Los barrios de placer de Linzi contaban con cuatro casas renombradas, todas igualmente estimadas.
El mundialmente famoso Pavilhão dos Três Aromas también mantenía una sucursal en Linzi.
Sin embargo, ni siquiera ese establecimiento logró clasificarse entre las cuatro grandes, considerándose simplemente un lugar de segunda categoría.
Xu Xiangqian había arreglado que Jiang Wang se reuniera con Li Longchuan en la Danza de la Manga Roja, una de las cuatro grandes casas.
Aquí, los pagos se realizaban con Piedras de Esencia Dao.
Es decir, la mayoría de los que frecuentaban tales lugares eran cultivadores extraordinarios.
Siguiendo al conocido Xu Xiangqian, Jiang Wang anotó dolorosamente cada gasto, todos los cuales tendría que reembolsar a Chongxuan Sheng.
Ahora al mando de su propio territorio, tenía innumerables gastos y no podía permitirse sufrir tales pérdidas.
Los dos tomaron sus asientos en una habitación privada, y graciosas sirvientas se presentaron a servir té.
Sirvieron un té de calidad suprema.
El vapor del té se arremolinaba, formando en el aire la silueta de una mujer sosteniendo una pipa.
Este té se llamaba "Pipa de la Doncella de Niebla".
Sin siquiera probarlo, ya sentía la saliva reunirse en labios y dientes, la fragancia del té permeando, su resonancia perdurando.
Xu Xiangqian tomó una tarjeta de presentación y se la pasó casualmente a una sirvienta: "Ve a la casa del Marqués de Demolición de Ciudades e invita al Joven Maestro Li Longchuan. Dile que lo estoy esperando".
La sirvienta se inclinó y partió.
Xu Xiangqian entonces instruyó a la sirvienta restante: "Ahora ve a buscar a una hábil intérprete. Para beber este té, hay que escuchar una pieza de pipa".
Jiang Wang chasqueó la lengua en admiración.
Este confuciano de frente alta podía pelear en las calles y callejones, pero también moverse hábilmente entre los placeres refinados.
Elogió en consecuencia: "¡El Hermano Xu verdaderamente sabe cómo disfrutar de la vida!".
Xu Xiangqian simplemente sonrió con malicia, destrozando instantáneamente la atmósfera: "Escuché que la Anciana Matriarca de la familia Li está en Linzi estos días. Si la Danza de la Manga Roja le paga una visita ahora, se lo pasará muy bien".
Jiang Wang se quedó atónito.
Asumió que Xu Xiangqian envió a la Danza de la Manga Roja a buscar a Li Longchuan por discreción, no anticipando este humor malévolo.
¡Era completamente del estilo de Xu Xiangqian!
No mucho después, surgió el sonido de una pipa.
Xu Xiangqian levantó su taza de Pipa de la Doncella de Niebla y hizo un gesto para que Jiang Wang procediera.
Jiang Wang no conocía tales costumbres, así que siguió el ejemplo.
Con solo un toque de la tapa, la doncella de niebla sosteniendo su pipa desapareció por completo en el té.
Tomó un sorbo ligero. El sabor del té circuló por sus dientes, persistiendo a pesar de varias vueltas, sintiéndose supremamente maravilloso, pero imposible de discernir su esencia verdadera. Le hizo querer investigar más, los sentidos reuniéndose en labios y dientes. ¡Repentinamente, el sabor del té rodó por su garganta!
¡Clang! ¡Clang!
No podía decir si un sonido de pipa resonaba en su garganta, o si sus oídos escuchaban las notas de la pipa.
Quizás fue ambas cosas, interna y externa en perfecta armonía.
Dejó sus ojos relajados, oídos abiertos, espíritu agradablemente aliviado.
En toda su vida bebiendo té, Jiang Wang nunca había experimentado tal sensación!
Casi elogió el buen té, pero se contuvo, sabiendo que un sonido sería inoportuno y perturbaría la melodía.
Simplemente dejó que su mente se relajara, saboreando la experiencia libremente.
Notas de té, notas de pipa, caían como perlas y jade, llegando sucesivamente. El sonido era etéreo, la fragancia igualmente.
Sin saberlo, la pieza de pipa concluyó, y la taza de Pipa de la Doncella de Niebla fue vaciada.
Solo entonces Xu Xiangqian suspiró: "De los Tés de Ocho Notas, la Danza de la Manga Roja ofrece tres por sí sola. ¡Esta Pipa de la Doncella de Niebla es mi favorita!".
"¡Verdaderamente buen té!".
Jiang Wang se encontró sin palabras, ofreciendo solo tal elogio.
Los dos charlaron ociosamente sobre todo tipo de cosas. Xu Xiangqian había viajado extensamente, y Jiang Wang había recorrido decenas de miles de millas, por lo que la conversación fluyó fácilmente.
Naturalmente, el tema se giró hacia el Reino Bendito, hacia esa enorme bestia tortuga, hacia el prodigiosamente talentoso Yin Guan, y hacia el ahora renombrado Puerta del Infierno...
Solo podían suspirar juntos.
Si tal persona hubiera nacido en una nación como Jing-Qin-Qi, sin duda habría brillado brillantemente, evitando tales dificultades.
Un genio sin igual caminando sobre la navaja siempre evocaba melancolía.
Mientras hablaban, una voz llegó de repente desde afuera: "¿Dónde está Old Tall? Es raro verte gastar libremente—vine lo más rápido que pude!".
