano del Dao, esta humilde creyente reza por el señor Jiang, que pueda alcanzar la vida eterna y gozar de eternas bendiciones."
...
Voces provenían de alguna parte, resonando a través de este mundo.
O quizás siempre habían existido, volviéndose tan claras solo dentro del mundo del espejo del Espejo del Adorno Carmesí.
Sus formas de dirigirse variaban, pero todas llegaban a los oídos de Jiang Wang.
Una voz infantil rezó así—
"Jiang Bodhisattva, te deseo buena salud." (1)
Al principio este mundo era completamente oscuro, luego vino el fuego, y con el fuego vino la luz.
El fuego fue el principio de la vida.
Los humanos usaron el fuego para cocinar alimentos, para ahuyentar el frío, para iluminar la noche.
Contiosas bendiciones eran incontables luces.
La diminuta llama en las profundidades del alma de Jiang Wang pareció lentamente crecer más fuerte, dejando finalmente de estar al borde de la extinción.
An'an, An'an.
Los pensamientos de Jiang Wang comenzaron a girar con dificultad.
Gradualmente, sus cinco sentidos revivieron.
Finalmente, una voz resonó en su corazón—
"El maestro de la Tierra Bendita del Manantial ha sido determinado para aceptar el desafío. ¿Aceptas?"
La mente de Jiang Wang se aclaró de repente—ya era el quince de julio, el día del desafío de la Tierra Bendita del Reino de la Ilusión Vacía otra vez.
Dicen que un pensamiento se mueve más rápido que el sonido o el rayo.
Sin embargo, Jiang Wang desplegó cada átomo de esfuerzo para finalmente girar este pensamiento—"¡Acepto!"
El Poder Astral Yin, frío y ubicuo, lo envolvió instantáneamente, su alma divina fue directamente arrastrada al Reino de la Ilusión Vacía, apareciendo ante su oponente en este desafío de la Tierra Bendita.
¡El alma divina se relajó!
Todo el frío, la rigidez, la lentitud, el entumecimiento—desaparecieron por completo.
¡Solo después de perderlo comprendió cuán libre y hermoso era el estado natural del alma!
Jiang Wang ni siquiera tuvo tiempo de ver claramente a su oponente, solo apresuradamente dijo: "¡Gracias!"
Luego admitió inmediatamente la derrota y abandonó el Reino de la Ilusión Vacía, dejando a su oponente allí en atónita confusión.
El alma divina, restaurada a su estado pico, reapareció en el mundo de la llanura nevada del Espejo del Adorno Carmesí. Dentro del alma, las Nueve Grandes Revoluciones del Río Estelar giraron en unísono, como si un poder inagotable comenzara a fluir.
Jiang Wang abrió los ojos y se elevó desde bajo la gruesa nieve.
¡Solo para ver, bajo sus pies la nieve yacía blanca y vasta, el cielo un azul claro y lavado—¡la nieve había cesado!
**[Tribulación de la Nieve Voladora Superada]**
Aquella voz, fría como un cuchillo de escarcha, pareció suspirar.
**[Juventud No Marchitada]**
Comenzando desde bajo los pies de Jiang Wang, la vasta nieve retrocedió por etapas, la tierra congelada se derritió, los vientos primaverales surgieron, la hierba verde brotó, meciéndose con alegría.
El alma divina de Jiang Wang giró, regresando a su cuerpo físico en el mundo real.
Antes de poder adaptarse a un cuerpo que había estado rígido por tanto tiempo, cayó en un estado atónito.
Como si algo se hubiera perdido, como si algo se hubiera ganado.
Desde finales de junio cuando entró al Espejo del Adorno Carmesí, hasta el quince de julio, había resistido veinte días completos en la Tribulación de la Nieve Voladora.
¡Veinte días y noches!
Si no fuera por su asombrosa voluntad y perseverancia, con su fuerza actual, la llama de su alma probablemente ya se habría extinguido en la Tribulación de la Nieve Voladora.
Si no fuera por los deseos colectivos de las decenas de miles de personas de toda la región del Pueblo Green Ram—donde la voluntad del pueblo convergía, aquellas chispas que quizás podrían llamarse "bendiciones" o "mérito" nutriendo y apoyando su alma divina, no podría haber persistido por tanto tiempo.
