Chapitre 1652 — Les Douze Fruits du Dao

« Vraiment puissant !

» Sur le Bateau d'or qui traverse les mondes, Shen Mu, Shen Fengqing et Taishi s'écrièrent d'une même voix.

La puissance de combat que déployait en cet instant le Vénérable Céleste du Feu était véritablement trop grande ; autour de sa paume, l'espace tourbillonnait, et la Vénérable Céleste du Vide parvenait à peine à garder l'équilibre.

Toutes deux étant des Dix Vénérables Célestes, la Vénérable Céleste du Vide estimait ne pas être le moins du monde inférieure au Vénérable Céleste du Feu ; d'autant qu'après la mort de Tuebo, ces derniers temps, en raffinant la grande Voie de la Capitale des Ombres, sa cultivation et sa force avaient fait des progrès fulgurants, ce qui nourrissait encore davantage sa haute opinion d'elle-même. Bien qu'elle n'eût pas obtenu l'intégralité de la Voie de la Capitale des Ombres, ni le corps complet de Tuebo, les bénéfices qu'elle en avait tirés dépassaient de loin ceux que le Vénérable Céleste du Feu avait obtenus dans le Ciel du Sud.

La terre ancestrale du Feu du Dao du Ciel du Sud ne saurait en rien se comparer à la Capitale des Ombres. Malgré d'aussi grands profits, elle ressentait encore l'écart, l'écart entre elle et le Vénérable Céleste du Feu.

Un écart presque comparable à celui qui sépare trente-cinq palais célestes de trente-six palais célestes.

Un seul palais céleste de différence, et c'est un abîme.

L'âme du Vénérable Céleste du Feu n'était pas sa faiblesse ; on ne pouvait y voir qu'un point faible, et encore, un point faible qu'il avait délibérément cultivé.

Son Feu du Dao pouvait atteindre l'âme, et pouvait tout aussi bien forger son âme jusqu'à la rendre incomparablement puissante.

Depuis l'ère de Longhan, il n'avait cessé de forger son âme par le Feu du Dao ; après avoir obtenu la terre ancestrale du Feu du Dao du Ciel du Sud, il y cultiva son âme, la rendant plus puissante que jamais. Mais son âme, il voulait la raffiner jusqu'à ce qu'elle pût rivaliser avec celle du Vénérable Céleste de la Capitale des Ombres.

Cent fois forgé, son corps, son souffle primordial, ses trésors divins, ses palais célestes, ses runes, ses motifs du Dao, ses chaînes du Dao, ses facultés divines, ses domaines, tout avait été martelé par le Feu du Dao jusqu'à l'extrême, atteignant l'indestructibilité du diamant. Cependant, pour que son âme atteignît l'extrême, il lui manquait encore un maillon essentiel : le feu démoniaque de la Capitale des Ombres.

Depuis le début, le Vénérable Céleste du Feu savait qu'il avait ce point faible, mais ce n'était qu'un point faible, non une faiblesse.

Il ne pouvait obtenir le feu démoniaque du Vénérable Céleste de la Capitale des Ombres ; cet homme renfermé avait depuis longtemps percé sa vraie nature. Il ne lui restait donc que la bataille pour l'exécution de Tuebo, ou bien la Vénérable Céleste du Vide et le Fils divin de la Capitale des Ombres.

Jadis, lorsque Shen Mu était le Fils divin de la Capitale des Ombres, le Vénérable Céleste du Feu avait tenté de le rallier, espérant qu'il rejoindrait son camp.

Par la suite, cet espoir s'était brisé ; Shen Mu était devenu son plus farouche opposant, et il avait dû tenter de rallier la Vénérable Céleste du Vide.

Si celle-ci l'épousait, il pourrait emprunter son feu démoniaque pour cultiver son âme. Mais la Vénérable Céleste du Vide consulta le Maître Céleste Meng Yungui, et les paroles de celui-ci brisèrent net son illusion.

Lors de la bataille de la Capitale des Ombres, Shen Mu avait frappé le premier, éliminant Tuebo avant tous les autres, permettant à Shen Fengqing d'absorber la Voie de la Capitale des Ombres et d'hériter du legs de Tuebo.

La Vénérable Céleste du Vide s'empara de force de la Voie de la Capitale des Ombres et en vint aux mains avec Shen Fengqing, le Duc Céleste et les autres. Quant au Vénérable Céleste du Feu, il avait été retenu par la Vénérable Céleste de la Lune et Langwan, sans la moindre opportunité.