La voz llevaba tanto heroísmo como agudeza—era Li Longchuan, naturalmente.
Sin embargo, Jiang Wang no podía entender por qué lo llamaba "Old Tall" a Xu Xiangqian.
Con la voz, Li Longchuan, con una banda de jade en la frente y notablemente marcial, entró en la habitación riendo.
Xu Xiangqian frunció el ceño: "¡No me llames así! ¡Quítate esa banda de la frente y tu frente no sería mucho más baja que la mía!".
¡Así era lo que significaba "Old Tall"!
Jiang Wang casi se rio en voz alta, conteniéndose apenas, y saludó a Li Longchuan: "¡Hermano Li, ha pasado mucho tiempo!".
Al ver a Jiang Wang presente, Li Longchuan también sonrió: "¡La reputación del Barón de la Pueblo de la Cabra Verde lo precede en Linzi—lo he escuchado a menudo!".
En el Reino Secreto Celestial, debido a las conexiones de Xu Xiangqian, se habían llevado bien. Aunque el trasfondo familiar y la fuerza de Li Longchuan eran extraordinarios, no mostraba arrogancia.
En ese momento, Jiang Wang había sido un cultivador de reino Penetrante Celeste buscando semillas de habilidades divinas. Ahora tenía una habilidad divina garantizada, había demostrado su fuerza repetidamente en el campo de batalla del Reino Yang, y había ganado mérito en la campaña de captura de bandera. Li Longchuan definitivamente no lo subestimaría.
Un mero título de barón a los dieciocho era suficiente para asegurar su lugar entre la nobleza de Qi.
La razón por la que Chongxuan Sheng había enviado a Jiang Wang en su lugar era precisamente porque Jiang Wang ahora tenía un peso considerable.
La apariencia personal de Jiang Wang hacía el regalo aún más significativo.
"No me avergüences. Fueron los soldados quienes lucharon duro. ¡Yo simplemente reclamé el crédito del cielo!".
Mientras los dos intercambiaban cortesías, Xu Xiangqian instó: "¡Ven, ven—toma el asiento de honor!".
El movimiento formal de Chongxuan Zun contra Chongxuan Sheng ya se había extendido como fuego salvaje por los círculos nobles de Linzi.
Como descendiente de una casa noble de primer nivel, Li Longchuan no podía estar desinformado. De hecho, en el momento en que vio a Jiang Wang, supo que Chongxuan Sheng había regresado.
No tenía deseo de involucrarse en este asunto. Ya fuera Chongxuan Sheng, Jiang Wang, o el oponente Chongxuan Zun y Wang Yiwu—ninguno era fácil de provocar.
Pero con la cálida bienvenida de Xu Xiangqian, no podía simplemente dar la vuelta e irse.
Simplemente sonrió y tomó el asiento de honor sin falsa modestia, luego burló: "Me preguntaba por qué este Pixiu de Old Tall estaba siendo tan extravagante—¡resulta que está desplumando al Hermano Jiang!".
Xu Xiangqian simplemente lo miró con una sonrisa, sin ofrecer réplica.
Li Longchuan preguntó confundido: "¿Por qué me miras así?".
Xu Xiangqian rio: "¡Verificando si la Anciana Matriarca te había azotado!".
El rostro de Li Longchuan se oscureció inmediatamente: "¡Tú tramposo Xu! Pensé que fue un error inocente—¡estabas conspirando todo el tiempo!".
De hecho, cuando se fue, aquella anciana matriarca lo había regañado severamente. Había suplicado diciendo que un distinguido discípulo de la Academia Qingya necesitaba su ayuda, y solo entonces escapó.
Pensando en ello, sus dientes picaban de ira.
Xu Xiangqian estalló en carcajadas.
Su bromas mutuas y palabras afiladas, completamente sin restricciones, demostraban verdaderamente su cercana amistad.
Jiang Wang sonrió sinceramente: "La verdad es que soy yo quien aprende de ustedes dos. Estas famosas casas de Linzi, los Tés de Ocho Notas—¡esta es verdaderamente mi primera vez experimentándolos!".
No intentó ocultar su unfamiliaridad con tal lujo.
Li Longchuan también rió: "¡Desde que estás en Linzi, debes probar todos los Tés de Ocho Notas! He impuesto al Hermano Jiang hoy—¡mañana yo seré el anfitrión en la Primavera de la Begonia!".
La Primavera de la Begonia también estaba entre las cuatro grandes casas.
El pueblo de Qi amaba sus platos de té y cuisine infusionada con té—estaban profundamente enamorados del té.
Los Tés de Ocho Notas, como bebidas de calidad suprema, complementaban la fama de las cuatro grandes casas en cierta medida.
Sin embargo, las palabras de Li Longchuan también significaban: "Intercortesías, pero nunca nos debemos". Las visitas sociales eran bienvenidas, pero para cualquier gran favor, el conocimiento no era lo suficientemente profundo.
Los descendientes de casas prestigiosas como Li Longchuan recibían una educación completa desde la infancia.
La noción de hermandad instantánea que conduce a una lealtad temeraria no era inexistente, pero excepcionalmente rara. Tenían muchas consideraciones—sus familias les traían honor, y debían considerar qué podían devolver a sus familias.
Entre los iletrados y indomables, sin embargo, los héroes que actuaban por impulso eran más comunes.
Ninguno era superior o inferior—simplemente diferentes formas de considerar el mundo.