**Capítulo 103: La Agulha Degolladora de Cadáveres**
He Yin estaba furioso y a punto de perseguirlo, cuando de repente sintió un dolor intenso en el hombro. Qin Mu había utilizado la vaina de la espada para recuperar el Shao Bao Jian. Aunque el golpe no había sido especialmente poderoso, la navaja era tan afilada que le atravesó el omóplato, dejando un gran agujero en su hombro.
He Yin contuvo el dolor y sacó frascos de jade de diferentes tamaños. Primero aplicó un ungüento para detener el sangrado, luego uno para regenerar el hueso roto, y finalmente otro para regenerar el tejido muscular. Pero el dolor era insoportable.
Detrás de él, un cadáver volador sacaba ungüento de un tarro y lo aplicaba en el cuello de otro cadáver que Qin Mu había decapitado. Luego agarró la cabeza del cadáver y la colocó sobre el cuello untado. La cabeza se tambaleó, crujido tras crujido, pero estaba colocada al revés, mirando hacia atrás.
El cadáver que lo "trataba" pareció no darse cuenta y caminó hacia otro que había sido partido por la mitad, juntó las dos partes y untó el ungüento pestilente.
Estos cadáveres voladores, incluso decapitados o partidos en dos, no "morían". Mientras se les aplicara el ungüento de la Secta del Inmortal Cadáver y se les unieran las partes, volvían a moverse como si nada. Era verdaderamente asombroso. La secta había perfeccionado el arte de manipular cadáveres hasta un nivel excepcional.
De repente, se escuchó el sonido de cuerpos cortando el aire. Varios discípulos de la Secta del Inmortal Cadáver corrieron hacia He Yin. Una discípula le preguntó con sorpresa:
—Hermano mayor He Yin, ¿estás herido? ¿Es acaso ese muchacho muy fuerte?
—No es fuerte —respondió He Yin con la cara pálida, apretando los dientes—. Como máximo está en el Reino de las Cinco Constelaciones, pero tiene una base sólida y movimientos muy extraños. Domina tanto las artes de control de espada como los hechizos. Tiene una espada maravillosa cuya vaina puede recuperar automáticamente la hoja, y es extremadamente afilada. Mis cadáveres voladores no pueden detenerla. Él también está herido gravemente; no debería haber llegado muy lejos.
Los discípulos de la secta se sorprendieron. La discípula dijo:
—Si domina las artes de control de espada y los hechizos, entonces no debe tener mucho dominio de las artes marciales. ¡Perseguámoslo y capturémoslo para que el líder lo juzgue!
Más de diez discípulos partieron en velocidad.
He Yin se levantó a punto de seguirlos, cuando otra figura apareció volando. Al ver el rostro de esta persona, He Yin se sobresaltó e inmediatamente se inclinó:
—¡Tío Maestro Qiao!
El tío Maestro Qiao frunció el ceño y dijo:
—El muchacho que mató al hijo del líder aún no ha sido capturado, y tú te dejaste herir por él. He Yin, cada vez eres más "capaz".
He Yin se sintió avergonzado:
—Tío Maestro Qiao, el líder...
—El líder ya lo sabe y está furioso, pero ahora está estabilizando la situación y sofocando los disturbios de la ciudad.
El tío Maestro Qiao continuó:
—El Preceptor del Estado de Yankang ha sufrido heridas graves, y todos los héroes del mundo aprovechan la oportunidad para rebelarse y eliminar al partido corrupto. Nuestra Secta del Inmortal Cadáver tiene justificación para actuar esta vez. Primero eliminaremos las alas del Preceptor y tomaremos la ciudad de Dijiang. Esta ciudad será territorio de nuestra secta. Debemos cimentar nuestras bases y atrapar a todos los restos del Preceptor. Aunque el líder está de duelo, prioriza la situación general.
He Yin asintió y dijo:
—Por favor, tío Maestro Qiao, siga a esos hermanos y hermanas menores. Aunque ese muchacho es joven, tiene una espada que se transforma en un pez dragón...
El tío Maestro Qiao se sorprendió:
—¿Una espada que se transforma en pez dragón? ¿Qué forma tiene exactamente? ¡Cuéntame con detalle!
