Capítulo 1800 — En el Valle de la Nieve

Pero Xue Li parecía aún más joven; al menos por su apariencia, no era mucho mayor que Bing Tang. Es más, diez años no significaban diferencia alguna para unos expertos de rango celestial cuya longevidad podía prolongarse enormemente; aun así, en el corazón de Xue Li persistía cierto pequeño conflicto.

Al pensar en Bing Tang, tanto a Xue Li como al Gran Anciano los embargaba una profunda envidia. La constitución de Bing Tang ya era de por sí lo bastante buena; si lograba tomar una píldora de Corazón de Hielo y Huesos de Jade, podría recibir la herencia de manera perfecta.

Sin embargo, antes de que la píldora de Corazón de Hielo y Huesos de Jade llegara a refinarse, se difundió la noticia de que el Palacio de Hielo había encontrado a una heredera de constitución yin fría, ¡lo que hizo que el Valle de la Nieve se consumiera de envidia! ¿Cómo era posible que todas las buenas fortunas recayeran sobre el Palacio de Hielo?

Por eso, en aquellos días el Gran Anciano parecía haber entrado de nuevo en la menopausia: cada vez que pensaba en ello, convocaba a los ancianos de la secta para deliberar sobre el asunto, pero tras discutir una y otra vez, el resultado final era siempre el mismo…

La mejor constitución del Valle de la Nieve era la de Xue Li, pero pretender comprender la herencia con una constitución así era sencillamente imposible. Incluso tomando la píldora de Corazón de Hielo y Huesos de Jade, no había garantía de poder transformar su constitución.

»Gran Anciano, señor del valle, este humilde servidor tiene una idea, aunque no sé si será viable…«, dijo un anciano de rango celestial del Valle de la Nieve, de apellido Zhang.

»¿Oh? Habla, te escucho«, respondió el Gran Anciano, a quien se le iluminaron los ojos de inmediato.

»Si nuestro Valle de la Nieve refinara la píldora de Corazón de Hielo y Huesos de Jade y se la diera a la señora del Palacio de Hielo, Bing Tang, ¿podría ella cedernos a la heredera de constitución yin fría?«, propuso el anciano Zhang.

»Esto…«. El Gran Anciano frunció el ceño, como si sopesara la viabilidad de las palabras del anciano Zhang; no obstante, tras meditar un momento, negó con la cabeza: »Me temo que no funcionará. Si estuviéramos en su lugar, ¿acaso nosotros aceptaríamos el intercambio?«.

»Esto…«. El anciano Zhang se quedó sin palabras. Ciertamente, había pensado en ello de forma demasiado simplista: una heredera no representaba solo a una experta en la cúspide del rango celestial tardío, sino a la persona con más posibilidades de cruzar hacia el Camino Celestial; por eso todas las sectas la cuidaban como un tesoro. ¿Cómo iban a cambiarla tan fácilmente?

»Gran Anciano, las palabras del anciano Zhang, aunque suenen poco realistas, bien miradas no son del todo imposibles«, intervino Xue Li. »Después de todo, la Isla del Rango Nublado es el objetivo de todas las sectas y familias ancestrales. Es cierto que, entre las herederas de los cinco elementos, si falta la del agua, aún podría abrirse la isla, pero la tasa de éxito disminuiría enormemente… Así que, por el bien del conjunto, creo que el Palacio de Hielo tampoco rechazaría del todo…«.

»Xiao Li tiene razón. Si nuestro Palacio de Hielo careciera de una heredera, la dificultad para abrir la Isla del Rango Nublado aumentaría sobremanera. Si de verdad lográramos refinar la píldora de Corazón de Hielo y Huesos de Jade, no estaría de más intentarlo…«, reflexionó el Gran Anciano.

»Entonces me pondré en contacto con el Palacio de Hielo; si aceptan, nos dedicaremos por completo a buscar a alguien capaz de refinar la píldora de Corazón de Hielo y Huesos de Jade«, dijo Xue Li. En cuanto a los tesoros celestiales necesarios para refinarla, no le preocupaba: el Valle de la Nieve era famoso precisamente por producirlos, y reunir los materiales, aunque algo difícil, no era un gran problema para el valle.

