"¡Maten al Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial! ¡Venguence de los hermanos mayores!"
En un instante, los monjes se desbordaron de ira y se abalanzaron para atacar. Qin Mu frunció ligeramente el ceño, su cuerpo sacudiéndose mientras el Buda de las Mil Manos irrumpía con fuerza. La luz budista se elevó hasta alcanzar un resplandor cegador, y el resonante canto de los sutras inundó el Gran Salón del Dragón Celeste, ensordecedor en su intensidad.
Qin Mu permanecía inmóvil como un gran Buda inexpugnable, recibiendo de frente los ataques desde todas las direcciones. Trueno tras trueno retumbó sin cesar mientras los monjes eran enviados a volar en todas las direcciones, estrellándose contra los pilares de dragón. Algunos pilares se quebraron en el impacto, partiéndose en tres o cinco trozos.
Qin Mu se sacudió el cuerpo, y los mil brazos ante él y tras él desaparecieron, junto con la luz budista que moments antes había brotado.
Qin Mu pasó la vista por los monjes tendidos en el suelo en desorden, se sacudió las mangas y dijo: "Estos son los Ocho Movimientos del Trueno de vuestro Gran Monasterio del Gran Trueno. ¿Acaso también son una técnica demoníaca? Una técnica es virtuosa cuando se usa con rectitud, y demoníaca cuando se usa con malicia. Incluso los Ocho Movimientos del Trueno, incluso el Sutra del Gran Vehículo del Tathagata — cuando son empuñados por los malvados, ¡se convierten en artes demoníacas!"
El Viejo Ma tosió y dijo al viejo monje Jingming que estaba a su lado, boquiabierto: "Hermano, vuestro Gran Salón del Dragón Celeste está en bastante estado. Quizás deberíamos dar un paseo por el Salón del Zen Interior en su lugar."
El viejo monje Jingming clavó la mirada en Qin Mu, hirviendo por dentro. La mayoría de los monjes que Qin Mu había derrotado o matado eran sus propios discípulos, pero con el Viejo Ma y el Ciego justo a su lado, no se atrevía a hacer ningún movimiento imprudente.
Especialmente ese ciego a su lado. Aunque las cuencas de sus ojos estaban completamente vacías, en el instante en que consideraba el más mínimo movimiento, sentía una oleada de intención asesina filtrarse del cuerpo del ciego, siempre girando alrededor de su propia garganta.
Si se atreviera a atacar de verdad, el bastón de bambú del ciego le atravesaría la garganta en el siguiente instante.
El Sutra del Gran Vehículo del Tathagata que practicaba tenía una falla — justo en la garganta, una debilidad que nunca podría subsanar.
Los demás viejos monjes del Gran Salón del Dragón Celeste tampoco se atrevían a moverse. Estar junto al Viejo Ma y el Ciego les parecía como si dos Montañas Sumeru estuvieran presionando sobre sus cuerpos — ¡un movimiento en falso y serían pulverizados!
El sudor frío brotó en la frente del monje Jingming. "Hermano menor," dijo, "vuestro discípulo mató a mis monjes en el Gran Salón del Dragón Celeste y destruyó las Cien Imágenes de Dragón..."
El Viejo Ma no dijo nada.
El Ciego permanecía sereno, apoyado en su bastón de bambú. "Hermano Jingming," dijo, "la demolición de vuestro Gran Salón del Dragón Celeste hoy es un desastre de vuestra propia creación. Si no hubierais señalado que Mu'er es el Señor de la Sede del Demonio, nada de esto habría ocurrido. No hagáis esto más grande — cuanto más grande se haga, más difícil será repararlo."
Una gota de sudor frío resbaló por la frente del monje Jingming. Se aclaró la garganta, su voz retumbando como una gran campana. "El Señor de la Sede Qin es un viajero lejano. Que todos los monjes se abstengan de comportamientos temerarios. ¡Retiraos, todos!"
En el instante en que esas palabras salieron de su boca, los demás monjes del Gran Salón del Dragón Celeste sintieron un gran peso levantarse de sus hombros. Se apresuraron a ayudar a los monjes caños a ponerse de pie.
"Mu'er, vuelve," dijo el Viejo Ma.
El Ciego sonrió. "Ya peleaste, ya destrozaste, ya dijiste lo que tenías que decir. Somos huéspedes, después de todo — no deberíamos ser demasiado descarados. El Viejo Ma dice que deberíamos dar un paseo por el Salón del Zen Interior. Vamos."
