Capítulo 1393 — Noticias en el cuaderno de práctica médica

Por supuesto, Wei Zhao, allá dentro de la tumba antigua, aún no sabía que su «yo» ya había cometido dos robos, dos atracos de proporciones estremecedoras; y Qiu Lingshan tampoco sabía que algo había ocurrido afuera. Todos aguardaban a que Lao Hei y Yu Xiaoke terminaran de estudiar los grabados de la Puerta de la Vida y la Puerta de la Muerte…

Wei Zhao hojeaba con atención el cuaderno de práctica médica de Zhang Liju que tenía entre las manos. Al principio no le pareció nada del otro mundo, pero tras leer unas cuantas páginas no pudo menos que asombrarse para sus adentros: algunos de los criterios médicos y de los tratamientos de Zhang Liju, sus fórmulas de preparados, a menudo iluminaban de golpe a Wei Zhao. Sin duda Zhang Liju era un hombre formidable; si aún viviera, su arte médico muy probablemente no estaría por debajo del del viejo de su casa, ¡y hasta podría superarlo!

Aunque Wei Zhao sentía un gran interés por el contenido consignado en aquel cuaderno, en aquel momento concentró su atención en buscar noticias del Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego.

Por suerte, Zhang Liju no era de los que se perdían en retóricas; sus notas estaban escritas en lenguaje llano. Sin duda las había redactado a manera de diario, para su propia consulta, sin pensar jamás en que sirvieran de documento para otros, lo que le ahorró a Wei Zhao muchos quebraderos de cabeza.

De otro modo, solo descifrar el sentido de algunos pasajes le habría llevado larguísimo tiempo.

Para ahorrar tiempo, Wei Zhao no tuvo más remedio que hojear con rapidez, rastreando las páginas relacionadas con el «Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego».

Finalmente, cerca ya de la mitad del cuaderno, Wei Zhao encontró noticias sobre el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego.

Wei Zhao aspiró hondo y se puso a leer con atención. Aquel capítulo narraba sobre todo cómo había recibido la visita de un amigo contaminado por el veneno de frío yin: tras fracasar todos los remedios para expulsar el frío, Zhang Liju supo por cierto registro de prodigios una noticia de gran importancia. En el extremo norte, en el paraje de frío extremo, se alzaba una montaña nevada, y sobre ella crecía aquel árbol del Espíritu de Fuego; el fruto de dicho árbol maduraba una vez cada treinta años y poseía la virtud de resistir con fuerza el frío y de suprimir los venenos gélidos.

En una montaña nevada de un paraje de frío extremo, los árboles capaces de sobrevivir tenían por fuerza una poderosa resistencia propia contra el frío, de modo que era del todo razonable que el fruto de semejante árbol poseyera tal virtud.

Si se hubiera tratado de una persona común, quizá Zhang Liju no se habría arriesgado a marchar al extremo norte, al paraje de frío extremo, en busca del Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego; pero resultaba que aquel amigo era de trato sumamente íntimo con él y mantenía con él una relación a la vez de maestro y de amigo. Aquel amigo era nada menos que el maestro que lo había iniciado en el arte de la alquimia; puede decirse que fue él quien introdujo a Zhang Liju en el refinado de elixires.

Y la razón por la que aquella persona había sido invadida por el veneno gélido era precisamente que, durante el proceso de refinado, sufrió una reacción adversa que lo dejó en semejante estado. Por eso Zhang Liju no se demoró demasiado: ordenó un poco su equipaje y partió hacia las tierras del extremo norte.

En la parte final de aquella nota se relataban algunos pormenores del viaje hacia el extremo norte. Wei Zhao no se detuvo a leerlos con demasiado detenimiento, pues el presente no era como el pasado: antaño muchas ciudades y pueblos no estaban desarrollados, eran pura desolación, y no había trenes, automóviles ni aviones; uno solo podía desplazarse a pie o a caballo, y el camino resultaba bastante penoso. Hoy, en cambio, ya no era tan difícil.

