Capítulo 1478 — A manos atadas

Wei Zhao no había oído hablar en su vida de aquel tal Clásico del Crisantemo del que hablaba Zhang Naipao ni sabía qué demonios era aquello, pero el hecho de que Zhang Naipao pudiera absorber su qi verdadero era innegable e irrefutable; y aunque Wei Zhao dejara de circular sus fórmulas de cultivo, no serviría de nada: la energía de su cuerpo seguía escapándose a gran velocidad.

»No es de extrañar que tu poder creciera tan rápido...« Un destello frío y sombrío cruzó los ojos de Wei Zhao. Zhang Naipao era un hombre demasiado temible: que llegara a emplear una técnica de cultivo tan despótica ponía una enorme presión en el corazón de Wei Zhao.

¿Cómo enfrentarlo? Wei Zhao descubrió que por el momento no tenía manera alguna de hacerle frente a Zhang Naipao: sus palmas no podían moverse, y la energía de su cuerpo se desvanecía a gran velocidad. A este ritmo, en poco tiempo todo su qi verdadero habría pasado a manos de Zhang Naipao, y él se habría convertido en un vulgar mortal sin poder alguno.

Aunque Wei Zhao ya había experimentado en varias ocasiones la pérdida total de sus poderes y no sentía demasiado miedo —con los meridianos intactos y el espacio del colgante de jade como recurso supremo, recuperar su fuerza no le llevaría más que una noche—, el problema clave era que, una vez recobrado su poder, si volvía a enfrentarse a Zhang Naipao, ¿no ocurriría exactamente lo mismo? Sería regalarle su qi verdadero sin obtener nada a cambio.

»¿Qué te parece? ¿Estás desconcertado? ¿Me envidias, me odias? De nada sirve: yo soy discípulo de una secta de la antigüedad, mientras que tú no eres más que un vulgar cultivador.« Zhang Naipao contempló el rostro de Wei Zhao y habló con evidente complacencia: »Mi punto de partida es más alto que el tuyo, y la técnica interna que cultivo es muy superior a la vuestra. ¡Wajajaja! Wei Zhao, durante el viaje ya absorbí el qi de un maestro en la cúspide de la etapa tardía del rango Xuan, y ya empiezo a vislumbrar señales de avance. Cuando termine de absorber tu fuerza, quizá logre romper hacia el rango Xuan tardío. ¡Jajajaja! Quién iba a pensar que antes siquiera de participar en la prueba ya sería un maestro de rango Xuan tardío.«

Wei Zhao contempló la mueca de hombre mezquino triunfante en el rostro de Zhang Naipao y no respondió. En ese momento, cualquier cosa que dijera sería inútil: Wei Zhao aún no había encontrado una forma de enfrentarlo, es decir, no había descubierto la debilidad de Zhang Naipao, y hablar de más no serviría para nada.

Sin embargo, Wei Zhao no se resignaba. ¿Cuánto tiempo había transcurrido? Ya había perdido más de la mitad de la energía de su cuerpo, y si seguía así, ¡de verdad lo dejaría completamente despojado!

Wei Zhao vaciló un instante y de pronto alzó la pierna, propinando una patada en la entrepierna de Zhang Naipao. Su idea era sorprenderlo: mientras Zhang Naipao se concentraba en absorber su qi verdadero, lanzarle una patada fulminante al entrepierna que lo dejara gravemente herido, interrumpiendo así la circulación de aquella técnica del tal Clásico del Crisantemo, de modo que Wei Zhao pudiera aprovechar esa pausa para retirar sus palmas.

»¡Pum!« La pierna de Wei Zhao impactó de lleno en la entrepierna de Zhang Naipao, pero fue como si no hubiera acertado en nada: no sintió aquella sensación de impacto que había previsto.

»¡Todavía te atreves a atacar a traición!« Zhang Naipao no esperaba que en aquella situación Wei Zhao se atreviera a un ataque furtivo, pero tampoco le importó y soltó una carcajada: »¡Justo lo que quería! ¡Gracias! La velocidad de transmisión por una sola palma es demasiado lenta; ¡así que usemos también tus piernas para transmitir!«

No bien cesaron las palabras de Zhang Naipao, Wei Zhao descubrió con espanto que su pie, adherido a la entrepierna de Zhang Naipao, ya no podía retirarse, y que la energía de su cuerpo fluía sin cesar por la pierna directamente hacia Zhang Naipao.

