Mu Yingxue olhava com os olhos vazios, grandes pedaços de madeira voando pelo ar ao seu redor. Um enorme tronco se dirigia a ela, mas ela esqueceu de desviar. De repente, Qin Mu se lançou para frente, a levantou nos braços e saiu correndo.
Apenas se haviam movido quando o enorme tronco caiu atrás deles, uma onda de energia violenta lançando os dois pelos ares.
Se estabilizaram. Qin Mu deixou a mulher no chão e olhou para trás. Onde Mu Yingxue estava de pé momentos antes, um profundo cráter havia sido escavado no solo pelo tronco caído, com terra e pedras voando por todos os lados.
Mu Yingxue recuperou o fôlego, mas de repente percebeu algo. Rapidamente tirou vários frascos de jade de suas roupas e disse com pressa: "Estou envenenada. É possível que tenha sido contaminada quando você me abraçou..."
"Não é necessário."
Qin Mu preparou rapidamente alguns antídotos próprios e neutralizou a toxina.
Olharam ao redor, ambos sentindo-se algo entorpecidos. O vale circundante estava cheio de pilhas de madeira negra, um emaranhado caótico empilhado em montanhas.
Sob seus pés estavam as raízes do Root Demon—countless raízes retorcidas entrelaçadas, completamente imóveis.
Qin Mu apressou-se a verificar Dragon Qilin e os outros. Quando aquela árvore inimaginavelmente enorme desabou, não haviam sido feridos na base das raízes, nem enterrados. Foi afortunado.
"Você venceu."
A expressão de Mu Yingxue era sombria. "O maior mestre veneno das Terras Ocidentais ainda não consegue igualar um irmãozinho das Great Ruins. Traí o título de primeira das Terras Ocidentais."
Qin Mu negou com a cabeça. "Não precisa ficar triste. Esta vez apenas tive sorte. Meu veneno continha voodoo do Loulan Golden Palace, e você já havia danificado o qi do Root Demon com seu envenenamento anterior. Essa é a única razão pela qual pude matá-lo."
Mu Yingxue disse melancolicamente: "Ele havia engolido o Azure Dragon Pearl e podia reponer seu qi a qualquer momento. Eu não ajudei em nada."
Qin Mu a consolou: "Na verdade, não sou particularmente habilidoso no arte do veneno. O que sei fazer é curar doenças e salvar vidas. Além disso, não sou uma figura desconhecida. Meu nome tem muito peso."
Mu Yingxue ficou ainda mais abalada. Não era particularmente habilidoso e ainda assim a havia derrotado?
"Você poderia nem ter tentado me consolar."
Mu Yingxue disse friamente: "Você venceu. O que pretende fazer comigo agora?"
Qin Mu ficou perplexo. "Fazer com você? Por quê? Tivemos um duelo de venenos, e também eliminamos um inimigo formidável no Root Demon. Estou bastante contente. Somos colegas, e trocar habilidades é simplesmente parte de nosso dever."
Mu Yingxue o encarou com seus olhos escuros e redondos, depois se levantou das pontas dos pés e lhe imprimiu um beixo nos lábios. Colocou uma pequena bolsa de tecido em sua mão, depois se virou e fugiu, rindo enquanto ia: "Eu te envenenei! Veneno de nostalgia! Se algum dia vier às Terras Ocidentais, não esqueça de me procurar. Não entre pela minha porta da frente—escale pela janela!"
Qin Mu ficou atordoado por um momento. Descobriu que os lábios da garota eram suaves, úmidos e fragrantes. Sua mente havia ficado em branco.
Mas isso não era por veneno.
Como o jovem médico divino do Yan'an Kingdom, Qin Mu conhecia seu próprio corpo intimamente. O jovem ainda analisava calmamente: "Esses são sintomas de isquemia cerebral. Quando ela me beijou, meu coração pulou uma batida, e o sangue temporariamente parou de fluir para o cérebro, causando o vazio."
