El Jefe de la Aldea, de semblante sereno, sonrió: «Aun antes de despertar su Embrión Espiritual, su cultivación de qi primordial ya superaba a la de los comunes del ámbito del Embrión, acercándose a la mía de mi época. Ahora que ha despertado, solo será más fuerte. Mu'er ha trabajado todos estos años, y con la inagotable Sangre de los Cuatro Espíritus con que lo nutrieron, semejante logro no es descabellado».
El boticario siguió estremecido: «Pero más profunda que la tuya de tu época, y tú eres...».
«No soy más que un viejo lisiado roto».
El Jefe cortó con una risa: «No puedes medir a los jóvenes de hoy con mi vara. Lo que me preocupa es que el qi primordial de Mu'er no tiene atributo. ¿Cómo haremos para que despliegue su poder? Vamos, no los hagamos esperar».
El boticario sintió una conmoción. Era justo porque el qi primordial tenía atributo que podía desplegar poder; el de Qin Mu no tenía ninguno, así que no podía desatar fuerza alguna. Aunque su Embrión despertara, aunque su cultivación superara con creces la común, al no poder desplegar poder, todo resultaba en vano.
Llegaron a la hoguera, donde el Sordo se sacó las orejas de hierro, las lavó en el vino, se las encajó y vertió el vino al fuego, que crepitó con más furia. Rió: «Jefe de la Aldea, lo probamos hace un rato. Aunque Mu'er ha despertado su Cuerpo Supremo, no logra hacer manifiesto el poder de su qi primordial. Tú, de vasto saber, seguro sabes cómo desatarlo, ¿verdad?».
En ese instante, el boticario sintió que la cabeza del viejo a su lado crecía tres tamaños.
El Jefe lo miró con ansia; el boticario apartó la cabeza y brindó con el viejo Ma.«¿Es fuerte el qi primordial del Cuerpo Supremo de Mu'er?», preguntó el Jefe.
El Sordo leyó sus labios y alabó: «¡Fuerte! Sumamente tenaz, difícil de dispersar».
Los demás asintieron. Cuando Qin Mu se enfrentó al hermano mayor Qu de los Cinco del Río Li, ya habían visto la maravilla de su qi primordial: se filtraba en el palo de madera, y ni la espada de tesoro de Qu lograba cortarlo, prueba de su tenacidad.
«¿Es copioso?», preguntó el Jefe.
«¡Tan copioso que asusta! ¡En su ámbito, mi propio qi no lo alcanza!».
Los demás coincidieron; el qi primordial de Qin Mu era denso más allá de toda razón, como si llevara décadas cultivando pese a despertar el Embrión apenas.
El Jefe fue extrayendo la lección con paciencia: «Si es tan tenaz y tan copioso, ¿por qué no logra desplegar su poder?».
Esta vez el Sordo se dio una palmada en el muslo: «¡Exacto! Jefe de la Aldea, ¿por qué?».
El Jefe casi se ahoga, sintiendo que el Sordo le clavaba dos cuchillos en el pecho. Por suerte el Mudo se entusiasmó, gesticulando y farfullando «ah, ah».
«¡El Mudo tiene razón!».
El Sordo recobró la cordura: «El qi primordial de Mu'er es así de tenaz y copioso, y sin embargo no despliega poder. El problema no está en su qi primordial, sino en que nuestros métodos de cultivo no le convienen. ¡El problema está de nuestra parte!».
El Jefe soltó un suspiro, pero el Sordo prosiguió: «Y entonces la cuestión es: ¿cómo desplegarlo? Ninguno lo entiende. Jefe de la Aldea, con tu vasto saber, ¿cuál es tu docta opinión?».
El Jefe deseó tener dos brazos para estrangular al muy canalla. En cuanto a por qué Qin Mu no lograba desplegar el poder de su qi primordial, sí conocía la razón.
El qi primordial de cada uno de los Cuatro Cuerpos Espirituales tenía su atributo. El del Tigre Blanco, metálico, capaz de volverse hojas, desgarrando a un rival como garras o bloqueando ataques como escudo. El del Dragón Verde, de trueno, que gobierna el rayo y cura. El del Pájaro Bermejo, de fuego, fiero y dominante; tanto el boticario como el Mudo el herrero eran de este cuerpo. El de la Tortuga Negra gobernaba la defensa y el agua.
Porque el qi primordial de Qin Mu carecía de estos atributos, su poder no podía manifestarse. Aunque su cultivación fuera poderosa, hacía poco por elevar su fuerza de combate.
Pero conocer la causa no era conocer la cura.
«Mu'er, ¿qué aspecto tiene tu Embrión Espiritual?», preguntó el Jefe.
Qin Mu describió el extraño Embrión en el Tesoro Divino del Embrión, y todos junto a la hoguera se quedaron en blanco, cruzándose miradas. ¿Un Embrión humano? ¡Era la primera vez en su vida que oían hablar de semejante cosa!
Qin Mu también estaba perplejo: «Abuela, abuelo Ma... ¿no tienen sus Embriones la forma de ustedes mismos de niños?».