Qin Mu obedeció y se inclinó ante el joven monje Mingxin. "Pequeño monje," dijo, "si las cosas no salen bien en el Gran Monasterio del Gran Trueno, eres bienvenido a buscarme en la Secta del Demonio Celestial."
Mingxin pareció confundido. "¿Por qué no saldrían bien las cosas? Mi maestro me trata muy bien, y estos hermanos mayores también me cuidan mucho. No cambiaré del camino recto al mal. Y tú — también deberías dejar de ser el Señor de la Sede del Demonio. ¿No sería mejor abandonar el mal y abrazar la bondad lo antes posible? El Buda enseña: el mar de los sufrimientos es infinito, pero si te vuelves, encontrarás la orilla..."
Qin Mu negó con la cabeza y habló con solemnidad. "Tú eres un monje verdadero. Pero a veces los monjes verdaderos no son tolerados por los falsos en el monasterio. Cuando el monasterio ya no pueda contenerte, debes salir al mundo para buscar tu propia Naturaleza Verdadera, tu propio Gran Despertar. Lee menos sutras. Quienes compilaron los sutras rara vez fueron Tathagatas — si ellos mismos no pudieron convertirse en Budas, ¿cómo pueden guiarte hacia la Budeidad? Destruye al Buda en tu corazón. Destruye el Gran Monasterio del Gran Trueno en tu corazón. Tú mismo serás tu propio Buda, el mundo será tu Gran Monasterio del Gran Trueno, y todos los seres vivos serán tus amigos del dharma, tus hermanos de práctica."
Extendió un dedo y lo tocó sobre el pecho de Mingxin, sobre su corazón, con una suave sonrisa. "Aquí dentro," dijo, "habita un verdadero Buda."
Luego tocó otro dedo entre las cejas de Mingxin. "Y aquí dentro," dijo, "habita un falso Buda. No dejes que la fe se convierta en tu demonio — en tu grillete, en tu barrera de percepción. Lo que debes hacer es estar ante el cielo y la tierra con la conciencia tranquila."
"Coloca una balanza en tu corazón y deja que sea tu principio — úsala para pesar el bien y el mal, el acierto y el error, lo recto y lo tortuoso, los Budas y los demonios. Sal y recorre el mundo. Mira lo que la gente hace, no lo que dicen los sutras. Sentarse en un monasterio pensando en el bien y el mal y soñando con la Budeidad — eso jamás te llevará a ningún lado."
Un trueno pareció resonar en la mente de Mingxin. Se quedó sumido en profundos pensamientos.
Qin Mu se dio la vuelta y caminó hacia el Viejo Ma, inclinándose ante el viejo monje Jingming y los demás. "Mis disculpas por la molestia, reverendos maestros. He alterado vuestra paz."
El monje Jingming y los demás devolvieron la reverencia. "El Señor de la Sede Demoníaco es demasiado amable," dijeron. "Su cultivación es insuficiente. El Señor de la Sede está demasiado empapado en naturaleza demoníaca, es demasiado hábil para atrapar corazones y golpea con demasiada crueldad. Es un viejo demonio nato."
Qin Mu negó con la cabeza. "Mi cultivación del corazón es escasa. Cuando otros intentan matarme, solo puedo devolver el golpe. Se dice que vuestra cultivación del corazón es profunda, reverendos maestros — cuando alguien intenta mataros, ¿devolvéis el golpe también?" Con eso, desenvainó la Espada Shao Bao con un resonante chasquido, su mirada siendo todo menos amistosa.
El viejo monje Jingming y los demás dejaron caer su vista sobre la brillante hoja, cada uno negando lentamente con la cabeza.
Envainando la espada, Qin Mu soltó un suspiro y se rio. "Creía que vosotros, monjes accomplished, habíais trascendido el miedo a la vida y la muerte, al honor y la vergüenza. Resulta que sois como yo — almas mundanas agobiadas por demasiada naturaleza demoníaca. Me despido. Abuelo Ma, abuelo Ciego, ¿qué clase de lugar es el Salón del Zen Interior?"
El Viejo Ma los condujo hacia afuera. "El Salón del Zen Interior es donde el Gran Monasterio del Gran Trueno templa el corazón. Allí el cultivación es diferente. Un monje debe primero cultivar el corazón. En el Salón del Zen Interior hay muchos monjes que practican el voto silencioso — no cultivan la palabra ni la lengua."
