El Rey Demonio de los Todo-Cielos avanzaba con arrogancia, llevando consigo a los ancianos, débiles, enfermos y discapacitados de la Aldea de los Ancianos Rotos.
"Hay muchas personas en esta aldea con manos y pies sanos. ¿Por qué se llama Aldea de los Ancianos Rotos?", se preguntó el Rey Demonio de los Todo-Cielos.
A esas alturas, la Aldea de los Ancianos Rotos ya no podía considerarse una aldea de ancianos rotos. En la aldea había jóvenes como la abuela Si y Qin Mu, así que la palabra "ancianos" era discutible.
El Viejo Ma, el Carnicero y el Cojo ya tenían manos y pies sanos. Aunque el corazón del Dao de la abuela Si había quedado dañado, su cuerpo no tenía ningún problema.
En la Aldea de los Ancianos Rotos, solo el Ciego, el Boticario, el Jefe de la Aldea, el Mudo y el Sordo tenían el cuerpo físicamente incompleto.
Sin embargo, el Rey Demonio de los Todo-Cielos no sabía que, para los habitantes de la Aldea de los Ancianos Rotos, las discapacidades físicas no eran verdaderas discapacidades. Las discapacidades de su interior sí lo eran.
El Jefe de la Aldea estaba atrapado por sus propios ideales y responsabilidades, incapaz de hacerlos realidad, y se había desanimado. Aunque tuviera las extremidades sanas, no saldría de las Grandes Ruinas.
El Boticario, obligado por demasiadas deudas de afecto, se había cortado el rostro. Aunque recuperara el magnífico aspecto de sus años de esplendor, probablemente no se atrevería a salir y encontrarse con nadie.
La decadencia del Ciego no se debía solo a su ceguera. Incluso si las manos del Viejo Ma se recuperaran, seguiría hundido en la muerte de su esposa y sus hijos, incapaz de liberarse o perdonarse.
El demonio interior de la abuela Si, el pasado del Cojo, la patria perdida del Sordo, el misterioso pasado del Mudo y la razón por la que el Carnicero había alzado su cuchillo contra el cielo eran grilletes que los mantenían atrapados.
Sus discapacidades interiores eran las verdaderas discapacidades. Cada uno permanecía hundido en una historia que le causaba dolor, incapaz de liberarse; esa era la razón de la existencia de la Aldea de los Ancianos Rotos.
Si el niño que habían criado no hubiera salido corriendo al mundo, los habitantes de la Aldea de los Ancianos Rotos habrían permanecido en silencio en la aldea, esperando tranquilamente morir de viejos allí, para luego cavar un hoyo y enterrarse.
La llegada de Qin Mu había reanimado poco a poco sus corazones, pero ni siquiera Qin Mu podía hacerlos abandonar aquel pasado que los había convertido en inválidos.
Cuerpo roto, corazón arruinado: eso era quedar lisiado de verdad.
Para salir de ahí, solo podían depender de sí mismos.
El Rey Demonio de los Todo-Cielos hacía honor a su condición de rey demonio de otro mundo. Sabía demasiado. Incluso el Ciego no podía evitar admirar la profundidad de sus conocimientos, especialmente sus logros en las matemáticas y la adivinación. El Rey Demonio de los Todo-Cielos lo había convencido por completo.
Ya habían llegado al borde del bosque y estaban a punto de alcanzar el final. Detrás quedaban apenas unos dos li de camino, pero incluso esos dos li largos le habían costado al Rey Demonio de los Todo-Cielos casi todo el día.
"Ha llegado la víspera de Año Nuevo", dijo de pronto la abuela Si.
El Viejo Ma negó con la cabeza: "Si no están todos los habitantes de la aldea, no cuenta como celebrar el Año Nuevo."
La voz del Carnicero resonó como una campana: "¡Tenemos que encontrar al Jefe de la Aldea, al Mudo y al Boticario! ¡Vivos o muertos, debemos verlos! Aunque estén muertos, ¡tenemos que arrastrarlos de vuelta para celebrar el Año Nuevo!"
Delante ya no había camino, sino una Tierra de los Despreocupados en estado fragmentado.
Aquí ya no había suelo. El final del bosque era una sección transversal perfectamente lisa. Qin Mu se encontraba en el borde del precipicio y miró hacia abajo; allí vio otro bosque.
No pudo evitar quedarse atónito.
"¿Otro bosque?"
Qin Mu preguntó sorprendido: "Este bosque crece sobre un acantilado. ¿Cómo es posible que los árboles sean perpendiculares al suelo?"
El Rey Demonio de los Todo-Cielos saltó desde el precipicio. Con un chapuzón, aterrizó firmemente sobre la pared escarpada, con el cuerpo perpendicular al de Qin Mu, y caminó de un lado a otro por la pared. "El sello de aquí es más complicado de lo que imaginaba. Está formado por cubos que sellan la Tierra de los Despreocupados dentro de ellos y controlan aquí la fuerza elemental geomagnética. Venid a mirar y lo entenderéis."
