Barreron todas las habilidades divinas residuales dejadas por el Maestro del Dao y el Tathagata, y Qin Mu ahora tenía un método para seguir tratando al Emperador Yanfeng. Reflexionó: "Sin las habilidades divinas residuales, su alma puede estabilizarse. Aunque el tesoro divino del Emperador ha sido destruido, si logro encontrar suficientes hierbas espirituales, podría usar el Arte Demoníaco Fantasma y el Arte Cósmico de la Semilla de Mostaza para adentrarme en su tesoro divino y refinar píldoras aquí. Tal vez podría reparar los daños de su tesoro divino. Pero..."
Nunca había tratado una herida como esta. No tenía la menor confianza en si podría tener éxito.
Si tan solo hubiera sido una grieta en el tesoro divino, podría haberla tratado. Pero el tesoro divino del Emperador Yanfeng había sido completamente destrozado. Los muchos principios farmacológicos que el Maestro de la Medicina le había enseñado no contenían ningún método para tratar un daño semejante.
Sin embargo, existían algunas hierbas capaces de curar lesiones del tesoro divino, y el Sutra Celestial de la Gran Nutrición Demoníaca contenía ciertas técnicas que podían fortalecerlo. Qin Mu pensó que tal vez un enfoque doble podría funcionar.
Los dos abandonaron el tesoro divino del Emperador Yanfeng. El alba había roto. La Abuela Si se había despertado, pero Li Tianxing había caído en un profundo sueño.
Qin Mu deshizo la Técnica Demoníaca de la Creación que había colocado sobre el Emperador Yanfeng. "Su Majestad, saldré a comprar medicinas. Pueden pasar tres o cinco días. Durante ese tiempo, no salga de esta habitación. Alguien le traerá comida y la dejará en su puerta. Por la noche, sin importar qué sonidos escuche, no debe dar un solo paso afuera. Si alguien le dice que mire hacia afuera, no lo haga."
El Emperador Yanfeng respondió con voz débil: "Señor Qin, ¿adónde me ha traído exactamente? ¿Por qué tanta misterio?"
La expresión de Qin Mu se tornó solemne. "Su Majestad, este es el lugar donde viven mi abuela y el Maestro Cultivador Li. Solo necesita saber que quien venga a verle por la noche será el Maestro Cultivador Li. Si mira afuera, morirá. Y no solo morirá usted: ¡todo el Estado de Yankang perecerá con usted! Además, si sale por esa puerta, ¡morirá sin lugar a dudas!"
Al ver lo graves que eran las palabras de Qin Mu, el Emperador Yanfeng forzó una sonrisa. "Esté tranquilo. Entiendo. No soy una persona tan curiosa."
Qin Mu dejó la puerta entreabierta, tomó un pincel, lo sumergió en tinta y agitó su cuerpo para adoptar la forma del Guardián de la Estrella Represora —una cabeza humana sobre un cuerpo de serpiente. Canalizando su poder, dibujó una puerta en la superficie e inscribió "la Puerta del Mandato Celestial" en el idioma del Inframundo.
Luego, restaurando su forma normal, escribió una línea de texto en el suelo. "Esta es una puerta formada por el arte verdadero del Mariscal Terrestre del Sutra Celestial de la Gran Nutrición Demoníaca. Léala en voz alta y podrá entrar. Si no puede leerla, quédese afuera."
Qin Mu guardó su pincel y tinta y dijo a la Abuela Si: "Abuela, bajo ninguna circunstancia toque esta puerta. Cuando le lleve comida al Emperador, use un palo de bambú para pasársela. En absoluto entre a través de la puerta."
La Abuela Si examinó los caracteres en la puerta y parpadeó. "¿Esta puerta?"
Qin Mu también parpadeó sin decir nada.
La Abuela Si comprendió. "No entraré jamás."
