Capítulo 1037 — Un despertar más profundo

El día quince del Mes Frío, en la ciudad de Xuan Yao ya comenzaba a respirarse un ambiente de celebración tras la victoria.

Para el ciudadano común, los complejos entramados de intereses entre las naciones resultaban demasiado abstrusos, y los conocimientos que tocaban a los dioses, demasiado remotos; mucha gente no alcanzaba a comprender las numerosas verdades que se ocultaban tras aquella guerra, pero una contienda que terminaba en victoria siempre era digna de celebrarse. Aunque el anuncio oficial del armisticio aún no se había publicado y las negociaciones entre Tifón y Cecil ni siquiera habían comenzado, muchas buenas noticias empezaban ya a circular por las grandes ciudades de comunicaciones ágiles, y en aquel último mes del invierno, tales nuevas alentaban el ánimo de la gente como el Mes del Resurgir que estaba por llegar.

Cerca de la Academia Imperial, un joven de elevada estatura y plateado cabello corto caminaba a paso ligero por la calle.

La nieve acumulada días atrás sobre el pavimento ya había sido retirada; sucios montones se apiñaban junto a los árboles que bordeaban el camino, dispuestos a convertirse en nuevo sustento de las plantas cuando el tiempo se templara. Varios niños, envueltos en gruesas ropas de invierno, corrían de un montón a otro, trabando batallas de bolas de nieve con aquella sucia blancura sin importarles ensuciarse la ropa; algunos ciudadanos de descanso pasaban con desgano, y varios se detenían junto a las puertas para comentar con los vecinos las noticias que por entonces corrían por la ciudad, en su mayoría acerca de la guerra en la frontera.

La gente común entiende siempre la guerra de manera parcial: aun cuando ellos mismos hayan vivido el desarraigo y el vagabundeo, no logran describir con exactitud aquella gran contienda entre Tifón y Cecil. A su manera, discutían la victoria del Imperio, la retirada del enemigo y los rumores sobre dioses desbocados y cleros contaminados; aquellas voces llegaron a oídos del joven de cabello plateado, que esbozó una sonrisa algo resignada, apresuró luego el paso y muy pronto cruzó aquella calle no demasiado larga.

Llegó a una vivienda limpia y ordenada que daba a la calle, echó un vistazo al número de la puerta, subió unos cuantos escalones, sacó la llave y abrió: una corriente de aire tibio le dio de lleno en el rostro.

El joven entró y el calor de la calefacción central disipó al punto el frío acumulado a lo largo del trayecto; asomó la cabeza hacia el salón y, al mismo tiempo, se quitó el abrigo y lo colgó de un gancho en la pared cercana. Muy pronto llegaron pasos desde la escalera y, segundos después, resonó una voz familiar: «¡Hola, Fendil! Oí que se abría la puerta y supuse que eras tú».

El heredero del Norte de cabello plateado, Fendil Vild, volvió la vista hacia la voz y vio que hacia él avanzaba Ilevin Franklin, de rostro cansado y cabello algo desgreñado; se dibujó en su cara una leve sonrisa: «Parece que llevaras un año sin dormir».

«Estaba terminando las tareas que me encargó el tutor: unos cálculos y deducciones sobre la pérdida de esencia mágica en los cristales... Eh, nada que merezca presumirse, no hay comparación con lo que ha vivido un ‹gran héroe› recién retirado del frente», dijo Ilevin, de cabello castaño corto y complexión más bien menuda, deteniéndose ante Fendil; echó un vistazo a la chaqueta de suboficial que el otro acababa de colgar en la pared y en su expresión había un dejo de admiración: «Ya eres alguien que ha pasado por el campo de batalla».

«No digas eso», Fendil negó con la mano de inmediato. «No soy más que un cadete de suboficial sin graduar; Su Majestad nos destinó a un cuerpo de segunda línea, y tanto yo como los otros cadetes y los reclutas pasamos la mayor parte del tiempo ocupados en la línea de suministros entre Fortaleza del Pacto y Fortaleza del Lobo Invernal. Salvo algunos momentos de tensión al transportar pertrechos hacia las posiciones de artillería del frente, apenas puedo afirmar que haya conocido el verdadero campo de batalla, y mucho menos que tenga mérito de guerra alguno».

