Qin Mu conocía bien la capacidad del Ojo de la Mente del Ciego y hacía mucho que había dejado de sorprenderse. Aunque el Ciego no podía ver con los ojos, lo que "veía" era mucho más de lo que podían ver los demás.
Se puso de pie y miró a lo lejos. Alrededor de aquella montaña todavía había rayos de luz dorada que giraban en torno a ella.
El Buey Verde corría a toda velocidad, acercándolos cada vez más a la montaña. Al poco tiempo, los rayos de luz se volvieron más gruesos y rodearon la montaña como cintas que se entrelazaban de un lado a otro.
Cuando se acercaron, Qin Mu vio que dentro de aquellas luces doradas había muchas cosas. Eran los poderes divinos de los Reyes Brujos. En algunas luces doradas se ocultaban sables curvos, en otras había figuras doradas, y en otras dragones dorados se revolvían.
La fuerza de los Reyes Brujos era asombrosa. Solo quienes habían cultivado hasta la Etapa de Ser Celestial podían ser llamados Reyes Brujos. Sin embargo, el Palacio Dorado de Loulan era, después de todo, una tierra sagrada más allá de la frontera. La mayoría de los Reyes Brujos que habían venido a perseguir al Libador Bashan se encontraban en la Etapa de Vida y Muerte, e incluso había un ser del nivel de Señor de la Sede en la Etapa del Puente Divino. Sus auras eran imponentes.
El Buey Verde siguió corriendo. Cuando estuvieron a apenas diez li de la montaña, Qin Mu volvió a mirar y vio a un Rey Brujo en el cielo en cada una de las ocho esquinas de la montaña: este, sur, oeste, norte, sureste, suroeste, noreste y noroeste.
El Rey Brujo del este tenía cabeza de pájaro y cuerpo humano. Sostenía un espejo redondo. El espejo era extraño: de él crecían doce huesos blancos como la nieve, y de su superficie salía un rayo de luz dorada.
El Rey Brujo del oeste tenía cabeza de leopardo y cuerpo humano. Agarraba un bastón articulado, de cuya parte superior colgaba algo parecido a una cola que ondeaba en el aire, casi tan largo como el propio bastón. En la punta había una calavera dorada cuyos ojos lanzaban luz dorada.
El Rey Brujo del sur era una figura dorada de tres cabezas, todas de lobo.
El Rey Brujo del norte tenía cabeza humana y cuerpo de pájaro, con un par de alas en la espalda. De aquellas alas surgían sin cesar espadas doradas. Las espadas doradas se convertían en un torrente de hojas que atacaba la montaña central.
Los Reyes Brujos del sureste, suroeste, noreste y noroeste eran igual de extraños. Algunos tenían cabeza de bestia y ocho brazos, otros seis patas, otros muchas alas, y a algunos les crecían múltiples ojos en el rostro, con ojos incluso en el centro de las palmas.
Aunque Qin Mu ya había visto antes la Escritura Loulu del Venerable Brujo, al contemplar aquella escena no pudo evitar maravillarse ante lo siniestro y poderoso de aquella técnica de cultivo.
En la montaña central, los resplandores de sable barrían el cielo en todas direcciones, abriéndose y cerrándose mientras bloqueaban los poderes divinos que atacaban desde los ocho lados.
De vez en cuando caían enormes rocas de la montaña. Cada piedra era tan grande como un patio. Desde lejos no se podía ver con claridad; apenas se distinguían cosas que caían como polvo. Solo al acercarse uno comprendía lo enorme que era aquel "polvo".
Los poderes divinos del Libador Bashan y de los ocho Reyes Brujos ya habían afeitado la montaña hasta dejarla como una columna desnuda. Solo la cima donde se encontraba el Libador Bashan conservaba algo del verde de sus plantas y árboles.
El Carnicero echó un vistazo, suspiró aliviado y rio. "El Bocazas no ha muerto. Regresemos."
