Chapitre 255 — Le verrou génétique, l'ambition du serpent

Les mêmes paroles, dans la bouche de l'ancien Eren, auraient aussitôt provoqué la répulsion des recrues.

Mais à présent, se faire incendier de la sorte par une belle jeune fille au caractère tsundere, et beaucoup de nouvelles recrues affichaient une mine de béatitude.

Ils hochaient la tête sans discontinuer, affirmant que la déesse Eren avait raison de les injurier, qu'ils étaient bel et bien un tas de déchets bons à jeter à la poubelle.

Parmi cette bande de flagorneurs, le plus remarquable était Jean Kirschstein.

Le visage empourpré, il dévorait Eren du regard.

Joignant les jambes et redressant le dos, il bredouilla : « Madame ! Nous nous efforcerons de suivre l'entraînement ! »

On eût dit que le dieu de l'amour venait de lui décocher une flèche.

Il avait d'abord cru que les jumelles divines du champ de bataille, Mikasa et l'autre jeune fille blonde, étaient ce que le monde recelait de plus beau.

Mais à l'instant où il vit Eren, Jean révisa son jugement.

Il en vint même à rêver qu'une fois octogénaire, Eren serait encore à ses côtés pour le houspiller de la sorte, avec cette moue boudeuse.

Eren, elle, ne se doutait rien des pensées de Jean.

Elle lui accorda un regard satisfait : « On dirait que vous autres, déchets, avez tout de même quelques qualités. »

« Notre mission, à Mikasa et à moi, c'est de vous transformer, vous les rebuts, pour faire de vous des Jiamingyuan utiles. »

« L'Escadron aux neuf couleurs est une grande fournaise : les scories ne peuvent que s'y réduire en cendres, seul le minerai brut peut être forgé en arme ! »

« Dites-moi ! Voulez-vous être des scories, ou des armes ? »

Après un instant de silence, tous répondirent d'une seule voix : « Des armes ! »

Les pensées des recrues ne concordaient pourtant pas avec leurs réponses.

Dans le camp d'entraînement, la composition des effectifs était fort complexe.

Outre les vagabonds, il y avait des espions issus de la famille impériale, et des envahisseurs géants métamorphosés en humains.

Ces deux dernières catégories voulaient voir d'où provenait au juste le pouvoir singulier de l'Escadron aux neuf couleurs.

Si l'on parvenait à le plagier et à l'assimiler, la situation changerait une fois encore.

Sous le regard impatient de tous, Mikasa annonça la première épreuve.

« Il est sept heures du matin. Vous allez courir autour de la chaîne de montagnes d'Alrak jusqu'au coucher du soleil ! »

Ce n'était point pour tremper les corps, ni pour aiguiser les volontés.

La Phalange gris-noir, placée sous l'autorité de l'Escadron aux neuf couleurs, relevait de Mikasa et d'Eren : elles en faisaient ce que bon leur semblait.

Cette méthode d'entraînement était, au fond, une expérience scientifique.

Elles aidaient leur aîné de l'Escadron aux neuf couleurs, Orochimaru, à collecter des « données de mort imminente ».

On disait qu'Orochimaru étudiait une chose appelée « verrou génétique ».

Eren et Mikasa, deux enfants peu portées sur les livres, ne comprenaient rien aux termes techniques qu'il employait.

Cela n'empêchait nullement leur action concertée.

« Hé… »

Un homme maigre aux prunelles de serpent d'or brisé participa à la première journée d'entraînement en qualité d'« infirmier ».

Les bons repas et le confort dont ils avaient joui jusque-là constituaient en réalité une expérience dissimulée.

Ces apprentis soldats possédaient déjà les bases nécessaires pour déverrouiller le verrou génétique.

Orochimaru voulait vérifier si la probabilité d'ouverture du verrou génétique était bien d'« une sur cent mille », comme le voulait la légende.

……

Pour les recrues soumises à l'entraînement de la Phalange gris-noir, ce fut sans doute la journée la plus éprouvante de leur existence.

Une course de fond d'une journée entière…

Sans même parler de courir, marcher une journée dans un tel relief était déjà une tâche quasi impossible.

