Capítulo 1351 — Sin final

Lo bueno era que el colgante de jade que llevaba encima contaba con la función de formar equipo de forma automática: cualquier persona aceptada por Wei Zhao dentro de un determinado radio podía lanzar una señal de alarma en cuanto se hallara en peligro. Así que, mientras Yu Xiaoke tocaba la puerta de piedra, Wei Zhao no percibió ninguna advertencia del jade y respiró aliviado; ni interferió en ella, limitándose a permanecer de pie en el sitio, helado como el hielo.

Yu Xiaoke, evidentemente, no tenía la menor idea de que tras la puerta de piedra no había peligro. Mientras todos se apartaban, ella tiró de la puerta y, en cuanto se abrió, retrocedió a toda velocidad, refugiándose en el pasadizo contiguo, aquel por el que se habían equivocado el día anterior.

La puerta de piedra se abrió, pero del interior no llegó movimiento alguno: ni los venenos que se imaginaban, ni flechas envenenadas, ni monstruos de ningún tipo; solo polvo añejo y un olor húmedo y mohoso que giraba en el aire.

»¡No hay problema!« —El Viejo Hei mantuvo el reflector orientado hacia el interior durante un buen rato y, tras revisarlo todo, añadió: ‹Aquí ya entró alguien antes; en el suelo quedan flechas usadas. Lo más probable es que los que vinieron pusieran en marcha el mecanismo, de modo que, habiéndolo activado nosotros una segunda vez, ya no queda peligro.›

»¡Qué tontería! ¿No habíais visto ya que alguien había entrado antes?« —gruñó el Viejo Yu—. ‹¿Y por qué no entramos de una vez?›

El Viejo Hei asintió y, dirigiéndose a Yu Xiaoke, le dijo: »¡Vas tú primero!«

Yu Xiaoke se sintió de pronto bastante contrariada: aquel dinero no era nada fácil de ganar. Había venido a abrir el camino y, si las cosas se torcían, acabaría convertida en carne de cañón. Pero no había más remedio: primero el dinero, y si había que hacer de carne de cañón, pues a serlo.

Wei Zhao, en cambio, no abrió la boca y, sin ceder el puesto a nadie, se coló justo detrás de Yu Xiaoke; si a ella le ocurría algo, podría protegerla en el acto.

El General Valeroso fue detrás de Wei Zhao y, a continuación, Qiu Lingshan y Chen Yutian.

Respecto a que Wei Zhao encabezara la marcha, el Viejo Hei no dijo nada, naturalmente: cuanto más al frente, mayor el peligro; mejor se quedaba humildemente detrás. Durante la exploración anterior solo habían llegado hasta la entrada del palacio subterráneo, y todo lo que guardaba dentro seguía siendo un misterio.

Una vez franqueada la entrada del palacio subterráneo, el aire se volvió bastante más enrarecido, en buena parte porque la puerta de piedra había permanecido cerrada tanto tiempo. Al ser cultivadores, Wei Zhao y los suyos no notaron gran cosa, pero el Viejo Hei y James habían preparado botellas de oxígeno para cualquier imprevisto.

El corredor del palacio subterráneo era igual que el recorrido anterior: quebrado y tortuoso, de modo que en unos momentos parecía que subían cuesta arriba, en otros que bajaban; primero giraba a la izquierda, luego a la derecha. Lo único que había desaparecido eran los cruces anteriores, lo cual les dejó el corazón algo más tranquilo: al menos ya no había riesgo de tomar un camino equivocado.

Lo único que inquietaba a todos era que aquel corredor parecía no tener fin. Avanzaban con suma precaución, alerta ante cruces y trampas, pero, al ser pocos, la marcha no resultaba demasiado lenta; aun así, tras más de una hora de caminata, nada indicaba que la salida estuviera cerca.

»¿Qué pasa? ¿Por qué llevamos tanto camino sin llegar?« La voz del Viejo Yu se dejó oír.

»Debería tratarse de un corredor en forma de S, serpenteando y descendiendo en espiral. Según la lógica, con la velocidad a la que caminamos ya deberíamos haber llegado al pie de la montaña; como no hemos llegado, es que se construyó así a propósito, para sugerir a quien lo recorre un temor de índole psicológica.« Para quienes saqueaban tumbas con frecuencia aquello no era gran cosa: hay tumbas antiguas levantadas con la mayor extravagancia posible, y cuanto más desconcertaban a los intrusos, más seguras resultaban.