Qin Mu no sabía si reír o llorar, mientras el Buey Verde cargaba hacia delante con aún más fuerza.
Antes de que llegaran al pie de la montaña, el Carnicero se elevó de repente en el aire. Un resplandor de sable partió el cielo, incomparablemente brillante. Qin Mu levantó la cabeza y sintió que, después de que aquella luz pasara, el cielo parecía un poco más oscuro. Tal vez la luz había sido demasiado intensa y había dejado la marca de un sable en sus pupilas; tal vez había sido tan afilada que había cortado el cielo.
No podía decir cuál de las dos cosas era.
"¡Khan Celestial!"
Se oyó un grito de alarma. Una cabeza humana cayó rodando del cielo, mientras un Rey Brujo sin cabeza, con alas de pájaro, aleteaba en el aire y la sangre dorada salpicaba por todas partes. Era el Rey Brujo de cabeza humana y cuerpo de pájaro del norte.
De todos los Reyes Brujos presentes, solo él era un ser del nivel de Señor de la Sede en la Etapa del Puente Divino. Sin embargo, el Carnicero lo había emboscado y lo había matado de un solo tajo a corta distancia.
El Carnicero seguía el camino de las técnicas de batalla. Una vez que se acercaba, el desenlace era evidente.
El Carnicero descendió y volvió a caer firmemente sobre el lomo del Buey Verde. Llamó al buey y dijo: "Tu amo ya no corre peligro. Con unas cuantas heridas más podrá abrirse paso matando. Buey Verde, llévanos al Palacio Dorado de Loulan."
El Buey Verde vaciló. "Abuelo, ¿no vas a salvar a mi amo? Es filial y siempre habla de tu bondad."
"¿Para qué salvarlo? ¿Para que me moleste?"
El Carnicero negó con la cabeza. "He vivido muy tranquilo en la aldea todos estos años. Solo pensar en que ese tipo me dé la lata me provoca dolor de cabeza. Ve adonde te digo, o acabarás comiendo carne de buey si sigues parloteando. ¿Sabes a qué me dedico en la aldea?"
El Buey Verde se estremeció y no se atrevió a hablar. Aquel buey era listo y hacía mucho que había descubierto que el anciano era un carnicero que sacrificaba cerdos y reses.
"¡Maestro!"
La voz del Libador Bashan llegó desde la cima. Evidentemente estaba herido y su voz carecía de parte de su fuerza habitual. Aun así, gritó encantado: "¡Maestro, realmente eres tú! Sabía que no habías muerto. Me dejaste en Yankang durante todos estos años y te marchaste a divertirte. ¿Cómo vas a compensarme? Tengo tantas cosas que contarte..."
"Corre", dijo el Carnicero.
El Buey Verde corrió apresuradamente hacia el Palacio Dorado de Loulan. El Libador Bashan estaba a punto de salir disparado de la cima cuando los otros siete Reyes Brujos unieron sus fuerzas para someterlo, obligándolo a volver a la cumbre.
Los siete Reyes Brujos también se encontraban en una situación incómoda. Los ocho habían unido sus fuerzas para someter al Libador Bashan, con la intención de refinarlo hasta matarlo. Jamás habían imaginado que el Khan Celestial, de quien se decía que había muerto hacía muchos años, reaparecería y mataría de un solo tajo a su Rey Brujo más fuerte.
Habían supuesto que el Khan Celestial los atacaría, mientras que el Libador Bashan, envalentonado, desató al mismo tiempo contra ellos sus ataques más feroces, reteniéndolos e impidiéndoles escapar. Eso los había aterrorizado hasta hacerles perder el alma.
Y ahora el Khan Celestial había dejado allí al Libador Bashan y se había marchado montado en un buey.
El Libador Bashan estaba igual de desconcertado. De pronto comprendió lo ocurrido y empezó a maldecir, clavando furiosas puñaladas verbales en la espalda del anciano.