La reunión llegó así a su fin. Xue Li fue a contactar con el Palacio de Hielo, el Gran Anciano se retiró y los otros tres ancianos volvieron a sus respectivas tareas.

»Anciano Zhang, han llegado varias personas al exterior del Valle de la Nieve que dicen venir a comprar tesoros celestiales. ¿Qué hacemos?«. Al ver salir al anciano Zhang, el guardia de patrulla del valle se le acercó de inmediato; aquel día el anciano Zhang estaba de turno, y todos los asuntos del valle debían consultársele.

»¿Oh? Pues llévalas al salón de recepciones para que me vean«. A quienes venían a comprar tesoros celestiales, el Valle de la Nieve solía recibirlos sin excepción; de eso vivía su economía.

Por su ubicación geográfica, el Valle de la Nieve era distinto del Palacio de Hielo: en las cercanías no había más que una depresión natural, ni bestias espirituales peligrosas ni acantilados escarpados, de modo que no podía servir como campo de pruebas. Por eso el valle no podía organizar pruebas de cultivo y solo podía subsistir cultivando tesoros celestiales gracias a su clima especial y venderlos.

Tang Yun, Gu Mengyao y Shen Yushu no esperaban que el anciano del Valle de la Nieve fuera tan accesible y aceptara recibirlas en el salón de recepciones; aquello las sorprendió, pues una secta ancestral era una existencia de altísima alcurnia, y que enviara a un anciano de la secta a recibirlas era un trato de un rango demasiado elevado.

Lo que no sabían era que el Valle de la Nieve siempre había obrado así; era su modo de subsistir. Y en cuanto a por qué debía recibirlas un anciano, era porque solo los ancianos tenían autoridad para decidir sobre el valor de los tesoros celestiales, y los demás miembros del valle no podían tomar decisiones por su cuenta.

Por eso, encargarles la recepción a otros era menos expeditivo que la presencia personal del anciano.

»Este es el anciano Zhang, el anciano de turno de nuestro Valle de la Nieve. Si necesitan algún tesoro celestial, pueden tratar los detalles con él«. El guardia de patrulla hizo una reverencia respetuosa al anciano Zhang en el salón de recepciones y salió para continuar con su tarea de vigilancia.

»¡Saludos, anciano Zhang!«. Tang Yun, Gu Mengyao y Shen Yushu, imitando a los hombres de las artes marciales, saludaron al anciano Zhang con el puño en la palma; solo que Shen Yushu, cargando a Wei Zhao a la espalda, lo hacía con evidente esfuerzo.

La mirada del anciano Zhang recorrió a las tres, Tang Yun, Gu Mengyao y Shen Yushu, y en sus ojos asomó una leve duda. Aunque ni siquiera un experto de rango celestial podía discernir a simple vista la fuerza de un cultivador, sí podía percibir con bastante certeza si quienes tenía delante lo eran o no.

Pero en las tres no percibía la menor presencia de qi verdadero, y por eso dudaba.

Quienes venían a comprar tesoros celestiales eran cultivadores de distintas sectas o familias; la gente común no podía siquiera conocer la existencia del Valle de la Nieve. Sin embargo, aquellas tres lo dejaban sin poder determinar su identidad: »Según dicen, necesitan tesoros celestiales, pero parece que ustedes no son cultivadoras…«.

»Así es, no somos cultivadoras«, admitió Gu Mengyao sin rodeos. Sabía más o menos que ante verdaderos cultivadores el disimulo era inútil, y era mejor confesar directamente para evitar malentendidos y complicaciones: »Sin embargo, la persona que ella lleva a la espalda sí es un cultivador…«.

El anciano Zhang no había reparado antes en Wei Zhao; aunque Shen Yushu cargaba a alguien, supuso que sería un enfermo.

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