Chapitre 378 — Les fruits de deux mois d'entraînement

Au début, Can Baobao se réfugia sous terre et Shiyi s'envola dans le ciel : le classique se répétait, aucun des deux ne pouvant prendre l'avantage sur l'autre.

Mais poussé à bout, Shiyi recourut à l'automutilation pour entrer en situation désespérée ; après plusieurs déchaînements au-delà de ses limites, chaque canon électromagnétique qui touchait le sol produisait un effet comparable à une « compétence super-rang de niveau Parfait : Séisme », et il acheva de sonner Can Baobao, de constitution fragile, sous terre, au point de lui causer une commotion cérébrale.

Troisième place : Can Baobao. Ni assez fort pour les premiers, ni assez faible pour les derniers ; privé de la Marque du Temps, il était condamné à ne jamais pouvoir déchaîner ce coup éclatant.

Quatrième place : Chitong. Sa victoire avait été extrêmement périlleuse, car pour libérer une puissance considérable, il ne pouvait compter que sur Dix Mille Épées en Une, les Épées entrecroisées et la Malédiction de la lame démoniaque, accumulés en divers bonus ; or ces compétences imposaient une charge énorme, et ses deux substituts de mort ne suffisaient nullement.

Le tournoi interne ne laissait aucun répit ; pendant ce temps, Chitong n'avait certainement pas le loisir de condenser de nouveaux substituts de mort, et avec quatre adversaires au total, ils n'auraient jamais suffi.

Ainsi, Chitong choisit de mener un combat passif face à Chongchong, Shiyi et Can Baobao, réservant ses deux substituts de mort à Susu ; ce n'est qu'ainsi que, dans le déchaînement ultime de Dix Mille Épées en Une et des Épées entrecroisées, au prix de la mort brutale de ses deux substituts et des blessures qu'il subit lui-même, il réussit à reléguer Susu à la dernière place. Sinon, face à une Susu devenue plus forte, le danger eût été réel.

Et Susu, une nouvelle fois victime d'un coup monté de sa « grande sœur en plastique »... se referma complètement sur elle-même, au point que Lin, à côté, en eut mal au cœur... Heureusement qu'il n'avait pas participé.

Après ce combat, il était évident que Shiyi et les autres avaient connu une progression terrifiante depuis le premier tournoi interne. Ils restaient certes de rang Souverain, mais désormais, affronter des Suzerains plus faibles en franchissant un rang ne leur posait pratiquement plus de problème.

Malheureusement, en deux mois, Shi Jin avait bien hissé les compétences super-rang de ses familiers principaux au-dessus du niveau Maîtrise, mais ni Chongchong, ni Chitong, ni Can Baobao, ni Lin n'avaient réussi, au cours du douloureux processus d'attribution de points aux compétences super-rang, à faire monter leur volonté comme Shiyi. Décidément, le talent de Shiyi restait exceptionnel.

Shi Jin espérait qu'ils acquerraient tous rapidement la Volonté de Suzerain. Après tout, outre le gain de puissance considérable, la grande différence entre la Volonté intermédiaire et la Volonté de Suzerain résidait dans la récupération : avec la Volonté de Suzerain, en cumulant toutes sortes de toniques après l'attribution de points, il ne lui fallait qu'un jour environ pour se remettre, ce qui allégeait la charge ; avec la Volonté intermédiaire, il en fallait environ deux.

À présent, la force de chaque familier principal était déjà passable. En attendant la récupération des familiers et le combat d'équipe, Shi Jin réfléchissait : ne serait-il pas temps de faire émerger un familier de rang Suzerain ?

Après réflexion, Shi Jin s'était décidé : la prochaine étape consisterait à repartir de zéro et à attribuer des points à Shiyi.

Il porterait toutes les compétences super-rang de Shiyi au niveau Parfait, puis, en combinant l'absorption de l'« Aurore magnétique », cette ressource légendaire, avec la Volonté de Suzerain, il ferait franchir à Shiyi le seuil du rang Suzerain parfait.

Deux mois de réclusion avaient considérablement amaigri Shi Jin : entre l'attribution de points et l'étude de toutes sortes de connaissances historiques étrangères, il avait été poussé à bout...

