Si el Preceptor Imperial de Yan Kang conociera los orígenes de estos nueve ancianos, comprendería por qué Qin Mu poseía una perspectiva y amplitud de espíritu inigualables entre sus contemporáneos.
Los nueve "ancianos" de la Aldea de los Cojos no eran solo los parientes más cercanos de Qin Mu, sino también sus maestros.
Entre ellos se encontraban el actual Buda, un antiguo maestro de la lanza divina, el sordomudo que era insuperable en la refinería de artefactos pero utterly travieso, el una vez inigualablemente hermoso pero despiadado Rey de la Medicina de Jade que era un sanador, y la doncella sagrada de la Secta del Demonio Celestial que conmovía al mundo con su dualidad divina y demoníaca.
También estaba el sordo, a quien el Preceptor Imperial de Yan Kang reverenciaba como el Santo de la Pintura; el cojo que podía robar cualquier cosa bajo el cielo sin fallar, incluso después de perder una pierna, y que aún podía escapar con los bienes robados; y el carnicero, conocido como la Cuchilla Celestial que desafió a los dioses en batalla.
Y había el Jefe de la Aldea, un soberano humano que había iluminado una era.
Algunos eran de espíritu amplio, otros profundamente sentimentales, algunos compasivos, otros serenos, algunos astutos, otros hábiles para ocultar sus verdaderos sentimientos, algunos rebosantes de pasión heroica, otros expertos en planificación estratégica, y algunos despiadadamente decisivos. Sin embargo, la mayoría mantenía un corazón puro y un espíritu inquebrantable.
Precisamente por tal aldea, por tales personas, Qin Mu podía ser criado en una figura a quien incluso un santo que aparece una vez cada cinco siglos, como el Preceptor Imperial de Yan Kang, admiraría.
El propio Qin Mu no sentía nada de eso. Después de dejar la Aldea de los Cojos, no se consideraba particularmente notable. Al fin y al cabo, era el Cuerpo Hegemónico—cualquier logro era simplemente esperable, nada por lo que hacer alboroto.
Sin embargo, para otros, era nada menos que un monstruo. A tan corta edad, ya fuera en venenos, alquimia, herrería, robo, o caligrafía y pintura, era uno de los mejores expertos bajo el cielo.
Por el contrario, la capacidad de combate de Qin Mu no era lo que otros destacaban. Él mismo trabajaba más duro para mejorar su fuerza con todas sus fuerzas, pero este aspecto era el menos conspicuo entre el constelación de talentos de Yan Kang.
Sin embargo, incluso su aparentemente ordinaria capacidad de combate barrió a todos sus pares. Incluso Ban Gongcu sufrió repetidas derrotas a sus manos.
Cuando Qin Mu dejó la Aldea de los Cojos, su dominio de las matemáticas no era alto. Pero después de dejar las Grandes Ruinas, su competencia avanzó rápidamente. Incluso dentro de la Secta del Dao, pocos habían asimilado completamente el Canon de Cálculo Grandemente Misterioso. Aunque Qin Mu no era de la Secta del Dao, había estudiado este canon a fondo.
Comenzó tarde pero superó a los demás; pocos bajo el cielo lo superaban en competencia matemática.
Cuanto más interactuaban con él, más se daban cuenta de que este joven era verdaderamente extraordinario.
"Para convertir rápidamente el contenido del Libro Dorado y el Pergamino de Jade en modelos matemáticos, necesito a alguienexperto en matemáticas para asistirme," dijo Qin Mu, guardando el pergamino. "La primera técnica, la Técnica del Puente de la Urraca, puedo medirla y establecer un modelo matemático para ella dentro de un mes. Pero la segunda técnica, la Técnica del Liderazgo Misterioso, y la tercera, la Técnica del Cruce Divino, requieren demasiados cálculos. Si lo hago solo, tomará más de un año—demasiada demora."
El Preceptor Imperial de Yan Kang, el Jefe de la Aldea y el Cojo mostraron expresiones graves. Establecer modelos matemáticos requería medir cada ángulo dentro del espacio del Libro Dorado y el Pergamino de Jade, reconstruyendo las coordenadas de las tres técnicas en el espacio con números. ¡Esto era crucial!
Con el modelo matemático, luego usando la proporción entre el puente divino en el pergamino y el propio puente divino como escala, se podían convertir estas coordenadas espaciales, determinando cada punto de coordenadas para la circulación de la técnica dentro de la propia abdivina divina.