Mu Yingxue estava se dirigindo diretamente para Dragon Qilin e Xiong Xiyu. Qin Mu ficou surpreso e rapidamente perseguiu atrás dela.
O Azure Dragon Pearl também havia sido expulso do corpo do Root Demon durante o colapso, caindo no centro do grupo. Xiong Xiyu, a Nai Kui nutriz do Temple of True Heaven, lutava com todas suas forças, rastejando em direção ao Azure Dragon Pearl.
Dois morcegos brancos também rastejavam em direção à pérola. Eles haviam sido envenenados por Mu Yingxue, mas a toxina estava gradualmente se neutralizando por conta própria, permitindo-lhes se mover.
Do outro lado, os efeitos do Bewildering Fragrance sobre Yu Bochuan e seu grupo também estavam se dissipando, e eles também rastejavam em direção ao Azure Dragon Pearl, tentando se apoderar dele antes de qualquer outra pessoa.
Dragon Qilin se movia mais rápido. A enorme criatura, embora volumosa e normalmente tão preguiçosa que só se moveria se lhe prendessem fogo na cauda, agora estava determinada a conseguir aquele Azure Dragon Pearl. Se esforçou para frente com todas suas forças, superando os outros.
No entanto, sua resistência era baixa. Após rastejar apenas por um pouco, já estava ofegando pesadamente, sua velocidade diminuindo gradualmente.
Os dois grupos se aproximavam cada vez mais do Azure Dragon Pearl. Um especialista do Celestial Realm era o mais próximo de todos, estendendo a mão para agarrá-lo.
Ao ver isso, Dragon Qilin rapidamente abriu a boca e estendeu a língua. A língua cresceu cada vez mais, alcançando o Azure Dragon Pearl. Parecia que estava prestes a envolvê-lo.
Mu Yingxue chegou à cena. Qin Mu, um passo atrás, levantou a mão e a agitou. Um fio de qi saiu disparado, envolvendo-se ao redor do Azure Dragon Pearl e levantando-o.
Mas Mu Yingxue não tentou se apoderar do Azure Dragon Pearl. Em vez disso, varreu sua manga e reuniu Yu Bochuan e seu grupo, colocando-os todos nas costas do elefante branco.
A garota de preto se deteve, sua figura flutuando para cima para ficar de pé sobre o nariz levantado do grande elefante branco. Acenou para Qin Mu: "O chefe da família Yu me mostrou bondade, então os levo todos comigo! Nada desperta a nostalgia como os pensamentos de um jovem. Venha às Terras Ocidentais em breve—"
Qin Mu olhou com os olhos vazios, devolvendo o aceno, uma estranha emoção agitando-se em seu coração.
A pequena bolsa de tecido que Mu Yingxue havia colocado em sua mão não era grande, como um sachê, mas era preta com patos mandarim bordados em fio dourado, nadando lado a lado ao lado de um lótus.
Abriu o sachê para encontrar um pequeno punhado de feijões vermelhos brilhantes, como maçãs vermelhas maduras, mas muito menores.
"Os feijões vermelhos crescem na terra do sul," Xiong Xiyu se incorporou cambaleando, olhando os feijões em sua mão, e recitou suavemente: "Cada primavera, quantas florescerão? Espero que você colha muitos deles—porque carregam a mais profunda nostalgia." Ela sorriu. "Mestre Secta Qin, a mestra veneno está te convidando para um casamento matrilineal."
Qin Mu cheirou os feijões vermelhos e negou com a cabeça. "Esses feijões vermelhos são venenosos. Ela provavelmente está tentando me envenenar! Pode ser que realmente exista um veneno de nostalgia? Ah, claro! Ela acabou de me beijar com a boca, e ainda estava úmida. Seus lábios deviam ter outro veneno, e misturado com o veneno desses feijões vermelhos, cria uma toxina composta... Sim, assim deve ser!"
