"¡Ese monje es un experto!"
Qin Mu gruñó, su cuerpo transformándose repentinamente en la forma del Señor Estelar de Marte: una figura con cabeza de toro y cuerpo humano sobre dos dragones. El Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Tiránico circulaba con la esencia del Fuego de Marte, su cultivo disparándose mientras resistía con fuerza bruta la presión aplastante desde arriba.
Su tercer ojo en la frente se abrió, un rayo de fuego disparándose hacia arriba. Desde los cielos resonó un estruendo sordo. El gran sol detrás de la cabeza del Buda colosal fue perforado por la luz y se desintegró. El Buda desapareció, revelando a un joven monje en su lugar.
La presión sobre Qin Mu disminuyó drásticamente. Llamas estallaron a su alrededor, fluyendo como agua por el barco tesoro con un siseo, derritiendo los témpanos de hielo que cubrían su casco.
La velocidad del barco se disparó mientras se sumergía en las nubes. En el aire, el corpulento joven monje se mantenía sobre un pie en el mar de nubes, aferrando un bastón monástico de anillos dorados. Su otra pierna estaba cubierta de sangre.
Momentos antes, había desplegado el Arte Vajra Invencible para chocar de frente con el Estilo de Espada Perforante de Qin Mu. El resultado: la pierna que bloqueó el golpe fue destrozada, carne y hueso hechos añicos. El Arte Vajra Invencible no pudo detener el Estilo de Espada Perforante.
La transformación de Qin Mu en el Señor Estelar de Marte había roto la ilusión del Buda Vajra, obligando al monje a retractar su técnica.
"¡Ahí está!"
Los ojos del corpulento monje se iluminaron. Entró en una carrera furiosa, saltando sobre el mar de nubes. Con cada paso, un loto blanco brotaba bajo sus pies, proporcionándole un punto de apoyo para desatar aún más poder.
En el mar de nubes, el barco tesoro aparecía y desaparecía. Qin Mu miró hacia atrás para ver al monje acercándose a un ritmo notable.
Los que lo perseguían eran todos formidables. La mujer dragón Long Jiaonan y la mujer apellidada Qiu iban sin decirse—ambas eran cultivadoras del Reino de las Siete Estrellas. Pero el erudito de antes y este joven monje tampoco eran oponentes ordinarios.
El erudito había enfrentado de frente la Espada Shaobao de Qin Mu después de que su példora de espada fuera dividida. Despojado de su arma espiritual, bloqueó los ataques de la Espada Shaobao con las manos desnudas. Aunque sus ropas fueron despedazadas, ni un rasguño marcó su piel. La Espada Shaobao era la hoja de un funcionario de primer rango de la corte. Aunque Qin Mu no podía desatar su poder completo, su filo era incomparable. El erudito la había resistido intacto—una prueba de su verdadero poder.
Y este corpulento monje era aterradoramente fuerte. Había chocado de frente con el Estilo de Espada Perforante de Qin Mu y solo sufrió una pierna herida. Su cuerpo había sido forjado a una dureza extraordinaria.
Si Qin Mu no hubiera descubierto el secreto del gran sol detrás de la cabeza del monje—la clave de su Arte Vajra Invencible—¡el barco tesoro habría sido estrellado contra el suelo!
Incluso si estos dos no eran cultivadores del Reino de las Siete Estrellas, estaban en el ápice absoluto del Reino de los Seis Armonías.
A pesar de su pierna herida, la velocidad del monje era extraordinaria, y estaba ganando terreno sobre el barco.
"¡Ling'er, aumenta la velocidad!"
A la orden de Qin Mu, Hu Ling'er impulsó el barco tesoro más rápido, ampliando la distancia. El corpulento monje, viendo que la distancia crecía, abandonó la persecución y elogió: "¡Qué barco tan rápido!"
La expresión de Qin Mu se oscureció. El monje y el erudito habían dado todo para perseguirlo. Eso significaba que estaban seguros de que no podía escapar de su cerco.
Es decir, ¡más expertos lo esperaban adelante!
Después de navegar un rato, el barco comenzó a desacelerar de nuevo. Su combustible medicinal estaba agotándose. Si el horno funcionaba a toda potencia, lo quemarían demasiado rápido para llegar a las Grandes Ruinas.
"¡Solo atrapa la capa de nubes y estaremos en territorio de las Grandes Ruinas! Después serán solo mil li hasta la aldea."
Qin Mu descartó su forma del Señor Estelar de Marte y caminó hasta la proa, mirando hacia adelante. El mar de nubes se extendía indefinidamente ante ellos.
El barco aún se movía rápido, pero el frío cortante era soportable ahora. Entonces, sobre el luminoso mar de nubes, vio algo extraño. A menos de diez li de distancia, luces multicolores giraban salvajemente, radiando en todas las direcciones.