Solo de esta manera se podía aprender la Técnica del Puente de la Urraca, construir el Puente de la Urraca, usarlo para reparar el puente divino, extender el puente divino, y luego cultivar further la Técnica del Liderazgo Misterioso, forjando otro Puente del Liderazgo Misterioso desde la corte celestial al otro lado del puente divino.
Después de dominar la Técnica del Liderazgo Misterioso, entonces se cultivaría la Técnica del Cruce Divino.
Si hubiera algún error en el cálculo, y los tres puentes—Puente de la Urraca, Puente del Liderazgo Misterioso y Puente del Cruce Divino—no pudieran conectarse, ¡todos los esfuerzos previos serían en vano!
"En la Secta del Dao, el más fuerte en matemáticas es el antiguo Maestro Daoísta. Sin embargo, se ha retirado y su paradero es desconocido. El siguiente es el actual Maestro Daoísta, el antiguo Daoísta Lin Xuan."
Qin Mu continuó midiendo y calculando. "Su competencia matemática es extremadamente alta. He visto empuñar la Espada Dao—su matemática es formidable."
El Preceptor Imperial de Yan Kang sintió un intenso dolor de cabeza. Dijo lentamente, "Las relaciones entre la Secta del Dao y Yan Kang no son buenas. Pero debemos invitarlos a ayudar. Además del Libro Dorado y el Pergamino de Jade, el Cañón Divino que Dispara al Sol también requiere su experiencia. ¡El Cañón Divino que Dispara al Sol es de la máxima importancia y debe ser forjado. Solo el personal de la Secta del Dao es insuficiente para estas dos tareas. Por lo tanto, también debemos hacer un viaje a la Pequeña Capital de Jade. Sin embargo..."
Miró hacia las estepas, su dolor de cabeza empeorando.
Ahora que el Reino de Mandi estaba derrotado, era el momento perfecto para anexar las estepas. ¡Esta oportunidad no podía perderse!
Invitar a la Secta del Dao, viajar a la Pequeña Capital de Jade, llevar tropas a las estepas y arrasar el Palacio Dorado de Loulan—todas eran asuntos de importancia crítica, pero no podía estar en múltiples lugares a la vez.
Al norte, el Reino de Langjuxu seguía atacando a Yan Kang. La enorme cantidad de asuntos amenazaba con abrumarlo.
"Estoy bien familiarizado con el Maestro Daoísta. Puedo visitar la Secta del Dao y quizás persuadir al Daoísta Lin Xuan," dijo Qin Mu con una sonrisa. "También puedo hacer el viaje a la Pequeña Capital de Jade. Hemos conocido a Wang Muran y a su maestro, Zhen Sanren, antes."
"Maté a Zhen Sanren," dijo el Preceptor Imperial de Yan Kang. "Eres el Maestro de la Secta del Demonio Celestial—la Pequeña Capital de Jade podría no tratarte bien."
Qin Mu miró al Jefe de la Aldea y al Cojo. El Jefe de la Aldea dijo, "Sin nada más que hacer, un paseo sería agradable."
Entendiendo, el Preceptor Imperial de Yan Kang dijo, "Muy bien. Vayan ustedes a la Pequeña Capital de Jade. Yo arrasaré las estepas y destruiré el Palacio Dorado de Loulan."
"¡El Palacio Dorado de Loulan tiene cien de mis tesoros!" dijo Qin Mu apresuradamente. "¡Prometiste que podría elegir cualquier cosa que quisiera!"
El Preceptor Imperial de Yan Kang dijo solemnemente, "Descansa. Siempre cumplo mi palabra."
Aliviado, Qin Mu sonrió. "Jefe de la Aldea, Abuelo Cojo, regresemos al Paso de Qingmen, traigamos a Xiong Xiyu y su hija, y a Long Pang, y hagamos un viaje a la Secta del Dao y a la Pequeña Capital de Jade."
El Preceptor Imperial de Yan Kang inmediatamente partió hacia el Paso de Helan. Qin Mu y los demás regresaron al Paso de Qingmen, recogieron a Xiong Xiyu y su hija, y colocaron al Jefe de la Aldea en la canasta de medicinas.
Qin Mu de repente se dio cuenta, "¡Oh, no! ¡Nunca he estado en la Pequeña Capital de Jade!"
El Jefe de la Aldea dijo ligeramente, "Yo he estado allí. Es un lugar de huesos viejos, obstinados y fétidos. Es posible que no puedas persuadirlos."
