La expresión de Zhou Qiyun cambió entre oscura y clara. "¿Por qué Su Majestad vendría a Yongzhou en este momento? ¿Por qué usar niños fantasmas para recoger qi yang? ¿Podría ser..."
Su expresión se volvió peculiar. "La herida que le dejé todos esos años atrás, ¿todavía no ha sanado?"
Suspiró, alzando la vista para contemplar en silencio el cielo. *El Emperador del Dao Supremo me mostró bondad. No tengo deseo de usurpar el trono. Emperador Sacro Divino, venir a Yongzhou en un momento así me pone en una posición difícil.*
Xu Ying miró a su alrededor y se encontró de pie en una región montañosa. Bajo sus pies había un acantilado, y debajo de eso, solo se visible un tramo de agua esmeralda.
Era un lago. ¡Acababan de ser sacados de él por soldados con armadura dorada estacionados en el borde del acantilado usando líneas de pesca!
Lo extraño era que momentos antes habían estado en el Abismo de Cangwu, no en un lago.
Además, el Abismo de Cangwu debería tener dos orillas, pero este acantilado solo podía servir como un lado. ¿Dónde estaba la otra orilla?
Xu Ying miró hacia el otro lado. En el lado opuesto había cielo abierto, montañas verdes distantes y aguas claras, sin ningún acantilado correspondiente a la vista.
*¿Podría ser que la otra orilla del Abismo de Cangwu no estuviera ubicada dentro del Monte Jiuyi?*
Su mente se llenó de preguntas. Entonces, ¿dónde estaría el otro lado?
"Demon King Xu, ¡esta gran figura de la capital es algo sospechosa!"
Yuan Weiyang se acercó a él y susurró: "Mira a las personas guardando los pasos a lo largo del Monte Jiuyi. Ninguna de ellas pertenece a sectas marciales ordinarias. Sus uniformes, ¡esos son los atuendos de la Guardia Dorada de la capital!"
Xu Ying miró y en efecto vio figuras con armadura estacionadas en varios puntos traicioneros de las cumbres de la montaña. Vino del campo y no podía identificar estilos de ropa, pero podía decir que estas piezas de armadura eran tesoros raros.
¡Cada una de las escamas de su armadura brillaba con un resplandor precioso!
Sobre estas figuras, la luz de espadas espirales, bailando a su alrededor. De vez en cuando, destellos de qi de espada descendían, volando hacia las fundas de espadas a sus pies para ser posteriormente nutridas.
Desde dentro del cuello de Xu Ying, Yuan Qi asomó la cabeza y susurró contra su oído: "La Dinastía Tang fue fundada sobre la proeza marcial. En aquel entonces, los maestros Nuo eran llamados 'Nuo Marcial'. Durante la era dorada, los hijos de la capital amaban cultivar espadas, no hojas físicas, sino qi de espada, nutrido dentro de fundas de espadas. Después de larga cultivación, el qi de espada dentro podía volar y matar de forma invisible. Sin embargo, la práctica disminuyó después, dejando solo a los guardias ceremoniales del palacio todavía cultivando espadas."
"Extraño, ¿por qué también hay aroma de ofrendas de incienso?" Xu Ying miró hacia el salón, desconcertado.
El gran salón olía a ofrendas de incienso, tan espeso que el aura se extendía más allá del edificio, formando nubes azules-verdosas, nubes auspiciosas.
Xu Ying solo había visto cantidades comparables de aura de incienso en las grandiosas estatuas de la Corte Celestial del Infierno.
Yuan Weiyang contempló las nubes auspiciosas. "La autoridad imperial es la maestra de la livelihood del pueblo, el enfoque de sus esperanzas, la convergencia de sus corazones. El Emperador, encarnando la fe de todas las personas, es en sí mismo la deidad más poderosa bajo el cielo. Dentro de ese salón debe residir el gobernante supremo del mundo mortal."
Xu Ying se conmocionó. "¿Quieres decir que el Emperador está adentro?"
