A medida que se acercaban a la capital, los espías en el camino aumentaban gradualmente. Aunque el mundo exterior estaba plagado de desastres naturales y problemas humanos, la zona cercana a la capital seguía próspera y pacífica. Muchos árboles estaban envueltos en seda roja, y numerosos embajadores extranjeros se apresuraban hacia la ciudad.
La ascensión del nuevo emperador no era un asunto menor, especialmente porque este nuevo emperador ya había mostrado diferencias con la dinastía anterior antes incluso de tomar el trato —tratando amablemente a los extranjeros y estando dispuesto a formar alianzas con naciones extranjeras.
Durante la dinastía anterior, el Preceptor del Estado de Yankang amaba la guerra, anexando docenas de países, sometiendo a las demás grandes potencias de los alrededores, ocupando sus territorios o obligándolos a pagar tributo. Su arrogancia era verdaderamente desmedida.
Antes de que el Preceptor del Estado de Yankang usara la fuerza contra las Grandes Ruinas, el Estado de Yankang estaba en la cúspide de su poder, luchando contra cinco grandes naciones simultáneamente. Tras el asesinato del Preceptor, la expansión de Yankang se detuvo temporalmente.
Pero el nuevo emperador de esta dinastía era refinado y cortés, muy educado. Trataba bien a las sectas de Yankang y también era cortés con los embajadores extranjeros. No solo devolvió los territorios conquistados por ese feroz Preceptor a las naciones circundantes, sino que también prometió reparaciones y estaba dispuesto a enmendar las relaciones con los países extranjeros.
La costumbre de que las naciones extranjeras rindieran tributo a Yankang también fue abolida por el nuevo emperador. Las naciones extranjeras estaban todas encantadas, elogiándolo enormemente, diciendo que el nuevo emperador Ling Yuxia era un soberano sabio raro en los mil quinientos años del Estado de Yankang.
Además, el nuevo emperador, que aún no había ascendido al trato, invitó ampliamente a miembros de las sectas a asistir a la ceremonia de coronación. Corrían rumores de que el nuevo emperador planeaba emitir un edicto de autocrítica el día de su coronación, asumiendo sobre sí mismo la ira celestial causada por las reformas de Yankang a lo largo de los años, pidiendo al cielo que lo castigara mientras perdonaba al pueblo común de Yankang.
"Este movimiento es el más cruel," elogió Qin Mu repetidamente, diciendo al Preceptor del Estado y al Emperador: "Ustedes reformaron durante doscientos años, trabajaron tan duro para cambiar las concepciones mundanas, para avanzar el Camino y las habilidades divinas. Acarrearon tanta infamia, gastaron tanto esfuerzo, y tantos lucharon y sangraron por ello, todo para hacer a Yankang lo que es hoy. Con un solo edicto de autocrítica, el nuevo emperador puede hacer que sus doscientos años de dificultades y los soldados que murieron durante doscientos años queden completamente meaningless. Este movimiento —despiadado, extremadamente despiadado!"
El Emperador Yan Feng gruñó, con un dolor desgarrador en el pecho, demasiado triste para lágrimas. Su voz fue ronca: "Yuxia, mi buen hijo, esta hoja ha sido clavada justo en mi corazón..."
La expresión del Preceptor del Estado de Yankang permaneció tranquila como un pozo antiguo. Dijo: "Una vez que entremos a la capital, en unos días puedo contactar a mis viejos subordinados. El setenta u ochenta por ciento de los ministros de la corte apoyarán a Su Majestad. Combinado con el Ejército Imperial de la Guardia del Dragón oculto en las nueve venas de dragón, podemos tomar la capital en cualquier momento. ¡El único problema ahora es que el Gran Monasterio del Gran Trueno y la secta taoísta han dejado tantos monjes y taoístas en los hogares de estos nobles y ministros, supuestamente para limosna pero en realidad para vigilancia. Maestro de la Sede Qin, necesito que uses el poder de la Secta del Demonio Celestial para llevarme a la ciudad a verlos."
Qin Mu negó con la cabeza: "No es necesario tanto problema."
El Preceptor del Estado de Yankang quedó ligeramente sorprendido.
"El Gran Monasterio del Gran Trueno y la secta taoísta se han extendido demasiado. Quieren controlarlo todo, pero en realidad tienen debilidades por todas partes."