Cuando el barco se acercó, Qin Mu vio la fuente: enormes pilares de hielo emergiendo de las nubes como espadas de hielo colosales, refractando la luz solar en un arcoíris deslumbrante. Cada pilar era enorme—lo suficientemente ancho como para que más de una docena de personas apenas pudieran abrazarlo.
Si se usaran como espadas, su usuario tendría que ser un gigante inconcebible.
Los pilares de hielo parecían crecer del mar de nubes, pero extrañamente, giraban en su lugar, doblando la luz solar en un espectro de colores. Esto no era una formación natural.
La expresión de Qin Mu cambió. Inmediatamente giró el timón con fuerza. El barco torre de hierro Negro se inclinó tanto que la cubierta quedó casi perpendicular al mar de nubes, trazando un arco impresionante mientras pasaba zumbando junto a los pilares de hielo.
"¡Ling'er, potencia máxima del horno!"
Desde la cabina llegó el murmullo quejumbroso de Hu Ling'er: "Joven Maestro, siempre quieres potencia máxima. Si seguimos así, realmente no volveremos a las Grandes Ruinas. ¡El combustible casi se agota..."
Qin Mu la ignoró. Giró violentamente el timón, nivelando el barco, y miró a la izquierda. Las enormes espadas de hielo habían comenzado a moverse—como si un gigante multibrazo hubiera desenvainado sus hojas, los pilares cortaban el aire con un estruendo ensordecedor, dirigiéndose hacia el barco tesoro.
La velocidad del barco se disparó mientras Qin Mu lo maniobraba, esquivando por poco cada espada de hielo descendente. En una mirada apresurada hacia atrás, vio a una mujer vestida de azul caminando tranquilamente entre los pilares de hielo. Era deslumbrantemente hermosa, pero su expresión era fría como la escarcha.
Su aura era azul acuoso. Usando su energía, había formado más de una docena de brazos espectrales, cada uno ejecutando movimientos de corte y estocada en perfecta sincronía con las enormes espadas de hielo.
"Mientras ella no pueda alcanzarnos..."
El pensamiento apenas había formado cuando la velocidad de la mujer vestida de azul explotó de repente. Atravesó el mar de nubes a toda velocidad, cerrando la distancia rápidamente.
Corría a toda potencia, sus manos tejiendo patrones complejos casi distraídamente. Qin Mu se quedó congelado—entonces vino un crujido desde debajo del casco. El barco se sacudió violentamente, rodando por el aire y casi arrojándolo por la borda.
Qin Mu agarró el timón con todas sus fuerzas. Cuando el barco finalmente se estabilizó, vio: desde el mar de nubes abajo, más pilares de hielo eruptaban a través de la niebla con siseos agudos. El barco acababa de colisionar con uno. Aunque el pilar se desintegró en el impacto, el barco había sufrido daños graves.
"¡La fuerza de esta mujer es extraordinaria—muy superior a la del monje! ¡Y es increíblemente rápida!"
Qin Mu dirigió el barco para esquivar las espadas de hielo, pero más brotaban de la superficie del mar de nubes, haciendo que la evasión fuera cada vez más difícil.
Furioso, Qin Mu gritó: "¡¿Dónde está el Rey de los Demonios de los Todos los Cielos?!"
"¿Qué quieres?" El Rey de los Demonios de los Todos los Cielos salió perezosamente de la cabina, con aspecto de que le importara un comino.
Qin Mu lo miró fijamente, su temperamento encendiéndose. "¿Todavía quieres arrodillarte y lamerme los dedos de los pies? Si no, ¡ven aquí y ayuda!"
"¿Crees que tengo miedo de ti?" El Rey de los Demonios burlón, pero caminó hacia él. "Soy, después de todo, el gobernante de los Todos los Cielos. Si quieres que te salve la vida, mejor di 'por favor'."
Una vena se hincha en la frente de Qin Mu. "¡Por favor!"
El Rey de los Demonios sonrió triunfante. "Así que hay un día en que te arrodillas ante mí..."
Al captar la mirada asesina de Qin Mu, rápidamente dejó de lado el acto presumido. Un canto demoníaco estruendo salió de su garganta. A medida que la incantación se hacía más rápida y aguda, el demonio de ocho brazos y cuatro rostros levantó todos sus brazos, y un espejo negro se materializó sobre el barco torre.
Un rayo grueso de luz negra se disparó hacia abajo desde el espejo, zumbando al impactar el mar de nubes. Las nubes se volvieron negras como si se hubiera vertido tinta en una cuenca de agua. Niebla negra rugió hacia afuera, abarcando un radio de más de diez li en un instante—y con ella, a la mujer vestida de azul que perseguía.
