"¿Matar a unas pocas gallinas? ¿Soy una de esas gallinas, o soy el mono?"
El párpado de Gu Linuan tembló. Su corazón latía con aprensión mientras sacaba unas pocas monedas Dafeng y las metía en la mano del eunucos. Apretando los dientes, se dirigió al palacio. No había caminado mucho cuando se encontró con otro eunucos portando un decreto imperial, también apresurándose hacia la Academia Imperial. El eunucos lo saludó con una sonrisa: "¡Felicitaciones, Señor Gu!"
Gu Linuan respondió distraídamente: "Eunucos, ¿qué hay que felicitar?"
"Señor Gu puede no saberlo", dijo el eunucos. "El Erudito Imperial de su Academia Imperial ha realizado un servicio meritorio en la supresión de la rebelión. Su Majestad ha enviado a este humble uno para recompensarlo con una promoción."
Gu Linuan se asustó, exclamando: "¿Otra promoción? Acaba de pasar un eunucos para promocionarlo. ¿Cómo puede ser promocionado dos veces seguidas?"
El eunucos respondió: "Su Majestad dijo que la primera vez fue porque otros habían fallado en sus deberes, mientras que el Erudito Imperial había cumplido los suyos. Por lo tanto, fue promocionado al rango sexto. Esta vez, el Erudito Imperial ha logrado grandes méritos en la supresión de la rebelión en las Tierras Fronterizas del Sur, por lo que será promocionado de nuevo al quinto rango inferior."
Gu Linuan discretamente presionó varias monedas Dafeng en la mano del eunucos, murmurando: "Entonces ha logrado méritos. El Erudito Imperial es un erudito de nuestra Academia Imperial. Su recompensa meritória me honra también..."
"¡Efectivamente!" El eunucos dio una sonrisa coqueta y se alejó apresuradamente.
Gu Linuan continuó hacia el palacio, con la mente perdida. Se encontró con otro eunucos portando un decreto, que se iluminó de alegría al verlo: "¡Felicitaciones, Señor Gu! ¡Felicitaciones, Señor Gu!"
Gu Linuan dijo con expresión oscura: "Eunucos, ¿qué hay que felicitar?"
"Su Majestad ha enviado a este humble uno para anunciar una promoción para el Erudito Imperial de la Academia Imperial."
El viejo eunucos se rio: "El Erudito Imperial, Qin Mu, trató las heridas del Preceptor Estatal. Ha sido promocionado al quinto rango superior, Gran Maestro del Palacio, constatus igual al de la Academia Imperial. ¡Tres promociones en un solo día, esto es una gran celebración para su Academia Imperial!"
Gu Linuan asintió automáticamente, sacó varias monedas Dafeng y las deslizó en la mano del viejo eunucos con sigilo practicado, su sonrisa no llegando a sus ojos: "Yo también comparto el honor..."
Después de que el eunucos se marchara, la expresión de Gu Linuan se hizo aún más oscura. Mientras uno subía, otro caía. Si Qin Mu continuaba siendo promocionado, pronto estaría en igualdad de condiciones con el propio Gu Linuan.
¡Tres promociones significaban que Gu Linuan tenía que gastar una cantidad considerable de dinero!
"Si sigue siendo promocionado, tendré que llamarlo 'Señor'."
Gu Linuan se compuso y fue a ver al emperador, presentando la lista de eruditos caídos. El Emperador Yanfeng estaba revisando memoriales. Levantó la cabeza, tomó la lista y la leyó con el corazón angustiado: "Estos eruditos son los pilares del reino deI, el futuro pilar de la nación. Debido a que la información fue filtrada, fueron asesinados por traidores. ¡I quiere matar a alguien!"
Un sudor frío brotó en la frente de Gu Linuan. No se atrevió a hablar. ¿Quién sabía si el emperador querría matarlo después de hablar?
El Emperador Yanfeng se levantó y caminó de un lado a otro. De repente golpeó la mesa, su voz llena de angustia: "I solo emití el decreto antes de la partida, revelando la ubicación para el entrenamiento de los eruditos. ¿Cómo pudieron ser emboscados? Gu Linuan, ministro querido. ¡Dígame, quién filtró la información?"
Gu Linuan reflexionó y luego dijo: "Por la batalla en Lizhou, el vice magistrado de Lizhou ya había capturado Lu County. Cuando la Academia Imperial y los eruditos llegaron a Lizhou, los rebeldes precisamente desplegaron la técnica de Arrastre de Almas. Esto significa que los rebeldes sabían el momento exacto en que los eruditos llegarían a Lizhou, como si tuvieran conocimiento previo. Deben haber recibido inteligencia sobre el entrenamiento de los eruditos antes de que cayera Lu County. Esto explica por qué todavía tenían la fuerza para invocar demonios y revivir almas después de que Lu County fue tomado. No fue la Academia Imperial ni los eruditos quienes filtraron la información, sino más bien..."
