Capítulo 83 — El castigo del Dao Celestial (primera parte)

La Dama del Arcoíris salió de la barca-dragón pisando una nube de colores, y su vestido palaciego ondeaba al viento como un sauce, con una gracia esbelta y sinuosa que, unida a su belleza nada vulgar, hacía justicia plena al título de «dama»: —¡Hum! Vosotros, los cinco dispersos de las regiones del Oeste, tenéis fama de apestados; aun si os internarais en las tierras centrales, no os faltarían enemigos. Os dejamos marchar desde el palacio de la Gran Libertad, pero me temo que tampoco así viviríais mucho tiempo. Más os valdría morir mansamente a manos de esta doncella; aún podría yo guardar vuestras almas y hacer que renacierais en una buena matriz.

Zhenling sentía un profundo recelo hacia aquella Dama del Arcoíris; al oír palabras tan poco corteses no se irritó, pero en su rostro asomó una expresión sombría y cruel: —Dama del Arcoíris, que hoy traigáis al palacio de la Gran Libertad a tanta gente no será, sin duda, para buscarnos a Ma Heng. Me temo que también queréis aprovechar la ocasión para pavonear vuestro poder por las tierras centrales. Estas aguas son insondables; os aconsejo que regreséis cuanto antes a casa, no sea que… ¡je, je! Zhenling rio con bajeza, paseando la mirada por las mujeres de la barca-dragón de siete colores: —¿No habrá venido Yunxiuzi? Si sólo contáis vos y estas muchachuelas, me temo que no bastaréis para contenernos a los cinco.

—¡Insensatos que no conocéis la muerte! —En aquel instante llegó de la lejanía la voz de una mujer, cristalina y gélida, con un hilo de intención homicida. Los rostros de los cinco, Zhenling, Zhenguang, Zhenkong, Huiyun y Huihai, cambiaron por completo: reconocieron la voz de Yunxiuzi. Al punto se cruzaron una mirada y, con un rugido unánime, cinco resplandores de distintos colores se abalanzaron como un toldo celeste sobre la Dama del Arcoíris.

Los cinco habían tratado muchas veces con el palacio de la Gran Libertad y sabían que aquello era la técnica de transmisión de voz a mil li: Yunxiuzi estaría quizá a varios cientos de li, pero a su velocidad no tardaría ni medio cuarto de hora en llegar. Para entonces, con las dos atacando en conjunción y con tantos discípulos de cultivación nada desdeñable, era muy probable que ellos cinco acabaran antes de entrar siquiera en las tierras centrales. Y más aún: si el palacio de la Gran Libertad irrumpía de pronto en el interior con ánimo de imponer su prestigio, habría sin duda personajes más temibles en camino. La Dama del Arcoíris era sólo una de los doce Señores Celestiales de la Gran Libertad, y ya resultaba tan difícil de tratar; ¿qué sería si llegaban los doce, con aquel amo de palacio misterioso e impenetrable? Al pensarlo, el corazón de los cinco se heló.

Los cinco dispersos de las regiones del Oeste llevaban años entregados al pillaje y sus voluntades habían llegado casi a fundirse en una: en vez de huir, avanzaron, con la idea de apresar primero a la Dama del Arcoíris y tener así con qué negociar. —¡Señora Celestial, cuidado! —Al ver que los cinco desencadenaban de pronto su ataque mortal, las muchachas de la barca-dragón de siete colores lanzaron un grito unánime y se precipitaron fuera con las espadas en alto. Por un instante, el cielo se llenó de vestidos de colores que flotaban y de un piar de golondrinas y oropéndolas; cualquier mortal que lo viera habría creído que el estanque de jade del cielo se derrumbaba y que las hadas descendían en tropel al mundo.

