Chapitre 161 — Réaction en chaîne 【Deuxième mise à jour】

L'espace ! Oui, l'espace, exactement !

Tang Tang, qui tenait le poing du colosse, n'hésita pas une seconde : d'une secousse, un souffle d'énergie vibratoire d'une violence extrême se propagea le long du corps de l'homme, dont les membres s'engourdirent aussitôt ; son cercle défensif s'effondra d'un coup.

Tang Tang en profita pour se glisser dans la garde du colosse.

Pris de panique, celui-ci poussa le coude vers l'extérieur pour le repousser. Mais il sous-estimait manifestement la maîtrise de Tang Tang en combat rapproché : ce dernier inclina légèrement le buste, esquiva la pointe du coude et, dans le même mouvement, se saisit de l'articulation.

Pour un combattant passé maître dans les clés articulaires, il suffit d'un point d'appui : la technique qui suit se déclenche alors comme une réaction en chaîne, explosant en un laps de temps minuscule.

Crac, crac !

La terreur des clés articulaires tient à ce qu'elles visent de préférence les jointures les plus souples, celles que le vrai qi atteint difficilement. Dans l'histoire, que de maîtres renommés, faute d'attention, se soient laissé réduire la distance et se soient fait achever par une clé articulaire, voilà qui est monnaie courante.

Lorsque Tang Tang eut désarticulé son adversaire, le colosse comprit qu'il avait perdu.

» Je me rends. «

Cette reddition soudaine laissa Tang Tang interdit. Devant la carrure imposante de l'homme, comme devant sa résistance opiniâtre de tout à l'heure, il s'était attendu à ce qu'il préférât mourir plutôt que plier.

Or, l'autre s'était rendu.

Ling Yan ne fut pas moins stupéfait.

» C'est exact, je me rends ! « lança l'homme sans détour.

Tang Tang, lui, se gratta la tête, pris au dépourvu. Au bout d'un moment, il retrouva ses esprits ; pour empêcher toute fuite ou tentative de révolte, il désarticula plusieurs membres de son prisonnier, puis le ligota en un pieu de rotin tout droit, dont seule dépassait la tête.

» Sans blague, un domestique du corps des intendants, et pas la moindre once de cran ? « Ling Yan s'approcha, toisant le colosse d'un œil méfiant.

Sur son masque de panda s'imprimait encore nettement une empreinte de botte.

Tang Tang toussa légèrement et prit un air grave : » Puisque te voilà prisonnier, il te faut en avoir conscience. Bien. Prisonnier, décline ton nom ! «

» Zhai Hengzhan ! «

» Zhai Hengzhan ? « Tang Tang parut perplexe et se tourna vers Ling Yan : » Comment s'appellent déjà les domestiques du corps des intendants ? «

» Yan Xia, Wu Nan, Gong Yixiu, Suo Guang. Il n'y a aucun Zhai Hengzhan là-dedans. « Ling Yan fixait Zhai Hengzhan d'un regard peu amène : il venait de se faire malmener par ce domestique.

Sans compter Tang Tang… non, mais quel imbécile, ce Tang Tang, d'avoir osé lever la main sur lui, de lui avoir volé son adversaire…

Ling Yan fusilla soudain Tang Tang du regard.

Tang Tang l'ignora et interrogea Zhai Hengzhan avec curiosité : » Tu as du talent, dis donc. Pourquoi ne figures-tu pas parmi les intendants ? «

» Je ne fais pas partie du corps des intendants. « À ces mots, Zhai Hengzhan avait à peu près compris la situation, et son cœur se rasséréna quelque peu.

» Pas du corps des intendants ? « Tang Tang n'en fut que plus perplexe : » Alors que fais-tu dans leur chariot ? Ne me dis pas que tu as été capturé, toi aussi ? Tiens, non, puisque tu étais libre de tes mouvements ! «

Tang Tang l'attrapa d'un geste sec, le visage assombri : » Hmph, tu as osé me mentir ! «

Zhai Hengzhan eut un air impuissant : » Vous ne reconnaissez même pas l'emblème du corps des intendants ? Ce qui pend à notre chariot, c'est l'emblème de la résidence du Marquis de Guerre. «

» Le Marquis de Guerre ? « Tang Tang resta coi, puis se tourna de nouveau vers Ling Yan : » Petit Xuxu, tu connais le Marquis de Guerre ? «

» Aucune idée. « La colère n'avait pas quitté le visage de Ling Yan ; il lâcha avec un reniflement méprisant : » Qui sait quel chat de gouttière planqué dans un coin perdu ! Rien qu'à te voir, on devine que tu n'as aucune expérience du Jianghu. Écoute-moi bien : dans le Jianghu, plus un nom sonne effrayant, plus ce n'est qu'un chat de gouttière. «

À ces mots, la petite fille de rotin posée sur l'épaule écarquilla ses yeux noirs et brillants.

