Capítulo 65 — Consecuencias (edición ampliada por 420 votos rosas)

Después del asunto de Pang Jixiu, la mirada del padre se volvió de golpe hacia el patio interior. Lástima que, con Dou Yan allí como pilar y Wang Shuying encargada de la administración, por más que preguntara de un lado y otro no lograba encontrar nada en lo que pudiera meter mano; desanimado, empezó a volcar todas sus energías en la reparación del ala este, y las obras que debían haber concluido a principios del verano se prolongaron hasta pleno solsticio, lo que no hacía sino que Dou Yan se pasara las horas muertas yendo a la residencia occidental, donde se agachaba junto al padre bajo la sombra de un árbol para discutir qué pinturas de color llevarían las vigas, qué esculturas de piedra se alzarían ante la puerta, y cada vez hablaban con tanto entusiasmo que no se acordaban de nada más.

Wang Shuying no pudo dejar de murmurar: —El padre dice que en el Ministerio de Obras y en el de Justicia de la capital todavía hay vacantes, y ya ha escrito a sus amigos que sirven en ambos … El tiempo no espera a nadie; ¿no cree que debería responderle al padre?

Dou Huaiying lo tomó a la ligera; mientras sorbía su sopa de judías verdes helada y contemplaba los planos, dijo distraídamente: —Ya sea al Ministerio de Obras o al de Justicia, en todo caso hay que pasar por el de Personal. Tú no te preocupes por esto, yo sé lo que hago.

Apoyarse en el suegro, a ojos de los demás, es vivir del pan de otro; apoyarse en un primo de la misma familia, eso es lo que corresponde.

Wang Shuying no insistió en preguntar. Incluso Dou Yan daba por sentado que el padre ya lo había acordado con el quinto tío y no le prestó mayor importancia; antes bien, escuchaba con entusiasmo cómo el padre y Dou Yan discutían sobre cómo aprovechar el paisaje circundante, cómo apilar las rocas artificiales, con ademanes de quien pretende convertir el ala este en un jardín al estilo de Jiangnan.

Gaosheng vino a buscar a Dou Yan: —En apenas cinco meses ya se han gastado sesenta mil taels de plata.

Dou Yan le preguntó: —¿Ha quedado la casa por ello en apuros?

—Eso no —dijo Gaosheng en voz baja—. Pero se está gastando demasiado rápido; las ganancias del año pasado han desaparecido por completo.

—Cuando haya dilapidado los ahorros de los Dou occidentales, entonces vienes a decírmelo —respondió Dou Yan con calma—. Tienes que darle algo en que entretenerse, ¿no?

Gaosheng sonrió con amargura.

Dou Yan contempló a Dou Yan en el patio, con el brazo echado por los hombros del padre, y de pronto sintió un picor agrio en los ojos.

Hacía nueve años que la madre había muerto; el padre llevaba nueve años pasándolos solo, en soledad.

La culpa de no educar al hijo adoptivo es del padre; la de no educar a la hija adoptiva, de la madre. Si hubiera tenido un hijo, ¿habría obrado el padre con más cordura?

Apenas le cruzó ese pensamiento por la mente, la imagen desganada de Dou Xiao se le apareció en el corazón, y de inmediato sintió una repugnancia que la hizo decidirse a no meterse en ese asunto.

Pero no contaba con que a finales de junio llegara una carta del quinto tío, en la que preguntaba por qué el padre no subía a la capital a esperar la vacante, y añadía que, muerto ya el abuelo, el padre debía sostener la casa. En este mundo abundan los que echan leña al fuego y escasean los que ofrecen carbón en pleno invierno; los Dou deberían apretarse más unos a otros, y el padre no debía renunciar a las penurias de diez años de estudio. Luego preguntaba con rodeos por la descendencia del padre, y decía que, si Wang Shuying no daba a luz, él podría encargar a la quinta tía que estuviera atenta y le buscara al padre una concubina de origen intachable, de modo que, cuando en el futuro el hijo entrara en la carrera pública, el padre pudiera volver tranquilamente a su pueblo a hacer de señor anciano.

El padre se llevó un susto que le cubrió el cuerpo de sudor frío, y aquella misma noche respondió al quinto tío diciendo que no le causara molestias con lo de la concubina; de lo de la vacante, ni una palabra.