Qin Mu extendió con cautela un pie. De repente sintió que una fuerza de atracción ascendía desde la planta. Bajó el pie, levantó el otro y descubrió que también estaba de pie sobre el acantilado, sin sentir la menor incomodidad.
No solo eso: desde su perspectiva, sentía que estaba de pie al borde del precipicio, mientras la abuela Si, el Viejo Ma y los demás permanecían verticalmente sobre la pared. Él y el Rey Demonio de los Todo-Cielos estaban sobre terreno llano.
Miró alrededor y sintió que su corazón temblaba. Vio otro bosque al frente, perpendicular al suelo.
Además, en todas las demás direcciones del cielo se extendían vastos bosques.
Era como si pedazos de tierra rodearan la Tierra de los Despreocupados y formaran una gigantesca esfera hueca.
Sin embargo, desde el punto de vista geográfico, no parecía una simple esfera hueca. Más bien, parecía formada por cientos o miles de cubos de distintas alturas ensamblados en una gigantesca esfera hueca, con la Tierra de los Despreocupados en el centro.
Cada cubo era un espacio forestal plegado que se extendía cientos o miles de li, y cada cara de cada cubo era una cara frontal.
Un poder divino semejante había alcanzado una altura que superaba su imaginación. Incluso una existencia como el Preceptor del Estado de Yankang probablemente no podría imaginar que en el mundo existiera un poder divino de tal magnitud, ¿verdad?
"La fuerza elemental geomagnética de aquí ha sido alterada."
El Ciego también se acercó. Después de percibir la fuerza de atracción, dijo: "Este poder divino supremo no es poca cosa. Envuelve toda la Tierra de los Despreocupados. La única salida probablemente sea el camino por el que vinimos."
"Se colocaron innumerables sellos para impedir que la gente de la Tierra de los Despreocupados saliera."
La abuela Si también se acercó y alzó la vista. La fragmentada Tierra de los Despreocupados flotaba en silencio a lo lejos, todavía muy por encima de ellos. "El Jefe de la Aldea y el Antepasado poseen vastos poderes divinos. Deben de haber entrado allí, ¿verdad?"
El Rey Demonio de los Todo-Cielos miró hacia arriba, luego regresó por el camino por el que habían venido y negó con la cabeza: "Hay muchas restricciones en el aire. Será muy difícil esquivar las prohibiciones divinas y volar hasta allí. Necesito calcular durante un tiempo para encontrar una ruta de supervivencia. Probablemente me llevará entre treinta y cincuenta años. Si mi cuerpo verdadero estuviera aquí, podría hacerlo más rápido, pero aun así necesitaría uno o dos años. Los dioses y demonios que dejaron este sello son demasiado poderosos para que podáis enfrentaros a ellos. Si intentaron volar hasta la Tierra de los Despreocupados, lo más probable es que ya estén muertos…"
Murmuró: "Las Grandes Ruinas enteras son una tierra maldita, cubierta por reglas extrañas. Es realmente difícil vivir en un mundo así. Señor de la Sede Qin, aunque me invitaste a este mundo, no volveré jamás. ¡Este mundo es demasiado anormal!"
El Ciego murmuró: "El Jefe de la Aldea debe de haber sobrevivido. Ese viejo nunca se toma nada en serio, pero cuando se lo toma en serio, sin duda puede lograrlo… Esperad un momento. Mirad la forma de esta Tierra de los Despreocupados. ¿No parece un barco?"
Todos alzaron la cabeza. La Tierra de los Despreocupados era enorme. Aunque ya había sido destruida, aún se podían distinguir su antigua grandeza y magnificencia, junto con un sol suspendido allí, a punto de hundirse en la oscuridad.
Sin embargo, si se juntaban aquellas montañas fragmentadas, las enormes máquinas y las ciudades destruidas, la forma realmente parecía la de un barco majestuoso de un tamaño inconcebible.
En comparación, el Navío Solar y el Navío Lunar no eran nada.
"¿La Tierra de los Despreocupados es un barco?"
La mente de Qin Mu apenas podía seguir el ritmo. Aunque el sol del cielo era un sol artificial, también era inmenso. Las ciudades y montañas de la Tierra de los Despreocupados juntas eran aún más enormes, cientos o miles de veces mayores que el Navío Solar y el Navío Lunar.
¿Podía existir en el mundo un barco tan colosal?
"¡Qué buenos ojos tienes, Ciego!"
Los ojos del Cojo se iluminaron y su respiración se aceleró. Señalando aquel sol, del que la oscuridad ya había devorado la mayor parte, dijo: "¡Este sol debe de ser la fuente de energía de este barco! ¡Eso es un gran horno alquímico, un gran horno alquímico inimaginable…!"
La abuela Si puso los ojos en blanco: "No puedes llevártelo a casa."
El Rey Demonio de los Todo-Cielos también estaba conmocionado. Dijo en voz baja: "Con un horno alquímico tan enorme, ¿para qué se utilizaba este barco? ¿Por qué fue sellado aquí? ¿Acaso…? Ja, estoy pensando demasiado."
Soltó dos risas secas y no volvió a hablar.
