Capítulo 1543 — El pacto de dos años. »¡La Asamblea del Escalón Celestial!«, dijo la maestra del Palacio de Hielo: »¿No has oído hablar de ella?«

»¿La Asamblea del Escalón Celestial?« Wei Zhao se quedó un instante desconcertado y negó con la cabeza; a decir verdad, jamás había oído hablar de semejante asamblea, aunque sí conocía la Asamblea de las Familias.

»Exacto, la Asamblea del Escalón Celestial«, dijo la maestra del Palacio de Hielo. »Como su nombre indica, es la gran asamblea que celebran juntos todos los expertos del escalón celestial, y el Palacio de Hielo es precisamente una de las cuatro sectas rectoras que la dirigen.«

»¿Y qué tiene eso que ver con la heredera? ¿Acaso no basta con haber alcanzado el escalón celestial para participar en la Asamblea?«, replicó Wei Zhao.

»¡No es así! Eso vale para las demás sectas y familias, no para las rectoras«, dijo la maestra del Palacio de Hielo negando con la cabeza. »Cuenta la leyenda que existe una Isla de la Escala Nubosa donde es posible comprender el Dao celestial y superar el escalón celestial. ¡Y la clave para abrirla reside en las herederas de las cuatro sectas rectoras! ¡Solo ellas pueden abrir las puertas de la Isla de la Escala Nubosa!«

»¿Ah? ¿Quieres decir que pretendes que Feng Xiaoxiao os ayude a abrir esa Isla de la Escala Nubosa?«, preguntó Wei Zhao frunciendo el ceño.

»Así es«, asintió la maestra del Palacio de Hielo. »Esto era un secreto que ni siquiera los expertos del escalón celestial de las demás sectas podían conocer; solo las cuatro sectas rectoras lo saben. Pero siendo tú el novio de Xiaoxiao y habiéndome preguntado por ello, no quiero ocultarte nada.«

»¿Cómo se abre la Isla de la Escala Nubosa? ¿Entraña algún peligro?«, preguntó Wei Zhao con el ceño fruncido.

»No debería haberlo«, dijo la maestra del Palacio de Hielo. »Pero no te voy a engañar: lo que sabemos nos ha llegado de los ancianos de la secta, en palabras poco claras, y toda aquella generación ha desaparecido en conjunto, de modo que aunque quisiéramos preguntar, no tendríamos a quién acudir.«

»Eso de debería...« Wei Zhao asintió; al hablar así, la maestra del Palacio de Hielo no le ocultaba nada, pues de lo contrario no habría tenido necesidad alguna de añadir aquella última frase: »Dime todo cuanto sepas, cuéntamelo todo.«

»Solo sé que para superar el escalón celestial no hay otro camino que ascender a la Isla de la Escala Nubosa«, suspiró la maestra del Palacio de Hielo con una sonrisa amarga. »En aquel entonces, según se cuenta, ocurrió algo trascendental: aquella persona del Consejo de Arbitraje de las Familias Ocultas visitó a todos los expertos del escalón celestial de las sectas y los convocó para deliberar juntos un gran asunto, ¡y mi maestra fue una de ellos!«

»¿Ah? ¿Qué gran asunto fue?«, preguntó Wei Zhao.

»Mi maestra no lo dijo... y en aquel tiempo yo era aún muy pequeña; mi maestra solo dejó un documento y partió apresuradamente junto a la anciana suprema, como si tuviera algo urgente que hacer. Desde entonces... no volvimos a saber nada de mi maestra, y todo aquel grupo de personas desapareció sin dejar rastro...«

»¡Qué!« En la mente de Wei Zhao destelló de pronto una escena familiar.

Cuando él tenía seis años, su propio maestro también le había dicho de repente que debía partir para llevar a cabo un gran asunto, y luego había desaparecido... ¿Acaso su maestro también estaba relacionado con aquel gran suceso?

Wei Zhao no se atrevía a asegurarlo, pero era una coincidencia demasiado grande y no podía evitar sospechar que existía entre ambos hechos algún vínculo desconocido. Después Wei Zhao abandonó la casa de su maestro y fue a vivir con el anciano Wei, a quien también había preguntado en alguna ocasión por noticias de su maestro, pero el anciano Wei se había negado a responderle con el pretexto de que su fuerza era aún demasiado escasa y de que por el momento no podía acceder a aquel nivel.

En realidad, pensándolo después, Wei Zhao comprendía que el anciano Wei lo quería y no deseaba que llevara también una vida errante y azarosa, por eso nunca le dejaba emprender nada demasiado peligroso; solo que aquella última misión en la Ciudad Songshan había superado toda imaginación.