—¡Tsk, tsk! Estas mujeres son formidables; todas han llegado ya al periodo tardío de la atracción del qi, y algunas son más fuertes que yo. ¿De dónde salen de golpe tantos cultivadores de alto nivel? —se admiraba Liao Yanqiao desde dentro de la campana auroral. En un principio habían ido a buscarle las cosquillas a él, y ahora alguien se atravesaba en el camino: naturalmente, se complacía en contemplar la función.

—¿Y de dónde sale ese palacio de la Gran Libertad? —Zhou Xuan había oído con claridad el diálogo de ambas partes y, volviéndose, preguntó a Zhou Chen. Por lo que tocaba a los conocimientos de los cuatro, maestro y discípulos, Liao Yanqiao no sabía nada de nada; Zhou Xuan tenía alguna idea general del mundo de la cultivación de las tierras centrales, pero aquel palacio de la Gran Libertad era evidentemente originario de las regiones del Oeste; aunque todo formara parte del suelo de China, Zhou Xuan lo ignoraba. Zhou Chen, algo más versado que Zhou Xuan, tampoco sabía nada de aquel misterioso palacio de la Gran Libertad del Oeste, y al oír la pregunta sacudió la cabeza con desconcierto.

La pequeña zorra Zhou Can se asombró: —Maestro, esos cinco cercan a la señorita mayor; ¡tendríais que ayudarla! —La zorrita sentía, en efecto, gran simpatía por la Dama del Arcoíris.

Zhou Jue sacudió la cabeza: —Eso es evidente. Aparte de los rencores que haya entre el palacio de la Gran Libertad y esos cinco dispersos, al fin y al cabo nos han aguantado el envite del pleito, así que no voy a quedarme con los brazos cruzados. —En el fondo de su ser sentía también cierta curiosidad por aquel misterioso palacio de la Gran Libertad del Oeste: en teoría, una secta tan poderosa como aquélla habría debido tener ya renombre en todas partes; aun ocultándose y cultivando en secreto, habría dejado algún eco de su nombre. ¿Cómo podía haber permanecido en silencio? —Quedaos quietos dentro de la campana auroral; si alguien se acerca, matadlo al punto con la espada voladora —ordenó Zhou Xuan, y los otros tres asintieron.

—¡Grano de arroz que pretendes brillar como el sol! —La Dama del Arcoíris no era necia; muy al contrario, cada uno de los doce Señores Celestiales del palacio de la Gran Libertad era de una astucia consumada, y ya había previsto que aquellos cinco dispersos se lanzarían como perros acorralados.

Al ver que cinco resplandores se abatían sobre ella, la Dama del Arcoíris, con el vestido agitándose, se quedó quieta con las manos cruzadas, sin que su rostro mudara ni se la viera hacer ademán alguno; tras ella, la luz budista de siete colores la envolvió de arriba abajo como un cristal. En un instante, los cinco rayos de distinto color de los dispersos se estrellaron contra aquella luz de siete tonos, limpia como vidrio y recorrida por ondas centelleantes, y brotaron de ella bolas de fuego de trueno con un estruendo ensordecedor. La luz budista de vidrio de siete colores se rizó en ondas menudísimas: daba la impresión de que apenas le habían hecho cosquillas.

—¡Así que el tesoro supremo de la antigua escuela budista, el estandarte de reliquias de siete colores, es de verdad como un pedo de inmortal, fuera de lo común! Las espadas eléctricas de trueno de estos cinco dispersos no lo mueven ni un ápice; por lo visto es aún más fuerte que mi campana auroral —dijo Zhou Xuan, que apenas había asomado y ya contemplaba la escena.

Veintitantas muchachas hermosas, de pie sobre sus espadas voladoras, habían rodeado ya por completo a los cinco dispersos del Oeste, formando una disposición arcana. El yuan esencial de cada muchacha se comunicaba con el de las demás, y una enorme corriente de aire se alzó en línea recta hasta el cielo; las nubes blancas se disiparon, y junto al sol esplendoroso que colgaba en lo alto se vieron parpadear hilos sutiles de luz estelar.