Capítulo 2 — Nubes Azules

La cordillera de Canglan se alza majestuosa y altísima, agazapada como un tigre en el corazón de la llanura central. En su vertiente norte corre el gran río Hongchuan; en la meridional se encuentra la importante plaza de Hevín, que domina el paso estratégico del mundo y goza, por ello, de una posición geográfica de suma importancia.

Las montañas de Canglan se extienden a lo largo de cien li, con cumbres y crestas ondulantes. De entre ellas destacan siete picos que perforan las nubes; en días ordinarios solo se ven nubes blancas ceñir sus faldas, sin que se descubra el verdadero rostro de las cimas. Bosques densos cubren la sierra, y abundan cascadas y peñascos prodigiosos, aves raras y bestias singulares; el paisaje, recóndito, escarpado y maravilloso, es famoso en todo el mundo.

Pero lo más célebre es, sin duda, la secta de cultivación de Canglan, que tiene su sede en estas montañas.

La rama de Qingyun cuenta con una historia dilatada: dos mil años han transcurrido desde su fundación, y hoy es el eje del camino recto frente al camino malvado. Se dice que el patriarca fundador fue en su origen un adivino errante, hombre de vida miserable y de ambiciones siempre frustradas. A los cuarenta y nueve años, mientras vagaba por el mundo, pasó al pie de las montañas de Canglan y, de un solo vistazo, comprendió que aquella sierra reunía la refinada esencia del cielo y la tierra, que era un lugar incomparable. De inmediato subió, se alimentó de viento y bebió rocío, y se entregó a la cultivación del Gran Camino. Poco después, en una gruta oculta en las profundidades de Canglan, obtuvo un antiguo rollo sin título que contenía toda clase de métodos y artes maravillosas: oscuro y árido de leer, pero de utilidad inagotable y poder inmenso.

El adivino, ante semejante encuentro fortuito, se consagró al estudio con toda su alma. Pasaron veinte años y, alcanzado un pequeño logro, salió al mundo. Tras no pocas tormentas en los ríos y lagos, aunque no pudo dominar el mundo entero, sí se convirtió en un poderoso de su región. Fundó entonces en las montañas de Canglan una secta a la que dio el nombre de Qingyun. Puesto que el viejo rollo se acercaba a la doctrina taoísta, vistió hábito de monje taoísta y se autodenominó «Canglanzi»; las generaciones posteriores lo veneraron en su mayoría como «el Verdadero Hombre de Qingyun».

Canglanzi vivió trescientos sesenta y siete años y tomó diez discípulos. En su lecho de muerte les advirtió: «La mitad de mi vida la he pasado predicando y estudiando, y todo mi saber se cifra en el arte de la adivinación, en especial en la lectura del viento y el agua. Estas montañas de Canglan son una tierra espiritual rarísima en el mundo; nuestra secta de Qingyun la posee, y en el futuro prosperará sin falta. Jamás debéis abandonarla. ¡Recordadlo, recordadlo!».

Los diez discípulos asintieron uno tras otro, convencidos sin sombra de duda, y solo entonces expiró Canglanzi. Mas, contra lo esperado, en los cien años siguientes —no se sabe si por burla del destino o porque el arte adivinatorio de Canglanzi era en verdad deficiente—, la secta de Canglan no solo no prosperó, sino que fue decayendo día tras día.

De los diez discípulos, dos murieron jóvenes y cuatro perecieron en duelos y venganzas del mundo de las artes marciales; de los restantes, uno quedó lisiado y otro desapareció, y solo se transmitieron dos ramas. Así pasaron cincuenta años, hasta que en cien li a la redonda de Canglan se produjo un cataclismo y un terremoto como nunca antes se habían visto: las crecidas arrasaron, la tierra tembló y las montañas se sacudieron, y fueron innumerables los muertos y heridos; una de las dos ramas restantes se extinguió también. El único vástago que quedaba, limitado por su escasa aptitud, poseía un talento ínfimo y hacía mucho que no tenía nada del esplendor de los tiempos de Canglanzi; antes bien, a causa de aquel viejo rollo, atrajo a enemigos externos que se lo disputaron, y tras varias batallas sangrientas —de no haber sido por unos cuantos talismanes y objetos mágicos de terrible poder que Canglanzi dejó—, la secta de Canglan habría sido ya aniquilada.