El Cojo se frotó las manos con emoción. "¡La Pequeña Capital de Jade! ¡Nunca he estado allí! ¡Sin haber robado de este lugar sagrado, mi vida estaría incompleta! Es una pena que el Viejo Ma Ye no esté aquí..."
Xiong Qier miró al Cojo y dijo earnestly, "Abuelo Cojo, te golpearán hasta matarte si robas cosas."
El Cojo mimaba a esta pequeña niña y le acarició la cabeza, sonriendo. "Qier, ¿te gustaría convertirte en la tercera mano sagrada del mundo?"
"¡Sí!" respondió la pequeña niña con voz fuerte.
Dentro del Paso de Helan, los ejércitos se reorganizaban. Los generales principales informaron sus pérdidas al Preceptor Imperial de Yan Kang. Esta vez, con los buques de guerra liderando el ataque, las bajas no fueron severas—menos que una pequeña batalla anterior. La pérdida de armas espirituales y la necesidad de provisiones y hierbas medicinales también fueron mínimas.
El Maestro de la Sala de Espadas y Yuyuan Chuyun también vinieron a informar. "Informando al Preceptor Imperial, las piedras medicinales se han agotado."
El Preceptor Imperial de Yan Kang exclamó, "¿Qué?"
El Maestro de la Sala de Espadas repitió, "Las piedras medicinales del nuevo ejército se han agotado."
"¡Imposible!"
El Preceptor Imperial de Yan Kang se puso de pie abruptamente. "Los buques de guerra estaban equipados con tres meses de piedras medicinales. ¿Cómo pudieron agotarse en un solo día?"
El Maestro de la Sala de Espadas dijo poco. "Disparando los cañones se agotaron."
Yuyuan Chuyun explicó, "Preceptor Imperial, los cañones mejorados por el Doctor Qin consumen enormes cantidades de energía, y los hornos mejorados requieren aún más piedras medicinales. En la batalla reciente, ¡cada cañón disparó cien veces más disparos que antes! ¡El consumo es cien veces mayor! Por lo tanto, las piedras medicinales se agotaron."
El Preceptor Imperial de Yan Kang se estabilizó. "Entonces la persecución del enemigo no puede ser encomendada al nuevo ejército. Deja que la caballería y los jinetes aéreos persigan. Su nuevo ejército debe descansar primero. Una vez que lleguen las piedras medicinales, tendrán otras tareas."
Yuyuan Chuyun dijo, "Preceptor Imperial, el nuevo ejército aún no tiene nombre. Por favor, conceda uno."
"Yo no puedo conceder un nombre—debe ser otorgado por el Emperador," el Preceptor Imperial de Yan Kang los despidió, pensando para sí mismo, "¿Cómo pudo agotarse todo? Las mejoras que hizo el Maestro Qin parecen no escatimar gastos, vertiendo energía como si temiera fuego insuficiente..."
Justo entonces, un jinete aéreo llegó con prisa. Un águila de nueve cabezas descendió, rodó en el suelo y se transformó en un cultivador divino que se arrodilló de una rodilla e informó, "¡Reporte! Preceptor Imperial, el General Bian solicita que el Doctor Qin venga al frente inmediatamente."
El corazón del Preceptor Imperial de Yan Kang se conmovió. Mientras todos los ejércitos se reorganizaban, solo Bian Zhenyun lideraba las tropas del Paso de Qingmen en la persecución, con el objetivo de atacar directamente la capital del Reino de Mandi, la Prefectura del Dragón Amarillo.
Bian Zhenyun había custodiado el Paso de Qingmen durante años y conocía bien las estepas. Liderar fuerzas de élite directamente a la Prefectura del Dragón Amarillo demostraba velocidad y el potencial de cortar la raíz del enemigo.
"El Doctor Qin ya se fue a la Secta del Dao y no está aquí. ¿Qué ha ocurrido?"
"¡Veneno de brujería!"
El cultivador rasgó sus ropas, revelando su pecho cubierto de manchas de cadáver y grandes áreas de supuración. Jadeó, "Nuestras tropas han sido envenenadas. ¡Muchos hermanos ya han muerto! Los médicos de la Academia Imperial dicen que el gran hechicero envenenó el agua."
La expresión del Preceptor Imperial de Yan Kang se volvió solemne. Se puso de pie abruptamente y dijo con voz profunda, "¡Llévame allí!"
