Chapitre 133 — La résurrection

Les ténèbres s'étendaient à l'infini, et seul le hurlement du vent glacial se faisait toujours plus lugubre. Le sorcier fantôme avançait dans les sombres couloirs de la Grotte antique du Démon gardien, tel un esprit des enfers marchant vers les neuf abîmes.

Plus il s'enfonçait, plus la caverne millénaire s'élargissait, mais plus les ténèbres alentour devenaient profondes. Sur ce chemin froid et sinistre, le sorcier fantôme pouvait même fermer les yeux et continuer d'avancer.

Pendant tant d'années, il avait erré ici en solitaire ; et voici qu'aujourd'hui, il allait enfin changer de ses propres mains son destin.

Peut-être aussi celui d'innombrables êtres en ce monde.

Le vent glacial rugissait, droit devant lui !

Une lueur ténue s'alluma soudain devant lui ; si faible fût-elle, dans cette obscurité totale elle était particulièrement visible.

Le sorcier fantôme s'arrêta.

La lueur vacillait doucement dans les ténèbres, tantôt vive, tantôt éteinte, comme un appel, comme une séduction, comme un désir, comme une moquerie…

Le vent agitait le pan de sa robe noire, comme durant les innombrables années passées, où il contemplait ce lieu.

Il y a tant d'années, il se tenait lui aussi ici ; mais à cette époque, il y avait encore un frère à ses côtés, et devant lui, une silhouette frêle qui semblait pourtant pouvoir couvrir le ciel et la terre.

Aujourd'hui, il n'y avait plus que sa seule silhouette solitaire.

« Dame… » Il inclina légèrement la tête et murmura tout bas ce mot.

Puis il s'élança vers l'avant, se jetant vers cette lueur ténue avec la détermination d'un papillon de nuit.

La lueur s'épanouit ; le vent glacial de la grotte redoubla brusquement de violence. Ce qui n'était qu'un point lumineux s'étendit lentement depuis ce lieu, éclairant peu à peu les alentours.

Sur le sol inégal et crevassé gisaient partout des ossements en décomposition, ceux d'êtres humains comme de bêtes féroces. Les parois gigantesques de la caverne, le roc dur, sous cette lumière révélaient d'innombrables fissures serrées et entrecroisées, comme si on les avait arrachées de force, un spectacle effarant.

Dans les ténèbres, une voix, au plus profond de cette lueur, empreinte d'un froid glacial, résonna doucement.

« Tu es revenu… »

La traîne du mot s'étira longuement, résonnant entre les parois rocheuses de la grotte antique.

Le sorcier fantôme ne dit mot ; il se tenait seulement dans cette clarté, s'y arrêta un instant, puis, tirant son bras de sa robe noire, il apparut qu'il tenait en main le bâton noir incrusté de jade d'os.

« Grrr ! … »

Un rugissement, soudain tel un coup de tonnerre, bouillonna dans la grotte antique. Les ténèbres alentour reculèrent en un instant ; au plus profond de cette clarté ténue surgirent soudain des lueurs éblouissantes, pareilles aux innombrables tentacules d'un démon, qui hurlaient et rugissaient vers le sorcier fantôme, vers ces deux reliques sacrées.

Même les parois de la grotte, vieilles de dix mille ans, commencèrent à vaciller, et de grosses comme de petites pierres tombèrent en pluie.

Le sifflement lugubre du vent glacial ressemblait à présent à une respiration haletante, chargée de désir.

« … Te souviens-tu encore du visage de la Dame ? » Devant la lumière éblouissante qui griffait l'air juste devant lui, le sorcier fantôme dit soudain ces mots d'une voix paisible.

Dans la lumière intense, les lueurs vacillantes semblèrent un instant se figer.

La robe noire du sorcier fantôme claquait avec fracas sous le vent glacial déchaîné.

Même sa voix semblait flottante et incertaine : « Sa statue de pierre se dresse encore à l'entrée de la grotte… »

Au plus profond de cette clarté, nul son ; seules les lueurs, qui s'étiraient et se rétractaient, faisaient tour à tour ressortir et s'effacer la silhouette du sorcier fantôme.

Le sorcier fantôme ne dit plus rien ; il s'éleva lentement, flottant, et pénétra au cœur de la lumière.

