Chapitre 250 — Deux paires de maître et disciple ; le caporal rencontre Luffy
La surprise de Mikasa Ackerman et d'Eren Jäger ne dura guère.
Ils furent conduits devant Wang Xu.
« Enfin ! Enfin, je le vois ! »
Eren écarquilla les yeux et observa avec une concentration extrême cet être qui hantait ses rêves.
Ce seigneur devant lui n'existait pas seulement en tant qu'individu : il était l'incarnation même de son idéal.
Cheveux noirs comme la soie, yeux noirs tels des gemmes, un trench blanc immaculé que nul grain de poussière ne semblait souiller, un sourire doux toujours suspendu aux lèvres, et pourtant, au plus profond de lui, quelque chose de glacial.
Une distance.
Même si l'autre se montrait des plus affables, Eren ne parvenait pas à surmonter la terreur née au fond de son être.
Il se tenait devant Wang Xu, mais son âme, elle, fuyait de toutes ses forces.
Face à un être dont le niveau d'existence dépassait de loin le sien, une fréquentation prolongée ne pouvait que faire peu à peu s'assimiler son âme, sa conscience et sa vision du monde à celles de l'autre.
Avec le temps, Eren finirait par perdre son moi.
Or c'était précisément là l'issue qu'il désirait !
Apprendre de Wang Xu, devenir Wang Xu, surpasser Wang Xu !
Il était encore faible, mais portait en lui de vastes ambitions.
« Un beau regard. »
Wang Xu avait percé à jour les pensées d'Eren Jäger ; sans se prononcer, il se contenta d'un commentaire où perçait un demi-sourire : « Être simultanément remarqués par Sasuke et par Arima Kishou, vous devez bien avoir l'un et l'autre quelque chose d'exceptionnel. »
Il inclina la tête, caressa son menton et reprit d'une voix songeuse : « Je vais vous confier une épreuve. »
« Si vous la surmontez, vous serez les deux derniers membres officiels de l'Escouade aux Neuf Couleurs. »
Arima Kishou, Kaneki Sumi, Uzumaki Naruto, Uchiha Sasuke, Orochimaru, Zoro, Ace.
L'« Escouade aux Neuf Couleurs » de la brigade de chasse aux géants comptait désormais sept membres.
Quant aux autres Réincarnateurs, soit leur caractère était trop fade et les réunir n'aurait rien donné de palpitant, soit ils étaient chargés de missions importantes, et Wang Xu n'entendait pas les contraindre.
Aussi, selon son idée première, les deux dernières places de l'escouade de chasse aux Neuf Couleurs étaient bel et bien réservées à Eren et à Mikasa.
Comme l'avait dit Sasuke : c'était le destin.
En entendant les paroles de Wang Huai'an, Eren faillit se mordre la langue d'émotion.
Il balbutia : « Je… Nous ne vous décevrons pas ! »
Quant à Mikasa Ackerman, elle se contenta de toucher l'écharpe autour de son cou gracile, toujours dans son attitude de jeune fille impassible, sans le moindre trouble émotionnel.
Dans son existence terne, la seule lumière avait toujours été Eren, à ses côtés.
Tant qu'elle était près d'Eren, cela suffisait.
Quel que fût le rôle qu'on lui assignât, elle l'acceptait.
« Ne promettez pas trop vite. »
Wang Xu fixa Eren d'un regard goguenard : « J'espère que le moment venu, vous n'abandonnerez pas en chemin. »
Eren resta un instant interdit.
Le sang du jeune homme bouillonnait, roulait en lui sans répit.
Le visage empourpré, la tête lui tourna, et il répondit d'une voix forte : « Je n'abandonnerai pas ! Même la mort, jamais ! »
Wang Xu le regarda et secoua la tête en souriant.
Beaucoup pensent que rien n'est grave hormis la mort.
Selon leur logique, tant qu'on vit, tout demeure possible.
En vérité, la terreur que les humains éprouvent face à bien des choses dépasse celle de la mort.
……
Une demi-heure plus tard.
Au quartier général de l'Escouade aux Neuf Couleurs, salle du Mystère.
Dans les yeux d'Ace dansaient des flammes, trahissant son trouble intérieur : « Un mois d'entraînement, et vous voulez déjà lâcher ces deux petits pour qu'ils chassent chacun dix Titans anormaux en toute indépendance ? »
C'était la première mission confiée par leur aîné, le guide ; en un sens, les véritables mis à l'épreuve n'étaient peut-être pas Mikasa et Eren, mais lui et Zoro.
