O Rei Demônio dos Todo-Céus avançava com arrogância, levando consigo os velhos, fracos, enfermos e deficientes da Aldeia dos Anciãos Quebrados.
"Há tantas pessoas nesta aldeia com mãos e pés sãos. Por que ela se chama Aldeia dos Anciãos Quebrados?", perguntou-se o Rei Demônio dos Todo-Céus.
A essa altura, a Aldeia dos Anciãos Quebrados já não podia ser considerada uma aldeia de anciãos quebrados. A aldeia tinha jovens como a avó Si e Qin Mu, portanto a palavra "anciãos" era discutível.
O Velho Ma, o Carniceiro e o Cojo já tinham mãos e pés sãos. Embora o coração do Dao da avó Si estivesse danificado, seu corpo não tinha problema algum.
Na Aldeia dos Anciãos Quebrados, apenas o Cego, o Boticário, o Chefe da Aldeia, o Mudo e o Surdo tinham corpos fisicamente incompletos.
No entanto, o Rei Demônio dos Todo-Céus não sabia que, para as pessoas da Aldeia dos Anciãos Quebrados, as deficiências físicas não eram verdadeiras deficiências. As deficiências em seus corações é que eram suas verdadeiras deficiências.
O Chefe da Aldeia estava preso por seus próprios ideais e responsabilidades, incapaz de realizá-los, e havia perdido a esperança. Mesmo com os membros sãos, não sairia das Grandes Ruínas.
O Boticário, pressionado por dívidas de afeto demais, fora obrigado a cortar o próprio rosto. Mesmo que recuperasse a aparência magnífica de seus anos de glória, provavelmente não ousaria sair para encontrar ninguém.
A decadência do Cego não se devia apenas à cegueira. Mesmo que as mãos do Velho Ma fossem restauradas, ele continuaria afundado na morte da esposa e dos filhos, incapaz de se libertar ou de perdoar a si mesmo.
O demônio interior da avó Si, o passado do Cojo, a pátria perdida do Surdo, o passado misterioso do Mudo e a razão pela qual o Carniceiro erguera sua faca contra o céu eram todos grilhões que os mantinham presos.
Suas deficiências interiores eram as verdadeiras deficiências. Cada um permanecia afundado em uma história que lhe causava tristeza, incapaz de se libertar; essa era a razão de existir da Aldeia dos Anciãos Quebrados.
Se a criança que haviam criado não tivesse saído correndo para o mundo, as pessoas da Aldeia dos Anciãos Quebrados teriam permanecido tranquilamente na aldeia, esperando em silêncio morrer de velhice ali, para então cavar um buraco e enterrar a si mesmas.
A chegada de Qin Mu havia trazido seus corações de volta à vida aos poucos, mas nem mesmo Qin Mu podia fazê-los abandonar o passado que os transformara em aleijados.
Corpo aleijado, coração arruinado: isso sim era ser aleijado.
Para sair disso, só podiam contar consigo mesmos.
O Rei Demônio dos Todo-Céus fazia jus à condição de rei demônio de outro mundo. Sabia demais. Até mesmo o Cego não conseguia deixar de admirar a profundidade de seus conhecimentos, especialmente seus feitos em matemática e adivinhação. O Rei Demônio dos Todo-Céus o havia convencido completamente.
Eles já haviam chegado à margem da floresta e estavam prestes a alcançar o fim. Restavam apenas cerca de dois li de caminho atrás deles, mas até mesmo esses dois li e pouco haviam custado ao Rei Demônio dos Todo-Céus quase um dia inteiro.
"Chegou a véspera do Ano-Novo", disse a avó Si de repente.
O Velho Ma balançou a cabeça: "Se todas as pessoas da aldeia não estiverem presentes, não conta como comemorar o Ano-Novo."
A voz do Carniceiro ressoou como um sino: "Temos que encontrar o Chefe da Aldeia, o Mudo e o Boticário! Vivos ou mortos, temos de encontrá-los! Mesmo que estejam mortos, temos de arrastá-los de volta para comemorar o Ano-Novo!"
À frente já não havia caminho, mas sim a Terra dos Descuidados em estado fragmentado.
Ali já não havia chão. O fim da floresta era uma seção transversal perfeitamente regular. Qin Mu estava à beira do precipício e olhou para baixo, vendo outra floresta.
Ele não pôde deixar de ficar atônito.
"Outra floresta?"
Qin Mu perguntou, surpreso: "Esta floresta cresce em um penhasco. Como as árvores podem ser perpendiculares ao chão?"
O Rei Demônio dos Todo-Céus saltou do precipício. Com um splash, pousou firmemente na parede escarpada, com o corpo perpendicular ao de Qin Mu, e caminhou de um lado para o outro pela parede. "O selo daqui é mais complicado do que eu imaginava. Ele é formado por cubos que selam a Terra dos Descuidados dentro deles e controlam a força elemental geomagnética daqui. Venham olhar e entenderão."
