Chapitre 245 — Chacun ses desseins

Devant la porte de la cour de Tang Duo, sept automates铎 jonchaient le sol en un véritable tas, et à la hampe d'un mât voisin pendaient sept hommes inconscients.

Tang Tang était assis sur le mur d'enceinte, s'exposant aux doigts pointés de la foule, tandis que Lei Xue se tenait tranquillement debout contre le mur.

» Tu es fou ! « s'écria Sailei, le souffle court, au bord de perdre tout contrôle : » Sais-tu où nous sommes ? C'est Mo Cheng ! Le territoire de la famille Mo ! Agir ainsi, c'est gifler les Mo ! Gifler les Mo sur leur propre sol, tu veux donc mourir ? «

Pourtant, à la grande surprise de Sailei, Tang Tang ne se fâcha point ; il eut un large sourire niais, l'air absolument idiot : » Justement parce que c'est la famille Mo. «

» Que veux-tu dire ? « En voyant cette mine niaise, Sailei sentit soudain quelque chose tressaillir en elle ; sa colère retomba, remplacée par une expression soupçonneuse.

Elle savait que, sous ses dehors d'esprit écervelé, ce Jiaduo était en réalité d'une ruse achevée ; sa naïveté n'était qu'un masque. Il suffisait de voir tous ces imbéciles qu'il avait bernés et qui, de bon cœur, se battaient et se faisaient tuer pour lui...

Bon, pas des imbéciles : des héros...

Car elle songea, avec un certain chagrin, qu'elle avait elle aussi signé un pacte d'âme martiale avec ce Jiaduo, et qu'elle avait été la première à tomber dans ses griffes. Ce Jiaduo, bien que d'une nullité absolue en calcul, était un marchand-né d'un talent redoutable.

» Pourquoi la famille Mo organise-t-elle donc ce concours, comment déjà ? « demanda soudain Tang Tang, assis sur le mur, posant une question entièrement hors de propos.

Sailei resta un instant interloquée ; elle ne s'était jamais posé la question. Elle réfléchit un moment : » Pour maintenir leur influence dans ce domaine, sans doute, et pour voir quels desseins pourraient avoir de la valeur à leurs yeux, peut-être y puiser quelque inspiration. «

» Vraiment ? « Le visage de Tang Tang se fit perplexe : » Je n'en suis pas très sûr non plus ! «

Cette réponse faillit faire cracher du sang à Sailei : ce Jiaduo se moquait-il d'elle ?

» Mais je me dis que, puisqu'ils sont une famille d'automates, ils ont forcément besoin de corbeau d'or «, reprit Tang Tang avec une franchise désarmante.

» Tu veux vendre du corbeau d'or à la famille Mo ? « Sailei écarquilla les yeux, contemplant Tang Tang avec incrédulité. Jamais elle n'aurait imaginé que Tang Tang nourrît des vues sur les Mo. Elle avait cru qu'il voulait faire sensation au concours grâce à Lei Xue, puis vendre le corbeau d'or aux autres fabricants d'automates.

À son grand étonnement, Tang Tang avait eu la folle idée de vendre le corbeau d'or à la famille Mo elle-même.

» Puisque les Mo sont une famille d'automates, ils font sûrement commerce d'automates铎, ils ont donc un immense besoin de corbeau d'or, et ils sont riches «, dit Tang Tang en se grattant la tête. » Le vendre à d'autres fabricants nous rapporterait peut-être davantage, mais cela prendrait beaucoup de temps et exigerait une nombreuse main-d'œuvre ; ce n'est pas pour nous. «

Sailei fut aussitôt séduite par cette idée : » Ton idée est bonne, mais pourquoi les Mo l'achèteraient-ils ? Ils ne connaissent même pas le corbeau d'or. «

» C'est pourquoi nous devons le leur faire connaître «, expliqua Tang Tang. » Il suffit de livrer quelques combats, et ils sauront. Tu l'as dit toi-même, c'est leur territoire. Alors, tu prépareras un plan de Lei Xue, et nous vendrons aussi un plan. «

» Vendre le plan de Lei Xue ? « Sailei ouvrit de grands yeux.

» Et pourquoi pas ? « Tang Tang tourna la tête : » Crois-tu donc que tu fabriqueras encore à l'avenir des camelotes comme Lei Xue ? «

» Je te prie de ne pas parler ainsi ; je ne suis pas une camelote «, protesta faiblement Lei Xue, marquant son mécontentement.