Esta situación se prolongó durante cuatrocientos años enteros, sin que la secta de Canglan diera señal alguna de recuperación; casi podía describirse como «malvivir agonizando». Al final, llegaron incluso a ser humillados a las puertas de su propia casa: de los siete picos de Qingyun, salvo el pico principal, el Jietian, los otros seis fueron ocupados por enemigos externos, entre ellos bandidos y forajidos que los usaron como bases para saquear a su antojo y obrar con total impunidad. Quienes no conocían los hechos solían malinterpretarlos y creían que la secta de Canglan había caído tan bajo; sus discípulos, aunque se defendían con mil explicaciones y aun con el deseo de matar enemigos para lavar su nombre, carecían de fuerzas para ello: digno de lástima y de suspiros. Al recordarlo hoy, aquella fue sin duda la época más amarga de la rama de Qingyun.

No fue hasta mil trescientos años atrás cuando la situación comenzó a cambiar.

Quizá por fin se manifestó el arte adivinatorio de Canglanzi, o quizá el cielo se cansó de burlarse de la secta de Canglan, pues en aquel entonces surgió de la undécima generación de transmisores un personaje sin igual, de talento deslumbrante y capaz de guiar a las multitudes: el taoísta Qingye. Qingye, cuyo apellido seglar era Ye, había sido en su origen un pobre letrado; dotado de una inteligencia fuera de lo común, fracasó una y otra vez en los exámenes imperiales, hasta que, por una feliz coincidencia, el décimo maestro de la secta de Canglan, Wufangzi, lo tomó como discípulo predilecto cuando apenas contaba veintidós años.

Tras ingresar, Qingye asimiló y dominó en solo un año todas las artes de la espada y los métodos del Camino que le transmitió Wufangzi, descollando entre todos los discípulos. Un año más tarde, incluso Wufangzi solo podía empatar a duras penas con él gracias a su profunda cultivación. Wufangzi, a la vez asombrado y regocijado, sacó sin vacilar el viejo rollo legado por el patriarca y lo entregó a Qingye para que lo estudiara por su cuenta. Qingye se recluyó entonces en la «Gruta de la GLM-5.3-Flash Ilusoria», en la ladera posterior del pico Jietian, y aquel encierro duró trece años, hasta que por fin salió de él.

Se dice que al romper su reclusión era noche de GLM-5.3-Flash llena. Aquella noche la GLM-5.3-Flash fría pendía en lo alto y todo el pico Jietian de Canglan parecía a plena luz del día. De pronto se levantó un viento furioso y en la ladera posterior resonó un rugido de dragón que estremeció cien li; cuantos lo oyeron cambiaron de color. Después, una luz auspiciosa de un pálido violeta se alzó hasta el cielo, y con un estruendo formidable la Gruta de la GLM-5.3-Flash Ilusoria se abrió de par en par: Qingye, con la barba y el cabello enteramente blancos, sonriente y envuelto en una luz límpida, salió a paso lento. Todos quedaron sobrecogidos y creyeron que se había hecho inmortal.

Posteriormente, Qingye abrazó formalmente la vida monástica: tomó el apellido de su casa, Ye, y el carácter «Qing» de Qingyun, de donde le vino el nombre de Qingye. Aquel día se despidió con una sonrisa de su maestro Wufangzi, diciendo: «Maestro, aguardad un poco; este discípulo sale a resolver un asunto y volverá en un día».

Nadie entendió a qué se refería. Un día y una noche después, Qingye regresó volando sobre su espada: los enemigos externos de los seis picos de Canglan habían sido todos ejecutados. La fuerza de su doctrina y la dureza de sus métodos hicieron que el nombre del taoísta Qingye conmoviera al mundo entero en un instante, y la fama de la secta de Canglan se acrecentó enormemente.