En el puente, dos figuras se alzaban y caían. Qin Mu y Ban Gongcuo seguían asestando golpes mortales, luchando a muerte.
Ambos pensaron simultáneamente que, como no podían encontrar la entrada al mundo real por el momento, podrían eliminar primero al obstáculo que tenían en su camino. Deshacerse del oponente para poder dedicarse por completo a controlar el barco de tesoros en busca de la salida.
De lo contrario, tener a un enemigo tan poderoso acechando a sus espaldas, listo para apuñalarlos en cualquier momento, sería un asunto muy molesto, y nunca sabrían cuándo sufrirían un revés devastador.
Ban Gongcuo era, después de todo, un reencarnado cuyo cultivo avanzaba a una velocidad increíble. Qin Mu no quería dejarlo vivo. Cuanto más tiempo pasara, más probabilidades había de que la cultivación de Ban Gongcuo superara la suya. Tenía que eliminarlo temprano.
Por otro lado, Ban Gongcuo reconoció el potencial aterrador de este nuevo Emperador Humano. Su capacidad de crecimiento era asombrosa, y era astuto y difícil de superar—de hecho, era más probable que uno fuera superado por él. Cuanto más se prolongara esto, más peligroso se volvería, así que Qin Mu tenía que ser eliminado lo antes posible.
Ambos ya habían agotado enormes cantidades de esencia vital, y ambos poseían la fuerza para matar al otro. Ahora, con sus vidas en juego, consumieron su esencia vital aún más rápido. Pronto, ambos estaban cubiertos de heridas, jadeando sin aliento.
¡Bang!
Su colisión final envió a ambos al suelo, completamente agotados de esencia vital y fuerza. Qin Mu se arrastró hacia adelante con dificultad, intentando alcanzar una espada para apuñalar a su oponente. Espadas voladoras estaban esparcidas por el puente, pero con su esencia vital agotada, no podía invocar ninguna. Solo podía avanzar arrastrándose lentamente.
Con mucho esfuerzo, finalmente alcanzó una de sus espadas voladoras y agarró el mango. Una sonrisa se esbozó en su rostro—luego se congeló. "Si Yunxiang, ¡te voy a dar nalgadas hasta que te duela sentarte! ¡No podrás salir de la cama por medio mes!"
Había agarrado el mango, pero sus espadas voladoras estaban forjadas con esencia de oro místico. Cada espada pesaba trescientas libras. En su estado actual, no podía levantar una—ni siquiera podía arrastrarla.
La razón de que fueran tan pesadas era obra de Si Yunxiang.
Mientras tanto, Ban Gongcuo luchaba por reunir un fragmento de maná, intentando activar una langosta voladora para eliminar a Qin Mu. Pero su esencia vital parpadeaba débilmente, y la langosta no despegaba. El insecto se arrastraba hacia Qin Mu a un ritmo apenas más rápido que el de una hormiga.
Qin Mu, a su vez, se había dado la vuelta y se esforzaba por arrastrarse hacia Ban Gongcuo. Sacó un puñado de veneno de medicina espiritual de su bolsa de glotonería, una sonrisa extraña formándose en su rostro.
Ban Gongcuo invirtió cada gota de su fuerza en controlar la langosta voladora hasta que finalmente alcanzó la pantorrilla de Qin Mu. Se aferró y mordió, pero con su maná tan agotado, la fuerza de la langosta era insignificante. Después de una eternidad, finalmente atravesó el pantalón de Qin Mu, luego rompió una capa de piel.
Qin Mu soportó el dolor y se impulsó hacia adelante. El rostro de Ban Gongcuo se contorsionó de pánico mientras rodaba sobre sí mismo, gateando a cuatro patas, su barbilla raspando el suelo mientras intentaba desesperadamente alejarse de Qin Mu.
Uno perseguía desde atrás, el otro huía adelante, ambos moviéndose a un ritmo que era nada menos que atroz.
Después de mucho gatear, habían cubierto apenas treinta metros cuando, de repente, Ban Gongcuo logró sacar algo de su bolsa de glotonería—una calabaza que contenía veneno de brujería.
Ban Gongcuo estaba éxtasiado. Este era un veneno de brujería que había refinado en una vida pasada, increíblemente potente. Eliminar a Qin Mu sería pan comido. Inmediatamente dejó de arrastrarse y dolorosamente se giró para enfrentar a Qin Mu.
Al ver esto, Qin Mu intentó rápidamente darse la vuelta. Después de un largo rato, finalmente logró ponerse en la dirección correcta y se esforzó hacia adelante. El veneno de Ban Gongcuo era una preparación refinada, mientras que el veneno en su mano aún estaba incompleto. En términos de toxicidad, claramente era inferior.
"¡Estás muerto, chico!" Ban Gongcuo persiguió incansablemente, finalmente alcanzando las piernas de Qin Mu. Intentó con entusiasmo destapar la calabaza, esforzándose hasta que su rostro se puso rojo, pero no se movía.
