Mu Yingxue miraba con los ojos vacíos mientras grandes trozos de madera revoloteaban por el aire a su alrededor. Un enorme tronco se lanzaba hacia ella, pero olvidó esquivar. De repente, Qin Mu se abalanzó hacia adelante, la levantó en brazos y salió corriendo.
Apenas se habían movido cuando el enorme tronco se estrelló detrás de ellos, una oleada de energía violenta lanzándolos a ambos por los aires.
Se estabilizaron. Qin Mu dejó a la mujer en el suelo y miró hacia atrás. Donde Mu Yingxue había estado de pie momentos antes, un profundo cráter había sido tallado en la tierra por el tronco caído, con suelo y rocas volando por todos lados.
Mu Yingxue recuperó el aliento, pero de repente se dio cuenta de algo. Sacó rápidamente varios frascos de jade de sus túnicas y dijo con prisa: "Estoy envenenada. Es posible que te hayas contagiado cuando me abrazaste..."
"No es necesario."
Qin Mu preparó rápidamente algunos antídotos propios y neutralizó la toxina.
Miraron a su alrededor, ambos sintiéndose algo entumecidos. El valle circundante estaba lleno de montones de madera negra, un desorden caótico apilado en montañas.
Bajo sus pies estaban las raíces del Root Demon—countless raíces retorcidas entrelazadas, completamente inmóviles.
Qin Mu se apresuró a revisar a Dragon Qilin y los demás. Cuando aquel árbol inimaginablemente enorme se desplomó, no habían sido heridos en la base de las raíces, ni habían sido enterrados. Fue afortunado.
"Ganaste."
La expresión de Mu Yingxue era sombría. "El mayor maestro veneno de las Tierras Occidentales sigue sin poder igualar a un hermanito de las Great Ruins. He traído vergüenza al título de primera de las Tierras Occidentales."
Qin Mu negó con la cabeza. "No necesitas estar triste. Esta vez solo tuve suerte. Mi veneno contenía voodoo del Loulan Golden Palace, y tú ya habías dañado el qi del Root Demon con tu envenenamiento anterior. Esa es la única razón por la que pude matarlo."
Mu Yingxue dijo melancólicamente: "Se había tragado el Azure Dragon Pearl y podía reponer su qi en cualquier momento. Yo no ayudé en nada."
Qin Mu la consoló: "En realidad, no soy particularmente hábil en el arte del veneno. Lo que sé hacer es curar enfermedades y salvar vidas. Además, no soy una figura desconocida. Mi nombre tiene mucho peso."
Mu Yingxue se sintió aún más golpeada. ¿No era particularmente hábil y aún así la había derrotado?
"Podrías no haber intentado consolarme."
Mu Yingxue dijo fríamente: "Ganaste. ¿Qué piensas hacer conmigo ahora?"
Qin Mu se quedó perplejo. "¿Hacer contigo? ¿Por qué? Tuvimos un duelo de venenos, y también eliminamos a un enemigo formidable en el Root Demon. Estoy bastante contento. Somos colegas, e intercambiar habilidades es simplemente parte de nuestro deber."
Mu Yingxue lo miró fijamente con sus ojos oscuros y redondos, luego se levantó de puntillas y le presionó un beso en los labios. Le metió una pequeña bolsa de tela en la mano, luego se dio la vuelta y se escapó, riéndose mientras se iba: "¡Te he envenenado! ¡Veneno de nostalgia! Si alguna vez vienes a las Tierras Occidentales, no olvides buscarme. No entres por mi puerta principal— ¡escala por la ventana!"
Qin Mu se quedó atónito por un momento. Descubrió que los labios de la chica eran suaves, húmedos y fragantes. Su mente se había quedado en blanco.
Pero esto no era por veneno.
Como el joven médico divino del Yan'an Kingdom, Qin Mu conocía su propio cuerpo íntimamente. El joven aún analizaba con calma: "Estos son síntomas de isquemia cerebral. Cuando me besó, mi corazón se detuvo un latido, y la sangre dejó de fluir temporalmente a mi cerebro, causando el vacío."