Xiong Xiyu ficou estupefata. A ex-mestra do Temple of True Heaven abriu seus olhos escuros, olhando para o líder da Heavenly Sage Cult, cheia de suspeita. "Os feijões vermelhos não são usados para expressar nostalgia e amor? Como é que este Grande Mestre Qin saltou para os feijões vermelhos serem venenosos? E ele suspeita que Mu Yingxue o envenenou!"
Finalmente pôde ter certeza de que este Grande Mestre Qin parecia ter algum equívoco profundo sobre os sentimentos românticos entre homens e mulheres, e era bastante grave.
"Parece que alguém encheu sua cabeça com ideias erradas," pensou Xiong Xiyu.
No entanto, Qin Mu ainda colocou cuidadosamente os feijões vermelhos venenosos de volta no sachê de seda preta e o guardou solenemente, o que deu a Xiong Xiyu alguma esperança de que não estava completamente perdido.
Qin Mu segurou o Azure Dragon Pearl e o examinou. O corpo do dragão dentro da gema era da cor de jadeíta, com uma qualidade translúcida e cristalina. Seus bigodes e sobrancelhas eram todos verdes, como um dragão de jade.
A alma do Azure Dragon nadava dentro da pérola, bastante alegre.
Esta era a alma de um dragão verdadeiro—não um Hen Dragon, Dragon Qilin ou Green Ox, mas um Azure Dragon de sangue puro. Mesmo através da pérola, Qin Mu podia sentir sua energia divina extraordinariamente poderosa.
Embora o Root Demon tivesse absorvido parte do poder do Azure Dragon Pearl, a pérola parecia capaz de absorver continuamente qi do mundo natural e se reabastecer por conta própria. Verdadeiramente extraordinário.
"Um tesouro tão valioso. Será que a alma do dragão dentro é a de um deus dragão?"
Qin Mu ativou o Tyrant Body Three Pill Technique. Seu qi se transformou automaticamente em Azure Dragon qi enquanto tentava canalizar o poder dentro do Azure Dragon Pearl. No entanto, descobriu que não podia movê-lo de jeito nenhum. Uma expressão de surpresa cruzou seu rosto. "Suponho que apenas as técnicas únicas do Temple of True Heaven podem comandar o poder do Azure Dragon Pearl. Meu Azure Dragon qi provavelmente apenas alimentaria a alma do Azure Dragon."
Para wield a vontade do Azure Dragon Pearl, era necessário estabelecer uma conexão com a alma do Azure Dragon dentro. Talvez apenas o princípio do Temple of True Heaven de que todas as coisas possuem espírito, todas as coisas possuem divindade pudesse estabelecer tal conexão.
"O santuário das Terras Ocidentais tem verdadeiramente grandes habilidades!" pensou com admiração secreta.
O veneno no corpo de Dragon Qilin havia diminuído consideravelmente e agora podia ficar de pé. Rapidamente agitou a cauda, a longa cauda de dragão atrás dele enviando nuvens de poeira voando por todos os lados. "Mestre Secta, me dê a pérola!"
Qin Mu o ignorou. Jogou casualmente o Azure Dragon Pearl para a pequena Xiong Qi'er, sorrindo. "Aqui, você pode brincar com isso."
Xiong Qi'er segurou o Azure Dragon Pearl e sorriu doce. "Obrigada, irmão mais velho!"
A saliva de Dragon Qilin escorria em cachoeiras. Agitou a cauda para Xiong Qi'er. "Irmã mais velha, deixe-me brincar com a pérola! Não se preocupe, não vou comê-la. Eu juro!"
Qin Mu rapidamente produziu vários frascos de jade e os segurou sob a boca da criatura para capturar a saliva do dragão. Pensou: "Vou coletar algumas garrafas mais. Quando voltarmos à capital, posso vendê-las e ter dinheiro de novo... Hum, mas primeiro voltarei à vila e trarei Ling'er para cá. Ela é muito melhor do que eu em gerenciar dinheiro."
