Chapitre 174 — Nouvelles primes, surnoms pour chacun

La Grande Route, Alabasta, royaume des sables.

Katleïa, quartier général de l'Armée rebelle.

Après avoir éliminé Kohza, le clone de sable de Gaara régnait désormais en maître absolu sur les lieux.

Fils adoptif d'un des sept grands corsaires, il n'en demeurait pas moins, au fond, un cadre pirate.

Chef actuel des rebelles, il était aussi une épine dans le pied du Gouvernement mondial.

Et pourtant, en cet instant, Gaara conversait avec la plus grande cordialité avec trois officiers de la Marine.

Car ils partageaient une même identité : celle de Voyageurs du Cycle.

Marine, pirates, rebelles, armée révolutionnaire, aventuriers…

Peu importe : ce n'était jamais qu'un masque professionnel, le temps d'une saison.

La mission achevée, de retour dans l'espace du Maître divin, ils redeviendraient eux-mêmes.

Mais les quatre Voyageurs semblaient en désaccord sur un point, et l'atmosphère s'était chargée de gêne.

Long silence.

Steve Rogers fut le premier à rompre la glace : » Crocodile est un conspirateur ; il ne faut pas laisser son stratagème aboutir. «

Sans la participation de Gaara, le plan de l'Idéal de Crocodile eût été presque parfait.

Enlever le roi, faire ruiner les villes par un faux souverain, fournir des armes aux insurgés…

Rebelles et royauté n'étaient guère que des pions entre ses mains, et ses machinations s'enchaînaient si étroitement qu'aucune riposte n'était possible.

Captain America, qui y voyait de quoi frémir, n'aimait guère ce politicien au sang froid.

» Il suffit de le tuer, non ? «

Wolverine Logan s'alluma une cigarette, avec une désinvolture qui semblait ne rien prendre au sérieux.

» Non ! «

Gaara plissa les yeux : » Je ne vous permets pas de faire cela. «

Black Widow Natasha, d'un ton qui n'avait rien d'agaçant, demanda doucement : » Pourquoi ? Tuer Crocodile n'entre pas en conflit avec ta mission ; cela pourrait même t'être profitable. «

Un vent brûlant et sec souffla ; les cheveux rouges de Gaara flottèrent.

Il ferma les paupières et garda le silence.

Au bout d'un moment, il murmura d'une voix sourde : » Cet homme a été bon pour moi. «

Les trois autres en restèrent sans voix.

La raison était excellente, et puissante.

Impossible à contredire, impossible à renverser.

Après tout, Gaara était un vétéran qui avait accompli bien des missions, d'une force redoutable, et méritait qu'on le prît au sérieux.

Ses paroles avaient du poids.

Pourtant, avant leur départ, la vice-amirale Nami avait donné un ordre formel.

Cette fille rancunière tenait absolument à se venger de l'appétit insatiable de Baroque Works, et à faire payer à l'organisation sa cupidité.

Natasha battit des cils, pesa un instant son ton et ses mots, puis dit : » Peut-être y a-t-il ici un moyen de satisfaire tout le monde… et d'obtenir que Crocodile devienne lui aussi Voyageur ? «

Crocodile regardait le jeune homme aux cheveux rouges devant lui, le cœur agité.

Lui qui avait fait de « devenir le roi des pirates » le but de toute sa vie comprenait soudain l'étroitesse de ses ambitions.

Son fils adoptif, il le connaissait mieux que quiconque.

Le garçon avait un caractère dur et froid, et ne se vantait jamais.

La différence d'échelle décidait : comparés aux splendeurs des plans infinis, les paysages de la Grande Route faisaient pâle figure.

Devenir Voyageur, parcourir les myriades de mondes, d'innombrables options d'échange…

Voilà qui expliquait aussi le pouvoir de prescience de Gaara.

Une aura identique à celle du fruit des Sables, et pourtant insensible à la pierre marine comme à l'eau, fût-ce l'eau de mer.

Crocodile acquiesça : » J'accepte ton invitation. «

À ces mots, Gaara poussa un soupir de soulagement.

Si l'autre avait refusé, ses mille points de récompense eussent été jetés par les fenêtres.

» Alors, le pacte est scellé. «

À peine la promesse fut-elle faite qu'une voix de bronze résonna au plus profond de l'esprit de Crocodile.

Froide, impitoyable, dépourvue de toute émotion personnelle.