Solo al final esperó el día del desafío de la Tierra Bendita del Reino de la Ilusión Vacía, esperó que el misterioso e insondable Reino de la Ilusión Vacía emitiera su invitación para aceptar el desafío.
Cada sorbo, cada bocado—todo era la cosecha de las propias acciones, el resultado de las propias búsquedas.
Jiang Wang sintió un momento de melancólica pérdida antes de comenzar a mover su cuerpo.
Afortunadamente, las Nueve Grandes Revoluciones del Río Estelar habían estado girando continuamente, y la Serpiente Espiritual Atadora de Estrellas no había descansado. Y eso que más le importaba—la vela negra—se había mantenido honestamente en su lugar durante este tiempo, sin moverse.
Jiang Wang recuperó instantáneamente el control de su cuerpo. Bajó de la cama, sus huesos emitiendo un chasquido. Para el segundo paso, su cuerpo ya se había adaptado.
¡Bam!
Xiang Qian irrumpió a través de la puerta.
Al ver a Jiang Wang de pie ante la cama, solo parpadeó con sus ojos de pez muerto y dijo impasiblemente: "Todavía vivo, veo."
Luego se dio la vuelta y se fue.
La feroz energía de espada que estalló al instante en que rompió la puerta dejó incluso a Jiang Wang atónito. Siempre había tenido altas expectativas para Xiang Qian, pero ahora descubrió que aún había subestimado a esta persona.
Giró el cuello, sonrió ampliamente y dijo: "Mi destino no está aquí."
Al enterarse de la despertar de Jiang Wang, Dugu Xiao, Zhu Biqiong y Zhang Hai vinieron uno tras otro a saludarlo. Jiang Wang habló con ellos, obtuvo una comprensión general de los asuntos del pueblo durante este período, luego se encerró nuevamente en su habitación.
Dado que la Tribulación de la Nieve Voladora fue una prueba, entonces después de la prueba ciertamente debería haber recompensas.
Pero el Espejo del Adorno Carmesí no dio indicaciones, por lo que Jiang Wang solo podía explorar por su cuenta.
Entró al Espejo del Adorno Carmesí con su cuerpo físico nuevamente y descubrió que el mundo del espejo efectivamente se había expandido—ahora era un círculo con un radio de cinco pasos. Fuera del círculo seguía siendo un espacio blanco indistinto e intransitable, mientras que dentro del círculo podía moverse libremente.
El rango de detección del Espejo del Adorno Carmesí también se había expandido a su límite de cinco li. Las imágenes especulares creadas por el Espejo del Adorno Carmesí también podían aparecer dentro de este rango.
Era evidente que el rango de detección del Espejo del Adorno Carmesí era directamente proporcional al espacio ocupado por el cuerpo físico en el mundo del espejo. Aproximadamente un paso equivalía a un li.
Imaginó que entrar al Espejo del Adorno Carmesí con su alma divina nuevamente produciría circunstancias diferentes—pero no se atrevió a intentarlo de nuevo, temiendo que entrar trajera otra tribulación.
Esta era la importancia de un maestro de una línea prestigiosa. Podían guiar en la dirección correcta en el camino de la cultivación, informar a los discípulos de los tabúes y peligros de ciertos artefactos, minimizando enormemente la posibilidad de que los cultivadores buscaran ciegamente sus propias muertes.
Ahora, decir tales cosas era inútil.
Jiang Wang no había olvidado su propósito original para entrar al mundo del espejo del Espejo del Adorno Carmesí.
Los efectos del Espejo del Adorno Carmesí se habían fortalecido, pero el resultado parecía sin cambio—todavía parecía ser de ninguna utilidad.
Pero Jiang Wang sentía que los cambios traídos por la Tribulación de la Nieve Voladora no eran tan simples.
O quizás las recompensas después de la Tribulación de la Nieve Voladora no se limitaban solo al Espejo del Adorno Carmesí.
Entonces.
Examinó a sí mismo.
Habiendo pasado veinte días en el mundo real, y en el mundo de la llanura nevada del espejo—donde el tiempo se extendía más allá de todo recuento—¿qué le había traído la Tribulación de la Nieve Voladora?
...
...
Nota (1): La línea original proviene del poema moderno "La Primera Oración," "Bodhisattva, te deseo buena salud."