"Debido a que el enemigo natural descendió, los Demonios Celestiales y los Dioses Celestiales se vieron obligados a unirse para eliminar primero la amenaza", dijo Zhou Qiyun y saltó al jarro.
Era cauteloso por naturaleza. Aunque sus heridas no eran graves, no deseaba recibir herida alguna antes de su tribulación. Si resultaba herido, necesitaba curarse de inmediato.
Tras su partida, el Emperador Espíritu Santo se acercó al jarro también. "Los archivos imperiales, los *Registros de Dioses y Demonios*, afirman que los Dioses Celestiales y los Demonios Celestiales son enemigos naturales, pero igualmente equilibrados — ninguno puede superar al otro. Pero si el Fénix creciera, podría devorarlos a ambos. Por lo tanto, la catástrofe suele descender cuando nace un Fénix, y muy pocos polluelos de fénix sobreviven."
Saltó al jarro, salpicando agua, y desapareció.
Yuan Qi asomó la cabeza del cuello de Xu Ying, anhelando: "Los archivos imperiales también contienen libros de lo extraño y fantástico? Me encantaría verlos."
Con las dos grandes potencias retiradas, Xu Ying finalmente exhaló aliviado. Su espalda se sentía helada — aunque había parecido compuesto ante Zhou Qiyun y el Emperador Espírito Santo, el sudor frío había empapado su ropa desde hacía tiempo.
Los demás intercambiaron miradas, todos sacudidos por el miedo residual.
Xiao Bo se preocupó: "Desde que el Emperador subió al trono, ha reducido repetidamente los feudos, intentando debilitar a las grandes familias. Cada vez, el Ancestro Zhou lo bloqueó. Su rencor es profundo y no puede reconciliarse. Si el Emperador permanece en Yongzhou, temo que el Ancestro Zhou no pueda contenerse de atacar."
Xu Ying dijo: "Si el Emperador muere, el mundo no necesariamente estará peor."
Xiao Bo, Yuan Weiyang y Guo Xiaodie mostraron asombro. No podían entender cómo podía ser tan audaz como para pronunciar tales palabras traicioneras.
Eran vástagos de familias nobles. Incluso Xiao Bo, un sirviente, servía a la familia Yuan — una casa que nunca había tocado las vidas de los plebeyos.
Xu Ying, sin embargo, había crecido en el campo de Lingling, Yongzhou, luchando en el barro desde la infancia. Había sido testigo de las acciones de funcionarios y dioses por igual, y no albergaba afecto por la autoridad imperial ni por los emperadores.
Xu Ying miró hacia arriba la placa sobre la Sala de Supresión de Demonios del Verdadero Culto de la Caverna Celestial del Vacío y de repente preguntó: *¿Qué tipo de lugar es esta montaña?*
Su espíritu se reanimó al instante. Soltó Yuan Qi y se rió: "¡Vamos a escalar la montaña!"
Yuan Qi se transformó en una serpiente colosal de más de veinte zhang de largo, con cuernos blancos y negros, escamas relucientes y una crin de dragón ondeando detrás de su cabeza. Los ojos de Guo Xiaodie se encendieron y trepó a la cabeza de Yuan Qi.
El grupo se sentó en la frente de Yuan Qi mientras la gran serpiente escalaba la pared rocosa, ascendiendo hacia la cumbre.
La Gran Campana salió volando desde detrás de la cabeza de Xu Ying y dijo a Yuan Qi: "¿Señor Siete, se imaginó algún día como este? ¡Te has convertido en una montura!"
La gran serpiente permaneció calmada: "Si los subo a la montaña y eso me convierte en montura, entonces ¿no se convierte A-Ying en mi bestia de carga todos los días cuando lo cabalgo sobre el cuello?"
La Gran Campana no tuvo respuesta.
La grandeza de la montaña no era inferior a la del Monte Jiuyi. Yuan Qi los llevó hacia arriba, tardando un cuarto de hora en llegar a la cumbre. Xu Ying se puso de pie y contempló, vislumbrando finalmente el verdadero rostro de este reino. Su mente se sacudió: "Esto es..."
Xiao Bo había caminado inconscientemente frente a él, con los ojos vacíos, murmurando: "¿Qué lugar es este?"
Guo Xiaodie, al notar que los dos hombres no estaban cerca, bajó sutilmente su corsé y se inclinó hacia Yuan Weiyang. Pero Yuan Weiyang no lo notó, simplemente giró la cabeza para mirar a lo lejos, perdida en sus pensamientos.
Guo Xiaodie se sonrojó de vergüenza e irritación. Miró hacia arriba — y quedó paralizada.
