Capítulo 165 — El dios azul y el espectro celestial (parte 1)

El Rey Oso de la Gran Fuerza hizo surgir aquel tesoro mágico que parecía un estandarte sin serlo, frotó ambas manos y sobre su cabeza apareció una masa de fuego demoníaco y nubes espectrales del tamaño de un cesto; con un estremecimiento del cuerpo, su mole gigantesca se fundió con aquel fuego y aquellas nubes, y se lanzó sobre el Estandarte de Huesos Blancos. El hombre quedó oculto dentro del estandarte, y aquel sonido tenue y arrebatador de almas fue creciendo de lo grave a lo agudo hasta resonar con estridencia en los oídos de todos, penetrando por los siete orificios del cuerpo y aferrándose con fuerza al yuanyan de cada uno para arrancarlo de cuajo.

Zhou Xuan, sobrecogido por las palabras del anciano patriarca del Dios Azul, sintió que su espíritu se agitaba y por un instante no alcanzó a reaccionar. En cuanto apareció el Estandarte Demoníaco de Huesos Blancos del Rey Oso de la Gran Fuerza, este le arrebató también el yuanyan: era en verdad un artefacto del sendero demoníaco de una ferocidad extrema, cuyo poder superaba incluso el del Estandarte de Concentración de Bestias Xuan Yin del viejo Daoísta Yin Oscuro, y que bien podía equipararse al Cuchillo de Sangre Transformada de Zhou Yan.

«No me equivocaba en mis conjeturas, viejo: los orígenes del Rey Oso de la Gran Fuerza tampoco son nada desdeñables. ¡Nada menos que el Estandarte de Huesos Blancos de las Almas Sombrías del Señor de la Estrella de la Matanza Celestial está en sus manos! Je, je, me temo que se avecina un gran caos y que volverán a desatarse disputas.» El anciano patriarca del Dios Azul, escondido en la manga de Zhou Xuan y protegido además por el Árbol Maravilloso de los Siete Tesoros, no se veía afectado en absoluto; reía con extraños carcajeos y sus palabras se volvían cada vez más desatinadas. Zhou Xuan no entendía nada de lo que decía.

Los presentes, al ver que aquella música demoníaca les arrebataba el yuanyan, comprendieron que la situación era grave. Xuanwu Cong alzó de inmediato la Lámpara de las Ocho Vistas y liberó el Fuego Puro de Llama Violeta, envolviendo con él a todos sus discípulos y a los Tres Sabios del Cielo del Agua. El Rey Oso de la Gran Fuerza lanzó un rugido, y los numerosos talismanes de un rojo vivo y brillante del Estandarte de Huesos Blancos de las Almas Sombrías comenzaron a girar con un resplandor intenso; sobre el estandarte, los esqueletos descarnados se entrelazaban con un crujido siniestro, de una extrañeza sin igual.

Al ver al Rey Oso de la Gran Fuerza oculto en el estandarte y en ademán de abalanzarse, Zhou Xuan volvió en sí; sin tiempo para interrogar al anciano patriarca del Dios Azul, alzó el Árbol Maravilloso de los Siete Tesoros y estaba a punto de dar un barrido, cuando el Estandarte de Huesos Blancos de las Almas Sombrías giró de pronto hacia atrás y salió disparado, para hundirse en la Formación Inmortal del Rastro Perdido que se alzaba junto a la puerta. Al parecer, pretendía huir.

Zhou Yan se apresuró a activar las formaciones restrictivas dispuestas en el interior para interceptarlo, pero el estandarte de huesos blancos era de una velocidad extraordinaria, y sus talismanes de un rojo vivo poseían además un efecto misterioso que lo sustraía a todas las ilusiones de la formación: allí donde alcanzaba su luz, las auras auspiciosas y los resplandores inmortales destinados a ofuscar la vista quedaban apartados por completo. En un solo salto y descenso se deslizó fuera de la mansión inmortal; con un parpadeo de halos, el Rey Oso de la Gran Fuerza desapareció sin dejar rastro, hombre y estandarte a la vez, y todas las formaciones restrictivas con que Zhou Xuan intentó interceptarlo fracasaron una tras otra, sin surtir el menor efecto.