Ace ne se faisait aucune illusion sur les bénéfices qu'il pourrait tirer de Wang Xu.
Il voulait seulement accomplir avec rigueur la tâche assignée.
Jadis, dans le monde des pirates, Wang Xu avait ramené Ace du fleuve du temps ; si, faute de capacités suffisantes, Ace n'avait guère changé les choses, cette dette, il la garderait à jamais gravée en son cœur.
À ses côtés, Zoro haussa un sourcil et lui adressa un rictus féroce : « Tu as peur ? »
À ces mots, Ace retroussa légèrement les lèvres et serra les poings dans le vide.
Une silhouette de lotus écarlate s'épanouit.
La température de la pièce grimpa soudain de plusieurs dizaines de degrés.
Parchemins, papiers, rideaux, toutes les matières inflammables s'enflammèrent d'un coup.
Et dans cet environnement des plus hostiles, Ace et Zoro demeuraient parfaitement à l'aise, sans le moindre malaise.
« Choisis le premier. »
Ace souriait en gentleman, chacun de ses gestes empreint de la grâce d'un noble médiéval.
Ce jeune homme si courtois mettait Zoro quelque peu mal à l'aise.
Ace, Sabo et son capitaine Luffy étaient pourtant frères jurés ; mais Ace comme Sabo se montraient polis et mûrs, seul ce vaurien de Luffy gardait toujours cet air insouciant.
« Eren Jäger. »
Zoro choisit son « disciple ».
À cette réponse, Ace eut un léger rire.
Les hommes d'équipage de Luffy avaient décidément le tempérament de leur capitaine.
Têtus, obstinés.
Les qualités globales de Mikasa étaient manifestement supérieures à celles d'Eren.
Si l'on voyait là un jeu de développement de personnages, Mikasa méritait le titre d'« apprentie » de qualité 【Légende pourpre】, tandis qu'Eren, au mieux, ne valait qu'un rôle 【Excellent vert】.
L'écart de talent ressemblait à un gouffre infranchissable.
« Alors, à dans un mois. »
Zoro et Ace prirent chacun leur disciple et commencèrent un entraînement ciblé.
……
Au quartier général du Bataillon d'exploration.
Le caporal Levi Ackerman regardait d'un visage impassible le jeune excentrique devant lui.
Chapeau de paille, costume, chaussures de détente, pantalon de combat.
De la tenue à l'attitude, tout exhalait une désinvolture naïve.
« Ton nom. »
Levi demanda d'une voix indifférente.
À ces mots, Luffy se prit le menton, l'air complètement ahuri.
Ce nettoyeur aux cheveux noirs courts, masqué…
Pourquoi lui demandait-il son nom ?
Luffy tendit le cou et répondit d'un air niais : « Je viens rejoindre la section Levi du Bataillon d'exploration, je veux tuer des Titans ! »
À ces mots, le teint déjà pâle du caporal parut plus blafard encore.
Il fronça les sourcils, les veines de son front saillirent, et les cernes sous ses yeux semblèrent s'assombrir : « Donc, ton nom ? »
« Monkey D. Luffy ! »
« Je transmettrai ta requête au commandant Erwin. »
Levi percevait confusément la puissante aura qui émanait de l'autre ; sans changer d'expression, il formula sa réponse.
À ces mots, Luffy fendit un large sourire et, avec une insouciance totale, lui empoigna les deux épaules : « T'es petit et tu es faible, mais t'es plutôt sympa. »
Avec son mètre soixante-treize, Luffy faisait effectivement figure de « grand » face au caporal Levi, qui n'en mesurait que un mètre soixante.
Chez le caporal, qui avait longtemps ravalé sa colère, la corde nommée raison était tendue à l'extrême.
Il tourna la tête et considéra avec dégoût les deux mains posées sur ses épaules.
S'il se souvenait bien, l'autre venait tout juste de se curer le nez avec.
Levi, d'une propreté maladive, finit par exploser.
« Je vais te tuer ! »
Cela dit, Levi ne voulait que rouer l'autre de coups pour évacuer son ressentiment.
Sa silhouette ne fut qu'un scintillement : en un instant, il surgit derrière Luffy et lui décocha un coup de pied...