Chapitre 1708 — Monts et rivières se répètent, la Voie lactée s'incline

» Le Monde Originel a besoin d'une victoire ! D'une victoire éclatante qui ravive les cœurs ! »

En mer du Sud, les archipels s'égrenaient comme des étoiles, innombrables îles grandes et petites dispersées çà et là, et devant les Cinq Dragons de la mer du Sud se dressaient l'Empereur Cramoisi et l'Empereur de Lumière.

Les survivants de la lignée Cramoisie-Lumineuse, métamorphosés en divinités à trois têtes et six bras, avaient jailli des archipels pour livrer un combat sanglant sur la surface des flots contre les trente-neuf Maréchaux de l'armée du Ciel Céleste. En vérité, chacun de ces Maréchaux, pris isolément, commandait des troupes plus nombreuses que la totalité des dieux et démons du Monde Vide Cramoisi-Lumineux !

Le nombre de dieux et de démons du Monde Vide Cramoisi-Lumineux n'égalait celui que d'un seul Ciel ; bien que les membres du clan Cramoisi-Lumineux fussent vaillants et aguerris, d'une force prodigieuse tant de corps que d'esprit primordial, capables de tenir tête à trois ennemis chacun, ils restaient suspendus à un fil face à la supériorité numérique de l'adversaire.

Si l'Empereur Cramoisi et l'Empereur de Lumière avaient pu tenir jusqu'ici, c'était grâce au soutien de l'Empereur du Sud, le Vermillon.

L'Empereur du Sud, le Vermillon, ne disposait que de peu de troupes, mais sa fille Yann'er était l'un des généraux les plus estimés du Souverain Céleste Berger de Jingping. Bien qu'elle eût été retardée quelque temps par la naissance d'un enfant, son niveau de cultivation avait déjà atteint le rang de Trône Impérial, faisant d'elle l'une des rares puissances de ce rang à Jingping.

Elle avait conduit ses troupes ici, et avec l'Empereur du Sud, le Vermillon, pour garder les lieux, elles formaient avec les survivants Cramoisis-Lumineux une configuration en tenaille, immobilisant les forces des trente-neuf Maréchaux du Ciel Céleste ; sans quoi le Monde Vide Cramoisi-Lumineux n'aurait pu tenir jusqu'à présent.

Mais même avec Yann'er en soutien sur le flanc, il demeurait fort difficile pour l'Empereur Cramoisi et l'Empereur de Lumière de l'emporter. Ces deux Souverains Célestes de l'ère Cramoisie-Lumineuse étaient morts depuis trop longtemps ; bien que ressuscités, leur cultivation et leurs arts divins étaient désormais dépassés.

Ces années durant, ils avaient absorbé la réforme de Jingping et progressé à pas de géant, mais le temps leur manquait encore.

Or le Ciel Céleste ne leur en laisserait pas !

Les trente-neuf Maréchaux du Ciel Céleste, chacun avec une puissance de rang Trône Impérial à sa tête, auxquels s'ajoutait l'Empereur Cramoisi Qi Xiayu, dont la cultivation et la force étaient d'une profondeur insondable — l'Empereur Cramoisi et l'Empereur de Lumière n'avaient aucune chance de victoire !

» Le Monde Originel a besoin d'une grande victoire. »

Le regard de Yann'er se posa sur l'armée de l'Empereur Cramoisi qui se tenait en arrière-garde, où les flammes montaient vers le ciel, où les phénix dansaient, où le feu rugissait, faisant bouillir la mer.

Dans les flammes se formait la vision d'un phénix à neuf têtes planant parmi les palais célestes !

» L'Empereur Cramoisi Qi Xiayu est une pièce secrète que j'ai placée avec l'aide du Souverain Céleste de la Lune. »

L'Empereur du Sud, le Vermillon, s'approcha d'elle, son regard se posant lui aussi sur le phénix à neuf têtes : » Elle est notre disciple, à moi et au Souverain Céleste de la Lune. Placée au sein du Ciel Céleste, si elle lançait soudainement ses troupes dans la bataille, elle pourrait former avec nous un encerclement à trois fronts ! Briser les trente-neuf Maréchaux ne coûterait alors que peu de pertes ! »

Yann'er demanda : » Alors pourquoi l'Empereur Cramoisi n'a-t-elle pas encore agi ? Qu'attend-elle ? »

L'Empereur du Sud, le Vermillon, hésita un instant, puis dit : » Jadis, elle trahit la Souveraine Primordiale de la Terre Mère pour se rallier au Souverain du Sud, puis fut capturée par le Prince Héritier Mingya, et trahit le Souverain du Sud pour se rallier au Ciel Céleste. Telle fut la stratégie que nous avions conçue, le Souverain Céleste de la Lune et moi. Je crains qu'elle… »

Elle ne voulut pas en dire davantage.