¡Lo que en principio era una sencilla misión de escolta personal había empujado a Wei Zhao a un camino por completo distinto!

Hasta hoy Wei Zhao seguía sin saber de dónde había salido aquella misión, pues el anciano Wei nunca se lo dijo, quizá porque aún no había llegado el momento; pero Wei Zhao no se arrepentía, porque gracias a ella había encontrado por fin el verdadero sentido de su vida.

En la Ciudad Songshan había hallado la amistad, el amor y una empresa propia, ¡y también un ideal y una meta que perseguir!

Aunque cada día estaba plagado de peligros, ¡sus días transcurrían con una plenitud intensa!

»¿Qué te ocurre?«, preguntó la maestra del Palacio de Hielo.

»Tu maestra, ¿partió hace trece años?«, preguntó Wei Zhao.

La expresión de la maestra del Palacio de Hielo se detuvo un instante y miró a Wei Zhao con asombro: »¿Cómo lo sabes?«

»¿De verdad fue hace trece años?« Wei Zhao sonrió con amargura: »Me temo que mi maestro también partió por aquel asunto...«

»¿Tú? ¿Tienes un maestro? ¿No eres un cultivador independiente?«, preguntó asombrada la maestra del Palacio de Hielo.

»Mi maestro se marchó y quedé solo, ¿no es eso ser un cultivador independiente?«, dijo Wei Zhao.

»¿No tienes secta? ¿Solo un maestro?« La maestra del Palacio de Hielo se sorprendió aún más al oírlo: »¿Tu maestro también era un experto del escalón celestial?«

»No sé si era un experto del escalón celestial o no...«, Wei Zhao negó con la cabeza.

»Siendo así, ¿no sabías nada de la Isla de la Escala Nubosa?«, preguntó la maestra del Palacio de Hielo. »¿No te dijo que, una vez superado el escalón celestial, fueras a la Isla de la Escala Nubosa?«

»No«, dijo Wei Zhao. »Quizá partió con demasiada prisa y no dijo nada.«

»Es posible; de hecho, a mí me lo contó después la tía Qing, pues entonces yo solo tenía seis años y aún no comprendía bien estas cosas, cada día solo sabía entregarme a cultivar sin descanso...«, dijo la maestra del Palacio de Hielo con cierta emoción. »Pero solo sé esto, y ahora ya te lo he contado todo.«

»Es decir, este asunto puede entrañar peligro o puede no entrañarlo, todo es desconocido, ¿verdad?«, preguntó Wei Zhao.

»Se puede decir así«, asintió la maestra del Palacio de Hielo. »Entonces, ¿lo has considerado ya?«

»¿Qué te parece esto? Espérame dos años; durante estos dos años no dejes que Xiaoxiao reciba la herencia y permite solo que cultive una técnica mental ordinaria. Si de verdad llego a ser alquimista de tercer grado o superior y puedo refinar la Píldora de Corazón Helado y Huesos de Jade, te refinaré una para ti y serás tú quien reciba la herencia, ¿qué te parece?«, dijo Wei Zhao tras meditar un momento, exponiendo su propuesta.

»¿Y si no logras convertirte en alquimista de tercer grado o superior?«, replicó en cambio la maestra del Palacio de Hielo.

»¡Entonces seré yo quien reciba la herencia!«, dijo en ese momento Feng Xiaoxiao tomando la palabra.

»No, así no dará tiempo«, dijo la maestra del Palacio de Hielo. »La ocasión para abrir la Isla de la Escala Nubosa llegará en estos dos años; si no tienes la Píldora de Corazón Helado y Huesos de Jade y dejas que Xiaoxiao reciba entonces la herencia, es posible que el tiempo no baste. Ella es distinta de mí, no tiene fuerza, mientras que yo estoy en la cima del estadio tardío del escalón celestial; después de recibir la herencia, ella deberá asimilarla por sí misma para poder irrumpir en el escalón celestial.«

»Entonces, ¿qué propones?«, dijo Wei Zhao. »¡Si en dos años logro de verdad refinar la Píldora de Corazón Helado y Huesos de Jade, no me resignaré a dejar que ella reciba la herencia!«

Las palabras de Wei Zhao eran muy directas y su sentido muy claro: que si la maestra del Palacio de Hielo recibía la herencia, hubiera peligro o no, a él no le importaba, ¡pero Feng Xiaoxiao no podía hacerlo!

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