Mu Yingxue se dirigía directamente hacia Dragon Qilin y Xiong Xiyu. Qin Mu se sobresaltó y persiguió rápidamente tras ella.
El Azure Dragon Pearl también había sido expulsado del cuerpo del Root Demon durante el colapso, cayendo en el centro del grupo. Xiong Xiyu, la Nai Kui nodriza del Temple of True Heaven, luchaba con todas sus fuerzas, arrastrándose hacia el Azure Dragon Pearl.
Dos murciélagos blancos también se arrastraban hacia la perla. Habían sido envenenados por Mu Yingxue, pero la toxina se neutralizaba gradualmente por sí sola, permitiéndoles moverse.
En el otro lado, los efectos del Bewildering Fragrance sobre Yu Bochuan y su grupo también se estaban disipando, y ellos también se arrastraban hacia el Azure Dragon Pearl, intentando apoderarse de él antes que nadie.
Dragon Qilin se movía más rápido. La enorme criatura, aunque voluminosa y normalmente tan perezosa que solo se movería si le prendían fuego a la cola, ahora estaba decidida a conseguir ese Azure Dragon Pearl. Se esforzó hacia adelante con todas sus fuerzas, superando al resto.
Sin embargo, su resistencia era pobre. Después de arrastrarse solo un rato, ya estaba jadeando pesadamente, su velocidad disminuyendo gradualmente.
Los dos grupos se acercaban cada vez más al Azure Dragon Pearl. Un experto del Celestial Realm era el más cercano de todos, extendiendo su mano para agarrarlo.
Al ver esto, Dragon Qilin abrió rápidamente la boca y sacó la lengua. La lengua creció cada vez más, alcanzando hacia el Azure Dragon Pearl. Parecía que estaba a punto de envolverlo.
Mu Yingxue llegó a la escena. Qin Mu, un paso detrás, levantó la mano y la agitó. Un chorro de qi salió disparado, envolviéndose alrededor del Azure Dragon Pearl y levantándolo.
Pero Mu Yingxue no intentó apoderarse del Azure Dragon Pearl. En cambio, barrió su manga y reunió a Yu Bochuan y su grupo, colocándolos a todos en la espalda del elefante blanco.
La chica de negro se detuvo, su figura flotando hacia arriba para pararse sobre la nariz levantada del gran elefante blanco. Se despidió de Qin Mu: "El jefe de la familia Yu me ha mostrado amabilidad, así que me los llevo a todos conmigo. ¡Nada despierta la nostalgia como los pensamientos de un joven. Ven a las Tierras Occidentales pronto—"
Qin Mu miró con los ojos vacíos, devolviéndole el saludo, una extraña emoción agitándose en su corazón.
La pequeña bolsa de tela que Mu Yingxue le había metido en la mano no era grande, como un saquillo, pero era de color negro con patos mandarines bordados en hilo dorado, nadando lado a lado junto a un loto.
Abrió el saquillo para encontrar un pequeño puñado de frijoles rojos brillantes, como manzanas rojas maduras, pero mucho más pequeños.
"Los frijoles rojos crecen en la tierra del sur," Xiong Xiyu se incorporó tambaleándose, mirando los frijoles en su mano, y recitó suavemente: "Cada primavera, ¿cuántas ramas florecerán? Espero que recojas muchos de ellos—porque llevan el más profundo anhelo." Sonrió. "Maestro Secta Qin, la maestra veneno te está invitando a un matrimonio matrilocial."
Qin Mu olió los frijoles rojos y negó con la cabeza. "Estos frijoles rojos son venenosos. ¡Probablemente está tratando de envenenarme! ¿Podría ser que realmente exista un veneno de nostalgia? ¡Ah, por supuesto! Acaba de besarme con la boca, y todavía estaba húmeda. Sus labios debían tener otro veneno, y mezclado con el veneno de estos frijoles rojos, crea una toxina compuesta... ¡Sí, así debe ser!"