Qin Mu salió del patio y saltó sobre el lomo del Dragón Qilin. Miró hacia atrás la habitación donde se alojaba el Emperador Yanfeng, pensando: "Si Li Tianxing puede leer el idioma del Inframundo, bien. Pero si no puede y fuerza la entrada, será arrastrada al Inframundo y su alma pertenecerá a Tubo. ¡Y entonces la Abuela Si quedará libre!"
El Emperador Yanfeng se había recuperado notablemente y podía caminar con dificultad, pero seguía las instrucciones de Qin Mu al pie de la letra y jamás abandonó la habitación. Al mediodía, la Abuela Si usó un palo de bambú para depositar una canasta frente a la puerta. El Emperador Yanfeng se acuclilló, abrió la puerta un poco, metió la canasta y, una vez que terminó de comer, la colocó de nuevo afuera sin salir en absoluto.
Era la experiencia más humillante que había tenido desde que se convirtió en Emperador.
Después de la cena, de pronto se escuchó una carcajeada melodiosa, dulce y encantadora, que parecía penetrar directamente en el cerebro del oyente, tan agradable que resultaba insoportable. El Emperador Yanfeng quedó completamente hechizado, sintiendo que ninguna de sus tres mil cortesanas poseía una voz tan seductora.
"Como el Maestro Cultivador Qin no está aquí, esta humble concubina irá a buscar al Emperador para entretenerse. Si lo pasamos bien, le arrancaré la piel para hacerme una vestimenta, y luego iré a la capital para convertirme en Emperatriz."
El Emperador Yanfeng sintió tanto terror como una atracción involuntaria. La voz era tan embriagante que le revolvía los pensamientos. Quería abrir la puerta para ver qué aspecto tenía esta mujer, pero la advertencia de Qin Mu lo detuvo. "Esta es el Maestro Cultivador Li Tianxing, usando magia encantadora para atraerme. ¡Este viejo monstruo está poniendo una voz femenina, y encima tan seductora!"
Se tapó los oídos con las manos, pero la voz seductora parecía haberse grabado ya en su mente, imposible de olvidar.
"Hmph, ese mocoso realmente intentó ponerme a prueba. ¡De verdad no sabe la altura del cielo ni la profundidad de la tierra!... No puedo descifrar estos caracteres. Yo cultivo el arte verdadero del Mariscal Terrestre, y él también. ¡No voy a creer que soy inferior a él!"
...
La mujer afuera de la puerta intentó descifrar el significado de los caracteres, practicando una y otra vez el arte verdadero del Mariscal Terrestre, pero sin éxito. Sin darse cuenta, pasó la mayor parte de la noche en ello, mientras el Emperador Yanfeng pasó la mayor parte de la noche temblando de terror antes de finalmente quedarse dormido.
Al día siguiente fue igual que el anterior. Por la noche, la mujer volvió a intentar descifrar el significado de los caracteres. El Emperador Yanfeng estuvo casi al borde de los demonios interiores por su voz, sintiendo siempre un susurro dulce y seductor en su corazón llamándolo para que abriera la puerta y mirara.
En la tercera noche, la mujer exclamó con frustración: "¡No puedo! ¡No lo descifro! Ya basta, ¿para qué resolver el acertijo? ¡Simplemente entraré, mataré al Emperador y le arrancaré la piel!"
El corazón del Emperador Yanfeng se encogió. Luego la oyó decir: "No, espera... Cuando el Maestro Cultivador Qin usó esta técnica, apareció un tercer ojo. La habitación se oscureció de repente, la luz de la lámpara se volvió verde. No parecía el mundo mortal en absoluto. Hay algo extraño en esta puerta. Entrar podría llevarme a un mundo completamente diferente. Ese mocoso es astuto, probablemente está tratando de tendarme una trampa..."
El Emperador Yanfeng se sobresaltó. "Esta mujer es extraordinariamente inteligente... No, debería decir que el Maestro Cultivador Li es muy astuto y astuto. Pero, ¿el Maestro Cultivador Li no es un viejo? ¿Por qué pone una voz femenina, y encima tan seductora?"