Qin Mu había creído estar condenado, pero cuando miró hacia atrás, Ban Gongcuo exclamó: "¡Estás muerto, chico!" esperando asustarlo.
"Pequeño príncipe, ¿te has quedado sin fuerzas?"
Qin Mu pateó hacia adelante, metiendo su pie en la boca de Ban Gongcuo, intentando ahogarlo. Ban Gongcuo se atragantó, los ojos se le giraron. Entonces endureció su resolución: "He reencarnado tantas veces—¿importa si mi cuerpo es humillado?"
Mordió con fuerza, aferrándose al pie de Qin Mu. Qin Mu gritó de dolor y retiró su pie. Sonrió con desprecio, untó veneno en su pie, y se preparó para metérselo de nuevo en la boca.
Mientras Qin Mu estaba ocupado aplicando el veneno, Ban Gongcuo se arrastró más cerca. Los dos lucharon, cada uno intentando estrangular al otro, pero sus manos no tenían fuerza.
Además, los cultivadores del Reino de las Seis Armonías poseían una resistencia increíble. Después de casi una hora de estrangularse mutuamente, ninguno había logrado matar al otro—simplemente habían agotado la última gota de su fuerza.
Ambos colapsaron por completo, solo sus dedos, dedos de los pies y ojos se movían lentamente.
Cada uno luchaba por regular su respiración, intentando recuperar una gota de esencia vital, esperando eliminar al otro antes de que recuperaran fuerzas.
El tiempo pasó gota a gota. Qin Mu finalmente recuperó un fragmento de fuerza y aplicó saliva de dragón en sus heridas, permitiendo que la sangre fluyera libremente. Incluso un cuerpo de hierro no podía soportar tales lesiones indefinidamente.
Mientras tanto, Ban Gongcuo tomó un frasco de jade y tragó una píldora. Habiendo vivido diez mil años, había estudiado extensamente. Poseía un conocimiento profundo en medicina y farmacología, e incluso había desarrollado el infame veneno de brujería que atacaba el alma.
Qin Mu lo miró de reojo, cautela evidente en sus ojos.
Ban Gongcuo era un polymath poco común, hábil en muchas disciplinas. Aunque ninguna alcanzaba la cúspide, su expertise combinada era formidable. Si alguna vez lograba integrar todo su conocimiento en un todo unificado, el avance resultante sería asombroso—aunque eso era excesivamente difícil.
En su estado actual, Ban Gongcuo no tenía esperanzas de tal integración. Aunque brillante, su espíritu combativo había sido desgastado por innumerables vidas. Había perdido el impulso para avanzar.
Ban Gongcuo no continuó atacando. Habiendo vivido tantas vidas, aún no podía obtener ventaja sobre Qin Mu.
La primera vez que se encontraron, Qin Mu lo había golpeado hasta casi matarlo. Esta vez, el resultado era nuevamente destrucción mutua—un resultado verdaderamente humillante.
Dentro de él residía el poder de sus vidas pasadas, pero no podía accederse fácilmente. Necesitaba continuamente fortalecer este cuerpo, templando sus cimientos hasta que pudiera soportar mayor poder.
El poder de su vida pasada era aterrador. Un descuido momentáneo podría hacer que su cuerpo actual explotara. Pero una vez que este cuerpo alcanzara suficiente fuerza, su cultivo alcanzaría instantáneamente su nivel máximo—por eso su velocidad de cultivo aún superaba la de Qin Mu.
Sin embargo, habían pasado cinco meses desde su último encuentro. En teoría, su cultivo debería haber dejado muy atrás al de Qin Mu. No esperaba que todavía estuvieran emparejados.
Ninguno habló. Simplemente miraron por la ventanilla.
El Reino del Inframundo no tenía concepto de arriba o abajo, no había estaciones, ni tierra visible ni sol ni luna, y por lo tanto no había direcciones. Cualquier otro mundo poseía las Seis Armonías de distinción espacial—solo este lugar no lo hacía.
El desolado Inframundo. El barco de tesoros a la deriva sin rumbo a través de la oscuridad.
Cuanto más se alejaban a la deriva, más difícil sería regresar al mundo real. En tal soledad, la locura los reclamaría antes de mucho tiempo.
Afuera, en la oscuridad del Inframundo, una luz repentinamente se encendió—alguna criatura del Inframundo, brillando en la oscuridad para atraer presas hacia sí.
Sin embargo, extrañamente, desde que el barco de tesoros entró en el Inframundo, ninguna criatura aterradora del Inframundo se había acercado.
Qin Mu y Ban Gongcuo repentinamente se dieron cuenta de la implicación clave, sus corazones apretándose: "¡Debe haber algo aún más aterrador en este barco—por eso las criaturas del Inframundo no se acercan!"
La presencia aterradora obviamente no eran ellos. Era algo más oculto a bordo.
Qin Mu recordó la energía demoníaca que había surgido cuando primero abordó. Ahora estaba seguro—el barco no estaba ocupado solo por los dos de ellos. Algo más estaba oculto dentro.