Yuan Weiyang respondió: "Debería haber un Emperador."
En ese momento, un hombre en púrpura emergió del salón distante, con voz aguda. "Hoy hay turmoil en el Infierno. La recolección de qi está suspendida por ahora. Pueden descansar, y mañana bajarán al Infierno para recoger qi yang."
Los numerosos maestros Nuo de la Secta Cangwu aliviaron un suspiro, formando filas para dirigirse a las montañas. Algunos se quitaron las máscaras de Impermanencia, charlando y riendo.
"Entonces, los que ocupan el Monte Jiuyi y obligan a la Secta Cangwu a bajar al Infierno para cosechar qi yang son en realidad personas del palacio."
Xu Ying estudió al hombre en púrpura intensamente. "¿Podría ese hombre en púrpura ser lo que llaman un eunuco?"
Nunca había visto un eunuco antes y no podía evitar sentir curiosidad.
El hombre en púrpura miró a todos desde arriba con aire de superioridad, frunciendo el ceño. "¿Por qué murieron tantos maestros Nuo? General Yingyang, ve a reclutar más maestros Nuo de las sectas marciales cercanas."
Detrás de él dio un paso un hombre poderoso e imponente. "Los maestros Nuo de esas sectas marciales cultivan técnicas desorganizadas, simples errantes. Ni su cultivación, fuerza ni visión se comparan con los jóvenes de las familias nobles. ¿Por qué no movilizar a algunos descendientes de familias nobles en su lugar?"
El hombre en púrpura negó con la cabeza. "El viaje de Su Majestad del palacio al mundo marcial ya es un asunto secreto. Alertar a las familias nobles alertaría a todo el reino. Cuanto más encubiertamente se maneje esto, mejor. Las sectas marciales son débiles, después de usarlas simplemente las eliminamos, causando mínima perturbación. Pero las familias nobles no son tan fáciles de disponer."
El General Yingyang estuvo de acuerdo. "A lo largo de los años, Su Majestad ha estado tratando de debilitar a los señores feudales y reducir la influencia y el poder de las familias nobles. Si se enteraran de que vinimos a Yongzhou para recoger qi y extender la vida de Su Majestad, ¡quién sabe qué problemas surgirían! Anteriormente, cuando cosechamos qi yang de mortales vivos en el reino mortal, las muertes de más de doscientos civiles ya causaron una gran conmoción. Esas molestas familias nobles, ¡mataendo innumerables civiles todos los días sin una palabra, pero el momento en que Su Majestad causa algunas muertes por inmortalidad, empiezan a gritar!"
El hombre en púrpura suspiró. "Todo el mundo mira a Su Majestad. Incontables ojos buscan sus faltas. Los doscientos civiles más o menos pudieron ser suprimidos con historias de espíritus malignos y unas cabezas de sectas marciales en el bloque de ejecución, pero no podemos continuar esto en el reino mortal. Afortunadamente, la situación en Yongzhou ha cambiado, la invasión del Infierno significa que ya no necesitamos bajar para obtener qi yang."
Sonrió ligeramente, suspirando. "Solo es duro para los civiles de Yongzhou."
El General Yingyang también suspiró. "Unos años más de dificultad para los civiles de Yongzhou, y se acostumbrarán y dejarán de quejarse. Eunuc Chen, me retiraré."
Se dio la vuelta y partió.
El Eunuco Chen en púrpura regresó al salón, pensando para sí: *La enfermedad antigua de Su Majestad ha recaído, y con su cultivación de técnicas inmortales, se ha vuelto cada vez más irritable estos últimos días, matando al menor pretexto. ¿Cultivar esas técnicas realmente no causará problemas?*
Yuan Weiyang tocó suavemente la cintura de Xu Ying, señalándole que mirara hacia atrás. Xu Ying se giró para encontrar que Zhou Qiyun había desaparecido en algún momento.
"¿Intentando escaparse?" susurró Yuan Weiyang.