Qin Mu dejó de caminar. Estaban en la ciudad de Houji, a menos de cien li de la capital. Se detuvieron frente a un puesto de panqueques donde Qin Mu estaba comprando el desayuno. Dijo: "Es como extender un panqueque —si el puesto se extiende demasiado, se vuelve frágil. Cuanto más extiendan su panqueque, más débil se vuelve. Cuando el Príncipe Heredero ascienda al trato, no tendrá suficiente fuerza para protegerse. Los monjes y taoístas que dejaron en los hogares de varios nobles y ministros serán controlados por esos nobles y ministros, incapaces de ir a la ciudad imperial para brindar apoyo."
El panqueque estaba listo. El dueño del puesto lo enrolló en papel amarillo. Qin Mu lo tomó y primero se lo dio a la esposa del Preceptor del Estado.
La esposa del Preceptor del Estado mordió un bocado, sus brillantes ojos mirando a su alrededor. Susurró: "¿No tienen miedo de hablar tan abiertamente con orejas en la pared? ¡Hemos encontrado bastantes espías del Príncipe Heredero en el camino!"
"No tenemos miedo," dijo Qin Mu con una leve sonrisa.
De repente, todos los peatones, vendedores, vendedores de verduras, compradores, carniceros y pregoneros del mercado se callaron y giraron las cabezas al unísono, sus miradas cayendo sobre ellos todos a la vez.
"¡Maestro de la Sede!" dijeron al unísono.
Qin Mu agitó la mano y sonrió: "Continúen, no nos interrumpan."
La esposa del Preceptor del Estado se asustó. El Emperador Yan Feng suspiró: "Cuando las órdenes se siguen sin cuestionar, ese es el signo de un rey. Maestro de la Sede Qin, usted me asusta, y su Secta del Demonio Celestial también me asusta."
El Preceptor del Estado de Yankang asintió: "Cuando las órdenes se siguen sin cuestionar y las acciones son unificadas, ese es el signo de convertirse en rey o emperador. Su Majestad tiene razón en estar preocupado. Sin embargo, desde el establecimiento de la Secta del Demonio Celestial hace veinte mil años, ninguna generación de Maestros de la Sede se ha declarado emperador. Su Majestad puede estar tranquilo."
El Emperador Yan Feng dijo con ira: "Todos ustedes son de la Secta del Demonio Celestial, incluso ustedes dos esposos son de la Secta del Demonio Celestial —uno es un Rey Celestial y el otro es un Maestro del Incienso. Yo soy el único forastero aquí. ¡Solo me están engañando!"
Qin Mu preguntó rápidamente: "¿Su Majestad desea unirse a la secta?"
...
"¿Cómo entramos a la capital?"
Fuera de la capital, el Emperador Yan Feng miró hacia las puertas de la ciudad desde lejos, viendo guardias pesados y múltiples controles. Entrar sería casi imposible. Hoy era el día en que el Príncipe Heredero ascendería al trato y se convertiría en el nuevo emperador. El nuevo emperador emitiría el edicto de autocrítica en el Altar del Cielo, y embajadores de todas las naciones, líderes de sectas, jefes de grandes familias, junto con todos los funcionarios civiles y militares, estarían allí para observar la ceremonia. Por lo tanto, las defensas eran extremadamente ajustadas.
Qin Mu negó con la cabeza: "No hay problema. Simplemente caminaremos directamente."
El Emperador Yan Feng quedó ligeramente sorprendido. Qin Mu ya los había llevado a las puertas de la ciudad. Los soldados y oficiales en las puertas hicieron la vista gorda, permitiéndoles entrar.
"¿También son de la Secta del Demonio Celestial?"
La esposa del Preceptor del Estado quedó ligeramente sorprendida y susurró a Qin Mu: "El Emperador está aquí. No sea demasiado ostentoso, o despertará sospechas. Lo que el emperador quiere es un estado por encima de la secta, no una secta por encima del estado. Maestro de la Sede, tenga cuidado."
Qin Mu miró al Emperador Yan Feng, y efectivamente, mostraba signos de preocupación. Esto era natural. Los guardias de las puertas de la ciudad imperial eran todos miembros de la Secta del Demonio Celestial, ¿cómo podía estar tranquilo?