El Ciego se relajó y sonrió. "No cultivar la palabra suena bien. Así, cuando les cuentes cómo se comportan los monjes en la realidad, no te darán lecciones sobre el dharma. Les dices que reformen las reglas del monasterio, te predican dharma. Razonas con ellos, te predican dharma. Intentas hablarles de dharma, te tiran los puños. Solo la simple cuestión de la unidad entre conocimiento y acción — estos budistas ni siquiera pueden lograrlo."
El Viejo Ma dudó, luego se detuvo. "Entonces quizás no deberíamos ir al Salón del Zen Interior después de todo."
Qin Mu se sorprendió. "¿Los monjes del Salón del Zen Interior también son así?"
El Viejo Ma negó con la cabeza. "En el Salón del Zen Interior también hay monjes que no practican el voto silencioso. Es bueno que hayas venido. Si hubiera venido solo, seguramente me habrían atosigado sin parar. Y tú — eres el Señor de la Sede Demoníaco. Querrán atosigarte aún más. Cuando no puedan superarte en argumentos, esta escena del Gran Salón del Dragón Celeste simplemente se repetirá."
El Ciego negó con la cabeza. "Entonces no vayamos. La mayoría de los monjes del Gran Monasterio del Gran Trueno son falsos monjes. Aquellos que son consistentes en palabra y obra, que logran la verdadera unidad entre conocimiento y acción — son contados con los dedos de la mano. En el momento en que digas algo que no les guste, empezarán a discutir contigo. Y hacer que alguien se rinda verdaderamente en su corazón es lo más difícil de todo. No pueden romper sus barreras de percepción. Siempre les encanta tomar una verdad simple y hacerla tan complicada que te marean. Y si sigues su línea de argumentación, ya has perdido."
El Viejo Ma dijo: "No importa cuán bellamente enuncies un principio, sigue siendo solo un principio. Al final, lo que importa es lo que haces de verdad. En este mundo, hay muy pocos monjes verdaderos. La mayoría son falsos. Aquellos que abren la boca con discursos elaborados y citas interminables de los clásicos — cada uno de ellos es falso. Saben cómo exhibirse pero no cómo practicar. Si ni siquiera uno de cada cien es genuino, deberías considerarte afortunado. El Tathagata ha envejecido y ha descuidado su enseñanza. En los últimos años, parece que su voluntad ha superado su fuerza."
No solía ser de muchas palabras, pero volver a este lugar conocido le había aflojado la lengua sin que lo notara.
El monje Jingming y los demás los vieron alejarse, intercambiando miradas desconcertadas.
"Malvado. Este Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial es verdaderamente malvado."
Un viejo monje suspiró. "Si el Tathagata lo mantiene en el monasterio, temo que no traerá ninguna bendición a nuestro Gran Monasterio del Gran Trueno."
Otro monje principal dijo: "No puedo comprender por qué el Tathagata desea retenerlo. Es el Señor de la Sede Demoníaco — ¿cuál de los Señores de la Sede de la Secta del Demonio Celestial ha sido jamás fácil de tratar?"
El viejo monje Jingming habló: "No es necesario hacer conjeturas sin fundamento. La intención del Tathagata es impregnarlo del dharma budista, para que conozca la amplitud de las enseñanzas del Buda, abandone el mal y abrace el bien, y tome refugio en el camino budista. El Tathagata originalmente tenía sus ojos puestos en este joven y deseaba tomarlo como discípulo. Inesperadamente, el Antepasado de la Secta del Demonio Celestial llegó primero y se lo arrebató."
Los viejos monjes se sorprendieron. Sabían que el profundo vínculo de maestro y aprendiz de Jingming con el viejo Tathagata significaba que nada se le ocultaba. "¿Tal cosa existe?" insistieron.
El viejo monje Jingming continuó: "Ese bastón Kshiloro era la prenda de su vínculo. ¿Quién habría pensado que lo regalaría distraídamente a un mono? El Tathagata tomó esto como una señal de que su conexión kármica se había roto, y por eso no fue a buscarlo. En realidad, el deseo del Tathagata de retenerlo tiene una segunda capa. Con este Señor de la Sede Qin, la Secta del Demonio Celestial muestra signos de un resurgimiento. El Señor de la Sede está estrechamente aliado con el Preceptor del Estado de Yankang. Durante la reciente catástrofe de nieve, el Señor de la Sede demostró una visión extraordinaria, ordenando a toda la Secta del Demonio Celestial auxiliar al emperador en los esfuerzos de socorro. Con el emperador y el Preceptor del Estado de Yankang como sus aliados, la Secta del Demonio Celestial seguramente se alzará con el poder en toda la tierra."