Xiong Xiyu se quedó atónita. La ex maestra del Temple of True Heaven abrió sus ojos oscuros, mirando al líder de la Heavenly Sage Cult, llena de sospecha. "¿No se usan los frijoles rojos para expresar anhelo y amor? ¿Cómo es que este Gran Maestro Qin saltó a que los frijoles rojos son venenosos? ¡Y sospecha que Mu Yingxue lo envenenó!"
Finalmente pudo estar segura de que este Gran Maestro Qin parecía tener algún malentendido profundo sobre los sentimientos románticos entre hombres y mujeres, y era bastante grave.
"Parece que alguien le ha llenado la cabeza con ideas equivocadas," pensó Xiong Xiyu.
Sin embargo, Qin Mu aún colocó cuidadosamente los frijoles rojos venenosos de vuelta en el saquillo de seda negra y lo guardó solemnemente, lo que le dio a Xiong Xiyu algo de esperanza de que no estaba completamente perdido.
Qin Mu sostuvo el Azure Dragon Pearl y lo examinó. El cuerpo del dragón dentro de la gema era del color del jadeíta, con una calidad translúcida y cristalina. Sus bigotes y cejas eran todos verdes, como un dragón de jade.
El alma del Azure Dragon nadaba dentro de la perla, bastante alegre.
Esta era el alma de un dragón verdadero—no un Hen Dragon, Dragon Qilin o Green Ox, sino un Azure Dragon de sangre pura. Incluso a través de la perla, Qin Mu podía sentir su energía divina extraordinariamente poderosa.
Aunque el Root Demon había absorbido parte del poder del Azure Dragon Pearl, la perla parecía capaz de absorber continuamente qi del mundo natural y rellenarse por sí misma. Verdaderamente extraordinario.
"Un tesoro tan valioso. ¿Podría ser que el alma del dragón dentro sea la de un dios dragón?"
Qin Mu activó el Tyrant Body Three Pill Technique. Su qi se transformó automáticamente en Azure Dragon qi mientras intentaba canalizar el poder dentro del Azure Dragon Pearl. Sin embargo, descubrió que no podía moverlo en absoluto. Una expresión de sorpresa cruzó su rostro. "Supongo que solo las técnicas únicas del Temple of True Heaven pueden comandar el poder del Azure Dragon Pearl. Mi Azure Dragon qi solo probablemente solo alimentaría al alma del Azure Dragon."
Para wield la voluntad del Azure Dragon Pearl, se necesitaba establecer una conexión con el alma del Azure Dragon dentro. Quizás solo el principio del Temple of True Heaven de que todas las cosas poseen espíritu, todas las cosas poseen divinidad podía establecer tal conexión.
"¡El santuario de las Tierras Occidentales tiene verdaderamente grandes habilidades!" pensó con admiración secreta.
El veneno en el cuerpo de Dragon Qilin había disminuido considerablemente y ahora podía estar de pie. Agitó rápidamente la cola, la larga cola de dragón detrás de él enviando nubes de polvo volando por todas partes. "¡Maestro Secta, dame la perla!"
Qin Mu lo ignoró. Tiró casualmente el Azure Dragon Pearl a la pequeña Xiong Qi'er, sonriendo. "Aquí, puedes jugar con esto."
Xiong Qi'er atrapó el Azure Dragon Pearl y sonrió dulcemente. "¡Gracias, hermano mayor!"
La saliva de Dragon Qilin caía en cascadas. Agitó la cola hacia Xiong Qi'er. "¡Hermana mayor, deja que juegue con la perla! No te preocupes, no la comeré. ¡Te lo prometo!"
Qin Mu sacó rápidamente varios frascos de jade y los sostuvo debajo de la boca de la criatura para atrapar la saliva del dragón. Pensó: "Recolectaré algunas botellas más. Cuando volvamos a la capital, puedo venderlas y tener dinero de nuevo... Hmm, pero primero volveré al pueblo y traeré a Ling'er aquí. Ella es mucho mejor que yo para manejar el dinero."