Il ne lui restait qu'une chance : faire en sorte que la Vénérable Céleste du Vide le tuât.

Comment l'amener à le tuer devint l'ultime problème. Mais l'occasion se présenta sans bruit : la réincarnation du Souverain divin Langxuan se rendit dans le Ciel du Sud, lui donnant de quoi s'allier à Taichu. Il se rangea résolument du côté de Taichu et, après la cérémonie d'intronisation, se brouilla avec l'Empereur Céleste Hao.

Celui-ci ne pouvait tolérer sa trahison et voudrait le tuer ; mais comme il devait se méfier de Taichu et de Taiji, les seuls qu'il pouvait mobiliser étaient la Vénérable Céleste du Vide, le Roi des Dieux Ancestraux et consorts. Et lui, bien des années auparavant, avait délibérément exposé cette « faiblesse » : son art ne pouvait atteindre l'âme. Aussi la Vénérable Céleste du Vide ne manquerait pas d'user du feu démoniaque pour brûler son âme, espérant le tuer d'un seul coup.

Il avait ourdi son plan depuis l'ère de Shanghuang, et jusqu'à aujourd'hui, où il resserrait les mailles : trois ou quatre cent mille ans, et enfin un succès éclatant, ses vœux exaucés ! Sentant le feu démoniaque forger son âme et l'élévation que cela lui procurait, le Vénérable Céleste du Feu éprouvait une joie indicible.

Que lui importaient les honneurs et les disgrâces d'un instant ? Que lui importait d'avoir trahi ses proches et ses amis ?

Que lui importait d'avoir asservi les humains du Ciel du Sud et d'avoir flatté les demi-dieux du sang de d'innombrables humains ?

Que lui importait que les humains du Ciel du Sud, réduits en servitude, n'eussent plus la moindre pensée de révolte ?

Un général triomphe sur un tapis d'ossements !

Tant que lui, le Vénérable Céleste du Feu, deviendrait l'être le plus puissant du monde, l'empereur de cet univers, un être invincible, il pourrait réécrire les annales et laisser dans les fastes des lettrés sa face la plus éclatante.

Il suffisait de tuer tous ceux qui savaient, et il n'aurait plus la moindre souillure !

Depuis qu'un million d'années plus tôt, le Vénérable Céleste Yu était mort dans le Pavillon de la Galerie Manhui, il avait compris une chose : pour survivre, il fallait devenir la puissance souveraine, détenir la force suprême !

Et avant de devenir cette puissance, de détenir cette force, on ne pouvait que s'attacher aux puissants, n'être que le chien des puissants.

Le monde aime à dire que le chien est le meilleur ami de l'homme, mais le chien ne l'a jamais pensé ! Quand le chien détient une force supérieure à celle de son maître, la situation s'inverse.

La Vénérable Céleste du Vide ne cessait de riposter sous sa paume ; ses facultés divines et ses arts du Dao étaient d'une perfection saisissante.

Ayant obtenu la Voie de la Capitale des Ombres de Tuebo, sa compréhension de la Voie démoniaque avait atteint un niveau inouï, et ses palais célestes étaient au nombre de trente-cinq. Quelques décennies plus tôt, une telle cultivation aurait fait d'elle un sommet parmi les Dix Vénérables Célestes !

Mais c'était il y a plusieurs décennies.

Après que le Vénérable Céleste du Feu eut obtenu son Feu du Dao, sa force magique, sa conscience divine, son corps, son esprit, son âme, ses runes, ses motifs du Dao, ses chaînes du Dao, ses domaines, son sang et son souffle, ses trésors divins, ses palais célestes, plus rien n'avait de faiblesse : indestructible comme le diamant, incorruptible comme le diamant.

Douze accomplissements, tous portés à l'extrême : sous le ciel, c'était la première fois qu'un être humain y parvenait.

Sa paume s'abattit, voilant le ciel et masquant le soleil ; la Vénérable Céleste du Vide, dans le creux de cette paume, levait les yeux comme vers une voûte céleste embrasée. Ses attaques les plus violentes ne pouvaient ébranler que les cinq doigts du Vénérable Céleste du Feu ; or, d'un simple mouvement de ces cinq doigts, il brisait ses facultés divines !