El Preceptor del Estado de Yankang dijo: "Ahora que hemos entrado a la ciudad, ¿qué debemos hacer?"
Qin Mu sacó dos píldoras y se las dio al Emperador Yan Feng y al Preceptor del Estado de Yankang respectivamente. Dijo: "Vayan a la ciudad imperial, al Altar del Cielo, y vean al Príncipe Heredero ascender al trato y ofrecer sacrificios al cielo."
La Ciudad Imperial, Salón del Trono Dorado.
"¡Viva Su Majestad! ¡Viva! ¡Viva!"
El Príncipe Heredero de Yankang, Ling Yuxia, vestido con la túnica del dragón, estaba sentado erguido en el trono del dragón. Detrás de él, de un lado estaba un monje y del otro un taoísta. Abajo estaban los funcionarios civiles y militares, arrodillados ante el nuevo emperador. La ceremonia era grandiosa. Había tantos funcionarios civiles y militares que la sala del tribunal ya estaba llena, con otros funcionarios arrodillados fuera del salón, e incluso algunos arrodillados en los escalones.
En el salón también estaban embajadores de docenas de países, desplegando sus estandartes nacionales para observar la ceremonia. También había líderes de sectas y maestros de sedas de docenas de sectas observando la ceremonia.
La ascensión del nuevo emperador involucraba rituales bastante elaborados. Para cuando la ceremonia terminó, ya era casi mediodía.
El sol de primavera no era cálido. Ling Yuxia condujo a los funcionarios civiles y militares fuera del salón, caminando al frente, con la guardia ceremonial siguiéndole de cerca. Muchos en la guardia ceremonial eran monjes y taoístas, cantando escrituras budistas y taoístas con voces muy fuertes. Detrás de ellos estaban la consorte del Príncipe Heredero y un grupo de doncellas del palacio, con los embajadores siguiendo detrás. Los jefes de las principales sectas y familias también siguieron hacia el Altar del Cielo, haciendo que la ceremonia creciera aún más.
Detrás de Ling Yuxia estaban el Guardián del Príncipe Heredero, el Gran Tutor del Príncipe Heredero y otros funcionarios de primer rango —los funcionarios meritorios que lo habían seguido, sus brazos derecho, con un estado extremadamente alto. Esta vez, con el Emperador "fallecido," Ling Yuxia heredó naturalmente el trato. Sabía que aunque tenía una base en la corte, esa base aún era inestable. Así que invitó a muchos monjes del Gran Monasterio del Gran Trueno y sacerdotes taoístas, degradando a los funcionarios que se negaron a someterse y promoviendo a monjes y taoístas a cargos oficiales.
Casi la mitad de los funcionarios civiles y militares en la corte eran monjes y taoístas. Mientras marchaban hacia el Altar del Cielo, cantaban escrituras, haciendo una escena bastante peculiar.
En cuanto al Duque de Wei, el Rey de Taishan, el Gran Comandante, el General Supremo y otros, Ling Yuxia les había concedido especialmente la jubilación debido a su "avanzada edad," permitiéndoles quedarse en la capital primero. Después de la gran ceremonia, podrían regresar a casa con gloria.
Casi la mitad de los funcionarios de la corte fueron jubilados y enviados a casa, algunos de los cuales todavía eran bastante jóvenes. Esto era verdaderamente un asunto extraño.
Estos funcionarios que fueron jubilados —Ling Yuxia no confiaba en ellos. No podía dejarlos salir de la capital, temiendo que pudieran rebelarse, así que efectivamente los confinó en sus propias residencias, custodiados por monjes y taoístas del Gran Monasterio del Gran Trueno y la secta taoísta. Mientras tanto, el Rey de Taishan, el General Supremo y otros seguían encarcelados en la prisión celestial.
Sin saberlo, llegaron al Altar del Cielo. Los funcionarios se derramaron, con monjes y taoístas componiendo casi la mitad, parados a cada lado de los escalones. Ling Yuxia sostuvo su túnica del dragón y subió los escalones solo, con extremo respeto, mientras la consorte del Príncipe Heredero y el resto del harén se arrodillaban debajo de la plataforma.