Se armó de valor y continuó: "Yo mismo, o uno de esos primeros ministros."
"¡Los traidores están entre nosotros!"
El Emperador Yanfeng sonrió fríamente: "Parece que alguien entre nosotros quiere queI ceda este asiento y lo deje sentarse en él. Cuando se discutió este asunto,además de ti yI, todos los que lo sabían eran primeros ministros, varios tutores del Príncipe Heredero, el Ministro de Obras, el Ministro de Ingresos y el Duque. ¿Cuál de ellos sospechas?"
Grandes gotas de sudor se formaron en la frente de Gu Linuan. Apretó la mandíbula y permaneció en silencio.
El Emperador Yanfeng lo miró y sopló fríamente: "¿No te atreves a hablar? Eres desleal aI."
El sudor frío rodó por la frente de Gu Linuan: "Este sujetó fue congelado en las Grandes Ruinas durante doscientos años y conoce poco a los ministros de la corte. No me atrevo a hablar descuidadamente..."
"¡Puedes hablar descuidadamente!I te perdona."
"Este sujetó es tonto y estúpido. Incluso me dejé engañar por el Erudito Imperial para entregar mi espada de corte, ¡prueba de mi estupidez!"
El Emperador Yanfeng se enfadó tanto que se rio. Señalando la nariz de Gu Linuan, dijo: "¡No intentes confundirme aI! El Erudito Imperial te engañó para que entregues tu espada. Ve, inclina la cabeza, pide disculpas y pídela de vuelta. Si eres verdaderamente estúpido, ¿por quéI te mantendría como Gran Maestro de Sacrificios? ¡Empaca tus cosas y lárgate! Dime, ¿a quién sospechas?"
Gu Linuan apretó los dientes, luego levantó de repente la cabeza: "Los varios tutores del Príncipe Heredero son muy sospechosos."
"¿Qué dijiste?"
El Emperador Yanfeng explotó en ira, su majestad imperial brotó y obligó a Gu Linuan a bajar la cabeza.
De repente, la furia del Emperador Yanfeng se disipó. Agitó la mano: "Ministro Gu querido, eres muy inteligente, muy inteligente... Puedes irte."
Empapado en sudor frío, Gu Linuan se retiró lentamente.
"Vuelve", dijo el Emperador Yanfeng.
El cabello de Gu Linuan se erizó. Componiéndose, volvió. El Emperador Yanfeng habló lentamente: "Esta vez el Preceptor Estatal logró grandes méritos.I no lo ha recompensado aún. ¿Qué crees queI debería otorgarle?"
Gu Linuan bajó la cabeza: "¿Qué puede Vuestra Majestad otorgarle?"
El Emperador Yanfeng negó con la cabeza: "No queda nada."
Gu Linuan reflexionó y luego dijo: "Entonces otorgue al Preceptor Estatal bellezas y riquezas."
"Lo que tú piensas es exactamente lo queI piensa."
El Emperador Yanfeng suspiró: "Solo temo que lo rechace de nuevo como antes."
Gu Linuan dudó: "Han ocurrido muchos eventos. Si el Preceptor Estatal es verdaderamente sabio, seguramente aceptará esta vez."
El Emperador Yanfeng se quedó momentáneamente atónito, luego sonrió: "Tú también eres una persona divertida.I no estaba matando el pollo para que lo vieras. Tú no eres el pollo. Puedes irte. Y deja de provocar constantemente al Erudito Imperial. No puedes permitirte antagonizarlo. Su poder supera tu imaginación. Cada vez que intentas complicarle la vida,I pierde la cara por ti.I te elevé contra las objeciones de muchos.I no seguiré limpiando tus desastres."
Gu Linuan se retiró avergonzado, pensando para sí mismo: "¿No puedo permitirme antagonizarlo? ¿No puedo permitirme antagonizarlo? Soy una figura grandiosa del camino demoníaco, uno de los más formidables de la Culto Demoníaco Celestial. ¿Cómo podría no poder manejar a un mocos del reino de las Cinco Manifestaciones? ¿Se han desperdiciado estos siglos de mi vida?"
El Emperador Yanfeng continuó revisando memoriales. De repente dejó la pluma carmesí y miró hacia la distancia: "Ascendí a este trono en la madurez, habiendo sobrevivido a varios de mis hijos en el proceso. Parece que mi Príncipe Heredero no debería esperar tanto como yo..."
En la Academia Imperial, Qin Mu recibió tres decretos imperiales. Su rango oficial subió a quinto rango superior, Gran Maestro del Palacio. El Gran Maestro del Palacio era simplemente un título de bienestar sin poder real, una oficina civil a menudo llamada el supremo ministro de la nación, pero que era simplemente un funcionario retirado.
Obviamente, el emperador todavía albergaba sospechas sobre este Maestro del Culto Demoníaco Celestial y no le otorgaría poder real, para que la corte no se llenara de matones del culto demoníaco.
Qin Mu lanzó los tres rollos de decretos imperiales casualmente en la habitación oeste, su corazón imperturbable.
