En la cima de la Montaña de Jade, en el Salón de la Academia Imperial.
Los Comandantes de la Academia Imperial, los Libadores de la Academia Imperial y los Bibliotecarios Imperiales de los diversos recintos habían llegado todos, con expresiones que oscilaban entre la oscuridad y la claridad. De vez en alguien corría a informar, y con cada noticia, los rostros de los presentes se volvían aún más sombríos. Solo sobre el asiento del sabio, el Ancestro Joven mantenía una expresión serena y compuesta, completamente indiferente a la victoria o la derrota.
En ese momento, los mensajes llegaron uno tras otro: "Informo al Gran Libador: ¡el Elegido del Dao ha derrotado al Segundo Príncipe!"
"¡El Elegido del Dao ha derrotado al heredero del Príncipe de Nanping, Jiu Yin!"
"¡El Elegido del Dao ha derrotado a la Princesa Duoduo del Príncipe de Xiping!"
"¡Ling Shiji de la Oficina de Estrategia Celestial también ha sido derrotado!"
"¡Lin Qiuhe ha sido herido por el Elegido del Dao!"
...
Pasó un largo rato y finalmente no llegaron más mensajeros. Pero las expresiones de los presentes habían llegado a su punto más bajo. La ausencia de mensajeros significaba que ningún otro académico de la Academia Imperial se atrevía a desafiar al Elegido del Dao Lin Xuan. Los académicos de la Academia Imperial habían visto toda su arrogancia y dureza aplastadas por este joven Daoísta, y solo podían mirar impotentes mientras bloqueaba sus puertas.
Un Libador de la Academia Imperial frunció el ceño y dijo: "Nuestra Academia Imperial ha existido durante tantos años, produciendo innumerables expertos que se convirtieron en pilares del Estado. ¿Realmente no podemos encontrar a una sola persona capaz de rivalizar con el Elegido del Dao?"
Un Comandante de la Academia Imperial negó con la cabeza. "De hecho, los hay. A lo largo de los años, siempre ha habido tres o cinco genios que no eran inferiores al Elegido del Dao. Sin embargo, estas personas ya no son académicos: han abandonado la Academia Imperial para servir en la corte imperial. A diferencia de las diversas sectas y escuelas del mundo marcial, que no tienen noción de 'irse', una vez que alguien abandona nuestra Academia Imperial, ya no es académico."
El grupo dejó escapar un pesado suspiro. El Daoísta Lingyun lamentó: "¿Debemos realmente permitir que este Elegido del Dao bloquee nuestras puertas? ¡Eso sería demasiado humillante!"
Nadie habló.
De repente, el Maestro Chan Faqing del Salón Qingyang se pronunció: "Este asunto debe ser reportado al Maestro Nacional inmediatamente. Si sus discípulos vienen, quizás puedan derrotar al Elegido del Dao."
"Gran monje, los discípulos del Maestro Nacional no son académicos de nuestra Academia Imperial. Incluso si derrotan al Elegido del Dao, ¿se someterá realmente la Secta Daoísta?"
Justo en ese momento, una nave torre se detuvo suavemente en la cima de la Montaña de Jade.
Varios jóvenes descendieron de la nave y caminaron directamente al Salón de la Academia Imperial. El que iba delante se inclinó y dijo: "Respetados maestros, somos discípulos del Maestro Nacional. El Maestro Nacional se enteró de que el Elegido del Dao había venido a causar problemas, y por eso nos envió aquí."
Los Libadores, Comandantes y Bibliotecarios Imperiales en el salón se miraron entre sí, y todos se giraron al unísono hacia el Ancestro Joven. Un Bibliotecario Imperial dijo con voz profunda: "Gran Libador, los discípulos del Maestro Nacional no son académicos de nuestra Academia Imperial. Si pueden representar a nuestra Academia en batalla, esta es una decisión que debe tomar el Gran Libador."
El Libador Bashan, con su gran barba espesa, golpeó de pronto la mesa con la mano y protestó: "¡Absurdo! ¿De qué serviría incluso si los discípulos del Maestro Nacional derrotaran al Elegido del Dao? Los discípulos del Maestro Nacional son cultivados según las tradiciones antiguas, enseñados por él solo, ¡no diferente de cómo esas sectas entrenan a los suyos! Si la noticia llegara a la Secta Daoísta, ¡seguramente se rebelarían! Si la Secta Daoísta se rebela, ¡todas las facciones ortodoxas del mundo se rebelarán! ¿Quién entre nosotros asumiría esa responsabilidad? ¿Quién podría asumirla?"
El Bibliotecario Imperial respondió airadamente: "Usted es un Libador, siempre tiene razón, así que díganos, ¿qué se debe hacer?"
"¿Qué se debe hacer?"
