Chapitre 390 — Kirigaya, le premier grand escrimeur de la cité

À l'instant où Kirigaya lui vida sa barre de vie, juste avant qu'il n'entrât véritablement en « état de mort », Nobuyuki Sugō eut mille pensées.

Par exemple : mourir dans SAO sous les coups de Jiaming Yuan, détenteur du droit de tuer, ne signifiait pas mourir pour de bon dans la réalité.

Après tout, SAO était un jeu de rôle massivement multijoueur à la liberté très large, et les PK n'y avaient jamais manqué.

Les meurtres entre joueurs, bien que le jeu ne fût en bêta publique que depuis quelques jours, s'étaient déjà produits en nombre incalculable.

Dans l'« arène de gladiateurs », les joueurs pouvaient choisir eux-mêmes le « pourcentage de douleur ».

La douleur par défaut y était de 5 %, et non de 0 %.

Une douleur trop faible nuisait gravement à la maîtrise et à la perception des joueurs.

Que représentait donc 5 % de douleur ?

Recevoir un coup de couteau en plein cœur, c'était comme se faire piquer par un moustique de bonne taille.

Dans l'arène, en revanche, on pouvait relever considérablement ce pourcentage, jusqu'à 100 % !

Depuis l'ouverture de la bêta publique, l'arène était sans doute le lieu préféré de bien des joueurs JcJ.

On l'appelait « le jeu des braves ».

Quiconque osait s'affronter à 100 % de douleur, qu'il gagnât ou perdît, s'attirait une foule de fans et de gloire.

Aussi certains joueurs, incapables de supporter la douleur et les sensations d'une mort à 100 %, s'étaient-ils effondrés en sortant du jeu, plongés trois jours et trois nuits dans un coma profond.

Selon Nobuyuki Sugō, le fameux « droit de tuer » consistait sans doute à forcer les autres à élever leur seuil de douleur ?

Quelle misère !

La torsion de son âme faisait fixer Kirigaya avec une expression hideuse par la tête tranchée de Nobuyuki Sugō, bave, larmes et morve s'écoulant de partout.

Comme la tête avait été séparée du corps, sans poumons pour se gonfler, les cordes vocales eussent-elles subsisté qu'aucune vibration ne pouvait plus en sortir.

Il ne pouvait proférer de menaces, mais dans son for intime il avait pris sa résolution.

S'il ne mourait pas aujourd'hui, il ferait sûrement subir dans la réalité à cette petite Asuna Yūki les pires outrages, la souillerait par toutes sortes d'humiliations ! Il filmerait tout, puis enverrait les enregistrements à Kazuto Kirigaya !

Une vengeance de cette envergure ne faisait que commencer…

Sur cette pensée, le monde devant les yeux de Nobuyuki Sugō sombra tout à fait dans les ténèbres.

Ce ne fut pas du tout ce qu'il avait imaginé.

Le maître actuel du site officiel de SAO était la projection maléfique de Wang Huai'an, et non Akihiko Kayaba.

Aussi la prétendue mort dans le jeu entraînant la mort réelle ne résultait-elle pas d'une synchronisation des consciences plongeant le joueur dans un état végétatif.

Lorsqu'un joueur disposant du droit de tuer choisissait en jeu d'« exécuter par le droit », le corps de sa victime, dans le monde réel, était en un clin d'œil foudroyé par un courant d'une tension démesurée.

Le cerveau réduit en charbon, comment espérer survivre ?

Sur ce plan aux faibles lois magiques, autant rêver.

Quant à…

Pirater les capsules de jeu SAO, démanteler la porte dérobée du droit de tuer ?

Ce n'était pas impossible.

Malheureusement, au niveau de développement technologique de ce plan de Sword Art Online, il faudrait sans doute encore cent ou deux cents ans pour qu'apparaisse un tel génie.

Wang Xu se souciait comme d'une guigne de ce que deviendrait ce monde dans un siècle !

En tant que projection, sa durée de vie sur ce plan n'était que de cinquante ou soixante ans, contrairement aux ombres des plans de haute magie et de super-martialité, qui vivaient sans peine des millénaires et des dizaines de millénaires.

Après moi, le déluge !

Si la durée de vie d'un jeu ordinaire n'excédait guère deux à dix ans, SAO devait son attrait non pas à la grandeur de son univers, à la finesse de ses détails ni au charme de ses innombrables mécanismes.