Ilevin no pudo evitar recorrerlo con la mirada de arriba abajo: «No imaginaba que fueras una persona tan modesta».

Fendil se echó a reír y, mientras se encaminaba al salón, dijo: «Si tuvieras una tía severa como la mía, serías tan modesto como yo. Cuando supo que iría al frente como suboficial en prácticas, me envió un mensaje por la Red Mágica, y en resumen solo me dejó una cosa clara: si me atrevía a apropiarme de méritos ajenos o a presumir de mis experiencias en el frente, me congelaría y me colgaría de la torre más alta de Fortaleza Invernal...».

Ilevin encogió el cuello al instante: «Me da la impresión de que la señora Victoria sería muy capaz de hacerlo...».

«Claro que sería capaz; por eso más vale que no sigamos hablando de ese tema tan espantoso», dijo Fendil, dejándose caer en el mullido sofá del salón; la sensación de relajación física y espiritual fue aflojando poco a poco los nervios y los músculos que había mantenido tensos desde que abandonara el frente. Miró a su amigo, que se acercaba, y en su rostro apareció esa expresión que solo mostraba cuando iba a pedir un favor: «Ilevin, hay algo para lo que necesito tu ayuda...».

«¿Que te ayude yo?», Ilevin se señaló a sí mismo con cierta sorpresa. «¿Se trata otra vez de las tareas de matemáticas y estudios mágicos? ¿Todavía tienes asignaturas de ese tipo en el segundo ciclo de la rama de suboficiales?».

«Por supuesto que no», Fendil agitó la mano de inmediato. «Solo necesito tus dotes de redacción; ya sabes que en eso no soy bueno».

«¿Redacción?», al oír aquello, Ilevin frunció el ceño de forma instintiva. «Fendil, ¿has visto en el ejército a alguna muchacha que te haya robado el corazón? Pero he de advertirte que las cartas de amor, esas cosas, mejor es escribirlas uno mismo...».

«¡Alto, alto, tampoco es eso!», Fendil, entre la risa y el llanto ante la desbordante imaginación de su amigo, agitó la mano con fuerza. «Es un asunto serio. Mis superiores me lo han encargado, pero me siento incapaz de abordarlo, así que quería pedirte ayuda. Claro está, no se trata de nada confidencial; en ese sentido puedes estar tranquilo».

Ilevin vaciló un instante, mas al ver la seriedad en el rostro de su amigo, acabó asintiendo: «Eso dependerá de en qué consista la ayuda; me reservo el derecho de negarme».

«Es muy sencillo: Su Majestad dispuso que algunos de nosotros, los que hemos pasado por esta guerra, escribiéramos algo», dijo Fendil, organizando sus palabras con calma; pensó en el ambiente de celebración que se preparaba en la ciudad y también en aquellos ciudadanos que comentaban las noticias en las calles. «Sobre contra quién combatíamos en realidad, por qué peleábamos, cuáles fueron las consecuencias después de la contienda y qué vínculo guarda esta guerra con las distintas clases sociales. Yo sé qué quiero decir, pero necesito que me pulas el texto».

Ilevin escuchaba con atención lo que decía su amigo, pero no pudo contener un gesto de curiosidad: «Ya sé qué quieres que haga, pero... ¿para qué hacer esto?».

……

«Digamos que para un ‹despertar› más profundo: sacar a la gente del atolladero de la ignorancia y la ceguera», dijo Gao Yang en el palacio de Cecil, de vuelta en el estudio que le era familiar, con Amber, como siempre, a su lado; sus palabras iban dirigidas a aquella semielfa de curiosidad insaciable. «En realidad deberíamos haberlo hecho antes de que empezara la guerra; solo que los cambios superaron lo previsto y no llegamos a tiempo».