El cuero cabelludo de Long Jiaonan se abrió hacia ambos lados con un sonido escalofriante. Una mujer estaba saliendo con gran dificultad de la piel humana que se desgarraba.
Ling Yuxiu y Si Yunxiang chillaron de terror, y de repente se dieron cuenta de que las dos chicas se estaban abrazando la una a la otra, por lo que se soltaron rápidamente.
Qin Mu sacó de la Bolsa Taotie su colgante de jade grabado con el carácter "Qin" y se lo colocó. El colgante estaba atado junto al Disco Imperial, que también había sido arrojado a la Bolsa Taotie por Long Jiaonan. Una de estas dos cosas estaba relacionada con su origen, la otra era un tesoro que el Cojo le había dado para ahuyentar el mal.
La escena de Long Jiaonan saliendo de su propia piel era tan terrorífica que el Disco Imperial resultaba justo lo adecuado como amuleto.
Tras un momento, una mujer completamente desnuda sacó la mitad superior de su cuerpo de la piel desprendida de Long Jiaonan. También fueron expulsados algunos fragmentos de huesos rotos junto con ella.
La mujer estaba completamente desnuda, con el cabello despeinado, gateando con extrema dificultad, tosiendo sangre mientras se movía.
"¡Date la vuelta, no mires!" Ling Yuxiu salió de su shock y apresuradamente instó a Qin Mu.
"No es como si no hubiera visto antes..." murmuró Qin Mu, pero se dio la vuelta de todos modos.
Un buen rato después, Long Jiaonan finalmente logró salir de la piel, aunque seguía al borde del colapso, sin fuerzas. Su apariencia había envejecido algo. Antes seguía siendo una mujer joven en la flor de la vida, pero ahora parecía mayor en más de una década.
Si Yunxiang trajo una prenda para cubrir su cuerpo, y mientras se la colocaba, apretó discretamente el cuerpo de la mujer aquí y allá, con los ojos centelleando. Le susurró a Ling Yuxiu: "Aún tiene fragmentos de hueso adentro, no los ha expulsado todos."
Long Jiaonan se obligó a sentarse, se limpió la sangre de la comisura de los labios y dijo débilmente: "Mis heridas son demasiado graves. Este cambio de piel solo curó la herida en mi corazón y reparó algunos huesos. Para recuperarme por completo, necesitaré mudar la piel varias veces más. Cada vez que mude, envejeceré varias décadas, perdiendo gran parte de mi esperanza de vida. Pueden estar tranquilas: ahora no tengo fuerzas para amenazarlas."
Ling Yuxiu miró hacia las dos enormes secciones del cuerpo de la Serpiente Roja en la playa, y de repente estremeció: "Esta gran serpiente también puede..."
El rostro de Long Jiaonan se ensombreció y negó con la cabeza: "Pequeña Roja ha sido cortada en dos, y su cabeza fue destrozada más allá de toda reparación. No puede recuperarse..."
"¡Bien!" Tanto Si Yunxiang como Ling Yuxiu exhalaban aliviadas.
Qin Mu se dio la vuelta y sonrió amablemente: "Hermana Long, me atrevo a preguntar: ¿dónde se encuentra su honorado padre? ¿Dónde se esconde? ¿Quién lo acompaña? ¿Por qué desea verme?"
Long Jiaonan no dijo nada.
Qin Mu sonrió levemente, extendió su dedo índice, y un hilo de yuanqi voló hacia afuera, cortando un trozo de carne de serpiente que colocó sobre la fogata para asar. La carne chisporroteaba mientras la grasa goteaba sobre las llamas, emitiendo espiras de humo fragante.
La mirada de Long Jiaonan cayó sobre la carne asándose, y sus pupilas se contrajeron bruscamente.
"Nuestra Seita del Santo Celestial tiene trescientas sesenta y una salas, entre las cuales hay una llamada la Sala de Castigo, que siempre ha sido conocida por sus severos castigos y suscientos de métodos para arrancar confesiones."
El rostro de Qin Mu se alternaba entre luz y sombra a la luz de la hoguera mientras hablaba: "El Reino de Yanqing ha establecido un Ministerio de Castigo -- usted debe haber oído hablar de los métodos del Ministerio. El Ministro de Castigo es hombre del Emperador, pero el Subministro es el Maestro de Sala de la Sala de Castigo de nuestra Seita del Santo Celestial. Si quiero saber estas cosas de usted, solo necesito incomodar a él para que lo haga personalmente. ¿Hablará voluntariamente, o será torturada hasta confesar?"