Pourtant, comme les fruits de ses efforts se voyaient clairement et que Susu apaisait son esprit, Shi Jin tenait bon. Leur situation restait enviable ; les véritables misérables étaient du côté du tyrannosaure mécanique et de l'ornithorynque.

Deux mois s'étaient écoulés, et le tyrannosaure mécanique comme l'ornithorynque n'avaient toujours pas réussi à vaincre le ver de soie vert de rang Transcendant du premier palier, même en unissant leurs forces...

Shi Jin pouvait en témoigner : Chongchong n'avait vraiment pas gardé de force en réserve ; c'était bel et bien la puissance qu'il possédait au rang Transcendant.

Tout simplement, le ver de soie vert de rang Transcendant était déjà absurdement puissant : non seulement il maîtrisait des compétences de type spatial, mais il pouvait en plus matérialiser un dragon de glace... Comme si le combat en duo était sorcier.

Le maître de la terre et celui des océans étaient donc destinés à ne toujours pas pouvoir vaincre le ver vert.

Après une demi-journée de repos, Shi Jin s'apprêtait à livrer le combat d'équipe « Shi Jin contre Lu Bai » ; il comptait prendre quelques photos à la va-vite et les poster en ligne pour s'amuser un peu et réduire son temps de recharge. Mais un appel téléphonique interrompit son élan.

L'appelant : Lin Shuo.

Dans l'appel vidéo apparut le visage juvénile de Lin Shuo. Shi Jin soupçonnait celui-ci d'avoir absorbé quelque ressource légendaire particulière ; autrement, à plus de cent ans, il ne pouvait pas paraître plus jeune que lui.

Dès que l'appel fut connecté, Lin Shuo dit : « Shi Jin. N'avais-tu pas dit que tu voulais faire un tour au Royaume du Renard Céleste ? »

Shi Jin fut surpris, puis hocha aussitôt la tête : « Oui. Pourquoi ? L'œuf de familier stellaire laissé par l'ancien Empereur du Vide a là-bas un lieu d'éclosion. »

« As-tu le temps, en ce moment ? Si tu dois t'y rendre, tu pourrais envisager d'accomplir en passant une mission spéciale supplémentaire », dit Lin Shuo.

« Laquelle ? »

Lin Shuo reprit : « Un site légendaire est apparu au Royaume du Renard Céleste. D'après nos agents de renseignement, il remonterait peut-être à l'époque de l'Empereur Martial et serait lié aux mange-fers. »

« Le site est apparu dans un village isolé du Royaume du Renard Céleste, et aux alentours de ce village vit encore une importante population de mange-fers. »

« C'est la première trace de mange-fers découverte hors de Donghuang. »

« Le reste demeure incertain. Pour l'instant, le site est sous le contrôle du Royaume du Renard Céleste et n'a sans doute pas encore été percé à jour. Nous allons envoyer quelques personnes s'infiltrer dans le royaume pour prendre possession du site. Tu es un expert de l'archéologie des mange-fers ; ta participation pourrait bien faciliter grandement les choses. »

« De plus, une divinité gardienne du pays a recouru à sa capacité de prophétie et estimé que le site pourrait receler des matériaux d'évolution pour les mange-fers, sans pouvoir déterminer s'il s'agit de matériaux de première ou de deuxième phase. »

« Bien entendu, outre la prise de contrôle du site, vous devrez aussi ramener à Donghuang la tribu de mange-fers dispersée au Royaume du Renard Céleste. »

Shi Jin, stupéfait : « Le Royaume du Renard Céleste... abrite une tribu de mange-fers ?!! »

« Le site pourrait donc contenir des matériaux d'évolution pour les mange-fers ? »

« Oui, c'est cela. » Lin Shuo hocha la tête. « Bien sûr, en ce qui te concerne, l'ordre des priorités, du plus important au moins important, est le suivant : ta sécurité, l'éclosion de l'œuf de familier stellaire, le rapatriement de la tribu de mange-fers, puis percer le site et en rapporter le contenu. Si tu ne peux pas progresser du côté du site, tu peux y renoncer ; après tout, l'endroit est déjà étroitement contrôlé par le Royaume du Totem... »