Frente a ellos, un sol naciente acababa de asomarse sobre el horizonte. Otro sol ya colgaba en lo alto. Sobre sus cabezas ardía un tercero, más feroz que el fuego. Detrás de ellos, un sol poniente brillaba rojo, a punto de hundirse.
A lo lejos, montañas y ríos temblaban, lanzando roca al aire. El paisaje se elevaba — una bestia colosal se ponía lentamente de pie entre los picos. Las montañas temblorosas eran las placas óseas a lo largo de su espalda.
Los que estaban sobre la cabeza de Yuan Qi sintieron vértigo. La serpiente bajo ellos era enorme, pero comparada con la bestia entre las montañas, no era más que un pez pequeño junto a una ballena.
De repente, la montaña sobre la que estaban comenzó a temblar. La tierra rugió.
Un cuerpo inmenso se rozó contra la montaña mientras se elevaba. Era una criatura de tamaño asombroso, con forma bovino, su rugido como el de un dragón. Placas óseas como escamas cubrían su cuerpo, ásperas e irregulares.
Parecía estar rascándose contra la montaña, produciendo chispas, luego se alejó lentamente.
*¡Whooosh—*
Su cola se levantó, una masa oscura que pasó sobre la cima de la montaña, levantando un viento caliente.
"Este no es ningún lugar de la Tierra Divina. ¿Qué reino es este?", murmuraron.
La Gran Campana resonó, su tono claro y penetrante: "Señoras y señores, esta es la Caverna Celeste."
La comprensión de Xu Ying golpeó: "¡Esta es la Caverna Celeste del Verdadero Culto del Vacío!"
Miró hacia abajo las montañas y sintió una conmoción en su corazón. Esta pared rocosa parecía ser la otra mitad del Abismo de Cangwu.
Cuando había sido pescado del Abismo de Cangwu, había mirado a su alrededor y visto que un lado del gran abismo era el Monte Jiuyi. Pero el otro acantilado del Abismo era desconocido — hasta ahora.
Al ver este acantilado, comprendió al instante: este era el otro lado.
Este acantilado y el Monte Jiuyi eran uno y lo mismo — solo el Abismo de Cangwu los dividía.
La voz de la Gran Campana se emocionó: "A-Ying, ¿ves ese rayo de luz celestial que cae del cielo? Esa es la Radiación de Ascensión que dejó un inmortal al ascender."
Xu Ying miró. A cien li de distancia, un rayo de radiación eterna colgaba invertido de los cielos, descendiendo sobre las montañas.
Los colores de esa radiación superaban incluso al Dominio de lo Inefable — más ricos, más claros, inolvidables.
Este era el Verdadero Culto de la Caverna Celestial del Vacío, donde un inmortal una vez ascendió.
¡También era un sitio de ascensión!
Porque un inmortal había ascendido aquí, la barrera entre este reino y el Reino Celestial se había adelgazado, permitiendo que mucho más esencia celestial fluyera.
¡Cultivar aquí producía el doble de resultados con la mitad del esfuerzo!
El corazón de Xu Ying se agitó con emoción. Entonces vio, bajo la Radiación de Ascensión, un cráter de relámpagos que se extendía por decenas de li.
Su emoción se convirtió en hielo.
Esa debía ser la cicatriz dejada por la tribulación celestial cuando el refinador de Qi antiguo ascendió. Al ver este cráter masivo, podía imaginarse el espectáculo aterrador de aquella tribulación.
Entonces vio un segundo cráter, este cubriendo cien li, su borde tan antiguo que árboles habían crecido sobre él. Pero los árboles dentro eran enanos comparados con el bosque circundante — el contorno revelaba la escala de la tribulación.
Luego un tercer cráter, más reciente y aún no completamente cubierto. Un cuarto. Un quinto...
A lo largo del Verdadero Culto de la Caverna Celestial del Vacío yacían cráteres de todos los tamaños — restos de las tribulaciones celestiales soportadas por los refinadores de Qi antiguos que habían encontrado este lugar.
En meros momentos, Xu Ying contó diecisiete cráteres. Algunos se superponían, otros habían sido enterrados por el tiempo, sus contornos apenas visibles.
El más grande era el mismo acantilado sobre el que estaban — también era un cráter, y el más grande de todos.
Desde sus alturas, Xu Ying podía ver un cráter que se extendía unos quinientos li de diámetro.
¿Esta era la tribulación que los refinadores de Qi debían enfrentar para ascender?
¿Podría alguien soportar verdaderamente tal poder y ascender al Reino Inmortal?
Su mirada recorrió la Caverna Celeste. Aparte de la única Radiación de Ascensión, no había una segunda. En otras palabras, cada otro refinador de Qi antiguo que había intentado la tribulación aquí había fracasado — muerto por los rayos.