Qin Mu estendeu um pé com cautela. De repente, sentiu uma força de atração subir da sola do pé. Baixou o pé, levantou o outro e descobriu que também estava de pé no penhasco, sem o menor desconforto.
Mais do que isso, de sua perspectiva, ele sentia como se estivesse à beira do precipício, enquanto a avó Si, o Velho Ma e os outros permaneciam verticalmente na parede do penhasco. Ele e o Rei Demônio dos Todo-Céus estavam em terreno plano.
Ele olhou ao redor e sentiu o coração estremecer. Viu outra floresta à frente, perpendicular ao chão.
Além disso, em todas as outras direções do céu havia extensas florestas.
Era como se pedaços de terra cercassem a Terra dos Descuidados, formando uma gigantesca esfera oca.
No entanto, geograficamente, não parecia uma simples esfera oca. Parecia antes ser formada por centenas ou milhares de cubos de diferentes alturas, reunidos em uma gigantesca esfera oca, com a Terra dos Descuidados no centro.
Cada cubo era um espaço florestal dobrado que se estendia por centenas ou milhares de li, e cada face de cada cubo era uma face frontal.
Uma habilidade divina dessas havia alcançado uma altura além de sua imaginação. Mesmo uma existência como o Preceptor do Estado de Yankang provavelmente não conseguiria imaginar que houvesse no mundo uma habilidade divina tão extraordinária, não é?
"A força elemental geomagnética daqui foi alterada."
O Cego também se aproximou. Depois de sentir a força de atração, disse: "Essa habilidade divina suprema não é coisa pequena. Ela envolve toda a Terra dos Descuidados. A única saída provavelmente é o caminho por onde viemos."
"Inúmeros selos foram deixados aqui para impedir que as pessoas dentro da Terra dos Descuidados saíssem."
A avó Si também se aproximou e ergueu a cabeça. A Terra dos Descuidados fragmentada flutuava silenciosamente ao longe, ainda muito acima deles. "O Chefe da Aldeia e o Antepassado possuem grandes habilidades divinas. Eles devem ter entrado ali, certo?"
O Rei Demônio dos Todo-Céus olhou para cima, depois voltou pelo caminho de onde tinham vindo e balançou a cabeça: "Há muitas restrições no ar. Será muito difícil evitar as proibições divinas e voar até lá. Preciso calcular por algum tempo para encontrar uma rota de sobrevivência. Provavelmente levarei de trinta a cinquenta anos. Se meu corpo verdadeiro estivesse aqui, seria mais rápido, mas ainda levaria um ou dois anos. Os deuses e demônios que deixaram este selo são poderosos demais para que vocês possam enfrentá-los. Se tentaram voar para dentro da Terra dos Descuidados, é muito provável que já estejam mortos…"
Ele murmurou: "As Grandes Ruínas inteiras são uma terra amaldiçoada, coberta por regras estranhas. É realmente difícil viver em um mundo assim. Senhor da Sede Qin, mesmo que você me tenha convidado para este mundo, nunca mais voltarei. Este mundo é anormal demais!"
O Cego murmurou: "O Chefe da Aldeia certamente sobreviveu. Aquele velho nunca leva nada a sério, mas quando leva algo a sério, com certeza consegue realizá-lo… Esperem um pouco. Olhem para o formato desta Terra dos Descuidados. Não parece um navio?"
Todos ergueram a cabeça e olharam. A Terra dos Descuidados era imensa. Embora já tivesse sido destruída, ainda era possível ver sua antiga grandeza e magnificência, além de um sol suspenso ali, prestes a afundar na escuridão.
Contudo, se aqueles picos despedaçados, as enormes máquinas e as cidades destruídas fossem reunidos, o formato realmente parecia o de um majestoso navio de tamanho inconcebível.
Comparados a ele, o Navio Solar e o Navio Lunar não eram nada.
"A Terra dos Descuidados é um navio?"
A mente de Qin Mu mal conseguia acompanhar. Embora o sol no céu fosse um sol artificial, também era extraordinariamente enorme. As cidades e montanhas da Terra dos Descuidados reunidas eram ainda maiores, centenas ou milhares de vezes maiores que o Navio Solar e o Navio Lunar.
Será que existia no mundo um navio tão colossal?
"Que olhos bons você tem, Cego!"
Os olhos do Cojo se iluminaram, e sua respiração se acelerou. Apontando para o sol que já havia sido engolido em sua maior parte pela escuridão, disse: "Esse sol deve ser a fonte de energia deste navio! Aquilo é um grande forno alquímico, um grande forno alquímico inimaginável…"
A avó Si revirou os olhos: "Você não consegue carregá-lo para casa."
O Rei Demônio dos Todo-Céus também ficou abalado. Em voz baixa, disse: "Com um forno alquímico tão enorme, para que era usado este navio? Por que foi selado aqui? Será que… Haha, estou pensando demais."