No pudo evitar querer echar un vistazo. "Solo un vistazo, ¿qué puede pasar?"
Estaba a punto de inclinarse sobre la rendija de la ventana para mirar cuando de pronto un rugido de dragón resonó afuera, y Qin Mu entró a zancadas. El Emperador Yanfeng abandonó apresuradamente la idea.
"El Maestro Cultivador Li no entró por la puerta. ¿Es que no puede leer los caracteres? ¿Va a admitir finalmente que su Sutra Celestial de la Gran Nutrición Demoníaca está fallado?"
"Eso no le incumbe."
"Los caracteres en esa puerta significan 'la Puerta del Mandato Celestial'. Están en el idioma del Inframundo. Se los enseñaré."
Dicho esto, Qin Mu le enseñó la frase del Inframundo a Li Tianxing una vez y añadió: "Maestro Cultivador Li, ya lo ha aprendido. Ahora entiende el significado de los caracteres, así que puede entrar sin peligro."
Li Tianxing se rio con dulzura. "He aprendido la frase del Inframundo, entiendo el significado de los caracteres, y ahora entrar por la puerta será seguro. Maestro Cultivador Qin, esta humble concubine también es una Maestra Cultivadora y Santa Maestra —una personaje perspicaz y astuta. No puede engañarme."
Qin Mu negó con la cabeza, dio un paso adelante y entró por la puerta. Usó la energía de la espada para raspar los caracteres de la puerta, luego se dirigió al Emperador Yanfeng. "Su Majestad, fui a varias ciudades cercanas a comprar medicinas. Debido a desastres naturales y calamidades humanas, las farmacias tenían muy pocas hierbas. Solo pude comprar unas pocas. No estoy seguro de cuán efectivas serán."
"Señor Qin, haga lo que considere oportuno."
El Emperador Yanfeng dijo: "Señor Qin, ¿aprendió algo de interés durante su viaje?"
"Su Majestad ha muerto."
Qin Mu lo miró y dijo, con calma: "Noticias de la capital informan que el Emperador, exhausto por los asuntos de estado, falleció repentinamente. El Príncipe Heredero está supervisando el funeral, y toda la nación está de luto."
El corazón del Emperador Yanfeng tembló ligeramente, una media sonrisa asomándose a sus labios. "Ya he muerto. ¡Qué buen hijo tengo, qué buen hijo!... ¿Y qué hay del Gran General de la Estrategia Celestial y los demás? ¿Siguen vivos?"
Qin Mu preparó las hierbas y comenzó a refinar píldoras espirituales. "En la batalla fuera de la ciudad de Bazhou, la gente del Cielo Santa Culto tenía órdenes de rescatar solo al Emperador. Una vez que usted se fue, se retiraron y se teletransportaron. El Gran General de la Estrategia Celestial, el Ministro Mayor, el Ministro de la Guerra y el Ministro de Obras fueron capturados. El Maestro del Dao y el Tathagata no los mataron, sino que los entregaron al Príncipe Heredero. Son los jefes de grandes casas nobiliarias con enorme influencia en la capital. El Príncipe Heredero necesita su apoyo para ascender al trono. Esté tranquilo, Su Majestad: no morirán."
"Mi buen hijo..." suspiró el Emperador Yanfeng.
Las fuerzas del Gran General de la Estrategia Celestial y los demás eran demasiado poderosas. Ocupaban más de la mitad del poder en la capital, comandando el ejército y diversas otras facciones tanto en la corte como fuera de ella. El Príncipe Heredero no podía ascender al trono sin su respaldo.
"Un estado no puede pasar ni un día sin gobernante. La ascensión del Príncipe Heredero debería ocurrir a principios de marzo, el sexto día, una fecha auspiciosa según el calendario. Con el apoyo de la Secta del Dao y el Gran Monasterio del Trueno, su convertirse en Emperador está asegurado. Quien se atreva a oponerse tendrá a su familia exterminada."
