Capítulo 75 — El poema del Palacio Epang

«Al menos ahora soy inmortal; aunque mi aspecto deje algo que desear, las ventajas son muchas», se regocijaba también Zhou Sheng en su interior.

A diferencia del Cuerpo del Dharma, el segundo yuan derivado, si bien podía reforzar el poder del yuan verdadero y ejecutar artes daoístas, equivalente a un segundo yo, no guardaba vínculo directo con el cuerpo original: su propósito esencial era recibir las calamidades y resistir los tributos celestiales; muerto el cuerpo original, el segundo yuan derivado perecía también. Mas si este era destruido, el cuerpo original solo sufría daño en el espíritu consciente y pronto se recobraba. El Cuerpo del Dharma era por completo distinto: bien podía decirse que el cuerpo dorado de cuatro rostros, ocho brazos y seis zhang era ahora el verdadero cuerpo de Zhou Yan, mientras que su carne primigenia se había convertido en algo semejante a un segundo yuan derivado, hasta el punto de que, aun si la carne original resultaba destruida, ello en nada afectaba a Zhou Li. No obstante, Zhou Xuan no iba a desprenderse así como así de su cuerpo carnal; aparte de otras razones, el Cuerpo del Dharma acababa de formarse y aún no era sólido, muy lejos de alcanzar el grado de transformación infinita y pervivencia eterna, y requería más cultivo: frente al enemigo su poder era en verdad mucho mayor, pero resultaba poco práctico.

«¡Rómpete!». Tras examinarlo repetidas veces sin hallar resultado, Zhou Xuan decidió quebrar la formación por la fuerza bruta. Ahora que el Cuerpo del Dharma estaba consumado y el yuan verdadero rebosaba, manejaba el Sable de Sangre Transformada con mucha más soltura, y su poder había subido un grado: una luz sangrienta como tela desplegada barrió el aire y dispersó de golpe el aliento del caos que lo rodeaba. Pero por más lejos que llegara aquella luz, en torno todo seguía siendo caos, como si el mundo no hubiese conocido aún la apertura primordial. «¿Será acaso un pequeño mundo?», se preguntó Zhou Que con cierta duda.

Dentro de las formaciones, las de gran poder podían en efecto abrir espacios propios; la formación de las Dos Sustancias y el Polvo Fino presumía de convertir un grano de polvo en el universo entero y el diluvio primordial. Quien quedaba atrapado en ella se hallaba como dentro de un mundo, y por mucho que tuviera medios capaces de llegar al cielo, nada podía hacer. Zhou Xuan, sin otra salida, no tuvo más remedio que emplear su recurso guardado: romper la formación con otra formación. Arrojó doce banderas bordadas en oro que quedaron flotando en el aire, y sintió además la fuerza del Gran Demonio Celestial, lo que lo llenó de alegría y aumentó su confianza. Las doce banderas giraban a toda velocidad mientras él ejecutaba sin cesar los sellos con las manos, con soltura y naturalidad. De pronto, doce luces sangrientas brotaron de la nada: era la fuerza del Gran Demonio Celestial que la formación, al rasgar el vacío, había atraído. Las doce luces se enroscaron y retorcieron como pitones gigantes. «¡Estalla!». Al escupir Zhou Xuan aquella palabra, las doce banderas y las doce luces estallaron a la vez, y la fuerza formidable de la explosión abrió un agujero negro en medio del caos. Zhou Xuan parpadeó y se coló en él, desapareciendo de aquel mundo sin apertura primordial.

En medio de la confusión, Zhou Xuan forcejeó con brío y sintió que se le abrían los ojos, como si hubiera vuelto a otro mundo: flotaba en el aire, con nubes blancas por doquier, una brisa fresca que llegaba suave y el sol brillante en lo alto. Abajo se extendía un conjunto de palacios que abarcaba varios centenares de li: pabellones y terrazas, aleros alzados y ménsulas en arco, un pabellón cada cinco pasos, una torre cada diez; dos grandes ríos corrían a unas decenas de li de allí y, desviados por canales excavados, penetraban en aquella sucesión de palacios de varios centenares de li. «¡Vaya lugar de excelente geomancia, con la disposición de dos dragones enroscando una perla! Esta construcción palaciega de You Cen concuerda en secreto con el dao del cielo, con las artes del yin y el yang y los cinco elementos, con los mecanismos del cómputo cíclico y con la disposición de los nueve palacios y los ocho trigramas; dentro hay formaciones en las formaciones, todas encadenadas. Quien diseñó y levantó estos palacios fue sin duda un maestro de las formaciones y un antepasado de la adivinación».

