Capítulo 229 — Desesperación

Al final, fue Ming Li quien habló primero: «Tú... ¿cómo has venido hasta aquí?».

Lu Xueling dijo en voz baja: «Mi maestra me ha llamado para que venga a presentar mis respetos a la tía maestra Su».

Ming Li asintió en silencio; tras vacilar un instante, dijo: «La maestra está ahora en esta montaña trasera, pero en este momento desea quedarse a solas y no quiere que nadie vaya a molestarla; me ha ordenado que no suba hasta dentro de media hora».

Lu Xueling asintió también y dijo: «No importa; entonces esperaré».

Ming Li respondió con un murmullo y enmudeció; la Lu Xueling de enfrente tampoco parecía saber qué decir. Entre ambos, mientras el silencio se iba espesando, aunque permanecían inmóviles, la distancia parecía hacerse mayor.

Tras un largo rato, Lu Xueling dijo suavemente: «Las heridas de tu cuerpo... ¿están mejor?».

Ming Li dijo en voz baja: «Mucho mejor». Y diciendo esto, alzó la vista hacia Lu Xueling y añadió: «Si aquel día no me hubieras salvado, me temo que no estaría yo aquí de pie; a decir verdad, debería darte las gracias».

Lu Xueling se quedó un instante desconcertada; mirando a Ming Li, dijo: «Aquel día yo, mi espada...».

Ming Li la interrumpió de pronto: «No digas más».

El semblante de Lu Xueling se ensombreció; se calló y bajó la cabeza en silencio.

Se oyó que Ming Li, algo vacilante, continuaba: «Esas cosas... la maestra me las ha contado todas; dice que fui yo quien te juzgó mal. Te pido perdón».

Lu Xueling se estremeció y alzó la cabeza; vio que en el rostro de Ming Li había una expresión de pesar y que sus ojos se negaban a mirarla, pero aun así, él siguió diciendo despacio, palabra por palabra: «Las palabras de la maestra, naturalmente, las creo; solo que el maestro, al fin y al cabo, fue quien me crió y me enseñó, y sé que quizá mi egoísmo sea demasiado grande; solo deseo que me des un poco más de tiempo, para que yo pueda...».

«Lo entiendo, te espero», lo interrumpió de pronto Lu Xueling.

Ming Li se sorprendió y alzó la vista hacia ella; vio que aquella mujer espléndida se mordía el labio con sus dientes de nácar y que en sus ojos parecía haber lágrimas, pero aquel cuerpo que antes parecía siempre tenso y rígido se relajó de repente por completo, y en la comisura de sus labios asomó una leve sonrisa de consuelo.

De pronto, algo en el fondo de su corazón pareció quebrarse y abrirse.

En este mundo de polvo rojo, el mayor beneficio es el de una mujer hermosa; aquella palabra, «esperar», ¿cuántas vicisitudes, cuánta ternura profunda no encierra?

Contemplando a aquella mujer de sentimientos tan profundos, sus labios se movieron un poco y en el fondo de su corazón surgió de pronto una oleada de ternura; estaba a punto de sonreír y decirle algo, cuando en ese preciso instante, desde el bosque de bambú de la cima de la montaña, a su espalda, llegó a lo lejos un furioso ladrido de perro.

Su cuerpo se quedó de pronto rígido.

Era el ladrido de Da Huang. Desde que él había traído de vuelta al pico Dazhu el cuerpo de su maestro Tian Buhui, Da Huang había permanecido en silencio junto al cuerpo de su amo y no había vuelto a alborotar; pero en aquel momento, aunque el ladrido de Da Huang llegaba débil por la gran distancia, sonaba casi como el de un loco, cargado de una desesperación extrema, algo que él no había oído en más de diez años.

¿Qué había ocurrido para que Da Huang se pusiera de pronto a ladrar con tal histeria y locura?

Aquella vaga inquietud que llevaba tiempo sepultada en lo hondo de su corazón afloró de golpe por completo; el rostro de Ming Li se volvió en un instante pálido en extremo, e incluso sus manos empezaron a temblar ligeramente.

Lu Xueling también se sobresaltó no poco, pero al ver la expresión de Ming Li se quedó aún más perpleja; dijo alarmada: «¿Qué ocurre?».

Ming Li no respondió; solo tembló ligeramente y, de pronto, lanzó un grito ronco y desgarrado: «¡Maestra!».

Antes de que se apagara su voz, su figura ya se había lanzado hacia arriba, precipitándose como un rayo hacia lo profundo del bosque de bambú de la montaña trasera.

Lu Xueling, tan inteligente como era, comprendió en un instante parte de lo que ocurría; también ella palideció y su cuerpo tembló levemente. Si acaso, a causa de la muerte de Tian Buhui, en el extremo de la aflicción de Su Wan surgiera algún contratiempo... ¿qué sería de Ming Li? No se atrevía a imaginarlo, y cómo habrían de enfrentarse ellos dos cuando llegara el momento, tampoco podía imaginarlo en absoluto.

Contemplando aquella figura que se alejaba enloquecida, sintió de pronto una desamparo como nunca antes había conocido, como si una enorme sombra la cubriera; quería correr tras él, pero su cuerpo y sus pies parecían atados por una fuerza invisible, sin poder moverse en absoluto.

Solo en lo más hondo de su corazón se gritaba a sí misma con todas sus fuerzas: «No... no...».