He Yin describió la espada Shao Bao y la extraña vaina. El tío Maestro Qiao se conmocionó y exclamó:
—¡Es la espada ceremonial de un funcionario de primer rango de la corte imperial! ¡Un tesoro de primera clase bajo el cielo! ¡Ni siquiera nuestra secta posee algo tan extraordinario! ¿Cómo puede una espada así estar en manos de un joven? ¿Será el hijo de algún alto funcionario de primer rango?
Con los ojos brillando, sonrió y dijo:
—Esta espada es extraordinaria. Es como si el cielo quisiera que nuestra secta prosperara y nos regalara una espada de primer rango. ¡Iré a recuperarla! Dicho esto, desapareció en un destello.
He Yin frunció el ceño pensando: *¿La espada ceremonial de un funcionario de primer rango? Eso es un símbolo de estatus de la corte. ¿Por qué un funcionario de primer rango le daría su espada ceremonial a su hijo? El tío Maestro Qiao no lo pensó bien... Debo informar al líder rápidamente.*
Se apresuró de regreso a la ciudad de Dijiang.
El tío Maestro Qiao seguía las huellas dejadas por Qin Mu y los discípulos de la secta. De repente, frunció el ceño al ver el primer cadáver: un discípulo de la Secta del Inmortal Cadáver.
El discípulo tenía una fina línea de sangre en la garganta, sin otras heridas visibles. No había sangre alrededor. Por la naturaleza de la herida, había sido cortado por la punta de una espada que le desgarró las dos arterias principales del cuello. Por el ángulo del golpe, el discípulo estaba volando sobre papel amarillo cuando alguien lo atacó por sorpresa desde atrás y le pasó la espada por la garganta antes de que pudiera reaccionar.
Lo extraño es que no había sangre cerca.
El tío Maestro Qiao frunció el ceño. Esto solo significaba que el discípulo no había muerto aquí, sino que había seguido volando durante un tiempo antes de ser arrojado. Su sangre se había agotado en el aire.
¿Qué significaba esto? Significaba que elyoung man que lo mató estaba parado justo detrás de él.
El discípulo había estado volando sobre papel amarillo buscando rastros de Qin Mu, y elyoung man había aparecido silenciosamente detrás, le pasó la espada por la garganta, y luego se adhirió a su espalda, manipulando su estuche de espadas. El estuche seguía lanzando papeles amarillos hacia adelante mientras elyoung man controlaba el cadáver para que siguiera caminando como si estuviera vivo, manteniéndose al día con los demás discípulos.
—¡Es la técnica de control de cadáveres!
El rostro del tío Maestro Qiao cambió ligeramente:
—¡Esteyoung man también sabe controlar cadáveres! ¡Mis discípulos están en peligro! Pero a decir verdad, no parece que haya ningún funcionario de primer rango en la corte de Yankang que domine el control de cadáveres. ¿De dónde viene esteyoung man? ¿Dónde aprendió esta técnica?
Era de noche, a punto de ser la tercera guardia. Aunque aún había luz de luna, no se podía ver con claridad ni muy lejos.
El tío Maestro Qiao podía imaginarlo: Qin Mu seguramente aprovecharía la oscuridad para controlar los cadáveres de los discípulos de la secta. Cuando se acercara a otros discípulos, ellos no tendrían forma de defenderse. Para cuando pudieran verlo claramente, ya sería demasiado tarde para esquivar su espada.
Las artes de control de cadáveres existían en otras sectas demoníacas además de la Secta del Inmortal Cadáver, pero cada una tenía sus propios métodos. La Secta del Inmortal Cadáver era considerada la mejor en manipulación y crianza de cadáveres, aunque su reputación no era buena. Pero la técnica de Qin Mu parecía igualmente excepcional. Poder controlar el cadáver de un discípulo de la secta después de matarlo, manteniéndolo aparentemente vivo sin levantar sospechas, era extremadamente raro.
—Se parece a la Gran Técnica de Manipulación de Cadáveres de la Secta del Demonio Celestial...
El tío Maestro Qiao continuó persiguiendo. Pronto encontró el segundo cadáver, luego el tercero, el cuarto...
Su ojo se twitchó cuando vio el séptimo cadáver. Este no tenía piel; le habían arrancado toda la piel, pero no había sangre. A pesar de haber sido descuartizado, ni una gota de sangre había brotado.