Zhai Hengzhan sourit finement : » Vous avez des comptes à régler avec le corps des intendants ? «

Tang Tang ne mâcha pas ses mots : » En effet. Ils veulent nous chercher noise ; nous comptons frapper les premiers. «

Zhai Hengzhan hocha la tête, comme saisi d'une illumination : » Puisque tout est clair désormais, pourriez-vous nous relâcher ? «

» Impossible ! « Ling Yan intervint aussitôt : » Et s'ils nous mentaient ? «

Bing prit lui aussi la parole : » On ne peut pas les libérer. Nous n'avons pas le loisir de nous encombrer d'eux ; mieux vaut les garder ligotés. «

Zhai Hengzhan s'empressa de dire : » Rassurez-vous, messieurs, nous ne vous tiendrons certainement pas rigueur de ce malentendu. «

Cette phrase fit franchement rire Tang Tang, qui le désigna du doigt en pouffant : » Des phrases comme ça, j'en ai souvent prononcé, moi aussi ! Et chaque fois, j'ai fini par en tenir rigueur. Et pas qu'un peu : jusqu'à la mort ! «

Voyant Tang Tang tout glorieux de lui-même, Zhai Hengzhan resta pétrifié.

Ling Yan et Bing détournèrent brusquement la tête, l'air de ne point connaître ce domestique-là.

» Donc, tiens-toi tranquille pour l'instant. Une fois que nous aurons réglé leur compte à ce fichu corps des intendants, nous te relâcherons, cela va de soi. « Tang Tang lui tapa sur l'épaule, le visage plein de sollicitude, et le réconforta d'une voix douce.

» Mais… « Zhai Hengzhan, au comble de l'agitation, ouvrit la bouche pour protester ; un chiffon en loques l'en empêcha.

Tang Tang prit un air contrit : » Je n'ai pas trouvé de foulard de soie, alors j'ai dû me rabattre là-dessus. «

Cela dit, il chargea Zhai Hengzhan sur son épaule et vint se planter à côté de la petite fille de rotin. Un grand, un petit : deux êtres de rotin, telles deux statues dressées côte à côte.

» On s'est trompés de chariot. « Tang Tang écarta les mains et lâcha cette vérité gênante.

» Ça reste à vérifier. Nous ne pouvons pas nous fier à sa seule parole. « Bing prit un ton rigoureux ; au fond, il savait bien que, selon toute vraisemblance, ils s'étaient bel et bien trompés de chariot. Et, en tant que concepteur du plan, il en avait l'amour-propre froissé.

Un véritable affront, oui… Heureusement que les domestiques du corps n'étaient pas là ; sinon, c'en était fini de lui pour la vie…

» Erreur ou pas, erreur il y a. « Ling Yan eut un ricanement de mauvais garçon.

» Il faut rentrer au plus vite. Avec A-Xue toute seule, impossible de contenir le corps des intendants. « Tang Yuan n'hésita pas : » En route, retour à la résidence des Gu ! «

Sur ces mots, Tang Tang hissa sur son épaule Zhai Hengzhan, ligoté droit comme un pieu.

À ce nom de la résidence des Gu, une lueur pensive traversa le regard de Zhai Hengzhan.

Bing prit la petite fille de rotin, et la troupe se hâta vers la résidence des Gu.

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» Ainsi, nous avons été attaqués ! Et la princesse Mingzhu enlevée ! « La garde qui avait croisé le fer avec Tang Tang avait le visage couvert de givre ; à ses côtés se tenait un homme au teint blafard, tremblant de tous ses membres.

Sans ménager son sang et son qi, la garde avait couru d'une traite un jour et une nuit, le visage couvert de poussière ; à cet instant, pourtant, un froid glacial l'enveloppait.

» Tu sais mieux que quiconque, j'en suis sûre, combien le Marquis de Guerre chérit la princesse Mingzhu — tu es un ancien de sa résidence. Si malheur advenait à la princesse, le Marquis n'hésiterait pas un instant à faire de toute la planète Feilin une offrande funéraire ! «

La voix de la garde était glaciale.