"Los corazones de los hombres son verdaderamente viles. Este mundo es tan cruel—un paso en falso y serás devorado sin que quede ni un hueso."
Se levantó tambaleándose. Ban Gongcuo se tensó, adoptando inmediatamente una postura defensiva. Pero Qin Mu no atacó. En cambio, se quitó la bolsa de glotonería de la espalda, la abrió y guardó sus espadas voladoras dentro.
Ban Gongcuo se relajó ligeramente y recuperó su langosta voladora. "Maestro Cultivador Qin, hay peligros impredecibles en este barco. Deberíamos trabajar juntos para superar esta tormenta, en lugar de seguir luchando a muerte. ¿Qué dice?"
Qin Mu entrecerró los ojos. "Yo estaba pensando lo mismo. Pero si cooperamos, me será difícil confiar en ti."
La mirada de Ban Gongcuo parpadeó. "Y yo no confiaré en ti. Maestro Cultivador Qin, somos adversarios. Te subestimé antes, pero nunca lo haré de nuevo. Esta vez nada salió como estaba planeado—tropezamos ciegamente en el Reino del Inframundo, el barco guarda secretos, y algo aterrador acecha a bordo. Debemos dejar de lado nuestros agravios y cooperar si esperamos salir vivos. Si seguimos luchando, ¡moriremos aquí ambos!"
Qin Mu pareció aceptar a regañadientes. "Muy bien. Entonces cooperaremos solo en este barco. Una vez que salgamos, seguiremos siendo enemigos."
Ban Gongcuo sonrió y asintió. "¡Acordado!"
"¡Acordado!"
Qin Mu dudó. "¿Deberíamos sellarlo con el pacto del Conde de la Tierra?"
Ban Gongcuo sonrió despectivamente. "No es necesario tal formalidad. Esta es solo una alianza temporal."
Qin Mu asintió. "Tiene sentido."
Ban Gongcuo suspiró aliviado en secreto. "Este nuevo Emperador Humano es todavía joven después de todo—todavía no puede superarme. Si firmara el pacto del Conde de la Tierra contigo, estaría obligado a trabajar contigo. ¿Dónde encontraría la oportunidad de eliminarte?"
Cada uno albergaba sus propios pensamientos esquemáticos. Ban Gongcuo dijo: "Necesitamos encontrar a nuestros subordinados y reunirnos. Solo entonces tendremos la fuerza para protegernos."
Qin Mu asintió. "El Gran Soberano habla con sabiduría. Seguiré su liderazgo. Oh, y Gran Soberano, este casco plateado..." Sacó el casco plateado con plumas rojas, una expresión de dificultad en su rostro.
Ban Gongcuo lo quería de vuelta, pero temía que en el momento que se lo pusiera, Qin Mu lanzara un ataque furtivo. Sacudió la cabeza. "Ya que estamos cooperando completamente, naturalmente debemos confiar el uno en el otro. Guárdalo por ahora. Sígueme esta vez—he descifrado ya el secreto de las habitaciones de este barco. Utiliza la técnica de rueda coincidente."
Qin Mu expresó genuina admiración. "¡El Gran Soberano es sabio!"
Los dos se arreglaron y salieron de la cabina. El barco estaba silencioso y vacío. No se veía a nadie más—ni un solo ser vivo. Solo había un poco de moco verde brillante esparcido por la cubierta.
El barco de tesoros era masivo. Los murciélagos blancos, el dragón qilin, el gran chamán y los reyes chamanes que Ban Gongcuo había traydo, y los guerreros del Reino Man Di, probablemente aún estaban atrapados dentro de esas habitaciones.
Ambos tomaron algunas píldoras espirituales y se esforzaron por recuperar su cultivo. Caminando lado a lado, entraron en la habitación de donde habían venido. Qin Mu activó la Técnica de Tres Píldoras del Cuerpo Hegemón para catalizar los efectos de la medicina. Su cultivo se recuperó entre un veinte y treinta por ciento, y las heridas en su cuerpo, cubiertas con saliva de dragón, comenzaron a formar costra y sanar.
Las heridas de Ban Gongcuo también mejoraron considerablemente. Su medicina espiritual no era inferior a la de Qin Mu.
De repente, Qin Mu vio al viejo del cuadro parpadeando a través de la pared. Su corazón se conmovió, y inmediatamente salió tras él.
Ban Gongcuo gritó urgentemente: "¡Ese camino está equivocado!"
Pero Qin Mu ya había abierto otra puerta y había irrumpido en la habitación.
Ban Gongcuo apretó los dientes y lo siguió, furia ardiendo dentro: "¡Si no tuviera todavía uso para ti, te habría matado hace mucho tiempo! ¡Chico, cuando caigas en mis manos, no te dejaré morir fácilmente!"
Ban Gongcuo apretó los dientes y lo siguió, furia ardiendo dentro: "¡Si no tuviera todavía uso para ti, te habría matado hace mucho tiempo! ¡Chico, cuando caigas en mis manos, no te dejaré morir fácilmente!"