"¿Dónde está el Preceptor del Estado? Seguramente no habría caído en tal estado de haber estado él presente."
"El Preceptor del Estado recientemente se casó y salió de viaje de luna de mel. No se ha sabido nada de él desde entonces. Durante mi viaje, también vi a muchos espías buscando el paradero de Su Majestad. Al parecer, el Príncipe Heredero ha dado la orden: vivo o muerto, quiere un cuerpo."
Qin Mu activó el Arte Demoníaco Fantasma y el Arte Cósmico de la Semilla de Mostaza, taladrando hacia el interior de su tesoro divino. Dentro del tesoro divino del Útero Espiritual, intentó catalizar el poder medicinal de las píldoras espirituales, pero la potencia se disipó dentro del Útero Espiritual sin repararlo. El efecto fue mínimo.
Qin Mu frunció el ceño y cambió a varias otras píldoras espirituales, pero todas resultaron igualmente ineficaces.
Qin Mu se transformó en una sombra oscura y voló desde el entrecejo del Emperador Yanfeng, adoptando su verdadera forma al aterrizar. Caminó de un lado a otro antes de detenerse de repente. "Su Majestad, sus heridas son muy difíciles de tratar. Las heridas en su cuerpo, incluso las lesiones de su alma, puedo curarlas. Pero el daño en el tesoro divino está fuera de mis capacidades. Mi abuelo, el Maestro de la Medicina, debería poder tratarlo. ¿Estaría Su Majestad dispuesta a acompañarme a las Grandes Ruinas?"
Una chispa de esperanza surgió en el corazón del Emperador Yanfeng. "¿Este Maestro de la Medicina... quién es?"
Qin Mu dudó un instante, luego respondió con honestidad. "El Rey Venenoso de Rostro de Jade."
El rostro del Emperador Yanfeng se tornó ceniciento. "¿El Rey Venenoso de Rostro de Jade?"
Él era el Emperador, y la Emperatriz Viuda era su madre. Sin embargo, el Rey Venenoso de Rostro de Jade mantenía una relación ambigua e íntima con la Emperatriz Viuda. Antes de que se revelara la verdadera identidad del Maestro de la Medicina, este había usado el nombre de "Caballero de Rostro de Jade", con amantes repartidas por todo el mundo. Incluso ciertas monjas taoístas de gran renombre tenían conexiones confusas e inconfesables con él.
El Emperador Yanfeng conocía todo esto, aunque nunca había dicho nada al respecto. De hecho, había ordenado en secreto un asesinato contra el Rey Venenoso de Rostro de Jade —para eliminar al amante de su madre. El Maestro de la Medicina había sido obligado a esconderse en las Grandes Ruinas, y el Emperador Yanfeng no había sido ajeno a ello.
Ir a encontrarse con el Rey Venenoso de Rostro de Jade le resultaba absolutamente repugnante.
"Señor Qin, no iré a las Grandes Ruinas. Mi hijo traidor está a punto de ascender al trono y deshacer doscientos años de reformas. No puedo permitir que este legado se destruya."
La voz del Emperador Yanfeng era grave. "¡Vamos a la capital!"
El corazón de Qin Mu dio un vuelco. Lancé una mirada al Emperador. "¿Su Majestad está seguro de querer ir a la capital?"
El Emperador Yanfeng asintió. "La capital es donde convergen las venas de dragón. El Arte Imperial de los Nueve Dragones de mi familia es mucho más efectivo cuando se practica allí. Quizás pueda usar el qi dragón de los nueve dragones para reforgiar mi tesoro divino. ¡La sangre y el esfuerzo que el Preceptor del Estado y yo vertimos en esto no pueden desperdiciarse! Una vez que regrese a la capital, podré deponer a mi hijo traidor."
