Capítulo 169 — Bestias demoníacas

En algún lugar remoto e ignorado, en la desolada llanura que se extendía en todas direcciones, se oyó de pronto un ruido sordo y muy grave: «¡dong, dong!», como el latido de un corazón humano, de lo más extraño. Y mirando al horizonte, más allá del deslumbrante resplandor de la formación de espadas inmortal asesina, el cielo se había oscurecido de repente; negras nubes acudían veloces desde todas partes y se congregaban rápidamente junto al Venerable de las Bestias.

El inmortal Daoyan tenía el rostro grave, en guardia absoluta, observando aquella extraña transformación que tenía delante.

Se veía que entre la energía negra que lo envolvía, aquel ruido grave y extraño, como venido del más profundo abismo, se hacía cada vez más rápido y más denso, y uno no podía evitar sentir que su propio corazón latía también más deprisa, cada vez más rápido, hasta que parecía que iba a estallar; algunos discípulos del camino recto, de cultivación más baja, ya no pudieron resistirlo y tuvieron que dejarse caer al suelo y esforzarse por contenerlo con su poder.

Y en el aire, a medida que la energía negra se espesaba, de pronto un rugido grave, como el bramido de una bestia feroz o el crujido de un insecto extraño al romper su capullo: todos lo distinguieron con claridad: en el cuerpo totalmente negro del Venerable de las Bestias, la piel del brazo izquierdo se había resquebrajado, y entre las innumerables pequeñas protuberancias que palpitaban bajo la piel, asomaba lentamente otra cosa, con mano y dedos, con la forma de otro brazo; y aquel brazo recién nacido, de huesos robustos, era mucho más grande que el brazo original, y resultaba imposible imaginar cómo podía haber salido de dentro del brazo anterior.

Pero aquello era solo el principio: con ruidos sordos de estallido, el cuerpo del Venerable de las Bestias pareció reventar por todas partes y de él nacieron todo tipo de nuevos y enormes troncos y miembros. Y al poco tiempo, sobre aquellos miembros recién nacidos, volvían a abrirse grietas y surgían nuevos miembros aún más enormes.

La gente de la cumbre Jietian palideció de espanto y se miró unos a otros: semejante brujería monstruosa no solo era algo jamás visto, sino que resultaba inconcebible; en la tierra central, a lo largo de millones de años y en innumerables libros, jamás nadie había registrado una técnica tan sobrecogedora.

Hasta el inmortal Daoyan de aquel momento no pudo evitar contener el aliento, y miraba atónito a aquel Venerable de las Bestias que antes tenía la forma de un joven común, y que ahora parecía hincharse sin cesar. Cuando por fin se detuvo y dejó de dividirse, lo que se erguía frente al inmortal Daoyan, enfrentando a la formación de espadas inmortal asesina, era ya un monstruo de diez zhang de altura, con mil brazos y cien cabezas.

********

En la parte trasera de la cumbre Jietian, en el territorio de la cueva del Loto de Luna.

En aquel momento, la columna de energía púrpura que se elevaba desde la cueva seguía igual que siempre, sin la menor señal de mengua; vista de lejos, la columna parecía sólida, con una energía auspiciosa que hervía, solemne y majestuosa.

Y en aquel instante, en lo alto, más de la mitad del cielo estaba cubierto por las espadas de energía de la formación inmortal asesina; incluso desde tan lejos, Ming Li y Lin Jinghong podían sentir el poder de la antigua espada inmortal asesina que rugía y se desbordaba en el cielo.

Conteniendo la espada Matadragones, que vibraba levemente en su mano, Lin Jinghong apartó la mirada del cielo; su corazón estaba conmocionado por el poder de la antigua espada inmortal asesina, y al mismo tiempo su ánimo había cambiado un poco. Justo antes, él y Ming Li estaban al borde de luchar a vida o muerte, cuando de pronto la formación inmortal asesina se activó, con mil manifestaciones, y de inmediato los contuvo a ambos. Los dos se detuvieron a la vez, sin haberse puesto de acuerdo.

Y a decir verdad, el que estaba delante de él debía de tener el ánimo aún más complejo, ¿no? Lin Jinghong no sabía por qué, pero aquel pensamiento le cruzó la mente; volvió la cabeza y miró hacia Ming Li.