Los rostros de los viejos monjes cambiaron drásticamente. Golpeando el suelo con los pies, exclamaron: "¡¿Cómo se puede permitir esto?!"
El viejo monje Jingming continuó: "Si este Señor de la Sede Qin fuera retenido aquí en el Gran Monasterio del Gran Trueno, la Secta del Demonio Celestial perdería a su líder, y el impulso de resurgimiento se vería quebrado. Los demonios menguarían y el budismo florecería — eso sería una bendición para nuestro Gran Monasterio del Gran Trueno. Incluso si la Secta del Demonio Celestial buscara otro Señor de la Sede, probablemente jamás encontraría uno tan excepcional como este. En cuanto a la tercera capa de significado..."
La luz budista en sus ojos parpadeó entre brillo y oscuridad mientras hablaba en voz baja y distante: "Se trata del próximo Tathagata. El viejo Tathagata no tuvo el coraje del Antepasado de la Secta del Demonio Celestial — la audacia de elegir a un jovenzuelo impertinente como su Señor de la Sede. Aún favorece a Ma Wang Shen, creyendo que Ma Wang Shen es el más adecuado para heredar su manto. Qué lástima..."
Los demás viejos monjes se miraron entre sí y suspiraron al unísono: "Qué lástima."
El pequeño monje Mingxin se acercó tambaleándose, como en un trance. "Maestro," dijo, "yo..."
El viejo monje Jingming vio que su espíritu estaba perdido y trató de consolarlo: "Buen niño, has sido embelesado por las palabras del Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial. Los demonios son los más hábiles para atrapar el corazón humano — ¡y este es el Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial!"
"Pero... siento que lo que dijo tiene sentido..."
El viejo monje Jingming estalló en una carcajada. "Buen niño, los sutras de nuestro monasterio contienen muchos discursos sobre cómo refutar las palabras de los demonios. Ve a leer lo que los predecesores tenían que decir, y resolverás esta confusión por ti mismo — no necesitarás que yo te guíe."
Mingxin siguió inquieto.
El viejo monje Jingming frunció el ceño, sabiendo que el impacto que Qin Mu había causado en el joven monje era demasiado grande. Quizás darle algo que hacer mantendría su mente ocupada. "Primero ve a atender a tus hermanos mayores," ordenó, "luego levanta los pilares de dragón. Aunque están rotos, aún pueden repararse."
Mingxin obedeció y se apresuró a ayudar a sus hermanos mayores en el Gran Salón del Dragón Celeste, atendiendo a los heridos. Pero los monjes no le dedicaron una mirada amable — cada uno sacudió la manga y lo apartó.
Mingxin se quedó atónito por un momento, luego fue a levantar los pilares de dragón derribados. Varios monjes se acercaron y lo empujaron a un lado.
Mingxin intentó avanzar, pero algún monje desconocido lo abofeteó y lo tiró al suelo. Se quedó sentado en el suelo mirando vacíamente a todos a su alrededor. Luego, silenciosamente, se levantó y fue a la biblioteca de sutras a leer. Pero las verdades contenidas en aquellos sutras no se le podían entrar en la cabeza.
El viejo monje Jingming también estaba ayudando a restaurar el orden en el Gran Salón del Dragón Celeste cuando de pronto vio a Mingxin caminando por la montaña con un pequeño fardo a la espalda. Su corazón se conmovió, y llamó: "Mingxin — ¿te llevaste los sutras?"
Mingxin se detuvo. "Maestro, me he llevado el Sutra del Corazón."
El viejo monje Jingming asintió. "Entonces baja la montaña. Vuelve pronto. El mar de los sufrimientos es infinito, pero cuando te vuelvas, encontrarás la Montaña Sumeru. Encontrarás el Gran Monasterio del Gran Trueno."
Mingxin se arrodilló y se postró dos veces ante su maestro, luego se dio la vuelta y se fue.
A su espalda, la gran campana del Gran Monasterio del Gran Trueno comenzó a sonar. El sol colgaba alto en los cielos, y su luz proyectó la sombra del pequeño monje montaña abajo, alargándola enormemente.