El Viejo Ma dijo: "Los barcos sirven para transportar personas. Un barco transporta personas para llegar a un destino. Este barco tiene su propio destino."
El Sordo había permanecido callado todo el tiempo. De pronto habló: "¿Acaso no es la Tierra de los Despreocupados? Si la Tierra de los Despreocupados está libre de preocupaciones, ¿para qué necesitaría un destino? En cuanto tiene un destino, deja de ser la Tierra de los Despreocupados. Si no es la Tierra de los Despreocupados, ¿cuál es su destino?"
Todos se miraron y dijeron al unísono: "¡La verdadera Tierra de los Despreocupados!"
Qin Mu se quedó aturdido. Las conjeturas de los ancianos de la aldea lo dejaron aún más confundido. La Tierra de los Despreocupados… ¿no era este lugar la Tierra de los Despreocupados?
Aun así, lo que decían el Viejo Ma y los demás tenía mucho sentido. Puesto que se había construido un barco tan enorme, sin duda tenía un destino. El destino de este barco podía ser la verdadera Tierra de los Despreocupados.
Sin embargo, el enemigo descubrió el barco, lo hizo pedazos y lo selló. Los supervivientes que iban a bordo intentaron escapar del sello, pero las bajas fueron terribles. Tardaron incontables años en abrir un camino.
Los monstruos de la oscuridad también buscaban la Tierra de los Despreocupados, e incluso creían que este lugar era la Tierra de los Despreocupados. En realidad, no era más que un barco que se dirigía hacia la Tierra de los Despreocupados.
"Si este lugar no es la Tierra de los Despreocupados, ¿dónde se encuentra la verdadera Tierra de los Despreocupados?"
Qin Mu estaba perdido: "¿Dónde está exactamente mi tierra natal? ¿Queda alguien de mi pueblo con vida?"
Su mente estaba sumida en el caos. Justo entonces, un resplandor plateado cruzó el cielo. De aquella ciudad salió volando una barca plateada. El Mudo estaba de pie en ella, sosteniendo un cofre de madera. Dentro de la barca también había dos ancianos de cabellos blancos, un hombre sin rostro y un joven.
El Mudo controlaba la barca plateada, maniobrando ágilmente por el aire y esquivando las prohibiciones divinas del cielo.
El Rey Demonio de los Todo-Cielos se quedó boquiabierto. La ruta que seguía la barca plateada era exactamente la ruta de supervivencia que a él le habría llevado décadas calcular.
La barca plateada transportaba al grupo, cruzando con agilidad entre las prohibiciones divinas como un pez listo que nadara en el agua, evitando un peligro tras otro.
Al cabo de un momento, la barca plateada descendió del cielo y aterrizó frente a ellos. El Boticario bajó de la barca llevando al Jefe de la Aldea en brazos. El Antepasado negó con la cabeza y dijo: "¿Por qué lo llevas? Él puede bajar volando por sí mismo."
El Boticario se quedó atónito. Puso al Jefe de la Aldea de pie en el suelo y rio: "Ya me he acostumbrado."
Qin Mu y los demás se apresuraron a acercarse. El Mudo abrió el cofre de madera; la barca plateada se disolvió y se convirtió en bolitas plateadas que cayeron dentro del cofre con un tintineo.
El Mudo cerró hábilmente el cofre y lo sostuvo en la mano. Al ver que todos se acercaban, sonrió y agitó la mano: "¡Ah, ah!"
Todos se acercaron y los rodearon, con toda clase de preguntas que querían hacerles, especialmente al Mudo.
Incluso a una existencia tan erudita como el Rey Demonio de los Todo-Cielos le habrían hecho falta décadas para calcular una ruta de supervivencia. ¿Cómo había podido saberla el Mudo?
Además, cuando fueron a aquella ciudad del cielo, ¿qué habían visto exactamente?
¿Aquel lugar era realmente la Tierra de los Despreocupados? ¿Quedaban supervivientes?
Justo cuando todos iban a hablar, el Jefe de la Aldea se elevó y sonrió a Qin Mu: "Mu'er, tengo una buena noticia para ti. Por fin sabemos cuál es tu apellido. Boticario, dale las cosas."
El Boticario sacó muchas cosas de la bolsa que llevaba encima: una placa de cintura, un espejo de bronce, una tablilla, un sello, un colgante de jade, prendas de ropa y otros objetos. Todos llevaban el mismo carácter.
Qin.
"Tu apellido es Qin."
El Boticario sonrió: "Dentro de aquella ciudad había muchas cosas como estas, así que el Jefe de la Aldea me pidió que reuniera algunas. Mira la escritura que llevan. ¿Es igual que la escritura de tu colgante de jade?"
La mente de Qin Mu retumbó. Se volvió y miró la pequeña aldea que habían dejado atrás.
En su corazón nació un hilo de esperanza.
El Jefe de la Aldea pareció comprender lo que pensaba y dijo: "Quizá aquel lugar no sea donde naciste, y aquella familia quizá tampoco sea tu familia. Es posible que tus padres sigan vivos."