Ele soltou duas risadas secas e não falou mais.
O Velho Ma disse: "Um navio serve para transportar pessoas. Um navio transporta pessoas para que cheguem a um destino. Este navio tem seu próprio destino."
O Surdo permanecera em silêncio o tempo todo. De repente, falou: "Não é a Terra dos Descuidados? Se a Terra dos Descuidados é livre de preocupações, por que precisaria de um destino? Tendo um destino, já não seria a Terra dos Descuidados. Se não é a Terra dos Descuidados, qual é o seu destino?"
Todos trocaram olhares e disseram em uníssono: "A verdadeira Terra dos Descuidados!"
Qin Mu ficou atordoado. As conjecturas dos anciãos da aldeia o deixaram ainda mais confuso. A Terra dos Descuidados… este lugar não era a Terra dos Descuidados?
Ainda assim, o que o Velho Ma e os outros diziam fazia muito sentido. Já que um navio tão grande havia sido construído, certamente tinha um destino. O destino deste navio talvez fosse a verdadeira Terra dos Descuidados.
No entanto, o inimigo descobriu o navio, despedaçou-o e selou-o. Os sobreviventes a bordo tentaram escapar do selo, mas as baixas foram terríveis. Levaram incontáveis anos para abrir um caminho.
Os monstros da escuridão também procuravam a Terra dos Descuidados, chegando a acreditar que este lugar era a Terra dos Descuidados. Na verdade, era apenas um navio a caminho da Terra dos Descuidados.
"Se este lugar não é a Terra dos Descuidados, onde fica a verdadeira Terra dos Descuidados?"
Qin Mu estava perdido: "Afinal, onde fica minha terra natal? Ainda há alguém do meu povo vivo?"
Sua mente estava em completa confusão. Nesse momento, um brilho prateado atravessou o céu. Um barco prateado saiu voando daquela cidade. O Mudo estava de pé no barco, segurando um baú de madeira nas mãos. Dentro do barco também havia dois anciãos de cabelos brancos, um homem sem rosto e um jovem.
O Mudo controlava o barco prateado, manobrando agilmente pelo ar e desviando das proibições divinas acima.
O Rei Demônio dos Todo-Céus ficou boquiaberto. A rota seguida pelo barco prateado naquele momento era exatamente a rota de sobrevivência que ele levaria décadas para calcular.
O barco prateado carregava aquele grupo, atravessando agilmente as proibições divinas como um peixe esperto nadando na água, evitando um perigo após o outro.
Depois de um momento, o barco prateado desceu do céu e pousou diante deles. O Boticário desceu do barco carregando o Chefe da Aldeia. O Antepassado balançou a cabeça e disse: "Por que você o está carregando? Ele claramente pode voar para baixo sozinho."
O Boticário ficou surpreso. Colocou o Chefe da Aldeia de pé no chão e riu: "Eu já me acostumei."
Qin Mu e os outros correram até lá. O Mudo abriu o baú de madeira, e o barco prateado se dissolveu, transformando-se em pequenas esferas prateadas que caíram dentro do baú com um tilintar.
O Mudo fechou habilmente o baú e o segurou na mão. Ao ver todos se aproximando, sorriu e acenou: "Ah, ah!"
Todos se aproximaram e os cercaram, querendo fazer todo tipo de pergunta, especialmente ao Mudo.
Até mesmo uma existência tão erudita quanto o Rei Demônio dos Todo-Céus precisaria de décadas para calcular uma rota de sobrevivência. Como o Mudo havia conseguido conhecê-la?
Além disso, quando foram àquela cidade no céu, o que exatamente haviam visto?
Aquele lugar era realmente a Terra dos Descuidados? Havia sobreviventes?
Quando todos estavam prestes a falar, o Chefe da Aldeia flutuou e sorriu para Qin Mu: "Mu'er, tenho uma boa notícia para você. Finalmente sabemos seu sobrenome. Boticário, dê-lhe as coisas."
O Boticário despejou muitas coisas da bolsa que carregava: uma placa de cintura, um espelho de bronze, uma tabuleta, um selo, um pingente de jade, roupas e outros objetos. Todos esses objetos traziam o mesmo caractere.
Qin.
"Seu sobrenome é Qin."
O Boticário sorriu: "Havia muitas coisas assim dentro daquela cidade, então o Chefe da Aldeia me pediu para reunir algumas. Veja a escrita nelas. É igual à escrita do seu pingente de jade?"
A mente de Qin Mu ribombou. Ele se virou e olhou para a pequena aldeia no caminho por onde haviam vindo.
Uma centelha de esperança surgiu em seu coração.
O Chefe da Aldeia pareceu perceber o que ele estava pensando e disse: "Talvez aquele lugar não seja onde você nasceu, e aquela família talvez também não seja seus pais. É possível que seus pais ainda estejam vivos."