Aquella Radiación de Ascensión permanecía como una marca eterna sobre la tierra.
"Aunque solo aquel inmortal ascendió, este sigue siendo un sitio bendito, rico en esencia celestial y ideal para el cultivo."
De pie bajo los cuatro soles, Xu Ying activó el Arte de Guiación de la Unidad Primordial. El cielo se iluminó brillantemente mientras la esencia solar se reunía en abundancia, formando varios mu de Campo del Dao en lo alto.
Sus intercambios recientes con Yuan Weiyang habían avanzado enormemente su sentido espiritual, vitalidad y alma.
Ahora, mientras canalizaba el Arte de Guiación de la Unidad Primordial, Semillas del Dao llovían del Campo, descendiendo y entrando en su cuerpo.
El cabello negro de Xu Ying ondeaba con el viento, su presencia traga aire como un tigre. Guo Xiaodie lo miró, momentáneamente cautivada.
*No por nada todos lo llaman Rey Demonio Xu. Puede que no sea tan guapo como Weiyang, pero tiene un encanto que Weiyang no posee.*
Su corazón se aceleró. Miró entre Xu Ying y Yuan Weiyang, encontrando a Yuan Weiyang aún más hermoso. Pero el atractivo salvaje e indómito que Xu Ying irradiaba era poderosamente atractivo — no podía elegir.
Yuan Weiyang se puso de pie, hombro con hombro con Xu Ying, y activó la Sensación Celestial del Dao Yuan. Su cuerpo brillaba como jade mientras de cada una de sus aberturas emergían 365 deidades celestiales — grandes y pequeñas, entronizadas dentro de los palacios, mansiones y cavernas formadas por sus puntos de acupuntura. Aunque estas deidades aún eran tenues, meros fantasmas, su presencia colectiva rodeaba a Yuan Weiyang con radiación divina, dándole el porte de una soberana de dioses.
Xiao Bo sintió un temblor en su corazón. *El Joven Señor modificó la técnica ancestral de la familia Yuan por su cuenta — eso es la máxima irreverencia. Pero el resultado...*
Su expresión se volvió peculiar. Tras las modificaciones de Yuan Weiyang, su Sensación Celestial del Dao Yuan había superado la original en un grado inimaginable.
Guo Xiaodie miraba de izquierda a derecha. Ambos jóvenes eran extraordinarios — igualmente emparejados, cada uno con sus propias fortalezas. No podía decidir.
De repente, Xu Ying lanzó un largo grito y activó la primera forma del *Escrito del Cielo Azul*: Viento y Lluvia como Oscuridad.
Su palma golpeó hacia adelante. Detrás de él apareció cielo azul y nubes blancas — luego nubes oscuras se arremolinaron, truenos crujieron y viento y lluvia aullaron como el inicio de la noche.
*Whoooosh—*
Una ráfaga se levantó frente a Xu Ying mientras la fuerza de su palma aullaba hacia afuera. Sintió su fuerza vital surgir a través de todo su cuerpo. El poder físico estalló, y donde su palma golpeaba, viento y tormenta se coagulaban en la manifestación de oscuridad y tempestad — su poder asustó incluso al propio Xu Ying.
Los ojos de Guo Xiaodie casi se salieron de sus cuencas. Xu Ying había ejecutado la primera forma del Escrito del Cielo Azul perfectamente.
Para dominar el Escrito del Cielo Azul, primero había que abrir el Tesoro Secreto del Palacio Carmesí. Sin el linaje Guo, ¿quién podría abrir el Palacio Carmesí?
Incluso con él abierto, primero había que comprender el Cielo Azul y sus múltiples fenómenos celestiales — cielos despejados, tormentas, truenos y rayos. Cada fenómeno requería observación cercana antes de poder comprender las manifestaciones del Gran Dao y forjar la Visión Oculta.
Solo con la Visión Oculta podía el Escrito del Cielo Azul ser wielded con verdadero poder.
*Mira hacia adentro al Cielo Azul, ve su vastedad; visualiza los cielos azules, alcanza libertad.*
Sin alcanzar esta etapa, ¿cómo podría uno dominar el Escrito del Cielo Azul?
Xu Ying estaba tanto sorprendido como encantado. Había asumido que el Escrito del Cielo Azul que Guo Xiaodie le dio era solo una técnica ordinaria de la familia Guo. Nunca esperó que fuera tan poderosa.
La voz de la Gran Campana llegó: "A-Ying, ¡esta chica vale la pena! Lo que te dio es absolutamente un arte Nuo de primer nivel de la familia Guo."