Todavía estaba cultivando las otras cuatro transformaciones del reino de las Cinco Manifestaciones.
Esta expedición sur para suprimir la rebelión había proporcionado mucha orientación del Preceptor Estatal de Yankang. Después de regresar de las Tierras Fronterizas del Sur, Shen Wunyun, Si Yunxiang y otros se habían sumergido inmediatamente en la Torre de Registros Celestiales, buscando técnicas de cultivo del reino de las Cinco Manifestaciones.
Si Yunxiang incluso había pedido prestado el token de Erudito Imperial de Qin Mu para acceder al tercer piso de la Torre de Registros Celestiales y estudiar las técnicas allí.
"La reforma del Preceptor Estatal de Yankangpromueve el principio de que todas las leyes del mundo son para el uso diario del pueblo común. El Estado de Yankang es esencialmente un Culto Demoníaco Celestial aún más masivo."
Qin Mu absorbió la fuerza de la Estrella Terrestre. Su cuerpo comenzó a transformarse lentamente. Sus dos piernas se fusionaron gradualmente en una, convirtiéndose en una cola serpentina. Con cabeza humana y cuerpo serpiente, se elevaba varias zhang de altura. Detrás de él aparecieron dos puertas cerradas.
Durante su viaje a las Tierras Fronterizas del Sur, ya había refinado las cuatro manifestaciones divinas dentro de su Repositorio de Divinidad de Cinco Manifestaciones: el Soberano de Mercurio, el Soberano de Marte, el Soberano de Júpiter y el Soberano de Venus. Sin embargo, la forma del Soberano Terrestre había demostrado ser extraordinariamente difícil de refinar. Por abundante que fuera su energía vital, nunca podría condensar la forma más perfecta del Soberano Terrestre.
Esta vez, activó el Arte de los Tres Cinabrios del Cuerpo Tiránico. Las puertas cerradas detrás de él gradualmente se volvieron más claras, pero las inscripciones sobre ellas permanecían algo borrosas e indistinguibles.
El Soberano Terrestre era extremadamente único entre los cinco soberanos planetarios. El Verdadero Arte del Marqués de la Tierra, principal de las Cinco Manifestaciones, era inesperadamente difícil de cultivar, especialmente la puerta detrás del Soberano Terrestre.
Qin Mu podía manifestar la forma del Soberano Terrestre, pero esa puerta permanecía obstinadamente vaga, nunca alcanzando un estado de visibilidad clara. Las inscripciones sobre ella permanecían perpetuamente borrosas.
Desde arriba, un continuo flujo de luz amarillenta terrosa fluía hacia su cuerpo. La fuerza de la Estrella Terrestre surgió, estabilizando aún más su manifestación divina. Gradualmente, Qin Mu notó cambios adicionales en la forma del Soberano Terrestre: apareció el fantasma de un pergamino en sus manos.
Miró el pergamino. El texto sobre él permanecía ilegible. Sin embargo, juzgando por los patrones extraños de los caracteres, parecían ser escritura de renacuajo, los trazos pareciéndose a soles, lunas, insectos y peces, completamente diferentes de los caracteres de la era actual.
Qin Mu había estudiado bajo el Sordo durante casi una década. El Sordo poseía un conocimiento profundo de los caracteres antiguos, pero nunca le había enseñado esta forma de escritura de renacuajo.
Qin Mu giró la cabeza para mirar las inscripciones en la puerta fantasma detrás de él. Aunque todavía estaban borrosas más allá de la claridad, tenían cierta similitud con los caracteres del pergamino.
"¿Qué caracteres son estos?"
Una leve sensación de inquietud se agitó en la mente de Qin Mu. Si cada artista marcial en el reino de las Cinco Manifestaciones tenía tal par de puertas detrás de ellos, y si cada Soberano Terrestre manifestado sostenía tal pergamino, entonces seguramente alguien habría descifrado hace mucho el texto tanto en el pergamino como en las puertas, desentrañando sus misterios. ¿Por qué incluso el Preceptor Estatal nunca había mencionado esto?
¿Podía ser que las manifestaciones del Soberano Terrestre de otros cultivadores no poseyeran esta puerta, ni este pergamino?
Justo cuando reflexionaba sobre esto, una voz pesada y demoníaca resonó repentinamente en su mente: "Deja de pensar tonterías. Estos son caracteres del Inframundo. Una criatura insignificante como tú jamás podría comprender la escritura del Inframundo."
El cuero cabelludo de Qin Mu se entumeció, su cabello se erizó. Gritó alarmado: "¿Quién? ¿Quién está hablando dentro de mi cuerpo?"
"¿Todavía fingiendo?"
La voz se rio: "¿Cuánto más vas a seguir con este acto? Cuando tomé prestados tus ojos para observar las técnicas de combate del Preceptor Estatal de Yankang, ¿no me reconociste ya? ¿El Invocador de Demonios del Señor de Todos los Cielos?"