Los escalones eran largos —novecientos noventa y nueve escalones de piedra. Cuando Ling Yuxia llegó a la cima del Altar del Cielo y estaba a punto de arrodillarse respetuosamente, una voz profunda sonó de repente: "El Buda Tathagata del Gran Monasterio del Gran Trueno ha emitido un decreto divino. Por favor, recíbalo, Su Majestad."
Un monje avanzó, con apariencia solemne y digna, con una rueda de luz budista detrás de él, sosteniendo el decreto del Tathagata en sus manos. Se acercó a Ling Yuxia.
Ling Yuxia rápidamente se arrodilló para recibir el decreto, diciendo reverentemente: "Su pecaminoso súbdito recibe el decreto del Uno Honrado entre los Diez Mil."
Abajo, los antiguos funcionarios de la dinastía anterior cada uno fruncieron el ceño, manteniendo la cabeza baja sin decir nada. Entre los otros funcionarios, los monjes cantaron unánimemente sutras budistas, con rayos de luz budista irradiando de detrás de sus cabezas, ¡una vista magnífica!
Flores cayeron del aire, y aparecieron imágenes fantasmales de deidades y budas, manifestando toda clase de fenómenos extraordinarios, como si las deidades y budas de los diversos cielos estuvieran otorgando bendiciones y alabanzas.
El monje terminó de leer el decreto del Tathagata, que esencialmente decía que el Emperador Yan Feng había perdido el Camino, provocando la ira del cielo y el resentimiento del pueblo, y alentaba al nuevo emperador a ser diligente y dutifuyo, en cuyo caso las deidades y budas de los diversos cielos otorgarían bendiciones y longevidad, y los dioses brindarían protección. Etcétera.
El Príncipe Heredero recibió el decreto.
Entonces un taoísta avanzó, sosteniendo el decreto del Señor Taoísta: "El Señor Taoísta de la secta taoísta ha emitido un decreto divino. Por favor, recíbalo, Su Majestad."
Ling Yuxia rápidamente se arrodilló de nuevo: "Su pecaminoso súbdito recibe el decreto del Señor Taoísta."
Entre los funcionarios civiles y militares, los taoístas no se quedaron atrás. Cada uno manipuló su qi, creando varios fenómenos como dragones y fénix trayendo buena fortuna, volando por los cielos.
El decreto del Señor Taoísta también era esencialmente alentando al nuevo emperador a trabajar diligentemente por el pueblo, a laborar en la gobernanza, y a no emprender ninguna reforma tal. Etcétera.
El Príncipe Heredero recibió el decreto, se levantó, arregló su ropa, y luego se preparó para arrodillarse en el centro del Altar del Cielo para pedir perdón al cielo.
En este momento, una voz sonó de repente desde lejos, clara y resonante: "El Santo Maestro, Maestro de la Sede de la Secta del Demonio Celestial, ha emitido personalmente un decreto divino. ¡Por favor, recíbalo, Su Majestad!"
En cuanto estas palabras fueron dichas, todo el Altar del Cielo estalló en conmoción, con todos girando a mirar hacia la fuente de la voz. Los embajadores extranjeros, líderes de sectas y maestros de sedas que observaban la ceremonia debajo del Altar del Cielo también giraron a mirar.
Ling Yuxia bajó unos pocos escalones hasta la parte frontal de la escalinata del Altar, mirando hacia abajo. Vio a un joven conduciendo a dos monjes y una monja taoísta caminando hacia el Altar del Cielo. Los dos monjes caminaban inestablemente, y la monja taoísta parecía estar embarazada, sus movimientos algo laboriosos.
Qin Mu llevaba una sonrisa en el rostro y caminó directamente hacia el Altar del Cielo, diciendo con calma: "El Gran Monasterio del Gran Trueno es un lugar sagrado, la secta taoísta es un lugar sagrado, y mi Secta del Demonio Celestial también es un lugar sagrado. Ling Yuxia, el Tathagata y el Señor Taoísta no vinieron, y sin embargo usted se arrodilló para recibir sus decretos. Esta vez el Maestro de la Sede ha venido en persona, y ¿aún no se arrodilla para recibirlo?"
"¡El Maestro de la Sede del Demonio Celestial!"