En la niebla negra, la mujer gruñó. Sintió su mente dispersarse, una inundación de pensamientos caóticos surgiendo de las profundidades de su corazón. Incluso su corazón de Dao cristalino no pudo resistir el asalto, manchado por un torrente de impulsos mundanos.
Su Arte de Espada Corte Celestial se basaba en suprimir los apegos terrenales—solo dominando tales impulsos podía uno mantener un corazón de espada puro e impecable. Pero ahora, su corazón estaba manchado de negro como tinta, demonios devorando su mente, deseos abrumándola.
"Qué lástima. Con más tiempo, podría haber hecho a esta mujer fría como el hielo que me lama los dedos de los pies en media día," suspiró el Rey de los Demonios.
Desde la niebla demoníaca llegó el sonido de cánticos budistas. El corpulento monje había llegado. Sin decir una palabra, activó su bastón de anillos. Los nueve anillos dorados brillaron con luz, cortando y dispersando la niebla negra.
No bien se había despejado la niebla cuando una figura voluptuosa se lanzó contra él, casi dispersando su corazón budista. Era ninguna otra que la mujer de hielo del Palacio Corte Celestial, sus túnicas a medio abrir, casi completamente desnuda.
El monje la empujó lejos. "¡Hermana Mayor Yu'e! Has caído bajo artes demoníacas. ¡Despierta!"
La azul vestida Yu'e, restaurada a la claridad por su grito budista, se sonrojó intensamente y apresuradamente cerró sus túnicas. "Mis disculpas. Caí bajo influencia demoníaca y escaparon."
"¡El Maestro del Culto Demoníaco Celestial, Qin Mu, es naturalmente versado en artes demoníacas—experto en corromper corazones y arruinar la cultivación!"
El joven monje agitó su bastón, los anillos dorados resonando para ayudar a suprimir sus demonios internos. "¡Pero con este humilde monje presente, no podrá causar mucho problema!"
Yu negó con la cabeza. "Su barco es demasiado rápido. Una vez que se libere, será imposible alcanzarlo."
"Hermana Mayor Yu'e no debe preocuparse. No escapará."
Detrás de ellos, el joven erudito los alcanzó. "Lan Yu de la穷理宗, estudiante del Maestro Qiong Li. Saludos al Hermano Mayor Ban Chi y a la Hermana Mayor Yu'e. Esta caza del Maestro del Culto Demoníaco Celestial no es solo nosotros—casi todos los expertos del mundo martial se han movilizado. Una red ha sido tendida por los cielos. No puede escapar."
Ban Chi estaba a punto de responder cuando un enjambre de insectos surgió hacia ellos. Dentro del enjambre, una gran serpiente roja montaba oleadas de energía demoníaca, llegando rápidamente a su lado.
"Es la Hermana Mayor Qiu Yue de la Fortuna de los Tres Marvels y Long Jiaonan, joven maestro de la Sección Domar Dragones."
Lan Yu entrecerró los ojos y dijo: "Long Jiaonan tiene un temperamento retorcido—está obsesionado con los hombres guapos y me persiguió hasta aquí. No crucemos caminos con él."
En ese momento, desde lo profundo de las nubes distantes, incontables luces de espada cruzaron el cielo, cegadoramente brillantes. Los ojos de Ban Chi se iluminaron. "¡Algún experto de sectura de espada ha bloqueado al Maestro del Culto Demoníaco Celestial! ¡Vámonos!"
El grupo se apresuró hacia adelante. En las nubes adelante, una figura saltaba como simio, persiguiendo la ruta del barco tesoro.
"¡Es Yuan Shan, un joven espadachín de la Sección de Espada Rey Simio!"
Lan Yu lo reconoció y gritó: "¡Hermano Mayor Yuan Shan! El Maestro del Culto Demoníaco Celestial no escapará. ¡Unamos fuerzas!"
Yuan Shan se detuvo, esperando que lo alcanzaran. "El Maestro del Culto Demoníaco Celestial empuña una espada preciosa. Mi példora de espada fue destruida por él. Su barco es extraño—no hecho de madera, sino de hierro. Lo apuñalé cientos de veces pero no pude perforarlo."
"Está forjado con Hierro Negro," dijo Yu'e. "El barco colisionó con mis Espadas de Hielo Corte Celestial y no se destrozó—en cambio, destruyó las espadas de hielo a pedazos."
"¿Un barco de hierro volador?" El grupo intercambió miradas aturdidas. Algo tan pesado—¿cómo podría posiblemente volar?
Lan Yu miró hacia atrás, su expresión tensándose. "¡Viene Long Jiaonan! ¡Vámonos!"