【Ton numéro de Voyageur est le 146.】

【Ta mission de novice sera publiée dans trois jours ; tâche de prendre toutes tes dispositions à l'avance.】

Le Maître divin, les points de récompense, les joyaux du destin, les options d'échange, les missions principales et secondaires, le domaine réservé de l'espace du Cycle…

Toutes les informations sur les Voyageurs surgirent au plus profond de l'esprit de Crocodile.

Ses pupilles se contractèrent imperceptiblement.

Il s'y était préparé, mais en cet instant précis, la stupeur l'étreignit encore.

Impossible d'imaginer quelle sorte d'être pouvait bien être le Maître divin.

Le bout des doigts de Crocodile était glacé, mais son cœur, battant à tout rompre, faisait bouillonner son sang.

La Grande Route ?

Sa conquête, à lui, c'étaient les étoiles et l'océan !

……

Crocodile annonça publiquement la dissolution de Baroque Works et renonça à sa charge de Grand Corsaire, redevenant un pirate recherché par le Gouvernement mondial.

À ses côtés ne demeuraient que la Tempête de sable écarlate, Mr. Prince, Gaara ; Mr. 1, Daz Bones, l'homme aux lames ; Mr. 2, Bon Clay, l'homme à l'imitation ; Mr. 3, Galdino, l'homme-cire, et quelques anciens cadres de l'organisation.

Le premier cas de trahison volontaire d'un Grand Corsaire : de quoi gifler bruyamment la Marine !

Un crime inexpiable !

Sur les affiches de recherche, la prime de Crocodile, d'abord de quatre-vingt-un millions, s'envola jusqu'à six cent cinquante millions de berrys.

Ce montant exorbitant dépassait de loin les trois cent quarante millions de berrys de Don Quichotte Doflamingo, preuve de l'importance que le Gouvernement mondial lui accordait.

Libéré de l'énorme obstacle qu'était Crocodile, le travail d'assistance à Alabasta se déroula à merveille.

L'ancien roi abdiqua, et la princesse Vivi devint souveraine.

On racontait qu'une femme d'ombre se tenait derrière elle.

Beaucoup colportaient que cette femme, d'une force redoutable, avait une apparence hideuse et un caractère cruel, qu'elle était enfant du démon, et que même la princesse Vivi ne pouvait l'approcher.

D'autres prétendaient que cette femme d'ombre était en vérité d'un charme infini, au corps comme au visage dignes d'un ange, et qu'elle n'était autre que l'arme antique légendaire, « Pluton ».

Si elle ne se montrait pas, c'est qu'elle ne maîtrisait pas son haki des rois et craignait de blesser des innocents.

Les rumeurs allaient bon train, toutes plus diverses les unes que les autres.

Tout cela ne concernait en rien Nami et ses compagnons.

Lorsque les précipitations d'Alabasta furent revenues à la normale, ils reprirent la mer.

……

En route vers Marineford, à bord d'un navire de guerre.

» Vous autres, vous savez y faire, hein ! «

Nami tapa sans façon sur l'épaule de Natasha : » Reste avec ta grande sœur : l'avenir est prospère, et je ne te laisserai pas dans le besoin. «

Natasha la regarda en souriant, sans trop répondre.

Elle savait que la jeune fille devant elle était riche, mais l'argent n'avait guère de sens pour un Voyageur.

Ancienne agent secret, Natasha pouvait, grâce à sa prescience, accomplir la plupart des missions ; elle ne mesurait pas comme Nami la terrible puissance de l'argent.

Tout au long du voyage, ils éliminèrent au passage quelques pirates imprudents, et chacun se forgea son surnom.

Steve Rogers, la Tortue noire.

Logan, Wolverine.

Natasha, Black Widow.

Nami, en revanche, s'étant peu illustrée, n'était désignée que sous le nom de « Nami l'Invisible ».

» La tortue et le loup, passe encore ; cela leur sied à merveille. Mais pourquoi ton surnom est-il Black Widow ? «

Nami dévisagea Natasha, perplexe : » Es-tu mariée ? «

» Non. «

Natasha soupira, résignée : » Va savoir ce qui leur passe par la tête ! «

Encore Black Widow !

Ce sobriquet lui collait à la peau comme une teigne, refusant de la lâcher.

Il en allait ainsi dans l'univers Marvel, et il en allait encore de même dans le plan d'One Piece.

Grands dieux, ayez pitié...