De repente, un maestro de secta de una de las familias nobles junto a Qin Mu saltó hacia arriba, lanzando un ataque letal contra Qin Mu. En ese momento, una gran bandera materializó de la nada junto a Qin Mu. La bandera se enrolló, bloqueando el golpe del maestro de secta. La bandera se desplegó, y detrás de ella estaba un poderoso hombre ancho de espada portando una caja de espadas. Un destello de luz de espada salió y cortó la cabeza del maestro de secta.
El hombre ancho de espada portando la caja de espadas enrolló la bandera, tomó la cabeza del maestro de secta y desapareció. Entre la multitud que observaba la ceremonia, un cadáver sin cabeza tambaleó y se desplomó.
Qin Mu no prestó atención y continuó caminando hacia adelante. Otros guardias también intentaron actuar, pero en el momento en que se movieron, grandes banderas aparecieron una tras otra. Maestros de sala, ancianos, inspectores y reyes celestiales de la Secta del Demonio Celestial se revelaron. Las grandes banderas ondeaban, apareciendo y desapareciendo. Cuando las banderas desaparecieron, docenas de cadáveres sin cabeza yacían en el suelo.
Qin Mu condujo al Preceptor del Estado y al Emperador hacia adelante. A su alrededor, las banderas aparecían y desaparecían continuamente, y quienes lo atacaban desde todos los lados eran slayed, muriendo violentamente.
Donde pasaban, dejaban un tendal de cadáveres, todos sin cabeza.
Qin Mu llegó al pie del Altar del Cielo y estaba a punto de subir los escalones cuando la consorte del Príncipe Heredero, que aún estaba arrodillada abajo, lanzó un ataque feroz. Pero en el momento en que se movió, se convirtió en un cadáver y se desplomó en el suelo.
Los demás embajadores extranjeros, maestros de secta de familias nobles y líderes de sectas estaban todos horrorizados y no se atrevieron a actuar de nuevo. El poder de la Secta del Demonio Celestial, el lugar sagrado supremo del camino demoníaco —habían oído hablar mucho de ello, y ahora lo habían experimentado verdaderamente.
"Xiuniang, no mires," dijo el Preceptor del Estado a su esposa.
Qin Mu subió al Altar del Cielo. Un monje alto de repente rugió: "¡Maestro de la Sede del Demonio Celestial! ¡Te hemos estado esperando! ¡Colegas taoístas, rodeen y eliminen al Maestro de la Sede del Demonio Celestial! ¡Sometan al demonio y eliminen el mal!"
Los monjes se quitaron las túnicas oficiales y rugieron, mientras los taoístas también activaron sus pastillas de espada. De repente, un aura asesina se elevó desde el Altar del Cielo.
Qin Mu continuó hacia adelante. ¡Fiu, fiu, fiu! —aparecieron más de trescientas grandes banderas, y los maestros de sala de las trescientas sesenta salas se revelaron todos a la vez. Los doce ancianos guardianes de la sede, los protectores del dharma izquierdo y derecho, los dos reyes celestiales guardianes de la sede y los ocho inspectores también aparecieron.
Gritos de muerte estallaron en el Altar del Cielo. Los ocho inspectores no actuaron, sino que rodearon a Qin Mu y sus acompañantes.
La intención asesina del Altar del Cielo perforó los cielos. Existencia tras existencia al nivel de maestros de secta, grandes expertos en los reinos de vida-y-muerte y hombre-celestial, batallaron en el Altar del Cielo, la lucha tan intensa que parecía dividir el cielo y la tierra. Los sonidos atronadores casi derrumbaron todos los palacios que rodeaban el Altar.
El caos estalló por toda la ciudad imperial, con los guardias de la ciudad acudiendo en tropel. Toda la capital también fue alarmada. Las familias nobles de la capital, que habían estado completamente en silencio hasta ahora, repentinamente estallaron con auras sacudiendo la tierra. Los monjes y taoístas en sus residencias estaban a punto de acudir a la ciudad imperial para brindar apoyo, pero fueron atrapados dentro de las mansiones por estas familias nobles y asesinados en el acto.
Mientras tanto, en la prisión celestial, el General Supremo Qin Jian, el Gran Comandante Su Yunzhi y otros estaban cumpliendo sus condenas cuando de repente las puertas de la prisión se abrieron. Un carcelero sonrió: "Su Majestad ha regresado. Está en el Altar del Cielo."