Depois de coletar mais de uma dúzia de frascos, Xiong Qi'er guardou o Azure Dragon Pearl em sua bolsa, e a saliva de Dragon Qilin finalmente parou.
Qin Mu piscou para Xiong Qi'er. Embora jovem, era astuta e esperta. Tirou o Azure Dragon Pearl mais uma vez, e a cauda de Dragon Qilin começou a se agitar tão rápido que assobiava pelo ar, com a saliva fluindo livremente de novo.
Qin Mu coletou mais de vinte frascos de saliva de dragão e estava bastante satisfeito. Preocupado que o excesso de babar pudesse afetar a qualidade, fez um sinal para Xiong Qi'er guardar a pérola.
Dois morcegos brancos também haviam se recuperado, e Xiong Xiyu havia recuperado sua força. Qin Mu os guiou para o leste.
O envenenamento de Xiong Xiyu era grave. Se detectado cedo, quando a toxina ainda era superficial, o tratamento teria sido simples. Mas o Thread-Entangling Venom com o qual havia sido afetada havia penetrado profundamente em seus spiritual caches, tornando extremamente difícil eliminá-lo completamente.
Para qualquer outra pessoa, isso teria sido considerado uma doença terminal. Mas Qin Mu sentiu que ainda havia cura.
No caminho, procurou por todas as partes spirit herbs e refinou spirit pills. Usou não menos de dez diferentes spirit pills em sucessão, mudando prescrições dez vezes, e finalmente conseguiu eliminar o Thread-Entangling Venom de seus quatro grandes spiritual caches—the Spirit Womb, Five Elements, Six Harmonies e Seven Stars.
Depois de caminhar por mais de dez dias sem encontrar nenhuma perseguição de Yu Bochuan e seu grupo, supuseram que com o Azure Dragon Pearl tomado, sentiam que não podiam mais enfrentar Qin Mu e seus companheiros, e provavelmente haviam retornado às Terras Ocidentales para buscar reforços.
De repente, o som de água borbulhante chegou a seus ouvidos. Os olhos de Qin Mu se iluminaram. "Chegamos à fonte do Yong River," ele disse com um sorriso.
Não haviam viajado muito mais quando viram um córrego aparecer na face de um penhasco. Abaixo do penhasco havia uma queda de vários mil zhang. Xiong Xiyu e os outros rapidamente olharam para o norte e o sul. Viram que as Great Ruins, vindo do oeste para o leste, terminavam repentinamente em uma seção transversal massiva aqui—um abismo que se estendia para o norte e o sul por centenas de milhas desconhecidas!
O abismo dividia as Great Ruins em duas. A porção ocidental estava vários mil zhang mais alta que a porção oriental!
"Que força criou esta seção transversal?" murmurou Xiong Xiyu.
"O Grande Terremoto," Qin Mu disse, seu rosto não revelando nenhuma emoção. "Um terremoto inimaginável."
Xiong Xiyu tremeu.
Qin Mu saltou do penhasco, pisando no ar, descendo passo a passo. Xiong Xiyu, carregando sua filha, rapidamente o seguiu. A meio caminho do penhasco, viram que o córrego se misturava com outros córregos que caíam, formando uma grande cachoeira. Mais abaixo, a cachoeira havia escavado uma grande poça.
O rio se derramava da boca da poça. Não era largo, apenas dois ou três zhang de largura neste ponto, mas à medida que continuavam rio abaixo, outros pequenos rios convergiam nele. A água crescia mais rápida, e o rio crescia cada vez mais largo.
Xiong Xiyu olhou para trás e viu que a face do penhasco atrás deles estava coberta com inúmeras cachoeiras, todas suas águas convergindo aqui para formar um grande rio.
O Yong River!