Capítulo 4286 — Descubiertos

—¿Quién sabe? Tal vez alguien llegó antes que nosotros —dijo Chang Daoping con una leve curva en la comisura de los labios.

—Eso lo hace aún más anómalo. Nadie se harta de la leche de tinta estelar; si alguien hubiera venido antes que nosotros, sin duda se la habría llevado toda, y no habría dejado esta cantidad. A lo sumo quedaría la que volvió a gotear después de que se marchara, y contando desde que la niebla miasmática se disipó, no habría más de un frasquito, ¡pero jamás seis botellas enteras! —dijo Wei Zhao sacudiendo la cabeza con rotundidad.

Había algo más que no dijo: en todo lo tocante a la leche de tinta estelar, desde cómo entrar en las ruinas de la ciudad de cultivación de Aoduo hasta la ubicación exacta de aquel altar, cada paso del camino era un secreto que no se transmitía; no era solo Chang Daoping quien lo guardaba con tanto celo, los demás seguramente harían lo mismo.

Por eso, los cultivadores humanos capaces en verdad de llegar hasta allí a recoger leche de tinta estelar debían de ser poquísimos, y la posibilidad de que alguien se hubiera adelantado por pura casualidad era más bien remota; y aun así, de haber ocurrido, tampoco habrían dejado de ver ni una sola huella en todo el trayecto.

—Entonces… quizá la velocidad con que gotea esta leche de tinta estelar no es tan alta durante todo el año, ¿no? O puede que alguien sea capaz de ignorar la niebla miasmática y venga a recogerla en otra época, por ejemplo hace unos meses —repuso Chang Daoping, cambiando de argumento.

Esta vez, Wei Zhao se quedó sin palabras. Si uno se empeñaba en discutirlo, ninguna de aquellas dos posibilidades podía descartarse; al fin y al cabo, nadie montaba guardia allí todo el año, y cuál era exactamente el ritmo de goteo de la leche de tinta estelar, eso nadie lo sabía.

En cuanto a la segunda, Wei Zhao y Huang Xiaotao acababan de matar poco antes a un hombre de gris. Aquello era un experto del período del Núcleo Primordial, y había caído del cielo como un enorme murciélago: parecía que la capa de niebla miasmática no lo molestaba en absoluto. Si alguien más era capaz de despreciar la amenaza de la niebla, no cabía decir que fuera imposible.

—Además, esta leche de tinta estelar, si se guarda mucho tiempo, puede evaporarse sin más —añadió Chang Daoping, con la misma expresión serena de siempre, aunque si uno observaba con atención su mirada, podía advertir que sus ojos parpadeaban algo más que antes.

—Puede ser —dijo Wei Zhao, negando con la cabeza sin comprometerse, y en su interior aumentaron las sospechas. Cuanto más explicaba Chang Daoping, más indicaba en realidad que allí había algo turbio. De lo contrario, con el carácter de aquel hombre, si no mediaba alguna razón especial, no habría hablado tanto.

No obstante, Wei Zhao no siguió preguntando. A fin de cuentas, tal como estaban las cosas, cualquiera que fuese la explicación daba igual: el asunto estaba consumado, y que esta vez se le hubiera escapado de las manos la leche de tinta estelar era ya un hecho irreversible.

Al ver que Wei Zhao se sumía en el silencio, la comisura de los labios de Chang Daoping se arqueó de manera imperceptible, y al punto preguntó: —¿Y bien? A cualquiera, después de venir con tanto esfuerzo hasta aquí, le resultaría sin duda insoportable marcharse con las manos vacías; eso es la condición humana. ¿Querrían ustedes dos quedarse unos días en este lugar, como acabo de proponer? Aunque, de ser así, nosotros tendríamos que irnos primero y no podríamos esperarlos aquí.

¿Irse primero? Al oírlo, Wei Zhao frunció el ceño de inmediato: que aquellos tipos se marcharan antes y dejaran a Huang Xiaotao y a él solos en aquel lugar?

¡Solo un necio se quedaría aquí! Frente a la tentación de la leche de tinta estelar, quizá la gente corriente sí sintiera ese impulso, pero Wei Zhao no era de los que se dejaban ofuscar tan fácilmente.