Une vaste esplanade apparut soudain ; rien à voir avec l'extérieur : les parois rocheuses, pour la plupart intactes, tandis que sur le sol gisaient de nombreux ossements gigantesques, presque tous en parfait état ; à les compter, il y en avait treize.

Ces treize squelettes, de formes diverses, exhalant une puissante aura démoniaque, formaient un cercle à distances inégales, tous tournés vers l'intérieur, le dos à l'extérieur, comme s'ils montaient la garde devant quelque chose. Dans leurs orbites sombres et vides semblait luire un regard glacial.

Tandis que la silhouette du sorcier fantôme apparaissait soudain et s'approchait de cet étrange cercle, voici que, dans le gémissement du vent froid, s'éleva un bruit grinçant à faire grincer des dents : parmi ces ossements blanchis, plusieurs crânes se mirent à tourner, pivotant lentement, et regardèrent en direction du sorcier fantôme.

En cet instant terrifiant où le cœur semblait près de s'arrêter, le sorcier fantôme paraissait pourtant se soucier comme d'une guigne de ces sinistres squelettes ; son regard, du début à la fin, n'était fixé que sur un seul point.

Le centre du cercle formé par ces treize squelettes.

Un squelette de taille humaine reposait paisiblement sur une tablette de jade blanc haute de trois cuns à peine ; à la différence des autres squelettes, celui-ci était recouvert d'une soie qui, après tant de siècles, sous cette lumière ténue, gardait des couleurs d'une vivacité étonnante.

Et toute la clarté, toute la lueur alentour, jusqu'au vent glacial qui hurlait, tout émanait de ce squelette.

Le sorcier fantôme s'approcha lentement de ces ossements.

La lumière tourbillonnait ; les rayons étranges s'allongeaient et se raccourcissaient tour à tour, comme si, dans l'invisible, une paire d'yeux le fi智谱AIt.

Autour, les treize squelettes émirent soudain tous ensemble ce bruit grinçant, comme s'ils ressuscitaient d'un seul coup ; leurs crânes pivotèrent, et leurs orbites profondes fixèrent toutes la silhouette du sorcier fantôme.

L'instant d'après, la pièce de soie s'éleva dans les airs et flotta suspendue.

Comme un rugissement sourd et silencieux, une lumière aveuglante jaillit soudain de sous la soie, telle une flèche décochée qu'on ne peut arrêter, hurlant vers les quatre directions.

« Wou ! » Le sorcier fantôme sentit même ces rayons, chargés d'une puissance démoniaque déferlante, lui frôler l'oreille.

Un vent violent, mêlé à un rire sinistre et froid, commença à résonner dans la grotte antique.

Les treize squelettes levèrent soudain la tête ensemble et hurlèrent vers le ciel !

Dans cette atmosphère étrange, le sorcier fantôme descendit lentement devant les ossements. À la clarté blanche, on distinguait très nettement cinq fractures sur le squelette de taille humaine : à la main droite, à la cheville gauche, à l'os de la gorge, au crâne — et toute la colonne vertébrale avait disparu.

À cet instant, sous la lumière que les os projetaient, une perle blanche reposait près de la main droite, un disque de jade près de la cheville gauche, et un anneau était posé à l'endroit brisé de la gorge.

Le sorcier fantôme retira peu à peu le jade d'os incrusté dans le bâton noir, puis le déposa doucement sur le crâne du squelette. Là, au beau milieu du front, s'ouvrait justement un petit trou béant, et le jade d'os s'y inséra exactement, sans pencher d'un côté ni de l'autre.

Dans les ténèbres, comme une voix, très loin, appela.

Le corps du sorcier fantôme frémit soudain ; toute sa personne vacilla, et la lumière se refléta dans ses yeux comme deux flammes blanches ardentes.

Ces flammes brûlaient l'âme et le corps de qui ?

Il sembla prononcer doucement quelques mots, mais nul ne put entendre clairement ce qu'il disait. L'instant d'après, il posa le bâton noir au milieu des ossements, à l'endroit de la colonne vertébrale.

Soudain, tout s'immobilisa.

Le vent glacial cessa de hurler, la lumière blanche éblouissante disparut, et les ténèbres, telle la vague silencieuse d'une mer sans rivage, submergèrent tout !