Xu Ying sintió una punzada de culpa: *Intercambié la Arte de Vuelo con Espada por un arte Nuo de primer nivel, y ella ni siquiera ha logrado aprender el arte. He tomado demasiada ventaja de ella. Si tiene alguna pregunta después, haré lo mejor que pueda para guiarla.*
En los momentos que siguieron, ejecutó la segunda forma del Escrito del Cielo Azul — Truenos y Rayos en Concierto, la tercera — Cuerpo como Espejo Luminoso, la cuarta — Estrellas Abriendo el Cielo Azul, la quinta — Nueve Desiertos Desplegados, la sexta — Estrellas y Constelaciones en Resplandor, y la séptima — Sol y Luna en Sus Lugares.
*En movimiento: viento y lluvia como oscuridad, truenos y rayos en concierto.* *En reposo: cuerpo como espejo luminoso, estrellas abriendo el cielo azul.*
Cada movimiento y postura se ejecutaba con perfección casi perfecta, como si un gran maestro Nuo de la familia Guo lo guiara personalmente.
Guo Xiaodie se tensó, mirando fijamente a Xu Ying. *Si él comprende la octava forma — Escalera de Nube al Cielo — también, su talento verdaderamente desafía al cielo. ¡Incluso el fundador ancestral de mi familia Guo no pudo dominar las ocho formas de una sola vez!*
Xu Ying saltó al aire. Una escalera de nubes apareció bajo sus pies. Pisó y se lanzó hacia arriba — luego *smack*, cayó sobre la frente de Yuan Qi.
Guo Xiaodie exhaló aliviada: "Todavía está un paso por debajo del fundador ancestral."
El corazón de Xu Ying se contrajo violentamente. La Gran Campana advirtió rápidamente: "A-Ying, ¡nunca uses la última forma a la ligera — consume demasiada fuerza vital! Subestiné la hechicería Nuo. Pensé que la fuerza vital de un refinador de Qi podría sostener el Escrito del Cielo Azul, pero esta arte demanda mucho más de lo que un refinador de Qi puede soportar. Afortunadamente eres fuerte como un buey y no moriste."
Xu Ying tomó un momento para recuperarse, su corazón aún temblando con miedo residual.
La octava forma del Escrito del Cielo Azul — Escalera de Nube al Cielo — era algo que ya había plenamente comprendido. Había intención de lanzarse al cielo en un solo salto, pero el drenaje de su fuerza vital fue catastrófico, enviándolo de regusto hacia abajo.
*¡Sin abrir el Tesoro Secreto del Palacio Carmesí, el Escrito del Cielo Azul nunca puede ser wielded libremente!*
Se sentó, el color regresando lentamente a su rostro, y preguntó a Guo Xiaodie: "Señorita Xiaodie, ¿cómo podría yo aprender la técnica de Búsqueda de Dragón y Ubicación de la familia Guo para localizar el Tesoro Secreto del Palacio Carmesí?"
"¡Conviértete en yerno de la familia Guo!"
Los ojos de Guo Xiaodie brillaron mientras sonreía: "Tengo una hermana mayor que pesa doscientos jin, todavía sin casar. Es virtuosa y gentil, aunque su temperamento es bastante malo. ¿Quieres que te la presente?"
El corazón de Xu Ying saltó de emoción. Vaciló: "Déjame pensarlo."
Guo Xiaodie parpadeó, no segura si lo estaba considerando genuinamente o simplemente complaciéndola.
Lo que ella no sabía era que Xu Ying realmente lo estaba considerando. Había nacido en la pobreza. En los pueblos cercanos, niños y niñas que las familias no podían permitirse criar a menudo se vendían a las ciudades. Los menos afortunados terminaban en burdeles. Los más afortunados se convertían en sirvientes domésticos en casas adineradas. Algunos niños eran comprados por damas nobles, dados finas ropas y comida — algo que había envidiado enormemente.
Si pudiera convertirse en yerno de la familia Guo, su suerte seguramente sería mejor que la de aquellos chicos del pueblo que eran vendidos. Como mínimo, sería un verdadero esposo. Aquellos chicos comprados por damas nobles no eran más que juguetes — descartados una vez agotados.
La voz de Yuan Weiyang llegó suavemente: "¿El Rey Demonio Xu pretende permanecer bajo otros toda su vida?"
Xu Ying se sobresaltó, descartando la fantasía de yerno. Pensó: *Si los dioses no me toleran, los derrocaré. Si los funcionarios no me toleran, los cortaré. Si la tierra no me tolera, la voltearé. Si el cielo no me tolera, lo atravesaré. Un hombre real se mantiene erguido — ¿por qué debería arrastrarse bajo el techo de otro?*
*¡Incluso si es Zhou Qiyun, lo derribaré!*