Qin Mu reflexionó un momento y luego sonrió. "Perdone la ofensa." Dicho esto, sacó un cuchillo de matar cerdos, se quitó la corona imperial y le arrancó la túnica amarilla.
El rostro del Emperador Yanfeng cambió drásticamente. "¡Señor Qin, qué está haciendo!"
Qin Mu sostuvo su cabeza. El cuchillo de matar cerdos siseó y zumbó. Un momento después, la cabeza del Emperador Yanfeng estaba completamente calva, sin un solo pelo.
Qin Mu luego tomó varios palos de incienzo, los encendió y los presionó contra el cuero cabelludo del Emperador. Este gritó de dolor mientras el cuero cabelludo crepitaba y se quemaba, dejando varias marcas de ordenación.
Qin Mu examinó su obra y sonrió. "Espléndido. También necesitará un conjunto de ropas monásticas y sandalias de paja, además de un rosario. Y la barba debe irse." Con eso, tendió al Emperador y le afeitó hasta el último mechón de barba.
El Emperador Yanfeng estaba furioso, pero no podía resistirse. En un instante, estaba limpio y arreglado, transformado por Qin Mu en un monje con túnica amarilla: el Emperador una vez imponente e inspirador había desaparecido sin dejar rastro.
Qin Mu sacó entonces un pincel de pintura, mezcló tinta y comenzó a manchar y dibujar sobre el rostro del Emperador Yanfeng. Cuando el Emperador intentó resistirse de nuevo, Qin Mu simplemente lo selló en su lugar, dejándolo de pie y rígido como una estatua mientras trabajaba.
Cuando Qin Mu terminó, colocó un espejo frente al Emperador y dijo con una sonrisa: "¿Su Majestad todavía se reconoce?"
El Emperador Yanfeng miró al espejo y vio a un monje de mediana edad con una larga cicatriz que iba desde su ojo izquierdo, bajaba por la nariz, cruzaba su mejilla derecha y terminaba justo debajo de la oreja derecha. Parecía un monje enfermo y siniestro del tipo que podría rezar sutras y comer comida vegetariana en tiempos de paz, pero que mataría y incendiaría sin dudarlo en tiempos de cólera.
Qin Mu le quitó la funda del cuchillo y se la colgó en la espalda al Emperador Yanfeng. Este emitió un gemido amortiguado, aplastado boca abajo en el suelo, incapaz de moverse. "¡Mis huesos! ¡Los huesos me van a quebrar! ¡Quítelo! ¡No puedo respirar... puedo...!"
"Se me olvidó. Su Majestad ha perdido su cultivo y su cuerpo ya no es lo que era."
Qin Mu retiró apresuradamente los dos cuchillos de matar cerdos, salió a buscar tablones de madera, talló dos cuchillos de madera y los pintó con esmalte de hierro en negro y blanco —llamativos y contrastantes. Luego fabricó una funda de cuchillos y ató los dos cuchillos de madera para matar cerdos en la espalda del Emperador Yanfeng.
Qin Mu retrocedió, lo examinó y sonrió. "Su Majestad ahora puede acompañarme a salir."
El Emperador Yanfeng sacó los dos cuchillos de madera,bufando de indignación. "Señor Qin, si se burla de mí así, ¡le cortaré la cabeza! ¡Acérquela!"
Qin Mu inclinó la cabeza hacia adelante con una sonrisa. "Adelante, Su Majestad."
El Emperador Yanfeng golpeó dos veces con todas sus fuerzas, pero se agotó y se quedó sin aliento. Qin Mu le pasó el cuchillo de verdad. "Su Majestad puede usar el cuchillo auténtico."
El Emperador Yanfeng agarró el mango con ambas manos pero no podía levantarlo por nada del mundo. Enfurecido, lo arrojó al suelo. "¡Su cabeza... se la dejo por ahora! ¡Vámonos!"