Yann'er dit : » Vous craignez qu'elle ne puisse plus renoncer au pouvoir du Ciel Céleste ? »

L'Empereur du Sud acquiesça : » Le Ciel Céleste l'a déjà nommée Souveraine Céleste — au-dessous du Souverain Céleste, au-dessus d'innombrables êtres et divinités ! Il suffit de devenir l'un des Dix Souverains Célestes, de s'abîmer dans le pouvoir, pour ne plus jamais pouvoir rebrousser chemin. Pour la faire revenir, pour qu'elle redevienne notre pièce secrète, à moi et au Souverain Céleste de la Lune, il faudrait une grande victoire qui la fasse changer de cœur ! Or cette victoire… »

Le cœur de Yann'er se serra — or cette victoire ne pouvait surgir en mer du Sud.

Pour l'instant, l'Empereur Cramoisi Qi Xiayu n'avait pas encore pris sa décision.

Si elle se décidait, si elle conduisait elle-même les armées de semi-divinités du Ciel du Sud au combat, alors ce serait le moment où elle deviendrait pleinement l'un des Dix Souverains Célestes, sans plus aucun retour possible !

Cette bataille qui déciderait du destin du Monde Originel et de Jingping, d'où viendrait-elle ?

De la Terre de l'Ouest.

Yue Tingge, bien qu'entouré de beautés, n'avait en cet instant aucun sourire au visage. Levant les yeux vers les Cieux d'en haut, il voyait là où l'Empereur Blanc, à la tête de vingt-sept Maréchaux, avait bâti la cité fortifiée aux murs d'airain et de fer ; entre les deux camps, la guerre était sur le point d'éclater.

L'Empereur Yanfeng avait décrété que Yue Tingge serait responsable de la bataille de la Terre de l'Ouest. Pourtant, une fois arrivé en Terre de l'Ouest, Yue Tingge avait découvert que cette région était sans doute le maillon le plus faible des territoires de Jingping !

Jadis, lorsque le Monde Originel brisa ses sceaux, la Terre de l'Ouest se retrouva isolée au-dehors, ne touchant plus Jingping, devenue une enclave.

Si la Terre de l'Ouest avait pu subsister, c'était grâce à la maîtresse du Palais du Ciel Véritable, Xiong Qi'er, et au contrôle de Xushenghua du Ciel d'en haut sur cette terre ; Jingping y avait établi des portails de téléportation pour faciliter les échanges et le commerce. La réforme de Jingping fit de la Terre de l'Ouest l'un de ses rouages essentiels.

Mais la distance géographique était trop grande, et Xushenghua absente ; défendre la Terre de l'Ouest devint le plus grand des problèmes.

La Terre de l'Ouest comptait deux grands lieux saints : le Palais du Ciel Véritable et l'Académie du Ciel d'en haut. Heureusement, l'Empereur de l'Ouest, le Tigre Blanc, y avait établi un troisième lieu saint, et nombre de jeunes filles de la race divine du Tigre Blanc, guerrières redoutables, y vivaient également.

Mais les troupes étaient vraiment trop peu nombreuses.

Les montagnes, lacs et rivières majestueux de la Terre de l'Ouest étaient éveillés par les femmes de la région, transformés en géants touchant le ciel, et herbes et arbres devenaient soldats pour résister à la grande armée de l'Empereur Blanc.

Yue Tingge avait jadis été le Premier Maître Céleste du Ciel Céleste, d'une renommée éclatante ; mais la plus habile des ménagères ne peut cuisiner sans riz — les dieux et démons de la Terre de l'Ouest étaient trop peu nombreux, et il se trouvait à court de ressources.

Fort heureusement, l'art d'éveiller les esprits des femmes de la Terre de l'Ouest était d'une habileté remarquable : elles insufflaient la vie aux montagnes, aux eaux, aux herbes et aux arbres.

Malgré cela, Yue Tingge peinait énormément, et de plus, bien que l'Empereur de l'Ouest, le Tigre Blanc, fût descendu en projection, son corps véritable n'était pas venu, et son soutien à la Terre de l'Ouest restait limité.

» Le Tigre Blanc hésite, estimant que Jingping ne l'emportera peut-être pas, et refuse donc d'envoyer ici ses forces principales. »