Capítulo 139 — Encuentro fortuito

Al pie de la escalinata de piedra que se extendía ante el gran salón del Palacio Yuheng, en el gélido estanque de aguas esmeralda, el Qilin de Agua, bestia espiritual que protegía la secta Canglan, se revolvía con gusto en el agua; las olas se alzaban y, empujadas por su enorme cuerpo, fluían en remolinos hacia todas partes, levantando capas y capas de oleaje, un espectáculo por cierto majestuoso.

Li Xun, discípulo enviado especialmente por el Valle Fenxia, contempló un rato el estanque desde la escalinata y, volviendo la cabeza con una sonrisa, dijo: —Hace tiempo oí decir que el Qilin de Agua, bestia espiritual que protege la secta Canglan, es una criatura milenaria; ahora que lo veo, en verdad es extraordinario.

—Hermano Li, me halagas. —Una risa clara brotó de labios de Xiao Yichen, el discípulo más famoso en la actualidad de la rama principal del pico Jietian de la secta Canglan, que acompañaba a Li Xun. Él también dirigió un par de miradas al Qilin de Agua y dijo, sonriendo—: Por cierto, el Venerable Espíritu fue una bestia espiritual sometida por nuestro antepasado Ye Qing de la secta. Al evocar la figura de aquel antepasado, los discípulos de las generaciones posteriores no podemos sino sentir una admiración sin límites.

Li Xun asintió con una sonrisa. Procedía de una ilustre secta del camino recto y tenía la vista muy alta; sin embargo, también él sentía una admiración sin reservas por aquel antepasado Ye Qing, de talento tan deslumbrante.

Xiao Yichen extendió la mano en dirección a la cima: —Hermano Li, adelante.

Li Xun declinó cortésmente un momento, y ambos emprendieron la marcha a la vez.

Mientras caminaba, Xiao Yichen dijo: —No sé si el hermano Li viene esta vez por algún asunto importante.

Li Xun sonrió: —No es nada especial, en realidad. Solo que mi maestro me ha dado una carta para que la entregue al Daoísta Daoyan.

Xiao Yichen se quedó un instante atónito y, visiblemente alterado, dijo: —¿Cómo? ¿Acaso el anciano Yun, venerable señor de su valle, ha salido ya de su reclusión? Hace poco oí decir a la hermana Lu Xueling, que acababa de regresar de las tierras del sur, que el anciano Yun seguía aún en retiro.

Li Xun esbozó una leve sonrisa: —No se lo ocultaré, hermano Xiao: mi maestro salió de su reclusión hace apenas unos días. Según sus palabras, hacía muchos años que no veía a viejos amigos como el Daoísta Daoyan y el venerable Pucheng de las tierras centrales, y los echaba mucho de menos; tiene la intención de venir a visitarlos.

El rostro de Xiao Yichen cambió levemente, pero al instante soltó una gran carcajada: —¡Mejor imposible! La visita del anciano Yun es un acontecimiento que las sectas del camino recto de nuestras tierras centrales no veían desde hacía mucho tiempo.

Li Xun volvió la mirada; Xiao Yichen lo miró también, y ambos se contemplaron un largo rato; de pronto, se echaron a reír a la vez, con un gesto de enorme alegría.

Xiao Yichen tomó a Li Xun del brazo, riendo: —Vamos, vamos. Precisamente hoy mi maestro está en el Palacio Yuheng charlando con varios hermanos de la secta; permíteme que te guíe y te presente al hermano Li.

Li Xun sonrió: —Entonces te tomaré la molestia, hermano Xiao. —Y tras dar unos pasos, como si hubiera recordado algo de pronto, dijo a Xiao Yichen—: Ah, hermano Xiao, hay un asunto que aún quiero preguntarte.

Xiao Yichen sonrió y dijo: «Habla sin reparo, hermano Li.»

Li Xun dijo: «Anteriormente, la secta Canglan envió a nuestra hermana Lu Xueling al sur para visitar a mi maestro...»

El rostro de Xiao Yichen se alteró levemente, aunque pronto recuperó la calma; sin embargo, aquella expresión no pasó desapercibida a los ojos de Li Xun, quien, con un sobresalto interior, prosiguió sin embargo su discurso: «En el momento de despedirnos aquel día, me pareció ver a la hermana Lu con algunas heridas leves; a fin de cuentas, también fue por ayudar a mi Valle de Chaoxia, y ello me deja el corazón intranquilo. ¿Cómo se encuentra de salud en estos días?»

Xiao Yichen lo pensó un momento y dijo: «Te agradezco tu preocupación, hermano Li. La hermana Lu está bien de salud. Justamente, hoy también ha venido la tía maestra Shuiyue con sus discípulas Wen Pei y Lu Xueling, así que en un rato podrás verla.»

Li Xun no pudo evitar que un destello de alegría le cruzara el rostro; asintió y pronunció una breve respuesta.

Xiao Yichen observó su expresión sin decir palabra. Ambos avanzaron hacia arriba, y por el camino la conversación derivó hacia otros temas, charlando de cosas intrascendentes. No mucho después, ya habían ascendido por las escaleras de piedra y llegado ante el Palacio Yuheng, en la Cumbre Jietian.

Una construcción inmensa, de proporciones grandiosas y porte majestuoso, se alzó ante los ojos de Li Xun. Este la contempló largamente y suspiró: «Creía que el Palacio Shanhe y el Altar Xuanhuo del Valle de Chaoxia eran ya la cima de cuanto existe en el mundo; solo al verlo hoy comprendo que siempre hay alguien más alto, siempre hay un cielo más allá del cielo.»

Xiao Yichen soltó una carcajada: «Eres demasiado cortés, hermano Li. Ven, por aquí, por favor.»

Li Xun rio suavemente y siguió a Xiao Yichen. Al llegar ante el Palacio Yuheng, respiró hondo, se ajustó las vestiduras y acto seguido entró a grandes zancadas.