Comme Eren et Mikasa, ces deux jeunes filles « frêles et délicates », couraient en tête, bien des recrues, ne pouvant perdre la face, se forçaient à les suivre.

Tout au long du parcours, beaucoup s'évanouirent d'épuisement, certains moururent même sur place.

Mais Orochimaru, attentif aux données de l'expérience, fermait toujours la marche.

Arrêt cardiaque, mort cérébrale, troubles circulatoires, défaillance des organes…

Aux yeux de bien des grands voyageurs de la Roue, ces causes de mort pouvaient toutes être effacées d'un revers de main, à court terme.

Grâce aux soins d'Orochimaru, beaucoup passaient de vie à trépas et revenaient, et tant qu'ils avaient les yeux ouverts, il leur fallait continuer à courir.

À la fin, chez nombre d'entre eux, les constantes physiques étaient revenues à la normale, mais le mécanisme d'autoprotection du cerveau les plongeait dans un coma prolongé.

Chacun différait par le corps et par la volonté ; seuls cinq parvinrent à tenir jusqu'au bout.

Reiner Braun, Bertholdt Hoover, Annie Leonhart, Jean Kirschstein, Sasha Blouse.

« Han… han… han… »

Les cinq vainqueurs étaient trempés de sueur et haletaient violemment.

Leurs tenues d'entraînement, imprégnées de sueur puis séchées au vent un nombre incalculable de fois, s'étaient couvertes de maintes traînées blanchâtres de sel.

Orochimaru les considéra d'un air narquois.

Reiner Braun, en vérité le Titan cuirassé.

Bertholdt Hoover, le Titan colossal de vapeur.

Annie Leonhart, la Titan femelle.

Les seuls êtres humains de pure souche à avoir tenu bon n'étaient que Jean et Sasha.

L'état de ces deux-là était fort étrange.

Leurs yeux demeuraient ternes, leurs pupilles avaient perdu leur point de fixation.

Leurs nerfs, leurs muscles et leur peau étaient extraordinairement détendus, comme s'ils fussent à chaque instant en état d'hibernation, tout en pouvant déchaîner en un temps infime leur pleine puissance.

Leurs réflexes étaient d'une agilité extrême, telles des singes bondissant parmi les cimes escarpées.

C'était bien étrange.

De simples mortels n'ayant jamais reçu le moindre entraînement spécial au combat, et pourtant, lorsque Eren les mit à l'épreuve, tous deux manifestèrent une intuition guerrière dépassant la notion même de 【talent】.

« Voilà donc… le verrou génétique ! »

Le fard violet aux coins des yeux d'Orochimaru sembla s'assombrir encore.

Sur son monocle de détection de puissance de combat, vert sombre, défilait un courant complexe de données.

« Intéressant. »

Orochimaru pinça ses lèvres minces et sombra dans une profonde réflexion.

Dans ses prunelles de serpent d'or brisé scintillait une ferveur fiévreuse : « Phéromones, adrénaline et quelque énergie hétérogène encore sans nom agissent de concert pour franchir les limites du corps humain, briser la protection du verrou génétique et libérer la puissance de nos ancêtres immémoriaux… »

Le verrou génétique était une chose fascinante.

Son universalité était extrême.

Si l'on parvenait à découvrir une méthode d'ouverture sûre et stable, alors, quel que fût le plan où il arriverait, il pourrait s'emparer promptement de l'hégémonie du monde.

La puissance du verrou génétique pouvait également s'acquérir, dans la liste d'échanges du Seigneur-Dieu, au moyen de gemmes du destin et de points de récompense.

Il possédait un système complet.

Premier palier : libération de l'instinct ancestral, intuition guerrière suréminente.

Deuxième palier : contrôle parfait des muscles, déchaînement d'une force décuple de la normale.

Troisième palier : simulation de la pensée.

Quatrième palier : recombinaison génétique, corps parfait, lumière de l'esprit, domination de l'énergie.

Cinquième palier : saint. Capable d'anéantir des étoiles, voire d'influer sur des galaxies. Maîtrise du temps, de l'espace, de la matière, de l'énergie. Emprise sur les états quantiques et la causalité ; la frappe par réduction dimensionnelle n'est plus qu'un moyen de combat instinctif. Il peut même effacer l'axe temporel et déformer profondément la ligne du temps.