Después de algo menos de medio día, el Buey Verde los llevó de vuelta a la orilla del Lago del Agua Débil y se detuvo.
El Carnicero miró al Ciego. "Ciego, sube conmigo y con Mu'er a la montaña. Ahora no tengo la parte inferior del cuerpo, así que no puedo vencer a ese viejo."
"De acuerdo."
El Ciego saltó del lomo del buey. Qin Mu dijo a Ling Yuxiu, Hu Ling'er y al Buey Verde que se quedaran allí. "Volveremos enseguida."
Ling Yuxiu asintió. "Tengan cuidado."
El Carnicero llegó a la orilla del Lago del Agua Débil y negó con la cabeza. "Ese muchacho Bashan no ha progresado nada en todos estos años. Ni siquiera apartó este lago."
Tomó una larga bocanada de aire. Detrás de él, Ling Yuxiu, la zorrita y el Buey Verde quedaron horrorizados. El viento se arremolinó a su alrededor y las nubes se agitaron. Incluso las nubes del cielo fueron arrastradas por el vendaval y se precipitaron hacia la boca del anciano, que solo conservaba la parte superior del cuerpo, frente a ellos.
La pradera estaba a gran altura y las nubes se encontraban relativamente bajas, pero aun así estaban a cientos o incluso miles de zhang. El anciano inhaló una vez y hasta las nubes blancas del cielo fueron absorbidas en su vientre. ¡Era de una fuerza absurda!
"Esto... esto es... ¡un experto supremo del camino de las técnicas de batalla!"
La mente de Ling Yuxiu tembló violentamente. Desde que el Preceptor del Estado de Yankang había convocado a los expertos del camino de las técnicas de batalla para discutir el Dao, unos habían muerto, otros habían huido y otros se habían ocultado o desaparecido.
Sin embargo, en aquel debate no había aparecido ningún experto supremo del camino de las técnicas de batalla.
El camino de las técnicas de batalla era superior en cuanto al cuerpo físico. Los expertos supremos de ese camino tenían una característica: ¡una parte de su cuerpo ya se había vuelto divina!
No necesitaban lanzar poderes divinos de forma deliberada. Cada movimiento suyo era un poder divino.
A todas luces, aquel anciano que solo conservaba la parte superior del cuerpo era un ser de ese tipo.
El Carnicero terminó de inhalar. Casi todas las nubes cercanas habían sido absorbidas. Entonces sopló de una sola vez.
Con un estruendo, el Lago del Agua Débil frente a ellos se levantó de repente. Las olas crecieron más y más, como un océano erguido.
Aquel océano vertical retrocedió a toda velocidad. Casi en un instante, el viento lo empujó hasta las montañas nevadas y llenó sus valles grandes y pequeños.
Delante de ellos, el agua del lago se secó. Incluso los huesos blancos del lago fueron arrastrados por el viento. Aunque el lecho del lago aún estaba algo húmedo, no quedaba barro; hasta el barro había sido raspado por completo.
Qin Mu abrió su Ojo Celestial y miró. El velo de niebla que cubría el lago también había sido dispersado por un solo soplo del Carnicero, y nadie sabía adónde había volado.
Los expertos supremos del camino de las técnicas de batalla no podían cambiar el terreno mediante hechizos o poderes divinos. Pero seres como aquel poseían cuerpos físicos incomparables. ¿Para qué necesitarían hechizos o poderes divinos para cambiar el terreno o el clima?
"Si uno pudiera poseer el cuerpo físico del camino de las técnicas de batalla, la esgrima del camino de la espada y los poderes divinos del camino de los hechizos, ¿no sería invencible?"
Qin Mu parpadeó y siguió al Carnicero. Cultivaba la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Tiránico. La Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Tiránico era buena en todos los aspectos, salvo que no tenía poderes divinos, ni un método para templar el cuerpo, ni esgrima.
Precisamente porque cultivaba la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Tiránico, el Carnicero no le había transmitido su técnica para templar el cuerpo, para no entorpecer su progreso en el cultivo.