El Viejo Yu asintió: »Pues si es así, apresuremos el paso. Si andamos tan despacio, ¿cuándo llegaremos al final?«

»Si te parece que vamos despacio, ponte tú delante y marca el ritmo; si no, cállate.« Wei Zhao lo miró por encima del hombro, con frialdad.

»Tú…« El Viejo Yu se quedó sin habla. Le habría gustado ir él delante, pero ¿quién sabía si había peligro? Aunque no era poca cosa el ser un experto de rango Tierra, de un oficio a otro hay montañas de por medio; si de repente no reaccionaba a tiempo y se moría allí dentro de la tumba, ¿no sería una pérdida terrible?

Además, de haberse atrevido a actuar por su cuenta, ¿para qué habría de buscar a estos saqueadores de tumbas como Wei Zhao? Bastaba con que él se adelantara a saquear la tumba; se ahorraría de paso los problemas de reparto de beneficios.

»Viejo Yu, la precaución nunca sobra. Ya que hemos entrado, llegar al corazón del palacio subterráneo es cuestión de tiempo; no hay prisa por estos minutos…« —también dijo el Viejo Hei.

El Viejo Yu no dijo nada más, y todos siguieron avanzando por el largo corredor…

Tras recorrer casi diez kilómetros más, el Viejo Hei y James empezaron a acusar el cansancio. Yu Xiaoke, aunque no era experta de rango Amarillo, poseía una ligereza de primera: caminar unas cuantas leguas de más no le suponía esfuerzo alguno; y Wei Zhao, Qiu Lingshan, Chen Yutian e incluso el General Valeroso eran cultivadores, así que naturalmente no sentían fatiga.

»Creo que ya es bastante: ¿paramos aquí un rato para descansar y seguimos después?« El Viejo Hei ya no daba más de sí; quería reposar un momento, comer algo y beber un trago de agua.

»Vaya inútil, ¿te cansas después de dar estos dos pasos?« El Viejo Yu era impaciente y, al ver que el Viejo Hei quería descansar, no puso buena cara.

Wei Zhao de verdad se preguntaba cómo había llegado a forjar el carácter necesario para alcanzar el rango Tierra sin caer en un desvío de la práctica y volverse loco; ¡qué suerte la suya! En el camino de la cultivación hacía falta un carácter sereno: quien codiciaba el éxito con demasiada prematura acababa, muy probablemente, enloqueciendo en la práctica.

»Pues que descansemos un rato.« A Wei Zhao no le importaba lo más mínimo lo que dijera el Viejo Yu: se detuvo en seco y se dispuso a sentarse con las piernas cruzadas.

»…« El Viejo Yu quedó tan indignado que ya no le quedó una gota de paciencia; soltó un gruñido y, sin más remedio, también se detuvo.

El Viejo Hei y James miraron a Wei Zhao con cierto agradecimiento, aunque si ese agradecimiento era sincero o fingido solo ellos lo sabían.

Aquel descanso se alargó hasta el anochecer. Cenaron y, cuando llegó la hora de dormir, ya no había manera de continuar la marcha. Wei Zhao, que ni siquiera eso le venía mal, se sentó con las piernas cruzadas y se preparó para descansar. El Viejo Yu se puso tan furioso que solo pensaba en soltar improperios: ¿acaso un experto de rango Misterio necesitaba dormir? Podría aguantar días enteros sin que eso importara; ¿no estaba eso engañando a la gente a la cara?

Si Wei Zhao no se movía, nadie podía moverse; y al Viejo Hei y a James, que menos aún querían irse, les urgía todavía más quedarse: eran gente corriente y, por las noches, necesitaban descansar.

Sin otro remedio, el Viejo Yu se sentó en el suelo y se puso a cultivar. Aunque en la tumba antigua el qi abundaba más que en otros lugares, todavía le faltaba en comparación con la región donde se ocultaba el clan Yu, de modo que el Viejo Yu no sentía demasiado entusiasmo por cultivar allí…

La noche ya era silenciosa allá fuera; dentro de la tumba, el silencio era aterrador. Para ahorrar energía, el Viejo Hei tuvo que apagar el reflector, y en un instante todos se encontraron sumidos en la oscuridad.

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