Long Jiaonan sonrió con desprecio: "El Reino de Yanqing está tan profundamente entrelazado con la Seita Celestial del Demonio que verdaderamente fue fundado sobre cimientos demoníacos. Maestro Secundo Qin, mi invitación de esta vez, aunque hecha bajo amenaza, aún fue una cortesía, ¿no lo fue? No les hice la vida difícil. De lo contrario, cortar las piernas del Maestro, cortar las manos de la Princesa o cegar los ojos de la Santa Doncella no habrían sido nada difícil para mí. Pero ahora la situación ha cambiado. He caído en sus manos y espero recibir la misma cortesía a cambio."
Qin Mu negó con la cabeza: "En el camino puedo concederle cortesía, y no le haré la vida difícil. Pero su rebelión hace que entregarla al Ministerio de Castigo para interrogatorio sea completamente justificable. Usted anteriormente ocupó cargo oficial, por lo que llevarla a la Gran Corte de Justicia tampoco sería inapropiado -- pero en la Gran Corte de Justicia también hay personas de nuestra Seita del Santo Celestial."
La expresión de Long Jiaonan alternó entre oscura y clara, pero no dijo nada.
Al no poder obtener respuesta alguna, Qin Mu lanzó sus dedos sucesivamente, usando la Seita Celestial Demoníaca de Creación para sellar su alma dentro de su cuerpo. Luego dijo a las dos mujeres: "El barco de Fan Yunxiao es rápido, y encontrarnos aquí no debería ser demasiado difícil. Lo más pronto mañana, lo más tarde en tres a cinco días, debería localizarnos. Quedémonos en esta isla unos días y veamos si estas plantas de huangjing pueden volver a la vida."
Si Yunxiang vaciló: "El Maestro Secundo cuida la vida de estas huangjing, pero si Long Jiaonan escapa, temo que volverá a encontrar este lugar y las destruirá todas. El Maestro no debe dejar que su belleza le nuble el juicio..."
"¿Que me nuble el juicio con su belleza?"
Qin Mu miró a Long Jiaonan de arriba abajo y dijo con sorpresa: "Ni siquiera es hermosa. ¿Qué belleza?"
Si Yunxiang se sorprendió. Aunque el temperamento de Long Jiaonan era peculiar, seguía siendo una mujer de buen aspecto. Tras este cambio de piel había envejecido algo, pero seguía siendo una belleza. Que el Santo Maestro de la Seita del Santo Celestial no la considerara atractiva era casi impresionantemente obtuso.
Preguntó tentativamente: "¿Qué considera el Maestro como hermoso?"
"Alguien que se parezca a la abuela."
Qin Mu respondió sin vacilar: "O alguien gordita como la hermana Yuxiu -- eso es hermoso. La abuela dice que las chicas gorditas son bonitas, pero hay que tener cuidado con las zorras disfrazadas."
Ling Yuxiu se sintió bastante complacida, lanzando una mirada a Si Yunxiang, complacida en secreto de que el vaquero la considerara una alma gemela.
Si Yunxiang no estaba dispuesta a ceder: "Soy familia de la esposa del anterior Maestro Secundo. Por antigüedad, debería llamarla tía. ¿El Maestro cree que soy hermosa?"
"Estás demasiado delgada, y todavía eres joven. Eres incluso más joven que yo, ¿no?"
Qin Mu miró a Si Yunxiang de arriba abajo y negó con la cabeza: "La abuela dice que las chicas delgadas no son bonitas. Un poco de gordura está bien -- mejor para tener hijos. El abuelo el Farmacéutico también dice que las chicas están mejor con un poco más de carne, aunque todo el pueblo dice que es un viejo pervertido. No estés triste -- come un poco más y estarás bastante guapa. Pero no te engordes demasiado. El abuelo el Farmacéutico dice que estar demasiado gorda tampoco es bonito."
Si Yunxiang se quedó atónita. Por los estándares de Qin Mu, Long Jiaonan realmente no era considerada hermosa, y ella tampoco. No es extraño que cuando había quedado reducida a solo ropa interior, este tipo no le hubiera dedicado ni una mirada -- había sido arrastrado por los pervertidos de su pueblo.
Su joven Santo Maestro era excelente en todos los demás aspectos -- su sabiduría, talento, aptitud e incluso su audacia eran todos verdaderamente destacados. Solo que su sentido de la estética parecía tener algo seriamente mal.