Xu Ying dudó, luego negó con la cabeza. "No hay oportunidad."
Yuan Weiyang lo consideró, luego se derrumbó. Zhou Qiyun era simplemente demasiado poderoso: incluso había asaltado la Corte del Infierno sin daño. Escapar de su agarre sería tan difícil como ascender al cielo.
Xu Ying se quitó la máscara y miró a su alrededor. El Monte Jiuyi había sufrido cambios. La montaña originalmente no era muy alta, su paisaje agradable. Aunque había estado aquí antes, nunca la había examinado de cerca.
Ahora el Monte Jiuyi se alzaba alto y rígido, sus cumbres perforando las nubes, su terreno variado y majestuoso, ¡un Monte Jiuyi completamente diferente!
Esta versión del Monte Jiuyi se parecía más a la representación en el disco de jade dentro del Palacio de la Píldora del Cieno de la Cueva del Qin en la Grotto-Heaven.
"Al sur de los ríos Xiao y Xiang yace el Abismo de Cangwu. Debajo del Monte Jiuyi habita el Inmortal Sin Edad. Ya he visto el Abismo de Cangwu. ¿Dónde está el Inmortal Sin Edad?"
Cuanto más miraba Xu Ying el Monte Jiuyi, más extraordinaria parecía su aura. Él y Yuan Weiyang vagaron inconscientemente por las montañas, admirando el paisaje magnífico, cuando de repente escucharon a alguien decir: "La Secta Cangwu, una secta marcial tan pequeña, ¡ocupa una montaña tan famosa! No sé si es fortuna o desgracia."
"Definitivamente es desgracia. Una vez que hayan sido usados, de esta secta probablemente ni siquiera queden restos."
Xu Ying siguió la voz y vio a dos hermosas jóvenes vestidas con atuendos de palacio, faldas verdes con envolturas blancas para el pecho que empujaban sus bustos hacia arriba, balanceándose suavemente al caminar, bastante deslumbrantes bajo la luz del sol.
"Los Anales dicen 'no mirar lo contrario a la propriedad'. Demon King Xu, ¿hacia dónde van tus ojos?" le recordó Yuan Weiyang.
Xu Ying preguntó: "¿Tú también estabas mirando? ¿Son mujeres del palacio? Sus ropa es muy bonita."
"¿De verdad estás mirando la ropa?"
Yuan Weiyang le pasó los ojos y susurró: "Sus vestidos son de doncellas jóvenes, no de sirvientas o consortes del palacio, deben venir de otro lugar. He escuchado que la emperatriz actual del Emperador tiene el apellido Guo, de una gran familia noble. El Emperador se casó con la familia Guo para asegurar su trono."
Añadió Yuan Qi: "Dicen que después de que el Emperador del Dao Supremo cayera en la incompetencia, el imperio casi colapsó. Fue la familia Guo la que giró la marea y salvó al imperio de la ruina. La familia Guo se elevó a la prominencia y ganó el profundo respeto del Emperador."
Yuan Weiyang dijo: "Si la familia Guo no diera su bendición, el Emperador no podría mantener su trono."
En el camino, se encontraron con muchos más hermosos hombres y mujeres, todos presumiblemente descendientes de la familia Guo. El Monte Jiuyi era vasto, y la Guardia Dorada solo podía bloquear los pasos traicioneros de la montaña. En cuanto a la montaña misma, no podían restringir el acceso, dejando a los visitantes libres para deambular y admirar.
Antes de que lo supieran, habían alcanzado la ladera de la montaña. Yuan Weiyang exclamó repentinamente: "¿Por qué hay otro Monte Jiuyi allá?"
Xu Ying se acercó a su lado y miró. Allí, de pie entre un mar de nubes, estaba otro Monte Jiuyi. A simple vista, parecía casi idéntico al que tenían bajo sus pies, ¡indistinguible!
"¡Hay aún otro Monte Jiuyi!" Yuan Weiyang descubrió un tercero.