El General Supremo y los demás estaban tanto sorprendidos como alegrados. Inmediatamente salieron de la prisión celestial y se dirigieron al Altar del Cielo.
"¿Dónde está el Duque de Wei?" llamó fuertemente el Rey de Jade.
"¡El Duque de Wei está aquí!"
Una voz atronadora resonó por toda la capital. El Duque de Wei se lanzó directamente desde su mansión ducal, cayendo debajo del Altar del Cielo con un estruendo tremendo. Armado completamente, su rostro feroz y salvaje: "¿Quién quiere morir?"
Qin Mu caminó sin prisa hacia el Altar del Cielo. El Gran Tutor del Príncipe Heredero y otros cargaron contra él, pero en ese momento, Qin Jian y los demás irrumpieron desde la prisión celestial para enfrentarlos. Nadie pudo interferir con los pasos de Qin Mu y sus acompañantes.
En el Altar del Cielo, el rostro de Ling Yuxia mostró pánico. Miró al monje y al taoísta a cada lado. Estos dos inmediatamente saltaron hacia arriba y se lanzaron hacia abajo, pero antes de que pudieran aterrizar, fueron interceptados y asesinados en el aire por los ocho inspectores, sangre salpicando la escena.
"¡Funcionarios civiles y militares! ¡Yo soy el Emperador!"
Ling Yuxia gritó ferozmente: "¡Se niegan a obedecer mis órdenes! ¿Piensan rebelarse junto a este camino demoníaco?"
"¿El Emperador?"
El Emperador Yan Feng bufó fríamente. Después de tomar la píldora que Qin Mu le había dado, su cabello inmediatamente creció. También se quitó la cicatriz del rostro, su voz profunda y resonante: "¡Mira quién soy!"
El rostro de Ling Yuxia cambió drásticamente. El Preceptor del Estado de Yankang también tomó la píldora, su cabello creciendo. Se quitó la marca de nacimiento azul de su rostro y se dio la vuelta.
Los funcionarios civiles y militares, que estaban a punto de seguir el mandato imperial y actuar, ahora vieron al Emperador Yan Feng y al Preceptor del Estado de Yankang e inmediatamente se arrodillaron.
Ling Yuxia enloqueció, cobrando contra el Emperador Yan Feng y el Preceptor del Estado de Yankang, gritando: "¡Yo soy el Hijo del Cielo!"
Los ocho inspectores se movieron, cada uno golpeando a Ling Yuxia con un solo golpe. Ling Yuxia escupió sangre, luego repentinamente transformó su cuerpo en dragón y se elevó en el aire, intentando escapar. Los ocho inspectores cada uno levantaron sus túnicas para protegerse, desapareciendo. En el siguiente instante, Ling Yuxia fue contenido por ocho personas, arrodillado en el centro del Altar del Cielo.
El Emperador Yan Feng miró a los funcionarios civiles y militares y gritó: "¿Por qué no van a sofocar la rebelión? ¡Mata a todos estos taoístas y monjes rebeldes! ¿Quieren que yo actúe personalmente?"
Los funcionarios civiles y militares rápidamente se levantaron y lanzaron ataques feroces contra los monjes y taoístas del Gran Monasterio del Gran Trueno y la secta taoísta. La guardia imperial que había llegado también atacó con toda su fuerza.
Mientras tanto, Qin Mu caminó hasta la cima del Altar del Cielo. Ling Yuxia fue presionado al suelo, incapaz de liberarse.
Qin Mu se inclinó, se acercó a su oído y susurró: "Alteza, no lo hago para ayudar al Emperador. Lo hago por el Qian Tian Wang y el Lu Tian Wang de nuestra Santa Secta."
Ling Yuxia quedó atónito, levantando la mirada hacia Qin Mu con incredulidad en sus ojos: "Tú..."
Qin Mu desenfundó su espada —la Espada Shao Bao estaba en su mano—. ¡Un solo corte horizontal!
El Emperador Yan Feng y el Preceptor del Estado de Yankang acababan de llegar a la cima del Altar del Cielo cuando vieron la espada pasar. La cabeza de Ling Yuxia voló alta por los aires.
El Emperador Yan Feng se estremeció hasta el alma. Miró la figura del joven mientras el muchacho sacudía la sangre de su espada y la guardaba con un resonante clang. La silueta guardaba un toque de terror.