La Abuela Si negó con la cabeza y suspiró: «No. No es de extrañar que sea el Cuerpo Supremo, pues hasta la forma de su Embrión difiere de la nuestra. El de tu Abuela es un Embrión del Tigre Blanco, un pequeño tigre blanco».
«El mío es un Dragón Verde», dijo el viejo Ma.
«El mío, una Tortuga Negra», dijo el Ciego.
El Mudo gesticuló «ah, ah», diciendo que el suyo era un Pájaro Bermejo.
El Jefe entornó los ojos y se sumió en cavilaciones. Los Cuatro Cuerpos Espirituales eran favorecidos por el cielo: el Tesoro Divino del Embrión nacía abierto, bastaba despertar el Embrión para ser artista marcial, y aun divergiendo, sus Embriones caían dentro de estas cuatro categorías. Algunos cuerpos no eran ninguno de los cuatro, pero aun así en ellas entraban. Así, su qi primordial poseía cuatro atributos distintos. El Embrión humano de Qin Mu, sin atributo, era difícil de despertar, y su poder difícil de manifestar.
El Jefe se sumió en una meditación profunda buscando cómo excitar el qi primordial del Cuerpo Supremo, pero ni su gran intelecto halló respuesta al momento.
Al ver su expresión, la Abuela Si comprendió: «¿Así que el Jefe sabe que Mu'er es el Cuerpo Supremo, pero no su método de cultivo?».
Un leve rubor asomó al rostro del Jefe; asintió. La decepción se reflejó en los aldeanos. El Ciego murmuró: «Tú eres el de mayor saber entre nosotros. Si ni siquiera tú conoces un arte del Cuerpo Supremo, ¿no terminará por quedar en nada?».
La multitud calló.
El Carnicero habló de pronto: «Las artes del Cuerpo Supremo las crearon hombres, ¿no?».
Todos se volvieron a mirarlo.
Rió sombríamente: «Si otros pudieron crearlas, ¿por qué no nosotros? ¡Y aunque no podamos, Mu'er mismo puede! Yo no me doblego ante nadie, y por eso me creé yo solo mi arte del cuchillo. Si se amedrentan ante las dificultades, también los despreciaré. ¡Mu'er, no me des motivos para mirarte con desprecio!».A Qin Mu le subió la sangre caliente y declaró: «Abuelo Carnicero, quede tranquilo, ¡no traicionaré sus altas esperanzas!».
El Carnicero rió a carcajadas y le dio una palmada en el hombro; los demás también rieron, y la gravedad se esfumó.
Al verlo, el Jefe sintió el nudo de su corazón aflojarse y estalló en carcajadas. «Les mentí, diciéndoles que Mu'er era el Cuerpo Supremo, para darles valor de seguir viviendo. Nunca imaginé que me metería yo mismo en un callejón sin salida, obcecado en sostener la mentira, sin darme cuenta de que ellos ya tenían su motivación mientras yo seguía angustiado por tapar mis huellas». Con el nudo deshecho, su cuerpo y mente quedaron en calma. La llegada de Qin Mu había dado a los aldeanos una razón para vivir, y a él una razón para esforzarse.
El boticario lo miró y sonrió; hacía mucho que el Jefe no estaba tan feliz.
«Creo que debemos llevar al Cuerpo Supremo hasta su límite antes de que el poder de su qi primordial salga a la luz».
A la luz de la hoguera, el rostro del Carnicero parecía más fiero: «Sin locura no hay vida. El Cuerpo Supremo es más fuerte que los cuerpos espirituales, y su qi primordial también; pero las condiciones para manifestarlo deben ser más exactas. ¡Hay que llevarlo al límite para arrancarle su poder!».
El Cojo asintió: «Engrosemos los zapatos de hierro de Mu'er, atémosle más lingotes, ¡empujémoslo a correr más rápido!».
El Ciego golpeó su bastón: «Su cultivación ha sido demasiado fácil. De ahora en adelante, al menos el doble, para arrancarle su potencial».
El viejo Ma dijo: «Cierto. Arranquemos su potencial, y redoblaremos también».
El Mudo gesticulaba y farfullaba.
Qin Mu se conmovió, y a la vez sintió que algo no andaba bien. Que sus abuelos fueran tan aplicados con sus asuntos lo conmovía; pero, ¿por qué cada frase tenía que arrastrar la palabra «arrancar»?
El boticario entornó los ojos, sumándose: «¡Nutrir! Seguir nutriéndolo hasta que su qi primordial sea tan tenaz que despliegue su poder. Mi Gran Yermo abunda en bestias extrañas y flores y hierbas prodigiosas; puedo preparar elixires y remedios milagrosos, y mi huerto tiene toda hierba milagrosa. ¡Suficiente para nutrirlo hasta que un pellizco en su piel haga brotar gotas de líquido espiritual!».
«¡Boticario, esta vez sí que estás hurgando en tu propio tesoro!», rieron todos.