Qin Mu no bajó deliberadamente la voz al continuar: "Mantengo a la hermana Long aquí principalmente para atraer al Rey Dragón. Las habilidades del Rey Dragón son formidables, y ha criado un dragón híbrido. Como maestro de una seita, no puedo estar tranquilo hasta que sea eliminado. Cada vez que vaya de compras a partir de ahora estaré nervioso, preocupado por ser asesinado. Una vez que la hermana Long sea entregada al Príncipe Heredero, convocaré a los Protectores del Dharma Izquierdo y Derecho y a varios Ancianos Guardianes. Si el Rey Dragón se atreve a venir, morirá sin siquiera un cadáver entero."
Su expresión se tornó solemne: "Debe ser sin un cadáver entero -- su cabeza debe ser destrozada a pedazos. ¡De lo contrario, quién sabe si podría volver a la vida! A propósito, me pregunto qué quiere el Rey Dragón conmigo... Pero eso no importa. Lo que importa es matarlo."
Long Jiaonan estremeció varias veces consecutivas. El plan de Qin Mu era demasiado artero -- si el Rey Dragón venía a rescatarla, su muerte sería segura. ¡Nunca podría derrotar a los Protectores del Dharma y los Ancianos Guardianes de la Seita del Santo Celestial!
"Maestro Secundo Qin, mi padre lo invitó a usted por una razón!" habló de repente.
Qin Mu la miró y sonrió: "¿La hermana Long está dispuesta a hablar ahora?"
Long Jiaonan suspiró: "Esta vez, alguien fue a buscar a mi padre, diciendo que él mismo no podía aparecer en persona, pero deseaba reunirse con el Maestro Secundo Qin y negociar la paz con él."
Qin Mu se sorprendió: "Me atrevo a preguntar, ¿quién es esta persona?"
"El Maestro del Dao."
Long Jiaonan dijo: "De los llamados Tres Sectas y Nueve Escuelas, la Seita del Dao, el Gran Monasterio del Gran Trueno y la Seita del Santo Celestial pertenecen a las Tres Sectas, mientras que nuestra Puerta del Domador de Dragones es solo una de las Nueve Escuelas. Maestro, usted es verdaderamente formidable. No solo rescató al Emperador, sino que también mató a tantos expertos de la Seita del Dao y del Gran Monasterio del Gran Trueno en el Altar Imperial de la capital. El Maestro del Dao se alarmó algo, temiendo que el Emperador Yanfeng y el Gran Tutor de Yanqing se unieran con la Seita del Santo Celestial contra la Seita del Dao. No podía reunirse con usted en persona, para no crear malentendidos entre usted y el Emperador, por lo que encontró a mi padre y le pidió que lo invitara a usted a una reunión en la Isla del Dragón Celestial."
Su expresión se tornó fría: "A lo largo del camino, la traté con suficiente cortesía. ¿De verdad creyó que no quería matarlo? En la Ciudad de las Olas Celestiales, masacró innumerables discípulos de mi Puerta del Domador de Dragones, y luego el Emperador ordenó la exterminación de nuestras familias. Mi odio hacia usted es más profundo que el mar. Pero el Maestro del Dao mostró una gran bondad a mi padre una vez y salvó su vida. No me atrevo a desobedecer sus palabras."
Qin Mu se acarició el mentón pensativamente, donde habían brotado varias barbas incómodas.
"El Maestro del Dao quiere reunirse conmigo -- debería ser para negociar la paz entre la Seita del Dao y nuestra Seita del Santo Celestial, pero no con el Reino de Yanqing."
Reflexionó: "Lo que le preocupa al Maestro del Dao es que nuestra Seita del Santo Celestial y el Reino de Yanqing se unan para atacar la Seita del Dao, y él ya es viejo, con pocos años por delante. Si se logra la paz ahora, la Seita del Dao todavía puede preservarse. De lo contrario, después de su muerte, la Seita del Dao será aniquilada."
La carne de serpiente era fragante y el pescado también estaba bueno, aunque Long Jiaonan solo comió unos bocados de pescado y no tocó la carne de serpiente. Qin Mu se la ofreció earnestmente un par de veces, pero viendo que realmente no comería la carne de serpiente, finalmente dejó de insistir.
Al día siguiente, cuando Si Yunxiang y Ling Yuxiu se despertaron temprano, encontraron a Qin Mu caminando incansablemente alrededor de la isla, sin detener sus pasos -- a veces por la arena, a veces sobre la superficie del mar, y de repente saltando hasta las nubes.
"¡Su talento y aptitud ya son superiores a los nuestros, y aún trabaja más duro que nosotros!"