El rostro del tío Maestro Qiao cambió drásticamente y exhaló un aliento turbio:
—¡El Arte Celestial de Creación Demoníaca! ¡Esteyoung man es un discípulo de la Secta del Demonio Celestial!
El cadáver era irreconocible, lo que significaba que Qin Mu ahora podía estar disfrazado como cualquiera de los discípulos en persecución.
Un destello de ferocidad cruzó los ojos del tío Maestro Qiao. Siguió adelante y pronto encontró a varios discípulos de la secta, agrupados juntos, vigilando cautelosamente los alrededores. Al verlo, se aliviaron. Uno de ellos llamó:
—¡Tío Maestro Qiao!
El tío Maestro Qiao flexionó sus dedos rápidamente y una serie de agujas finas como el pelo de un buey salieron volando, clavándose con velocidad mortal en la frente de esos discípulos.
Los ojos de estos se volvieron vidriosos. Sus almas se disolvieron rápidamente y comenzaron a espumar por la boca.
Estas agujas eran el arma espiritual del tío Maestro Qiao, llamada la Agulha Degolladora de Cadáveres. Una vez que la aguja impactaba, el alma se derretía, convirtiendo a la persona en un cuerpo sin alma, un muerto viviente que ni los inmortales podían salvar.
Una discípula balbuceó con dificultad:
—Tío Maestro Qiao, ¿por qué...?
El tío Maestro Qiao revisó rápidamente los cuerpos de los discípulos, frunciendo ligeramente el ceño. No encontró a Qin Mu entre ellos. Si Qin Mu hubiera utilizado el Arte Celestial de Creación Demoníaca de la Secta del Demonio Celestial para arrancarse la piel y asumir la apariencia de un discípulo de la secta, debería tener una línea roja en la piel. Pero ninguno de estos discípulos la tenía.
Esto significaba que Qin Mu no estaba entre ellos.
—¡Maldición! ¡Caí en la trampa! ¡Mata a la gente equivocada.
El tío Maestro Qiao miró a los discípulos muertos y pensó en silencio: *Si dejo sus cadáveres, el líder y los demás lo notarán. Es mejor destruir las pruebas.*
Clavó sus uñas y un polvo escondido en ellas cayó sobre los cuerpos. Los discípulos se disolvieron instantáneamente, carne, hueso y ropa, convirtiéndose en charcos de pus.
El tío Maestro Qiao respiró aliviado y escaneó los alrededores sin encontrar rastro de Qin Mu. De repente, su cuerpo se estremeció y miles de puntos rojos fluyeron de debajo de su túnica taoísta: eran decenas de miles de carroñeros. Estos insectos alzaron el vuelo y se dispersaron en todas direcciones. La luna se ponía hacia el oeste y el este empezaba a aclararse. Los enjambres rojos de carroñeros volaban por el aire como luciérnagas al amanecer.
—Una espada ceremonial de primer rango. Sería suficiente incluso como tesoro de la secta —murmuró el tío Maestro Qiao mirando el resplandor del amanecer en el este—. El líder ha ocupado esta posición demasiado tiempo. Quizás es hora de que se mueva...
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En las Ruinas Grandes, la Aldea de los Ancianos Rotos.
—Mu-er, es hora de levantarse a comer. ¿Por qué sigues durmiendo?
Grandma Si terminó de decir esto y se quedó en silencio por un momento. Qin Mu se había ido hacía varios días, y en ese tiempo ella seguía preparando una porción extra de comida cada vez que cocinaba, llamándolo para que viniera a comer, y cada vez se olvidaba de que ya se había ido de la aldea.
Grandma Si suspiró y terminó de desayunar sola, dejando los platos sin lavar. Se sentó al borde de la mesa, perdida en sus pensamientos.
De repente, la pequeña anciana se levantó, caminó de puntillas hasta su habitación, recogió algunas cosas, tomó una cesta y salió de la casa caminando con pasos pequeños y delicados hacia fuera de la aldea.
En la entrada de la aldea, el Herbalist y el Village Chief seguían tomando té, relajados.
Grandma Si pasó de largo frente a los dos sin decir una palabra.
—¿La vieja Si se va sin decir ni adiós? —preguntó el Village Chief con calma.