Solo entonces comprendió Dou Ci que el padre no ir a la capital a esperar la vacante era idea exclusivamente suya.

Ella se lo echó a propósito: —Bien podría llevarlas consigo a la capital; a mí me viene de perlas traerme a la abuela Cui y que la buena señora disfrute también de unos días de tranquilidad.

El padre, muy en serio, se puso a considerarlo: —Tienes razón. ¿Por qué no vamos todos a la capital y dejamos todos los asuntos de la casa al cuidado de la abuela Cui?

Compartir durante tres años el mismo pozo y la misma casa con Wang Shuying ya era el límite de Dou Zhiwei. ¿Seguir enredada con Wang Shuying? ¡Ni pensarlo!

—Si voy a la capital, ¿no tendrá la familia Pang más pretextos para venir a nuestra casa?

Dou Huaiying se quedó sin palabras.

Dou Yan aprovechó para sacar el tema de la concubina: —… También debería tener usted a alguien que cuide de su vida diaria.

Como padre, ¿cómo iba Dou Huaiying a discutir semejante asunto con su hija?

Colorado, le espetó: —¿Qué tonterías dices? ¿Quién te ha contado esas cosas?

—¿No lo escribió el quinto tío en la carta? —dijo Dou Yan, serena y desenvuelta—. Los Dou occidentales no pueden quedarse sin un hijo, ¿verdad?

Que el padre hubiera permanecido solo nueve años por la madre bastaba para que Dou Yan depusiera todo su rencor.

Dou Huaiying dijo con bochorno: —Ya lo ves, ¿qué tiempo tengo yo para estar pendiente del patio interior todos los días? Y si meto a otra persona en casa, ¿no sería echarla a perder? Además, aunque naciera un hijo habido de concubina, ¿quién lo educaría? Mira a la pequeña Ming, ¡en qué ha quedado!

Dou Yan calló.

A finales de abril, al disolverse la academia de los letrados selectos, el sexto tío, Dou Heng, fue destinado a la Oficina de Protocolo y se convirtió en funcionario cercano al Hijo del Cielo. La segunda gran matrona se alegró muchísimo: por las Fiestas del Bote, financió el mercado de faroles del yamen del distrito e invitó a su casa a oír ópera a todos los que en el distrito de Zhending tenían algún nombre. Dou Huaiying, como doctor de segunda promoción de los Dou, no podía faltar.

Llevó a toda la familia a los Dou orientales.

No se sabe cómo, Dou Ming se las tuvo con la octava señorita de los Lang, que apenas tenía siete años, y hasta le arrancó un mechón de cabello… Después, por más que Dou Huaiying interrogó a Dou Ming, esta apretaba los labios como una concha bien cerrada y no decía ni una palabra; la octava señorita de los Lang, por su parte, no hacía más que llorar. Dou Huaiying no tuvo más remedio que ir en persona a presentar sus excusas, y hasta el día de hoy no ha logrado averiguar por qué Dou Ming se peleó con la octava señorita de los Lang.

Dou Fan opinaba que Wang Shuying debía de saberlo.

Y no solo Wang Shuying; probablemente la mayoría de las mujeres de los Dou orientales lo sabían.

La quinta señorita de los Zhu, al final, se casó con el decimoquinto señor de los Lang.

Dou Ming y la octava señorita de los Lang se enzarzaron en una disputa por una palabra de más, y la octava señorita de los Lang, de un salto, se puso a insultar a Dou Yan llamándola ‹hija de concubina›…

Al llegar a este punto, Dou Huaiying no pudo menos que arrepentirse: —Si hubiera sabido que eras tan sensata, debería haberte dejado a tu hermana a tu cargo. Pero ya es tarde: este año cumples doce, y en dos o tres años tendrás que casarte…

Dou Yan sintió que le corría un sudor frío; pensando que, al fin y al cabo, sin un varón en casa los asuntos resultaban incómodos, sonrió y dijo: —Si ahora me añadiera usted un hermanito, yo se lo críe; con la hermana, no cuente conmigo.

Dou Huaiying se rio con un gesto cohibido.

Dou Yan vino a buscar al padre.

Dou Yan preguntó, extrañada: —Vaya, ¿cómo es que no se ven por aquí el undécimo y el duodécimo hermanos?