El Libador Bashan rió a carcajadas y declaró con ferocidad: "¡Cualquier cosa que hagamos sería mejor que lo que hacen sus Bibliotecarios Imperiales! Ustedes, los Bibliotecarios, pasan todo el día custodiando esa torre de libros viejos, afirmando investigar artes Dao y poderes divinos, y ¿qué han producido en todos estos años? Si tuvieran la capacidad de desarrollar artes Dao y poderes divinos que pudieran contrarrestar la Arte del Gran Misterio Primordial, ¡nuestros académicos no estarían en una posición tan embarazosa, incapaces de hacer nada mientras alguien bloquea nuestras puertas!"
En el Salón de la Academia Imperial, los Bibliotecarios Imperiales se enfurecieron y empezaron a gritar: "¡Las artes Dao y los poderes divinos que desarrollamos se los pasamos a ustedes! ¡Son ustedes, los Comandantes y Libadores, los incompetentes, incapaces de producir buenos académicos!"
"¡Bien dicho! Por ejemplo, ¿qué hace realmente este Salón de los Médicos Imperiales? Todos los días enseñan a los académicos a refinarcíngar y recolectar hierbas, pero nunca hacen ningún trabajo serio. Pronto este académico ha sido envenenado y está vomitando sangre, ¡y aquel otro ha sido envenenado y su cara se ha puesto negra! ¡Y todavía tienen el descaro de cobrar su sueldo!"
Los médicos del Salón de los Médicos Imperiales también eran Comandantes de la Academia Imperial, y al oír esto, se enfurecieron. El Médico You temblaba de rabia y dijo con voz temblorosa: "Si no fuera por nuestro Salón de los Médicos Imperiales salvando a los moribundos y curando a los heridos, ¡estos académicos habrían muerto a la mitad solo por envenenamiento, por no hablar de la desviación de energía vital! Sus Bibliotecarios Imperiales son incompetentes: les pedimos que compilara las fórmulas de píldoras y medicinas de todas las enseñanzas, pero todavía no las han entregado. ¡La enfermedad de la Emperatriz Viuda fue curada por un simple joven! ¿Por qué no se mueren?"
"Viejo idiota, usted debería ser el primero en morir. Su Salón de los Médicos Imperiales no pudo curar la enfermedad de la Emperatriz Viuda, ¡fue un simple joven quien lo curó! ¿Por qué no arranca una pestaña y se ahorca?"
...
La gente en el Salón de la Academia Imperial discutía en un gran alboroto, con sus temperamentos encendiéndose más con cada intercambio, dejando a los discípulos del Maestro Nacional de pie allí intercambiando miradas perplejas.
Tras un momento, el Libador Bashan sonrió de repente y dijo: "Ya, ya, basta de discutir. Si no podemos llegar a un plan, ¿no está el responsable sentado justo aquí? Gran Libador, ¿qué piensa usted?"
Todos se giraron para mirar al Ancestro Joven en el asiento del sabio. El Ancestro Joven se frotó las sienes, evidentemente con dolor de cabeza por todas las disputas, y dijo: "Los discípulos del Maestro Nacional no son académicos de la Academia Imperial. Si los discípulos del Maestro combaten y derrotan al Elegido del Dao, la Secta Daoísta aprovechará la oportunidad para rebelarse. En ese caso, tendrían justa causa para la rebelión, y esto pondría al imperio en una posición pasiva. Así que, inviten al Maestro Nacional en persona."
Todos quedaron ligeramente sorprendidos, sin entender su significado. Incluso los discípulos del Maestro Nacional se miraron con perplejidad.
"La Secta Daoísta son todos tercos necios."
El Ancestro Joven se puso de pie y sonrió: "Solo reconocen la lógica rígida, y no pueden ser engañados con trucos. Dado que ese es el caso, entonces debemos hacerlo honestamente y abiertamente. El Maestro Nacional no ha dado una conferencia en nuestra Academia Imperial por bastante tiempo, ¿verdad? En el pasado solía venir a menudo, enseñando artes Dao, técnicas de espada y poderes divinos. Algunos académicos incluso lo consideran medio discípulo suyo. Regresen y convoquen al Maestro Nacional para que venga a instruir a los académicos de la Academia Imperial."
Los discípulos del Maestro Nacional se sobresaltaron, luego se inclinaron y aceptaron. Uno por uno abandonaron el salón y abordaron la nave torre para partir.
El Libador Bashan se acarició la barba y meditó con una sonrisa: "Gran Libador, usted significa que debe venir el Maestro Nacional a enseñar técnicas de espada y poderes divinos, y luego tener a uno de los discípulos de nuestra Academia derrotar al Elegido del Dao."
El Ancestro Joven asintió con una sonrisa.
El Libador Bashan levantó tres dedos: "¡Tres días! ¡Solo tenemos tres días! Viejo maestro, ¿puede el Maestro Nacional realmente producir un genio capaz de derrotar al Elegido del Dao en tres días? ¿Usted cree eso?"