La tercera montaña se alzaba alta y elegante, envuelta en nieblas arcoíris a su cintura, su paisaje extraordinario. ¡Sin embargo, su estructura era casi idéntica a las otras dos!
Xu Ying y Yuan Weiyang miraron más hacia la distancia. A través de las nubes y la niebla, un Monte Jiuyi tras otro se erguía orgullosamente entre los cielos, ¡virtualmente idénticos!
"Lo que se llama Jiuyi significa nueve montañas que se parecen", dijo Yuan Qi desde dentro del collar de Xu Ying, despreciando su falta de conocimiento. "Los libros dicen que todas las nueve montañas son el Monte Jiuyi."
La voz de la gran campana llegó: "¿Los libros dicen algo sobre estas nueve montañas siendo tan altas y tan vastas?"
Yuan Qi se quedó en silencio. Los libros no decían nada de eso.
¡Estas nueve montañas eran más altas que cualquier montaña que hubiera existido en el mundo antes!
De repente, un canto melodioso resonó desde dentro de las nubes. Xu Ying miró hacia el sonido y vio un ave magnífica surgir de las montañas, arrastrando plumas de cola de siete colores, sus alas llevándola a través de las cumbres.
Rodeando a este gran ave había toda clase de aves raras, entre ellas el Bifang, el Gran Peng y el Pavo Real, ¡aves divinas raramente vistas!
Las más cercanas al gran ave eran tres Azure Luan.
Los tres Azure Luan eran enormes, sus alas extendidas como nubes colgando del cielo. En la cabeza de cada uno descansaba una perla luminosa, suspendida en el aire, irradiando diez mil rayos de luz.
Rodeaban al ave magnífica, volando hacia la cumbre de la montaña.
"¡Un Fénix!"
Yuan Weiyang exclamó. "Un Fénix habita en esta montaña. Vamos, vayamos a comprender la Manifestación del Dao del Fénix."
El corazón de Xu Ying se inundó de emoción mientras la seguía corriendo hacia la cumbre. El Fénix, acompañado de cien aves, voló directamente hacia la cumbre de su montaña.
En las montañas, muchas más personas habían presenciado esta escena y también corrían hacia la cumbre.
"Tal fenómeno, una oportunidad una vez en un milenio. ¡Debemos comprenderla rápidamente! Quizás podamos forjar una Visión Oculta extraordinaria."
"Un Fénix nunca descansa donde no hay tesoros. ¡Debe haber un tesoro raro en la montaña!"
Xu Ying y Yuan Weiyang aceleraron el paso, dirigiéndose directamente a la cumbre.
Aunque el Monte Jiuyi era extraordinariamente alto, no era infinito. Cuando Xu Ying y Yuan Weiyang llegaron a la cumbre, encontraron un árbol de Paulownia creciendo en el borde del acantilado. Las aves divinas circulaban y bailaban alrededor del árbol, posándose ocasionalmente en una rama para descansar antes de volver a volar.
¡Ese árbol de Paulownia era verdaderamente majestuoso, parecía como si una cumbre de montaña hubiera brotado de la montaña misma!
Xu Ying se llenó de asombro y admiración. "Si uno pudiera comprender las Manifestaciones del Dao de las aves divinas aquí y aprehender todos sus misterios, ¡sería posible crear una técnica que rivalizara con el Arte de Visión Oculta de los Treinta y Seis Celestiales de la familia Zhou!"
El youth se paró bajo el árbol de Paulownia en la cumbre, mirando hacia afuera. Debajo yacían cien mil montañas como jade negro y esmeralda, emergiendo y desvaneciéndose dentro del mar de nubes. Ningún paisaje vasto podría superar esta vista.
De repente, Xu Ying notó algo peculiar. Las cien mil montañas no apuntaban rectamente hacia los cielos. ¡Sus cumbres estaban todas inclinadas hacia el Monte Jiuyi, sin excepción!
¡Cien mil montañas, como si todas honraran al Monte Jiuyi!