Después de recolectar más de una docena de frascos, Xiong Qi'er guardó el Azure Dragon Pearl en su bolsillo, y la saliva de Dragon Qilin finalmente se detuvo.
Qin Mu guiñó un ojo a Xiong Qi'er. Aunque era joven, era astuta y lista. Sacó el Azure Dragon Pearl una vez más, y la cola de Dragon Qilin comenzó a agitarse tan rápido que silbaba por el aire, con la saliva fluyendo libremente de nuevo.
Qin Mu recolectó más de veinte frascos de saliva de dragón y estaba bastante satisfecho. Preocupado de que el exceso de babear pudiera afectar la calidad, le hizo una seña a Xiong Qi'er para que guardara la perla.
Los dos murciélagos blancos también se habían recuperado, y Xiong Xiyu había recuperado su fuerza. Qin Mu los guió hacia el este.
El envenenamiento de Xiong Xiyu era severo. Si se hubiera detectado temprano, cuando la toxina era todavía superficial, el tratamiento habría sido simple. Pero el Thread-Entangling Venom con el que había sido afectado había penetrado profundamente en sus spiritual caches, lo que hacía extremadamente difícil eliminarlo por completo.
Para cualquier otra persona, esto habría sido considerado una enfermedad terminal. Pero Qin Mu sintió que todavía había cura.
En el camino, buscó por todas partes spirit herbs y refinó spirit pills. Usó no menos de diez different spirit pills en sucesión, cambiando prescripciones diez veces, y finalmente logró eliminar el Thread-Entangling Venom de sus cuatro grandes spiritual caches—the Spirit Womb, Five Elements, Six Harmonies y Seven Stars.
Después de caminar durante más de diez días sin encontrar ningún perseguimiento de Yu Bochuan y su grupo, supusieron que con el Azure Dragon Pearl tomado, sentían que ya no podían enfrentarse a Qin Mu y sus compañeros, y probablemente habían regresado a las Tierras Occidentales para buscar refuerzos.
De repente, el sonido de agua burbujeante llegó a sus oídos. Los ojos de Qin Mu se iluminaron. "Hemos llegado a la fuente del Yong River," dijo con una sonrisa.
No habían viajado mucho más cuando vieron un arroyo aparecer en la pared del acantilado. Debajo del acantilado había una caída de varios miles de zhang. Xiong Xiyu y los demás miraron rápidamente hacia el norte y el sur. Vieron que las Great Ruins, viniendo del oeste hacia el este, terminaban repentinamente en una sección transversal masiva aquí—una grieta que se extendía hacia el norte y el sur por cientos de millas desconocidas.
La grieta dividía las Great Ruins en dos. La porción occidental estaba varios miles de zhang más alta que la porción oriental.
"¿Qué fuerza creó esta sección transversal?" murmuró Xiong Xiyu.
"El Gran Terremoto," dijo Qin Mu, su rostro no revelando ninguna emoción. "Un terremoto inimaginable."
Xiong Xiyu tembló.
Qin Mu saltó del acantilado, pisando el aire, descendiendo paso a paso. Xiong Xiyu, cargando a su hija, rápidamente lo siguió. A mitad del acantilado, vieron que el arroyo se mezclaba con otros arroyos que caían, formando una gran cascada. Más abajo, la cascada había tallado una gran poza.
El río se derramaba desde la boca de la poza. No era ancho, solo dos o tres zhang de ancho en este punto, pero a medida que continuaban río abajo, otros pequeños ríos convergían en él. El agua crecía más rápida, y el río crecía cada vez más ancho.
Xiong Xiyu miró hacia atrás y vio que la pared del acantilado detrás de ellos estaba cubierta con innumerables cascadas, todas sus aguas convergiendo aquí para formar un gran río.
¡El Yong River!