Mais à ceci…

Que ce jeu recelait quantité de savoirs et de techniques étrangers au plan de Sword Art Online !

Compter sur ces techniques pour accéder à l'immortalité ?

Impossible !

Prolonger habilement sa vie de quelques décennies ?

Parfaitement réalisable !

Extraire par exemple la conscience et les données mémorielles, les charger dans un ordinateur quantique, convertir son corps en une forme de vie numérique : sous cette forme insolite, « vivre » trois à cinq cents ans de plus ne posait aucun problème.

Voilà pourquoi.

Les alarmistes qui redoutaient la mort, et les Jiaming Yuan qui se trouvaient la langue trop pendue et l'œil trop peu sûr, prompts à offenser les grands personnages, n'avaient qu'à ne pas entrer dans ce jeu.

Personne ne les y forçait.

Chacun a le droit de choisir librement.

Bien que Wang Xu ne fût qu'une ombre et eût une nature maléfique, il respectait le choix et la décision d'autrui.

……

La nouvelle de la mort de Nobuyuki Sugō se répandit bientôt dans le monde entier.

En un instant, le nombre de joueurs de SAO en ligne chuta brutalement de 23 %.

Un seul cas de décès suffit à faire taire les gens et à les glacer d'effroi.

Après tout, nul ne souhaitait périr le cerveau carbonisé au plus bel âge de sa vie.

Hormis les ambitieux, qui donc se serait joint à ce jeu mortel de SAO ?

Japon, barre d'Aincrad.

C'était un bar à thème de cité volante, construit sur le modèle de SAO, où abondaient les éléments du jeu.

À cet instant, Kazuto Kirigaya et Asuna Yūki, installés dans une banquette double, buvaient un verre.

« Asuna, qu'ont dit tes parents ? »

Kazuto Kirigaya s'était commandé un enzyme de pitaya et le dégustait à petites gorgées, le regard vague.

Il gardait néanmoins son visage impassible habituel, aucune émotion intérieure ne transparaissant sur son visage.

À ces mots, les lèvres d'Asuna Yūki se relevèrent malgré elle.

« C'est étrange… alors que tant de gens abandonnent SAO ces derniers temps, papa et maman ont accepté que je continue à me battre dans le jeu ! »

Au fond de lui, Kazuto Kirigaya s'y attendait ; entendre néanmoins la confirmation de sa part le soulagea.

Les cours de l'entreprise d'e-sport lui avaient beaucoup appris.

Lors de ses leçons particulières, l'administrateur Wang Xu lui avait enseigné bien des choses.

Dans le monde réel, quand un gâteau d'intérêts ne peut plus croître et qu'il est irremplaçable, chaque départ est forcément compensé par un afflux de nouveaux venus.

Selon les dernières données, le nombre global de joueurs avait légèrement baissé, mais les ressources humaines et financières affluant de la réalité avaient plus que doublé !

Les parents d'Asuna Yūki devaient eux aussi avoir flairé le profit à long terme ?

« Asuna, ne s'inquiètent-ils pas pour ta sécurité ? »

Kazuto Kirigaya, en posant cette question, ressentit un certain malaise.

Il trouvait les parents d'Asuna Yūki trop intéressés.

C'était tout de même un jeu où l'on mourait pour de vrai !

S'il n'avait eu la certitude de pouvoir protéger Asuna Yūki, il n'aurait même pas voulu qu'elle y entrât.

« Rassure-toi, Kirigaya. »

Une rougeur de bonheur envahit le visage d'Asuna : « Ce n'est qu'en sachant que c'est toi qui as tué Nobuyuki Sugō qu'ils se sont tranquillisés… »

Un amoureux qui s'emporte pour sa belle : ne la faisait-elle pas se sentir heureuse comme une princesse de conte de fées ?

Nobuyuki Sugō, le mort ?

Asuna ne gaspilla pas une demi-seconde pour ce défunt.

Son homme avait osé tuer, avait eu le courage de tuer, avait tué pour elle.

Ni la loi ni la morale ne pouvaient plus le contraindre : il était un preux chevalier marchant dans la cité moderne !

Elle se rappela les mots exacts de son père et murmura : « C'est le début d'une grande ère ! »

« À en juger par la situation actuelle, Kirigaya, tu es le chevalier légitime du vingt et unième siècle, le premier grand bretteur dont le nom retentit par le monde ! »