Sin embargo, lo que extrañó a Wei Zhao fue que Zhang Liju, en sus notas, mencionara una y otra vez las palabras «yo y ello». Al principio, Wei Zhao creyó que Zhang Liju había escrito mal, que aquel «ello» se refería a su amigo contaminado por el veneno de frío yin; pero lo que venía después también aparecía escrito como «ello», y evidentemente era el «ello» con que se designa a los animales.

Aquello suscitó cierta perplejidad en Wei Zhao: ¿con quién había ido, al fin y al cabo, Zhang Liju? Y aquel «ello» parecía ser un animal, pero daba la impresión de poseer gran inteligencia espiritual; ¿podía acaso ayudar a Zhang Liju a localizar la posición del árbol del Espíritu de Fuego?

Y fue precisamente con la ayuda de «ello» que Zhang Liju halló el árbol del Espíritu de Fuego, tomó sin contratiempos uno de los Frutos Sagrados del Espíritu de Fuego y emprendió el camino de regreso…

En todo el diario no se mencionaba en qué parte de la montaña nevada se hallaba el árbol del Espíritu de Fuego; solo se decía que había sido «ello» quien lo ayudó a encontrarlo. No obstante, la ubicación de la montaña nevada sí quedaba señalada en un mapa con marcas de meridiano, lo que le ahorró a Wei Zhao muchas molestias.

Con la posición aproximada del Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego, Wei Zhao se sintió aliviado: bastaba con conocer el emplazamiento de aquella montaña nevada del paraje de frío extremo para tener esperanza de hallar el fruto; solo era cuestión de más o menos tiempo. Pero aquel «ello» de las notas médicas despertó su interés.

¿Qué era, en definitiva, aquel «ello»? Según lo que decía el anciano Wei, junto a Zhang Liju había un objeto divino capaz de localizar con rapidez toda suerte de tesoros naturales y de hierbas maravillosas del cielo y de la tierra. Visto lo visto, aquel objeto era el llamado objeto divino; pero era evidente que debía de tratarse de un ser vivo, y no de una cosa inerte.

¿Sería acaso algo semejante al General Weiwu? La mirada de Wei Zhao recayó de pronto sobre el General Weiwu. Wei Zhao sabía que ciertos animales poseen un olfato excepcionalmente agudo para el aroma de las hierbas medicinales; pero, si de veras se trataba de un animal, entonces, tras tantos años, sin duda habría acompañado ya a Zhang Liju a convertirse en polvo…

Wei Zhao negó con la cabeza. Al parecer, el sueño de encontrar semejante objeto divino se desvanecía; para dar con el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego, no le quedaría más remedio que valerse de sí mismo.

¡No, espera! Wei Zhao se sobresaltó de pronto y volvió a negar con la cabeza. Antes, en el corredor del sepulcro, había visto aquel monstruo que debía de ser una bestia espiritual guardiana de la tumba: ¿acaso no llevaba existiendo más de mil años? Si aquel «ello» mencionado en las notas médicas de Zhang Liju era también una bestia espiritual, ¡entonces la probabilidad de que no hubiera muerto era altísima!

A juzgar por lo registrado en las notas, su relación con Zhang Liju era muy buena; por tanto, según el criterio de Wei Zhao, era muy probable que se encontrara dentro de la Puerta de la Muerte, junto al ataúd de Zhang Liju. Al pensar en semejante posibilidad, Wei Zhao lanzó una mirada involuntaria hacia las dos puertas no muy lejanas y se sumió en una reflexión silenciosa.

Aquella bestia espiritual, a juzgar por lo que Zhang Liju dejó escrito, no era agresiva en absoluto; poseía, sencillamente, un olfato extraordinariamente agudo para los tesoros naturales. Aun así, era ya una existencia sumamente poderosa. Con el carácter insaciable del viejo Yu, si llegara a enterarse, sin duda trataría de arrebatársela; y Wei Zhao, quizá, no tendría más remedio que volver a explorar la tumba por su cuenta.

Pero aunque Wei Zhao tenía en sus manos los datos de Liu Bojia y contaba además con el jade, su as en la manga, no provenía de estirpe de saqueadores de tumbas y arrastraba por naturaleza cierta desventaja. Si… La mirada de Wei Zhao se posó en Yu Xiaoke: si pudiera llevarla consigo, tal vez lograría el doble con la mitad del esfuerzo.