»¿Puedes absorber qi también con otras partes de tu cuerpo?« Wei Zhao se quedó estupefacto.

»¿Hasta ahora te das cuenta? ¡Pero ya es tarde!« dijo Zhang Naipao. »Por eso, los ataques furtivos no me sirven de nada. ¡Jajajaja! Wei Zhao, solo te queda mirar impotente mientras te conviertes en un inválido, sin otra elección. ¿Qué tal? ¿Duele mucho esta sensación? Pronto te convertirás en un vulgar mortal, y todo el qi que con tanto esfuerzo has cultivado será absorbido por mí, transformándose en energía demoníaca de mi cuerpo para que yo la use a mi antojo.«

Por supuesto, Zhang Naipao desconocía que Wei Zhao podía recuperarse. Una persona normal que se encontrara en esta situación no podría recuperarse en un corto plazo: casi quedaría convertida en un inválido, y para volver a cultivar desde cero, ¿cuánto esfuerzo habría que invertir? ¿Cuántos elixires elaborados con tesoros celestiales y terrestres habría que consumir?

»¿Energía demoníaca? ¿No cultivas qi verdadero?« Wei Zhao comprendió de pronto lo que significaban las palabras de Zhang Naipao. Efectivamente, lo que había dentro de Zhang Naipao no era qi verdadero; ¡no era de extrañar que Wei Zhao notara que era distinto a los demás!

»También es una forma de qi verdadero: el rango y el poder son los mismos que los del qi verdadero, solo que la naturaleza es diferente.« Zhang Naipao no mostró impaciencia, sino que se dedicó a explicárselo detenidamente a Wei Zhao. En su opinión, Wei Zhao estaba a punto de convertirse en un inválido, así que al menos moriría entendiendo la verdad.

»Ya veo.« Wei Zhao asintió. »Eres muy poderoso. Esta vez, reconozco la derrota...«

Wei Zhao se vio obligado a admitir su derrota. Aunque no quisiera, los hechos eran lo que eran y no le dejaban más remedio: hasta el momento no había descubierto ninguna debilidad en Zhang Naipao. En un principio, Wei Zhao había pensado que, si las palmas de Zhang Naipao podían absorber qi, entonces una vez recuperado su poder simplemente evitaría el contacto con ellas y atacaría otras partes de su cuerpo. Pero aquella idea se desvaneció con la patada que había lanzado...

»¡Jajaja! Esta vez, ¿dices? ¿Crees que habrá una próxima? ¡La próxima será tu última!« dijo Zhang Naipao entre carcajadas.

Mientras los discípulos de las familias ocultas que acompañaban a Zhang Naipao vitoreaban y aplaudían, Yu Bing seconsumía de ansiedad. Inicialmente había querido intervenir y unirse a Wei Zhao para enfrentarse juntos a Zhang Naipao, pero al oír la conversación entre Zhang Naipao y Wei Zhao, vaciló.

Ante un monstruo como Zhang Naipao, incluso si Yu Bing interviniera, no serviría de nada. Podía absorber el qi de los demás, y si él se lanzaba al combate, tampoco se salvaría de ser absorbido. Por eso Yu Bing no se atrevió a actuar a la ligera; además, Wei Zhao le había hecho una señal encubierta con los ojos, advirtiéndole que no debía actuar precipitadamente.

Pero, si era cierto lo que Zhang Naipao decía y Wei Zhao quedaba inválido, convertido en un vulgar mortal, entonces Wei Zhao no podría participar en esta prueba. ¿Y qué sería de sus amigos? ¿No sería imposible conseguir el Fruto Sagrado de Espíritu de Fuego?

Al llegar a esta conclusión, Yu Bing tomó una decisión en secreto: si Wei Zhao quedaba realmente inválido y convertido en un vulgar mortal, entonces en esta prueba él ayudaría sin falta a Wei Zhao a encontrar el Fruto Sagrado de Espíritu de Fuego y se lo entregaría.

Mientras tanto, Zhang Naipao había absorbido hasta la última partícula de qi del cuerpo de Wei Zhao. Acto seguido, dio un salto y se transportó a un claro frente a la entrada de la posada. Dirigiéndose a los discípulos de las familias ocultas, les gritó: »¡Todos, protegedme! Voy a subir de nivel, ¡romperé hacia el rango Xuan tardío!«

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