"Lo creo."
El Ancestro Joven sonrió: "Bashan, no subestime las capacidades del Maestro Nacional. Él es, después de todo, el hombre más prominente bajo los dioses, sus capacidades exceden su imaginación. Y además..."
Caminó hasta la puerta del Salón de la Academia Imperial y miró hacia la puerta de la montaña abajo, burlándose en silencio: "¡Ese chico desagradable no se mueve sin beneficio! Pensé que no podría contenerse y querría medirse contra el Elegido del Dao, pero no esperaba que pudiera ser tan paciente. Muy bien, esta vez aprovecharé para invitar al Maestro Nacional de Yan Kang, ¡es su ganancia!"
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La Residencia del Maestro Nacional.
"¿El Gran Libador me pide que vaya a dar una conferencia?"
El Maestro Nacional de Yan Kang escuchó el informe de sus discípulos y quedó ligeramente sorprendido. "¿Qué está tramando ese viejo zorro ahora? Inscribirlos como académicos de la Academia Imperial es solo cuestión de estampar un sello, ¿por qué tiene que insistir en que yo vaya personalmente?"
Un discípulo dijo: "El razonamiento del Gran Libador es que la Secta Daoísta solo reconoce la lógica rígida. Si supieran que somos discípulos del Maestro Nacional, seguramente no lo reconocerían, y aprovecharían la oportunidad para rebelarse."
El Maestro Nacional rió: "La Secta Daoísta realmente son necios tercos. Me encontré con el Señor del Dao en mis primeros años, y verdaderamente tenía esa terquedad irritante: solo reconocía la lógica rígida. Muy bien, haré el viaje. Llamen al Rey Menor de los Venenos."
Llegó Fu Yuanqing, y el Maestro Nacional le entregó un puñal: "Has visto mi herida antes. Ahora recréala en mi cuerpo. Hazlo parecer convincente."
Fu Yuanqing se sobresaltó. Tomó el puñal y lo trazó sobre el pecho del Maestro Nacional, dejando al Maestro Nacional de Yan Kang cubierto de sangre. Luego, usando la sangre como pintura, hizo que la herida pareciera aún más realista.
"Agrega un poco de hedor fétido," dijo el Maestro Nacional, con los ojos relucientes.
Fu Yuanqing espolvoreó un poco de polvo sobre la herida. Ahora emitía un leve olor a putrefacción, aunque no demasiado fuerte.
El Maestro Nacional dijo: "Ahora agrega un poco de fragancia."
Fu Yuanqing obedeció, usando el perfume para enmascarar el olor fétido. El Maestro Nacional cambió de ropa, luego pensó un momento y ordenó que trajeran rouge y polvo. Hizo que una doncella aplicara un rubor enfermizo en ambas mejillas.
Cuando todo estuvo listo, el Maestro Nacional sonrió: "Seguramente esto engañará a los ojos y oídos de los rebeldes."
Fu Yuanqing se rio: "Usted significa que hay rebeldes dentro de la Academia Imperial. Entonces quizás el Maestro Nacional debería llevar algunos expertos con él, para parecer que carece de confianza."
"La Academia Imperial es vasta, naturalmente hay algunos rebeldes escondidos dentro. Pero esta es la capital, ¿quién se atrevería a matarme aquí? En cuanto a la Academia Imperial, tienen más expertos que incluso el palacio imperial, no necesito traer más. Acompáñame, para que la Emperatriz Viuda no aproveche la oportunidad y se cuelan para matarte."
Fu Yuanqing alivió un suspiro secreto. Su intención real había sido esperar que el Maestro Nacional lo trajera consigo, para evitar que la Emperatriz Viuda aprovechara la oportunidad para atacarlo.
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La Academia Imperial. De repente sonó la gran campana, su toque expandiéndose por toda la montaña.
Los muchos académicos de la Academia Imperial que vigilaban la puerta de la montaña oyeron la campana e inmediatamente comenzaron a ascender. Qin Mu, confundido, preguntó qué pasaba. Ling Yuxiu explicó: "Esta es la campana que convoca a todos los académicos de la Academia Imperial a reunirse. Cuando la escuchen, deben congregarse frente al Salón de la Academia Imperial. El Gran Libador probablemente tiene algo que decir."
Wei Yong se preocupó en voz alta: "¿Podría ser que, debido a que no podemos derrotar a este Elegido del Dao, vayan a disolver la Academia Imperial?"
Los académicos circundantes lo miraron furiosamente, y Wei Yong rápidamente se encogió.
Al llegar a la cima, encontraron el área frente al Salón de la Academia Imperial ya atestada de personas: príncipes, nobles y académicos comunes por igual se habían reunido allí.
Tras un momento, cuando todos habían llegado, el Ancestro Joven sonrió y dijo: "Maestro Nacional, comience."