Zhou Xuan lamentó en su fuero interno que el Rey Oso hubiera escapado. No había sido fácil irritarlo con palabras, y aquel mono acuático había colaborado tan bien para provocar que el oso polar tomara la iniciativa y ambas partes rompieran; Xuanwu Cong, por magnánimo que fuera, tampoco podía reprochar gran cosa. Aquel rey oso tenía un yuanyan abundante y poderoso, y era justamente el material inmejorable para refinar la Bandera del Rey del Inframundo. Cierto era que Zhou Xuan no podía emplear por entonces su Cuerpo Dorado del Dharma, y que su fuerza corporal y su cultivo estaban a años luz del Rey Oso de la Gran Fuerza; pero tenía un tesoro como el Árbol Maravilloso de los Siete Tesoros, más que suficiente para defenderse, y con la ayuda de Xuanwu Cong, de los Tres Sabios del Cielo del Agua y del dominio cada vez mayor que Zhou Cen iba adquiriendo sobre algunas formaciones restrictivas de la mansión inmortal, una vez entablado el combate el Rey Oso de la Gran Fuerza no habría podido escapar a su destino funesto.

Lástima que Zhou Xuan acababa de refinar la Estela de Piedra que dominaba la mansión y todavía no manejaba con soltura la apertura de sus formaciones restrictivas; además, las palabras del anciano patriarca del Dios Azul le habían perturbado el ánimo, y el Estandarte de Huesos Blancos de las Almas Sombrías era en verdad demasiado veloz: solo por eso no logró atrapar al Rey Oso de la Gran Fuerza.

«¡Así que era este tesoro! No me extraña que ese hombre se sintiera tan seguro. Al principio creí que era alguien con quien se podía tratar, pero ya veo que me equivoqué de medio a medio: bajo su aparente magnanimidad sin límites esconde un corazón mezquino incapaz de tolerar a nadie. Compañero Xuanwu, más vale que andéis con cuidado; y sobre todo vos, compañero mono acuático, pues por lo visto este individuo no va a darse por vencido tan fácilmente.» Una vez resueltos todos los asuntos, Zhou Xuan, que al fin había conquistado la mansión inmortal y había puesto en fuga a todos sus enemigos, sintió un gran alivio.

Con un amplio movimiento de manga, se alzaron brumas, nubes y resplandores que envolvieron a todos; el paisaje se transformó de golpe, y los presentes se hallaron en un pabellón situado detrás del gran salón. El pabellón tenía diez zhang de altura, era de un cristal amarillo translúcido y bastante espacioso: en su interior había una gran mesa redonda y, alrededor, una docena de sillas que formaban un todo con el propio pabellón, como si este hubiera sido tallado de una sola pieza de jade cristalino vaciado por dentro.

Zhou Xuan, que poco a poco iba dominando algunos de los secretos de la mansión inmortal, había empleado aquel arte de desplazamiento, y los demás no se mostraron sorprendidos; tomaron asiento uno tras otro y se pusieron a contemplar el paisaje que se extendía detrás del gran salón de la mansión inmortal.

El pabellón se alzaba en un terreno elevado, sobre una cima que surgía del suelo, de un color entre bronce y oro, hecha de la misma materia que la mansión inmortal. Un ancho camino de jade cristalino descendía en línea recta, flanqueado por flores y hierbas preciosas de aroma penetrante. A lo lejos, los presentes vieron que la mansión inmortal abarcaba cien li de extensión y cientos de zhang de altura; sobre su cúspide flotaban brumas y resplandores, que derramaban rayos de luz suave, y no había en toda la mansión un solo rincón sombrío.

Al observar con más detalle, descubrieron que bajo el pabellón se extendía algo así como una hondonada ajardinada, con corredores sinuosos y serpenteantes que se sucedían sin interrupción y enlazaban numerosos torreones y terrazas de oro y jade; había también no pocos pabellones iguales a aquel, todos de jade cristalino vaciado, amplios y espaciosos, alzados sobre cimas de color oro cobrizo. Solo que aquel en que se hallaban era el más alto de todos y parecía ocupar el centro, por lo que desde él se dominaba todo hasta los confines.