Si Yunxiang rechinó los dientes, pensando: "¿No es esto solo para que yo no tenga la oportunidad de matarlo? ¿Realmente necesita esforzarse tanto?"
Qin Mu estaba completamente concentrado, activando la Técnica Triple Elixir del Cuerpo Tiránico mientras se movía, circulando su método de cultivo e intentando fusionar diversas técnicas en una sola, comprendiendo la técnica unificada y grandiosa del reino de los Seis Armonías.
Si Yunxiang estaba equivocada después de todo -- el talento de Qin Mu era absolutamente del nivel más bajo según los estándares de los demás. En los días en que los aldeanos de la Villa de los Ancianos Restantes lo habían probado, ni siquiera tenía cuerpo de espíritu -- era solo una persona común.
Qin Mu debería haber vivido una vida irrelevante, pero ¿quién habría esperado que el Jefe del Pueblo soltara la palabra "Cuerpo Tiránico", no solo encendiendo el espíritu de lucha de Qin Mu sino también reavivando la determinación de todos en la Villa de los Ancianos Restantes? Apilaron toda clase de píldoras espíritu, medicinas preciosas y tesoros raros sobre él.
Y Qin Mu era genuinamente diligente -- uno podría decir que era el cultivador más trabajador bajo el cielo. Además, poseía una creencia inquebrantable en su propia invencibilidad, convencido de que era el Cuerpo Tiránico que superaba a todos los demás. Si quedaba detrás de alguien, solo podía ser porque no había trabajado lo suficiente.
Su nivel actual de cultivo y fuerza no había provenido únicamente del entrenamiento del Jefe del Pueblo, el Farmacéutico, la Abuela Si y los demás. Tampoco había provenido de la suerte. En su mayor parte, lo había ganado a través de su propio esfuerzo incansable.
Si una persona ordinary está dispuesta a usar su cerebro y trabajar incansablemente, es difícil imaginar cuán grande podría ser su potencial.
Nadie ve el esfuerzo de una persona exitosa antes de que tenga éxito y la considera extraordinaria. Solo después del éxito la consideran extraordinaria, romantizan su viaje y pasan por alto el trabajo que lo hizo posible.
Al ver esto, Si Yunxiang y Ling Yuxiu también se lanzaron a su cultivo. Las dos chicas se entrenaban por separado, dejándose en paz. Long Jiaonan yacía bajo un árbol, respirando profundamente y circulando su qi, intentando mudar su piel una vez más. Pero sus heridas eran demasiado graves y el gasto demasiado grande -- no podía mudar su piel.
Si mudara de nuevo, se convertiría en una mujer de mediana edad. Unas mudanzas más, y probablemente se convertiría en una anciana.
Cuando el sol ya había subido considerablemente sobre el horizonte, Qin Mu regresó al lado del Manantial Espíritu, con la intención de extraer un poco de agua de manantial para irrigar el huangjing plantado cerca. De repente se detuvo en seco. Allí, junto al Manantial Espíritu, estaba un viejo sacerdote taoísta con un traje que habían lavado hasta que se había vuelto algo gris y descolorido. El anciano usaba una hoja para contener agua, caminando cuidadosamente a través del campo de huangjing y regando suavemente las plantas. A su lado, un joven también ayudaba.
El viejo taoísta notó que una de las plantas de huangjing había brotado una hoja de su corona, y una sonrisa se extendió por su rostro arrugado. Se agachó y acarició suavemente la hoja, diciendo: "Estas huangjing murieron y aun así pueden regenerarse. La vida es asombrosa, ¿no es así, Maestro Secundo?"
Cada gesto que hacía seguía los asombrosos principios de la naturaleza, como si fuera uno con el mar, la isla, el manantial, el cielo y el huangjing -- inseparables, indistinguibles.
"El hermano mayor habla con razón."
Qin Mu avanzó: "Solo me pregunto si estas huangjing, una vez vivas de nuevo, seguirán siendo las mismas huangjing de antes. El Santo Maestro de la Seita del Santo Celestial saluda al Maestro del Dao."
El viejo taoísta se apresuró a devolver el saludo: "Esta es nuestra primera reunión. Este viejo taoísta le presenta sus respetos. Lin Xuan, ven a presentar tus respetos al Emperador de la Humanidad."
El joven taoísta Lin Xuan a su lado sintió un leve asombro pero no hizo preguntas. Se inclinó ante Qin Mu en la manera de un discípulo, diciendo: "El Discípulo Lin Xuan saluda al Emperador de la Humanidad."