En realidad, cada persona de la aldea poseía una técnica de cultivo única, pero ninguno se la había transmitido.
En el Palacio Dorado de Loulan resonaron gritos de alarma. De un solo aliento, el Carnicero había hecho desaparecer el Lago del Agua Débil frente al palacio. Un poder divino tan increíble, capaz de alcanzar el cielo y la tierra, no podía sino estremecer las mentes de los chamanes y grandes chamanes del palacio.
Frente al salón sagrado, el Venerable Brujo permanecía de pie con su báculo en la mano. Dos rayos de luz dorada brillaron en sus ojos y cayeron sobre las tres personas que caminaban por el antiguo lecho del lago. Las comisuras de sus ojos temblaron.
Era el Señor de la Sede del Palacio Dorado. Como envidiaba el poderoso cuerpo físico del Carnicero, cuando supo que el Carnicero había alzado su sable contra el Cielo y había sido ejecutado por los dioses, se infiltró de inmediato en Yankang, destruyó la pequeña secta que había arrebatado la parte inferior del cuerpo del Carnicero y se apoderó de ella.
Sabía que el cuerpo físico del Carnicero superaba al suyo, así que se cortó decididamente la parte inferior de su propio cuerpo y la sustituyó por el cuerpo del Carnicero.
Y ahora, la escena de sus pesadillas se había convertido en realidad.
El Khan Celestial no había muerto. Había sobrevivido y ahora había venido a exigir que le devolvieran la parte inferior de su cuerpo.
Las comisuras de los ojos del Venerable Brujo temblaron violentamente. Se dio la vuelta y entró en el salón sagrado. En los santuarios divinos del interior había esqueletos dorados sentados con las piernas cruzadas, algunos con forma humana y otros con forma de bestia. Había dieciocho santuarios en total. En diecisiete había esqueletos dorados; en el decimoctavo se sentaba un anciano desgreñado, reducido a piel y huesos, inmóvil como un cadáver.
"Gran Venerable, el Khan Celestial ha llegado." El Venerable Brujo se apoyó en su báculo, se arrodilló sobre una rodilla y bajó la cabeza.
El anciano desgreñado, delgado como un palo seco, abrió los ojos. Su mirada era extremadamente aguda y su voz sonaba como el chillido de un búho. "¿Dónde está el niño santo reencarnado que te pedí encontrar?"
Unas finas gotas de sudor dorado aparecieron en la frente resplandeciente del Venerable Brujo. Dijo con voz ronca: "Todavía no hemos encontrado ninguno..."
La voz del anciano desgreñado se volvió estridente. "Sin un niño santo reencarnado, ¿habrán sido en vano mis diecisiete reencarnaciones? ¡Solo me falta medio paso para convertirme en dios! ¡Medio paso!"
El Venerable Brujo bajó profundamente la cabeza y no se atrevió a hablar.
El anciano desgreñado dijo con severidad: "Mientras yo esté aquí, la Cuchilla del Cielo no se atreverá a causarte problemas, pero tampoco desperdiciaré mi vida fácilmente para ayudarte. Devuélvele la parte inferior de su cuerpo y encuentra de inmediato un niño santo reencarnado para mí."
El corazón del Venerable Brujo dio un vuelco. De pronto, un rayo de luz pasó y le cortó la cintura antes de que pudiera detenerlo.
El Venerable Brujo guardó silencio. Después de un momento, dijo: "Hermano menor Jiacuo, entra."
Un Rey Brujo que había oído la llamada entró apresuradamente en el salón sagrado y se inclinó. "¿Qué desea el Venerable Brujo?"
El Venerable Brujo levantó el báculo y le atravesó la cabeza. Luego le cortó la parte inferior del cuerpo y la unió al suyo. Su expresión permaneció tan serena como un pozo antiguo mientras se inclinaba. "Maestro, este discípulo se retira."