Aquel hombre, que parecía haber pasado ya por todas las vicisitudes del mundo, contemplaba en silencio el cielo, aquella espléndida y sobrecogedora manifestación de miles de formas.

El cielo y la tierra callaron quedamente; en la distancia, no se sabía de dónde, soplaba el viento, pero lo que traía parecía ser la voz de muchos años atrás, y también, en lo más hondo de su mente, las imágenes que durante diez años habían resonado innumerables veces, cada una más dolorosa que la anterior.

«¡Din… din… ling…!»

Tenue, como el sonido de una campanilla que se mece suavemente en la brisa; ¿de quién era la sonrisa que volvía la mirada entre el tintineo? La silueta antes verde claro y aquel cuerpo cálido y tierno: aquel poco de calor residual, ¿quién sabe cuántas de sus noches frías y desoladas de todos estos años habrá podido calentar?

El hielo más profundo surgió frío del corazón y le subió al pecho; le heló el corazón y le enfrió el cuerpo, desde los dedos hasta lo más hondo del ser, como si ya no pudiera sentir el menor dolor; pero de pronto descubrió que era que el tiempo se había convertido en un filo, que lo hería sin cesar a todas horas.

¡Pero sin ver sangre!

«Bili…»

Lo pronunció suavemente, y su cuerpo, no se sabía por qué, empezó a temblar levemente; en sus ojos se reflejaban, centelleantes, los miles de filos de espada esplendorosos del cielo, un espectáculo casi ajeno al mundo humano. Aquellos innumerables destellos de espada que cruzaban de un lado a otro, cada uno tan elegante, todos nítidos, le recordaban el pasado.

Aquella silueta verde parecía estar a su lado, como diez años atrás, enfrentándose a todos, sin retroceder jamás, ¡sin arrepentirse nunca!

«¡Hu… ah…!»

Ming Li lanzó un largo alarido hacia el cielo, con los ojos muy abiertos y las manos apretadas en puños, que emitían un sordo crujido.

Como si sintiera la furia de su dueño, el Devorador de Almas se alzó lentamente; sobre su superficie de negro profundo, unas líneas de un rojo oscuro, finas como venas, fueron encendiéndose una tras otra, reflejadas en los ojos de Ming Li, que poco a poco se tiñeron de rojo sangre.

«¡Zheng!»

Un claro tañido de espada lo sacó de su ensimismamiento; Ming Li volvió lentamente la cabeza, y en sus ojos rojos vio la expresión desdeñosa y burlona de Lin Jinghong, que tenía delante.

«¡En efecto, ya no tienes remedio!», dijo Lin Jinghong con resolución. «Debí saberlo antes: una vez que caíste en el camino demoníaco, difícilmente volverías atrás. Lástima que yo aún guardara el recuerdo de nuestra vieja amistad y esperara que regresaras. En fin, ¡hoy mismo, aquí en el monte Canglan, zanjemos esto de una vez por todas!»

Ming Li lo miró largamente y de pronto se echó a reír; su risa se volvió poco a poco frenética, llena de arrogancia y desprecio.

Lin Jinghong montó en cólera, lanzó un grito furioso e invocó la fórmula de la espada; al instante el resplandor azul verdoso se acrecentó, y el filo de la espada Matadragones se alzó por los aires como si se hubiera transformado en un dragón verde. En un instante se levantó un viento furioso frente a la cueva del Loto de Luna; Lin Jinghong se elevó con la espada divina en la mano, con su túnica blanca ondeando, apuesto y elegante, en verdad como un dragón entre los hombres, alzándose por encima del mundo. Solo que en aquel momento el ardor asesino de sus ojos era quizá comparable al de Ming Li.

Aún en el aire, ya había descargado un tajo con la espada Matadragones; aunque estaba bastante lejos, el filo llegó arrollador, incontenible como un dragón verde, abriendo profundos surcos en el suelo y lanzándose directamente hacia Ming Li.

En el rostro de Ming Li seguía aquella expresión frenética, casi feroz; viendo llegar el resplandor azul verdoso, su cuerpo se desvaneció de pronto como un espectro.