Al ver aquel conjunto de palacios, Zhou Xuan no se asombró de qué lugar fuera, sino que lo colmó de admiración. «¡Este sitio me suena! ¡Me resulta familiar!». Lo contempló largo rato y lo halló conocido, mas no lograba recordar de dónde; en los recuerdos de Zhou Yan, en verdad nunca había estado allí. Justo cuando dudaba, un pensamiento divino arrollador barrió el aire y lo escrutó de repente. Zhou Xuan se sintió como despojado de sus ropas, con el cuerpo por completo expuesto ante otro; aquel pensamiento divino incluso penetró en el interior del cuerpo de Zhou Yan y lo registró palmo a palmo. Zhou Zhan se estremeció y presto manifestó el cuerpo original de la gigantesca imagen dorada de seis zhang: una masa de luz áurea lo envolvió y contuvo con firmeza el pensamiento divino fuera de su cuerpo.

«¡Eh!». Desde los palacios lejanos llegó un eco de perplejidad; de la nada se alzó un viento violento. Zhou Xuan blandiendo sus ocho brazos protegió con tesón todo su ser, y las escenas cambiaron una tras otra. Cuando el vendaval amainó, Zhou Xuan había caído sobre un altar elevado dentro del recinto palaciego. El altar era vastísimo, de más de decenas de zhang en cuadro, y se alzaba hasta las nubes; no era de metal, ni de hierro, ni de madera, y nadie sabía de qué materia había sido construido. De pie sobre él, contemplando a sus pies la interminable sucesión de palacios, con montañas verdes que se alzaban y aguas cristalinas que fluían, y muros y tejas rojos, se experimentaba un sabor aún más rico que al mirarlos desde lo alto, a lo lejos.

Pero Zhou Sheng no tenía interés en saborear aquella belleza; en su mente se agolparon en un instante decenas de pensamientos: «Dos ríos se deslizan y fluyen hasta los muros del palacio. Un pabellón cada cinco pasos, una torre cada diez; las galerías cintan y serpentan, las almenas de los aleros picotean hacia lo alto; cada construcción abraza la configuración del terreno, ganchos y esquinas en pugna. Serpenteantes, sinuosas, como panales y remolinos de agua, se alzan, ¡quién sabe cuántos miles o decenas de miles de estancias! Un largo puente yace sobre las olas: ¿cómo hay dragón sin nubes? Caminos elevados cruzan el aire: ¿cómo hay arcoíris sin que escampe?». Un texto clásico que había leído desfiló por su corazón, y Zhou Xuan, iluminado de repente, exclamó: «¡Es el Palacio Epang! ¡Por eso me resultaba familiar!». Zhou Sheng hablaba con el cuerpo original del Cuerpo del Dharma sin darse cuenta; sus cuatro bocas se abrieron y hablaron a la vez, y las ondas de su voz rodaron y rodaron, hasta hacer que las nubes blancas que flotaban en el cielo temblaran y se revolvieran, sin poder ya ocultar el sol brillante que colgaba en lo alto. La luz suave del sol descendió y brilló en armonía con el cuerpo dorado original de Zhou Xuan; todo el altar resplandecía de oro, con una santidad indecible.

«Cierto, este es el Palacio Epang. ¿Y tú qué eres?». De la nada apareció un hombre de nueve chi de estatura, de rostro apuesto, cuyos contornos parecían tallados a hachazos y cincel, reveladores de un carácter firme. Zhou Yan sacudió presto el cuerpo y retiró su forma original; vio entonces al alto varón de mediana edad que estaba a tres zhang de él. Claro que esto era según la visión de la carne de Zhou Yan, pues desde la visión del cuerpo original del Cuerpo del Dharma de Zhou Xuan, aquel hombre no era más que un niño gateando que aún mamaría.