Sailei comprit : » Tu veux dire que nous vendrons la technique des armures de bas de gamme, et que nous ne fabriquerons plus que des armures haut de gamme ? «

» Y a-t-il un maître pour fabriquer des armures de bas de gamme ? « rétorqua Tang Tang.

Sailei s'exalta aussitôt : » Exact ! Absolument exact ! J'ai encore plusieurs plans d'armures de bas de gamme ; nous pourrons les vendre tous ensemble ! «

Tang Tang la regarda comme on regarde une idiote et secoua obstinément la tête : » Nous n'en vendrons qu'un seul. Quand le Lei Xue ordinaire sera sur le marché, quelqu'un finira par enquêter ; alors nous mettrons les autres plans aux enchères. «

Sailei pointa Tang Tang du doigt en hurlant : » Tu es d'une fourberie ! Mais ça me plaît ! «

Cependant, dans ses yeux brillait de nouveau la lueur des pièces d'étoiles.

Soudain, Tang Tang tourna la tête vers le lointain de la rue et, avec une certaine excitation : » Les affaires arrivent ! «

Un automate铎 rouge apparut à l'autre bout de la rue.

Mo Ziyu vit, au loin, cet amoncellement d'automates铎 et fronça les sourcils. Il était venu à contrecœur ; il connaissait fort bien la nature de Mo Liu, mais il ne pouvait rien refuser à sa mère.

Apprenant que Mo Liu avait été suspendu, le père de celui-ci s'était précipité chez sa sœur, versant des larmes et suppliant. La mère de Mo Ziyu, en l'apprenant, s'était aussitôt alarmée : quand donc les Mo avaient-ils subi pareille humiliation ? Sans autre forme de procès, elle avait ordonné à Mo Ziyu de régler l'affaire.

Mo Ziyu s'y résignait à grand-peine. Il s'était renseigné : celui qui avait affronté Mo Liu n'était autre que le concurrent numéro 99, Lei, qui venait tout juste de battre le niveau de l'épreuve préliminaire de première classe. Sa force était insondable, et Mo Ziyu savait que les anciens de la famille Mo observaient en secret ce concurrent.

Sans même jeter un regard à Mo Liu suspendu, il fixa la petite montagne formée par les automates铎. Chacun mesurait environ deux mètres ; sept, empilés sur trois niveaux, atteignaient près de six mètres, terriblement voyants.

Une colère sourde monta d'un coup dans le cœur de Mo Ziyu.

Ces automates铎 étaient tous, sans exception, des machines de la série 【Shan Gui】 de la famille Mo.

» Le Xue de Lei est terriblement fort ! Les 【Shan Gui】 des Mo ne font pas le poids ! «

» Évidemment, les 【Shan Gui】 ne sont que des automates ordinaires ; comment les comparer au Xue ? Celui-ci vient tout juste de battre le record de l'épreuve préliminaire de première classe ! «

» Pour moi, les 【Shan Gui】 ne valent rien depuis le début ; bon marché ne vaut jamais cher ! «

Les murmures des deux côtés de la rue parvinrent à ses oreilles ; les yeux de Mo Ziyu se plissèrent d'un coup, son expression devint plus glaciale encore. Que Mo Liu vive ou meure, peu lui importait ; mais que les automates de la famille Mo fussent humiliés, fût-ce les plus modestes Shan Gui, cela était absolument inadmissible !

Le Shan Gui était l'automate le plus vendu de la famille Mo ; il était destiné aux guerriers martiaux de troisième et de quatrième rang. Ses performances étaient fort équilibrées : bien qu'il ne fût qu'une armure de bas de gamme, il se révélait très pratique aux troisième et quatrième rangs, avec d'excellentes capacités, d'où son grand nombre d'utilisateurs.

La réputation de la famille Mo ne saurait être foulée aux pieds !

Mo Ziyu respira profondément ; il décida de donner une bonne leçon à ce Lei qui ne connaissait ni le ciel ni la terre.

Puisqu'il l'avait promis à sa mère, il devait réussir coûte que coûte. Lei Xue avait surgi de nulle part, accomplissant l'épreuve préliminaire de première classe en 7,6 secondes : c'était à coup sûr un véritable expert ! Mo Ziyu ne pouvait se permettre la moindre négligence ; lui-même avait jadis tenté l'épreuve préliminaire de première classe, mais son meilleur temps n'avait été que d'environ dix-huit secondes.

À en juger par les résultats, il était naturellement loin du compte.