Si Chang Daoping se marchaba con los demás, el simple hecho de que él y Huang Xiaotao pudieran salir ya era un problema, sin contar que aquellas ruinas presentaban claras anomalías. Aunque hasta el momento nadie había corrido peligro alguno, ¿quién podía garantizar que más adelante seguiría todo tan en calma?

—Déjelo, mejor nos vamos con el hermano Chang; quedarnos aquí solos nos da bastante apuro —dijo Wei Zhao, tras cruzar una mirada con Huang Xiaotao, negando con la cabeza.

—De acuerdo —asintió Chang Daoping con indiferencia, y en su interior valoró a Wei Zhao todavía un poco más: quienes saben resistir la tentación de la leche de tinta estelar no abundan en este mundo; una lástima que no fuera de los suyos, pues de lo contrario no habría tenido que recurrir a trucos sucios para escamotearle su ración de leche de tinta estelar.

En cuanto al resto, Cao Shishi, Luo Tuoxiang y los demás, todos se regodeaban con cierto placer malsano. Obligados a viajar junto a dos paletos de tan escasa fuerza, e incluso humillados en inteligencia a la hora de romper la formación de las Sombras Lunares, ellos, que siempre se tenían en tan alta estima, se habían sentido más incómodos de lo que podían expresar; pero ahora, de golpe, se sentían compensados y rebosaban de un sentimiento de superioridad.

Chang Daoping se puso en marcha al instante con todos los demás, y Wei Zhao y Huang Xiaotao no tuvieron más remedio que seguirlos; sin embargo, antes de partir, a Wei Zhao le vino una ocurrencia: recogió aquel poco de sedimento que quedaba en la pequeña pila de piedra y lo guardó en el frasco espiritual del espacio de su colgante de jade.

Poco vale, pero menos da una piedra; el sedimento, sumado todo, apenas era una mínima parte, pero por escaso que fuera, seguía siendo leche de tinta estelar, y eso siempre era mejor que nada.

—¿Eh? ¿Cómo es que hay fluctuaciones de qi verdadero? —Chang Daoping, que iba al frente, se detuvo de pronto, se volvió y preguntó con el ceño fruncido; los demás se miraron unos a otros y, tras dirigir por doquier miradas llenas de recelo, estas acabaron posándose una tras otra sobre Wei Zhao y Huang Xiaotao.

Al verlo, Wei Zhao se sobresaltó y dio un respingo; para sus adentros no pudo sino lamentarse en silencio: tal como había previsto, no podía ser de otro modo…

Al usar el espacio del colgante de jade para recoger objetos ajenos, era inevitable una cierta fluctuación de qi verdadero, si bien muy tenue; una persona común no la habría percibido, pero un experto del período del Núcleo Primordial como Chang Daoping, y además a tan corta distancia, al final sí había logrado detectar un indicio: de veras había corrido un riesgo hacía un momento.

—Disculpe, hermano Chang; hace un instante me sentí algo irritado y no supe mantener la calma —dijo Wei Zhao, cuyo semblante se tornó de pronto algo alterado, aunque se esforzaba por fingir compostura, en una perfecta armonía con el contenido de sus palabras, de modo que nadie pudiera sospechar.

—¿Que no supiste mantener la calma? ¡Ja, ja! Pues entonces, muchacho, ¡date prisa en hacer algo! ¡De verdad me temo que, cegado por la ira, te dé por tomar un camino torcido! ¡Ja, ja, ja, ja! —soltó Luo Tuoxiang, riendo con total desvergüenza.

Los demás, Cao Shishi y el resto, mostraron también uno tras otro un gesto de burla: ¿un don nadie de apenas el estadio inicial del Núcleo Dorado se atrevía a mostrar descontento? ¡Ni siquiera sabía cómo se escribía la palabra «muerte»!

Solo Huang Xiaotao, al contemplar aquella escena, mostró bajo su velo un semblante algo extraño. Dada su estrecha relación con Wei Zhao, aunque este nunca le había hablado del espacio del colgante de jade, tampoco se había esforzado antes por ocultárselo, de modo que ella algo alcanzaba a conjeturar.

Todos aquellos hombres estaban completamente a oscuras, engañados por Wei Zhao, y aun así se creían tan superiores; era simplemente indignante.