El cultivador practicaba técnicas de refinamiento corporal y estaba a punto de transformarse de nuevo en el águila de nueve cabezas para volar. El poder espiritual del Preceptor Imperial de Yan Kang surgió, congelándolo en su lugar y obligándolo a seguirlo por el aire. "No uses tu poder espiritual, o el veneno de brujería estallará más rápido. Solo señala el camino."
Su velocidad era increíble, como viento y trueno. El espacio parecía comprimirse bajo sus pies. En el tiempo que tarda un palito de incienso en arder, el Preceptor Imperial de Yan Kang cubrió mil li y alcanzó las tropas de Bian Zhenyun.
Antes de aterrizar, el Preceptor Imperial de Yan Kang se quedó atónito.
Miró las estepas, que estaban cubiertas de cadáveres—humanos y animales por igual. No solo había soldados de Yan Kang de Bian Zhenyun, sino mucho más eran los cuerpos de pastores de las estepas y su ganado.
Los cadáveres se descomponían a una velocidad alarmante.
Innumerables moscas verdes volaban por el cielo, zumbando alrededor de los innumerables cadáveres pero sin atreverse a aterrizar. Cuando lo hacían sobre un cadáver, ¡morían instantáneamente!
Los párpados del Preceptor Imperial de Yan Kang temblaron. De repente, el cultivador a su lado dejó un sonido ahogado, vomitando sangre y el contenido de sus entrañas antes de colapsar muerto. Su cadáver cayó del aire a su lado.
El corazón del Preceptor Imperial de Yan Kang se hundió aún más. Incluso si Qin Mu, el doctor divino, viniera ahora, sería inútil. El Palacio Dorado había envenenado todas las estepas—¡Qin Mu nunca podría purificar todo!
El Preceptor Imperial de Yan Kang apretó los puños y caminó entre montañas de cadáveres y mares de sangre. Alrededor de Bian Zhenyun, muchos soldados aún vivían, pero sus cuerpos se descomponían rápidamente.
La mirada del Preceptor Imperial de Yan Kang se posó en Bian Zhenyun. Bian Zhenyun tenía una cultivación profunda, por lo que el veneno de brujería no lo había alcanzado. Pero este viejo general estaba sentado en blanco junto a un joven oficial—su hijo, que ya había sucumbido al veneno.
"General Bian..."
Bian Zhenyun lo miró vacíamente, sus ojos desprovistos de espíritu. El Preceptor Imperial de Yan Kang se dio la vuelta para marcharse, diciendo con voz profunda, "Quédate aquí. No entres al paso."
Bian Zhenyun miró su figura alejarse y de repente gritó, "¡Preceptor Imperial, todavía tengo muchos hijos de Yan Kang aquí—no puedo dejarlos morir todos!"
El cuerpo del Preceptor Imperial de Yan Kang tembló, pero no se detuvo, continuando hacia el Paso de Helan.
Dentro del paso, el Preceptor Imperial de Yan Kang miró a los cultivadores de Yan Kang cargando calabazas azules. Ni uno solo emitió un sonido.
"Comiencen," dijo el Preceptor Imperial de Yan Kang, cerrando los ojos y agitando la mano. "Inunden las estepas para limpiar el veneno de brujería."
Uno por uno, las calabazas se abrieron, liberando nubes oscuras que se elevaron al cielo, cubriendo las estepas. Truenos estallaron una y otra vez mientras caía una lluvia torrencial.
La lluvia continuó durante diez días, azotando la tierra hasta que las estepas se convirtieron en un vasto pantano.
El Preceptor Imperial de Yan Kang entró en las estepas una vez más. Innumerables personas y animales se habían ahogado. Encontró a Bian Zhenyun—el ejército del Paso de Qingmen se había reducido a Bian Zhenyun solo. Todos los demás estaban muertos.
"General Bian, regresa al paso," dijo el Preceptor Imperial de Yan Kang suavemente.
Bian Zhenyun lo miró en blanco, su voz ronca. "Los saqué pero no pude traerlos de vuelta. Los he fallado... Preceptor Imperial, lleva nuestros cuerpos a casa... ¡Los he fallado!"
El Preceptor Imperial de Yan Kang abrió la boca para hablar, pero Bian Zhenyun desenfundó su espada, se cortó la cabeza y la sostuvo con ambas manos ante él.
El Preceptor Imperial de Yan Kang tomó la cabeza blanca en sus manos mientras el cuerpo de Bian Zhenyun colapsaba al suelo.